Скорость Юнь Хуа была довольно высокой: не останавливаясь ни на мгновение, она потратила три дня, чтобы добраться до места.
Наконец преодолев узкую и длинную горную пещеру и сложив пальцы в заклинание, чтобы открыть барьер, она увидела, как перед ней всё внезапно озарилось светом — она прибыла на Небеса Высшей Истинности Сань Юаня. А те, кто обитал здесь, давным-давно почувствовали приближение гостьи и уже ждали у входа.
— Надо же, к нам собственной персоной пожаловала Принцесса, неудивительно, что дорога ей столь привычна, — с улыбкой произнес мужчина. Лицо его было подобно нефриту, а манеры отличались утонченностью; завидев Юнь Хуа, он сбросил серьезное выражение.
Юнь Хуа сначала слегка поклонилась, приветствуя его:
— Старший брат, хватит подшучивать наддо мной, отведи меня к Учителю, я очень спешу.
Юнь Хуа уже давно не видела своих соучеников, и ее переполняло теплое чувство близости. Рядом с ними не нужно было держать фасон — можно было оставаться самой собой, и ее лицо невольно расслабилось.
На Небесах Двора она всегда волей-неволей прятала свои эмоции, потому что Ванму возлагала на нее большие надежды: ей приходилось учиться ведению дел, а главное — скрывать радость и гнев так, чтобы никто не мог догадаться о ее мыслях.
— А я вот ничуть не спешу, — неторопливо ответил Старший брат и зашагал медленным шагом.
Юнь Хуа не стала его ждать, бросила его позади и полетела с помощью Управления ветром.
Старшему брату пришлось применить магию, чтобы догнать ее:
— Я так и знал, ты без дела не явилась бы в обитель, бессовестная.
— В глубине души я так сильно желаю остаться в этом земном раю, Старший брат ведь понимает меня.
Старший брат вздохнул:
— Все говорят, как величественна ты в роли Принцессы, но тепло и холод познаешь лишь сам. Устала — так возвращайся, Учитель всегда держит для тебя местечко.
— Если Учитель не балует меня, то кого же еще? — Юнь Хуа гордилась этим, как ребенок.
— Пожалуй, не соглашусь. Помедленнее, — Старший брат не переставал преследовать её. — Учитель говорил, что в те дни, когда тебя не было, стало так тихо и мирно, что в культивации наступил огромный прогресс.
— Брехня! — Юнь Хуа резко остановилась. Старший брат всё это время летел следом за ней и никак не ожидал такой внезапной остановки, а потому не успел увернуться и чуть не врезался в нее. К тому же, из-за правила о том, что мужчина и женщина не должны соприкасаться при передаче предметов, он не смел по-настоящему столкнуться с ней и в последний момент превратился в порыв ветра, чтобы избежать столкновения.
— Ха-ха, а ты подрос в мастерстве! — весело рассмеялась Юнь Хуа.
— Вот ты ненормальная!
— Посмел бы ты врезаться в меня — я бы пожаловалась Учителю.
Наверное, только здесь она могла позволить себе такую капризность.
Оказавшись перед главным залом Сань Юань Сяньцзюня, Юнь Хуа уже не смела вести себя вольно: она почтительно замерла в ожидании у входа и лишь получив разрешение, быстрым шагом направилась вперед.
Долго не видя Учителя, она испытывала трепет в сердце. Заметив, что Сань Юань Сяньцзюнь сидит в медитации на лотосовом троне, она поняла, что потревожила старика, и тут же опустилась на колени, совершив глубокий поклон.
Изложив цель своего визита, она неожиданно встретила сопротивление: Сань Юань Сяньцзюнь вовсе не одобрял ее решение сделать Юй Сюань своей ученицей.
— Опасения Ванму не лишены оснований.
— Матушка вечно во всем права, Учитель тоже прав, одна я во всем неправа, — Юнь Хуа не удержалась от дерзкого ответа.
Сань Юань Сяньцзюнь всегда баловал ее, поэтому не разозлился:
— Если у тебя душа не на месте, приводи ее сюда. Если у нее и правда есть талант, я сам стану ее обучать.
Юнь Хуа встревожилась:
— Да ведь тогда она станет моей младшей соученицей! Ни за что!
Сань Юань Сяньцзюнь не удержался от смеха:
— Тогда поручи обучать ее своему Старшему брату.
— Кто угодно, только не он. И это тоже воля Учителя?
Юнь Хуа рассчитывала, что всё пройдет гладко, но никак не ожидала, что Сань Юань Сяньцзюнь придерживается того же мнения, что и Ванму.
— Во-первых, ее происхождение туманно, а это духовное дыхание появилось странным образом. Во-вторых, на Небесном Дворе и трех человек хватит, чтобы разнести ложь о тигре, я опасаюсь за твою безупречную репутацию.
— Раз уж речь зашла о репутации, кто же посмеет ее запятнать?
Сань Юань Сяньцзюнь закрыл глаза и погрузился в медитацию. Юнь Хуа поняла: это означало, что он больше не намерен спорить.
Старший брат вставил слово:
— Юнь Хуа, не препирайся. Учитель тоже думает о тебе.
Юнь Хуа бросила на него свирепый взгляд — и надо же ему было именно сейчас не встать на ее сторону!
Юнь Хуа опустилась на колени и оперлась лбом о землю:
— Прошу Учителя дать согласие.
Сань Юань Сяньцзюнь не обращал на нее внимания, и тогда она проявила упрямство, оставшись стоять на коленях перед лотосовым троном.
Видя, что они зашли в тупик, Старший брат даже растерялся. Он попытался поднять Юнь Хуа, но в ответ получил свирепый взгляд. Юнь Хуа беззвучно прошептала ему губами: Помоги мне. Ни звука не сорвалось с ее губ, но Старший брат, судя по всему, всё понял.
Он немного подумал, многозначительно переглянулся с Юнь Хуа, а затем принялся демонстративно расхаживать туда-сюда перед Сань Юань Сяньцзюнем, то и дело «случайно» задевая его и даже «случайно» споткнувшись о лотосовый трон — короче говоря, делая всё, чтобы Сань Юань Сяньцзюнь не мог спокойно медитировать. Юнь Хуа прикрыла рот рукой и тихонько хихикала, со смешком согнув глаза в лучики.
Сань Юань Сяньцзюнь открыл глаза и гневно уставился на Старшего брата:
— Что ты творишь? В такие годы, а всё такой же ветреный!
Хотя эти слова предназначались не Юнь Хуа, она мгновенно приняла самый благопристойный вид.
— Простите, простите, я задумался о кое-чем и потерял бдительность, — Старший брат поспешно вернулся к Сань Юань Сяньцзюню и застыл на месте. — Учитель, если вдуматься, мне кажется, дело не так уж серьезно. Если бы ту девчонку привела невесть откуда Юнь Хуа, это, конечно, вызвало бы пересуды. Но если заявить, что она пришла из наших краев, никто и слова не посмеет сказать. А людям мы скажем, что Юнь Хуа приняла ученицу по распоряжению Учителя, всё будет честно и по законам традиций.
Старший брат с победным видом развел руками.
Юнь Хуа серьезно кивнула и молча показала Старшему брату большой палец — она ведь и сама думала точно так же, поэтому и прилетела сюда специально.
Заметив, что Сань Юань Сяньцзюнь колеблется и молчит, Юнь Хуа решила подлить масла в огонь.
Она поднялась на ноги:
— Что ж, благодарю Старшего брата.
Неторопливо разгладив складки юбки, она продолжила:
— Я знаю, что Матушка всегда предельно осторожна. Но сколько себя помню, Учитель всегда казался мне несокрушимой опорой, а теперь, должно быть, от старости вы тоже стали излишне тревожными. Это я веду себя неразумно и не должна доставлять Учителю хлопоты.
— Перестань меня провоцировать, не сработает! — хоть он и говорил так, в его голосе явственно слышалось раздражение.
— Ну и не буду приводить Юй Сюань сюда. Раз ее происхождение неизвестно, избавлю Учителя от страхов и треволнений. Сейчас же вернусь на Небесный Двор, выпущу ее на все четыре стороны, и пусть отправляется туда, где сгинет с глаз долой! — бросив это, Юнь Хуа развернулась и собралась уходить.
— Стоять! — в гневе окликнул ее Сань Юань Сяньцзюнь. — До чего же у тебя жестокий язык, что значит сгинет с глаз долой!
Юнь Хуа повернулась назад, сжав губы, и молча вернулась к нему.
— Раз уж тебе так приспичило сделать ее своей ученицей, делай. На небесах и под землей, кто бы ни был передо мной, мне нечего бояться. Поступай так, как сказал твой Старший брат.
— Благодарю Учителя, — Юнь Хуа тут же опустилась на колени, совершила земной поклон, но вставать не спешила.
— Чего тебе еще?! — с беспомощным вздохом спросил Сань Юань Сяньцзюнь.
Юнь Хуа легко улыбнулась:
— Слова к делу не пришьешь.
— Зря я сказал, что мне нечего бояться, кое-кого я всё-таки боюсь, — Сань Юань Сяньцзюнь с досадой ткнул в сторону Юнь Хуа пальцем, словно выплескивая накопившееся недовольство, но в его жесте сквозило немало баловства. — Ну до чего же ты меня довела!
Сань Юань Сяньцзюнь написал указ, а Юнь Хуа лично проследила, чтобы он поставил на нем печать, и лишь тогда с довольным видом спрятала Указ закона.
— Довольна теперь?
— Всё же Учитель любит меня больше всех.
Сань Юань Сяньцзюнь лишь беспомощно покачал головой:
— Будь по-твоему, раз хочется своевольничать. В худшем случае сумею уберечь тебя от беды.
— Всё не так страшно, Учитель зря переживает, — Юнь Хуа искренне не понимала, чего они так опасаются. — Она всего лишь ребенок, мне хватит пары слов, чтобы поставить ее на место.
Сань Юань Сяньцзюнь со вздохом покачал головой.
Наставник и ученики еще долго о чем-то беседовали. Юнь Хуа собиралась остаться еще на день-другой, но Сань Юань Сяньцзюнь сам выпроводил ее:
— Если не отправишься в путь прямо сейчас, опоздаешь на Церемонию принятия в ученики.
Только тогда она, зажав в руках Указ закона и тяжело вздыхая от нежелания расставаться, отправилась в обратный путь на Небесный Двор.
Глядя на удаляющуюся спину Юнь Хуа, Сань Юань Сяньцзюнь невольно тревожился, но Старший брат был совершенно спокоен:
— Даже сам Небесный Владыка явись — и то не испугаемся, чего Учитель опасается?
— Эта девочка появилась слишком странно, боюсь, Юнь Хуа суждено столкнуться с этим испытанием. Раз уж от судьбы не уйти, придется следовать ее воле.
Юнь Хуа в радостном предвкушении возвращалась на Небесный Двор с Указом закона в руках, думая о том, что если Ванму станет чинить препятствия, она просто достанет свиток. Стоило ей представить выражение лица Ванму, у которой перехватит дыхание при виде указа, как на сердце становилось сладко.
Но в то же время она строго наказала себе, что подобное дозволено лишь единожды, ведь помощь Ванму в защищении Небесного Двора — ее врожденное предназначение.
Еще издали она заметила Цай Пинь, которая тревожно вышагивала взад-перед у Южных Тяньских Ворот. Завидев принцессу, служанка бросилась к ней:
— Высочество, вы наконец вернулись!
— Что случилось?
Цай Пинь понизила голос и прильнула к ее уху:
— Ванму Нянньян послала людей забрать Юй Сюань, и приказала никому об этом не распространяться.
Снова натворила дел? — это была первая мысль Юнь Хуа. Она подумала, что та опять учинила какую-то пакость и угодила прямо в лапы Ванму.
— Вроде бы нет, — неуверенно ответила Цай Пинь.
Ванму Нянньян, хоть и недолюбливала Юй Сюань, никогда не причиняла вреда невиновным и тем более не стала бы без причины расправляться с ребенком — в этом Юнь Хуа была уверена.
— Чем Юй Хуа занималась все эти дни? — подумав так и этак, Юнь Хуа все же решила, что вероятность того, что девочка снова вляпалась в неприятности, была выше.
Цай Пинь тщательно припомнила:
— Если подумать, в последние дни Юй Хуа вела себя крайне странно. Сначала она двое суток просидела запершись в кабинете, ни с кем не разговаривая и даже не посещая занятия. Мы все решили, что она заболела, Гэн Чэнь из добрых побуждений заглянул к ней, так его вообще прогнали.
Рассказывая об этом, Цай Пинь вела Юнь Хуа туда, где заперли Юй Сюань.
— На третий день она стала ходить на занятия с И Фанем, но возвращалась вместе с ним засветло. Каждый день читала книги под тем большим платаном в саду, а в час юй начинала заниматься цигуном — совсем не похоже на человека, замышляющего дурное.
Услышав это, Юнь Хуа даже немного успокоилась:
— Будем надеяться, это не минутный каприз.
— Если уж говорить о том, где она натворила бед, так это когда она укусила Цинняо. Вцепилась, словно маленький волчонок, и не разжимала зубов, едва не заставив ту принять истинный облик. Но тут уж Цинняо сама первая полезла забирать Юй Сюань.
Цинняо была посланницей Ванму, предвестницей феникса, и всегда несла службу при госпоже, хотя редко являлась в истинном облике, предпочитая являться в образе небожительницы.
Судя по словам Цай Пинь, на этот раз Юй Хуа была вовсе не при чем.
Пока они разговаривали, они дошли до места. Си Хэ всё это время дежурила снаружи: прежде она обещала Юнь Хуа приглядывать за девочкой, но приказы Ванму нельзя было нарушать, поэтому ей оставалось лишь стоять на страже у входа, не позволяя Цинняо причинить вред Юй Сюань.
http://bllate.org/book/34380/4238505
Готово:
