Я хочу взять её в ученицы.
Си Хэ невольно удивилась и отговорила её:
— Если ты не хочешь портить ей будущее, найди кого-нибудь, кто толково её обучит, — к чему обязательно брать в ученицы?
— Я и вправду без ума от её сообразительности. Она схватывает всё на лету, и постижение у неё высокое. Конечно, усердие и трудолюбие тоже важны, но когда доходишь до определённого уровня, без природного таланта пробиться трудно, ты же знаешь.
Юнь Хуа потянула Си Хэ за руку и таинственным тоном произнесла:
— Есть ещё кое-что, о чём я расскажу только тебе. Сохрани это в тайне.
Си Хэ кивнула, и тогда Юнь Хуа понизила голос:
— Внутри неё кроются два потока духовного дыхания.
Си Хэ изумилась настолько, что даже не знала, с чего и начать, но Юнь Хуа продолжила:
— Каким бы ни было происхождение этого духовного дыхания, если она сумеет подчинить себе оба потока, пусть и не станет единственной в мире, но по крайней мере сыщет редчайший дар. А если не совладает, то будет вечно страдать от бремени этой силы.
Си Хэ знала, что Юнь Хуа ценит таланты. Увидев потенциал Юй Сюань и зная о её непростой судьбе, Юнь Хуа просто не могла остаться в стороне.
Юнь Хуа сама переписала дату и час рождения Юй Сюань. Однако Си Хэ не могла не встревожиться:
— Разве Ванму Нянньян с этим согласится? Раз уж ты затеяла такое дело, как принятие ученика, она не оставит это без внимания.
— Я уже всё обдумала, — Юнь Хуа отложила кисть. — Происхождение Юй Сюань покрыто тайной, и Матушка наверняка будет против. Но что, если я исполню Указ закона Учителя и приму её в лоно нашей традиции, дабы передать ей учение?
Юнь Хуа с некоторым своенравием произнесла:
— В делах нашей школы Матушке тоже особо нечего возразить.
— И ты ещё говоришь, что Юй Сюань тебя расстраивает! По-моему, это ты собралась разозлить Ванму, да так, что та даже высказаться толком не сможет, задохнувшись от глухой обиды, — намеренно поддразнила её Си Хэ.
Юнь Хуа со смешком отмахнулась:
— Матушка не настолько мелочна, да я и впрямь впервые на такое решилась.
Задумавшись, Юнь Хуа проговорила:
— Оглашать историю с Юй Сюань пока не стоит — пусть пройдёт Церемония принятия в ученики вместе с Лу Цином. Я должна как можно скорее отправиться в путь и заглянуть в Обитель Сисюань, а ты пригляди тут за всем.
Си Хэ покачала головой, глядя на неё:
— Ты ведь всё давно спланировала, а ещё говорила, будто со мной советуешься.
— Зато потом в твоих покоях будут и Лу Цин, и Юй Сюань — веселья не оберёшься.
Легко рассуждать со стороны, когда тебя это не касается, но Юнь Хуа вовсе не переживала по этому поводу.
— Неужели я с ней не управлюсь? В последнее время было не до того, а выдастся свободная минутка — я её живо приструню.
— Кстати, тебе ведь ещё нужно узнать волю самой Юй Сюань. Мало ли, вдруг она вовсе не захочет у тебя учиться, сколько ни навязывай.
— Захочет, она уже не раз заводила об этом речь.
Немного поразмыслив, Юнь Хуа обеспокоенно добавила:
— Пожалуйста, держи это в тайне от всех. Если Матушка узнает, мне точно никуда не уехать.
— Разве во мне ты сомневаешься? Ступай быстрее и возвращайся скорее, а я здесь за всем присмотрю.
Подруги пошептались ещё какое-то время, и, как только Си Хэ ушла, Юнь Хуа нашла парчовую шкатулку и спрятала в неё записку с датой рождения Юй Сюань.
Она позвала И Фаня и отдала ему шкатулку, велев передать её прямиком в Павильон Небесных Таин.
— Чьё это? Разве кто-то ещё собирается в ученики?
— Просто сделай так, как велено. Через несколько дней сам всё узнаешь, только языком не трепли.
— Слушаюсь.
Видя, насколько серьёзно настроена госпожа, И Фань не смел медлить и без промедления доставил обе шкатулки по назначению.
Закончив с этим, Юнь Хуа неспешно направилась в кабинет. По правде говоря, на сердце у неё было неспокойно: она могла распланировать всё до мелочей, но сейчас именно Юй Сюань оставалась главной непредсказуемой переменной.
Войдя в кабинет, она некоторое время колебалась, успокаивала мысли и лишь затем толкнула дверь. Однако Юй Сюань, безусловно лишённая всякого бодрого настроения, уныло разлеглась на лоханке и даже не шелохнулась с приходом Юнь Хуа — лишь отвернулась, делая вид, что никого не заметила.
Юнь Хуа молча опустилась на другой край лоханки:
— Я-то думала, ты хоть немного раскаешься в содеянном, но никак не ожидала такого отношения. Какое разочарование.
Юй Сюань тут же вскочила, уселась ровно и с упрямым видом надула губы:
— Вот и возись со своим Лу Цином, а ко мне не лепи‑ка свои порядки!
Видя, что питомица хоть и хорохорится, но тут же села как положено, Юнь Хуа поняла: та всё ещё дорожит её мнением, просто чёрт знает что у неё в голове перемкнуло.
— Совсем от рук отбилась! И после таких фокусов я не имею права тебя даже пожурить? Выпороть тебя было бы ещё мягким наказанием, а стоило сказать пару слов, как ты уже недовольна?
Юй Сюань сердито отвернулась и обиженно пробормотала:
— Вовсе не из-за этого.
— Ну-ка поведай, в чём же дело?
Юй Сюань опустила голову, пряча слёзы, стоявленники которых уже блестели в глазах, и молчала. Заметив, что та не желает откровенничать, Юнь Хуа не стала давить: она сама подошла к книжной полке, взяла книгу и тихо уселась за рабочий стол.
Долгое время царила тишина, пока наконец Юй Сюань не подползла ближе и не выпалила с упрёком:
— Зачем ты взяла Лу Цина в ученики?
— Разве я должна перед тобой отчитываться, кого выбирать в ученики? — ответила Юнь Хуа, едва поднимая голову.
— Ладно ещё братец И Фань, но почему именно Лу Цин?
— Я нахожу его одарённым, он мне по душе.
Юнь Хуа говорила чистую правду: хотя Лу Цин не жаловал чтение и больше на уме у него были всякие проказы, к Заклинаниям у него имелся выдающийся талант.
— По-моему, он круглый дурак! — задрав подбородок, Юй Сюань теребила край одежды и продолжала спорить. — Все домашние задания за него делаю я!
— Пустые слова, — Юнь Хуа отложила книгу и посмотрела на неё сбоку. — Он поступил намного раньше тебя, неужели ты справляешься с его заданиями?
— Когда господин объяснял ему урок, я всё слушала, ничего сложного там нет. Я уже несколько раз выручала его, и учитель даже хвалил его за успехи!
Юй Сюань выглядела весьма довольной собой.
Однако лицо Юнь Хуа сделалось ещё суровее:
— Больше смей не помогать ему с уроками.
— Да он тупой как пробка! — почти сорвавшись на крик, завопила Юй Сюань, словно громкостью голоса могла переубедить Юнь Хуа.
Не желая спорить с ребёнком, Юнь Хуа холодно бросила:
— Каким бы тугодумом он ни был, я сумею его обучить.
Ревность свела Юй Сюань с ума, и слёзы снова брызнули из глаз помимо её воли.
Сдавленно всхлипывая, она едва слышным шёпотом спросила:
— А я?
Услышав этот вопрос и поняв истинные чаяния девочки, Юнь Хуа, напротив, обрела уверенность.
Всё для неё было давно распланировано, но нельзя же давать желаемое слишком легко! Иначе всё повторится как с учёбой: прозанимавшись всего несколько дней, та вновь потеряет усидчивость. Хотя схватывала она на лету и уроки никогда не запускала, требования Юнь Хуа к ней простирались куда дальше простого запоминания.
— Что «ты»? — намеренно переспросила Юнь Хуа.
— Я тоже хочу изучать то Заклинание, — пробормотала Юй Сюань, понурив голову.
— Я ведь постоянно учу тебя Сердечной технике.
— Это другое. Высочество обещала научить меня, — Юй Сюань устремила на Юнь Хуа круглые глаза, хотя уверенности в её голосе не было.
— Я говорила лишь, что подумаю.
Юй Сюань робко осведомилась:
— И что же надумала?
— Нет.
— Почему?!
— Ты сама прекрасно знаешь, как относишься к учёбе и чтению.
— То, о чём рассказывает учитель, я схватываю налету, а он заставляет повторять одно и то же по сто раз, ужасно скучно, — обиженно протянула Юй Сюань.
— Повторение пройденного помогает постичь новое, учитель желает тебе добра.
Уставившись в пол, Юй Сюань зашептала:
— Если Высочество обучит меня Заклинанию, я буду прилежно заниматься, честное слово.
— Перед поступлением в школу ты давала точно такие же клятвы. Как мне теперь тебе верить? — не уступала Юнь Хуа. — Я не посмею тебя учить: чуть замедлю темп — и ты перестанет слушать, забросишь практику и думаешь только о баловстве. Если ты вдруг снова вздумаешь пойти на поводу у сиюминутного каприза и сыграешь со мной такую же шутку, как с господином Чжу, то уж извини — у меня нет его ангельского терпения, и умирать от злости из-за тебя мне вовсе не улыбается.
Юй Сюань умолкла, опустив голову и позволяя слезинкам капать прямо на пол.
— Не смей плавать в слезах, раз натворила дел — изволь нести ответственность.
— Высочество… — услышав строгий, лишённый всякой шутливости голос, Юй Сюань в отчаянии вцепилась пальцами в собственный подол, изо всех сил стараясь сдержаться, но всхлипывания вырывались помимо воли. — Я ведь действительно хотела учиться, просто стоило мне увидеть что-то новое, как я всё забывала. Высочество могла бы мне напоминать…
Юнь Хуа со стуком швырнула книгу на стол:
— Разве я не напоминала? Сколько раз за это время я тебе говорила? Хоть бы раз прислушалась — не пришлось бы сейчас выслушивать всё это.
Слёзы снова хлынули градом, но казалось, что этой бессердечной женщине абсолютно всё равно. Сердце Юй Сюань сжалось от жгучего раскаяния, колени подломились, и она рухнула на пол.
— Я знаю, что была неправа, — пробормотала она сквозь всхлипывания, боясь поднять глаза. — Прости меня на этот раз, Высочество…
— Ты учишься не для меня, так что моё прощение тебе ни к чему.
Каждое слово било точно в цель, оставляя её безоружной.
— Ты умна и схватываешь быстрее других, но мне по душе усердие и упорный труд.
Конечно, это было сказано лишь для того, чтобы утихомирить девочку — на самом деле Юнь Хуа безумно любила сообразительных детей.
— Встань.
Однако Юй Сюань не сдвинулась с места: продолжая стоять на коленях, она лишь утерла слёзы и подняла на неё покрасневшие глаза — такие суровые и не допускающие возражений.
— Дай мне ещё один шанс.
Наступило долгое молчание. Каждая секунда этого молчания казалась для Юй Сюань мучительной пыткой.
— Хорошо, — услышав наконец согласие, девочка почувствовала себя так, будто ей даровали спасение, и её сердце наконец обрело покой. — Но сначала подумай о своём поведении.
Юй Сюань опустила руки, стоя на коленях, и изо всех сил закивала.
— В ближайшие дни я уезжаю в дальнюю дорогу. Как следует поразмысли над всем у себя, а когда я вернусь, жду от тебя вразумительного ответа. Я даю тебе лишь один шанс, но запомни его навсегда.
Поднявшись, Юнь Хуа добавила:
— Моими учениками не так-то просто стать, и у тебя всё ещё есть возможность передумать — выбор целиком за тобой.
Заметив, что девочка молча продолжает стоять на коленях, Юнь Хуа больше не стала призывать её подняться и ушла сама, решив немедленно отправиться в Обитель Сисюань. Стоило ей испросить Указ закона у своего учителя — Сань Юань Сяньцзюня, как никто больше не посмел бы чинить препятствия делам Юй Сюань.
На этот раз Юнь Хуа не стала использовать Управление ветром, а обратилась в легкий порыв свежего ветра и помчалась на запад — так было быстрее всего.
Обитель Сисюань находилась на западных Небесах за пределами Небесного свода. Несмотря на название, она не имела ничего общего с горной пещерой; её также величали Небесами Тройственного Истинного Начала. Обитель лежала вне пределов Трех миров, а потому естественным образом не подчинялась Небесному Двору, хотя издавна поддерживала с ним дружественные отношения и признавала власть Двора над Тремя мирами.
http://bllate.org/book/34380/4238504
Готово:
