Вот Юй Сюань и воодушевилась: заклинаний она еще не знала и никогда раньше так не летав.
В Небесном Дворе всегда царила ясная и погожая погода, и ветры без причины никогда не дули. Но сейчас, когда они летели высоко в небе да еще и двигались вперед, лицо обдувал легкий верок, и все вокруг казалось таким удивительным и новым. Юй Сюань вертела головой по сторонам, приговаривая:
— Быстрее, быстрее!
— Быстрее?
— Угу.
— Тогда держись крепче.
Услышав это, Юй Сюань тут же обняла Юнь Хуа за шею одной рукой, прижавшись к ней, а второй крепко вцепилась в Винную тыкву-горлянку. Хоть Юнь Хуа и велела ей держаться крепче, она сама тоже прижала девочку к себе посильнее.
Скорость и впрямь увеличилась, и прежде мягкий ветерок превратился в свистящий у самого уха встречный поток. Маленькая Юй Сюань обнимала Юнь Хуа, а ее глаза вовсю разбегались по сторонам.
Кабинет располагался в дальнем углу сада, и они добрались туда в мгновение ока. Когда Юнь Хуа попыталась опустить Юй Сюань на землю, та вовсе не спешила отпускать ее — напротив, обеими руками обвила ее шею и упрямо отказывалась разжимать пальцы.
— Полетим еще раз.
— Мы уже на месте.
Юнь Хуа привычно ответила отказом, но, столкнувшись с чистым и полным надежды детским взглядом, была вынуждена смягчиться:
— Если будешь вести себя послушно, позже полетаем еще.
Только тогда Юй Сюань с улыбкой разжала руки:
— Хорошо.
Юй Сюань принялась озираться по сторонам, разглядывая кабинет. Помещение было небольшим, но всё — от обстановки до планировки — отличалось изысканностью.
Всю стену занимал книжный шкаф, доверху заставленный старинными фолиантами разных цветов. Перед шкафом стоял письменный стол из темного сандала, украшенный резными изображениями драконов, и кресло с подлокотниками. На столе в художественном беспорядке покоились принадлежности для письма: кисти, тушь, бумага и чернильница. Рядом с кабинетом располагалась чайная комната со всеми необходимыми принадлежностями, а на стене висел свиток с каллиграфией, которую Юй Сюань не смогла прочитать. В углу стояла кушетка-лухань, а возле нее — столик для циня.
Юнь Хуа неспешно уселась на кушетку и, глядя на Юй Сюань, похлопала по мягкому сиденью. Девочка подскочила и подбежала от книжного шкафа, но взбираться на кушетку по ее призыву не стала, а просто остановилась напротив.
— Ты помнишь меня?
Юй Сюань растерянно покачала головой. Хоть она и жила все это время во Дворце Яо и часто слышала, как люди упоминают Принцессу, но Дворец Яо был огромен, а место, где обитала Юнь Хуа, и вовсе охранялось пуще прежнего. Она не только ни разу не видела ее раньше, но даже при попытке приблизиться ее тут же прогоняли.
Юнь Хуа подумала, что в общем-то это логично: когда Юй Сюань только привезли сюда, она едва появилась на свет, с чего бы ей что-то помнить?
— Тогда что ты хотела спросить?
Юй Сюань серьезно посмотрела на нее:
— Кормилица говорит, это ты принесла меня сюда?
Заметив ее серьезность, Юнь Хуа тоже настроилась на лад:
— Да. Один великий божественный полководец поручил мне заботиться о тебе.
— Где вы меня встретили?
— Возле Обители Сисюань.
Юй Сюань с важным видом кивнула, хотя на самом деле понятия не имела, где находится эта Обитель Сисюань.
— А моя семья?
— Не знаю, — честно ответила Юнь Хуа и добавила: — Я отправляла людей на поиски, но никаких вестей не было.
— Значит, я не из Небесного Двора.
— Похоже, что нет.
— Значит... — Юй Сюань вдруг сникла, опустила голову и, казалось, заговорила сама с собой, едва слышно: — Они все бросили меня, и я вообще недостойна оставаться на Небесах.
— Кто тебе это сказал? — услышав такое, Юнь Хуа нахмурилась. Она понимала, что малышка в силу своего юного возраста не могла сама додуматься до подобного — кто-то определенно говорил ей такое. Кто бы мог подумать, что за ее шумным и озорным нравом скрывалась такая горькая обида.
— Юй Сюань, — Юнь Хуа бережно обхватила её лицо ладонями, заставляя поднять голову и заглянуть ей в глаза. — Человек должен дорожить собственной честью.
Ее круглые глаза вмиг под поволокой затянулись дымкой, но она упрямо сдерживала слезы.
Юнь Хуа более-менее представляла, что за люди ее окружают: перед ней они все сама почтительность и усердие, а за спиной невесть что творят. До мелочей ей не было дела, она всегда смотрела на это сквозь пальцы. Но сейчас ей и гадать не нужно было: помимо слов о том, что она недостойна Небесного Двора, наверняка находились вещи куда более скверные. Судя по отношению к Юй Сюань той старой служанки, что за ней присматривала, сомнений не оставалось.
Юнь Хуа была уверена, что во Дворце Яо девочка по крайней мере ни в чем не нуждается в плане еды и одежды, но судя по всему, этим забота и ограничивалась. Каким бы маленьким ни был ребенок, он отчетливо чувствует добро и зло.
— Тебе довелось услышать немало грязных слов, верно? — Юнь Хуа почувствовала укол совести, смягчила тон, нежно погладила девочку по голове и прижала к груди.
От нее исходил легкий, едва уловимый аромат — Юй Сюань не могла разобрать, чем именно пахнет, но на душе сразу стало спокойно.
— Твоя семья не только не бросала тебя, но и защищала ценой собственной жизни. Просто сейчас настали смутные времена, и многим приходится действовать вопреки своей воле.
— Правда? — Юй Сюань подняла голову и посмотрела на нее.
— Я не лгу, — нежно и твердо произнесла Юнь Хуа, глядя на прижавшегося к ней ребенка. — Тебе не стоит обращать внимания на злопыхателей вокруг. Помни, что на свете есть те, кто ценит тебя выше собственной жизни. Ради них ты должна уважать себя и стремиться стать лучше.
— Я же говорила! — Юй Сюань высвободилась из ее объятий, и голос ее сразу стал звонким и легким. — Меня не могли бросить! Я знаю, что за пределами Небесного Двора идут войны, если они все погибли, тут уж ничего не поделаешь...
— Не говори глупостей! — Юнь Хуа не сильно хлопнула ее по руке, прерывая на полуслове. — Просто пока нет вестей, не смей болтать языком! У меня есть договоренность с тем божественным мужем, он придет за тобой.
Юй Сюань хихикнула и снова уткнулась Юнь Хуа в грудь. Никто и никогда еще не дарил ей такого теплого, чистого тепла. Хотя за ней всегда присматривали люди, это было лишь исполнением обязанностей.
— Живи во Дворце Яо спокойно, я накажу слуг, чтобы больше никто смел молоть языком.
— Ничего страшного, мне все равно.
Детская печаль приходит быстро и уходит так же легко. Но для самой Юй Сюань неприятности только начинались.
— А теперь моя очередь задавать вопросы, — Юнь Хуа мягко отстранила от себя малышку, заставив встать прямо перед ней.
Юй Сюань посмотрела на нее, ожидая расспросов. Раз уж она сама только что честно ответила на все, то теперь и ей придется выложить всё как на духу — так думала Юй Сюань.
Юнь Хуа подняла Винную тыкву-горлянку:
— Откуда это?
Какая досада, и надо же было заговорить именно об этом!
— Обычный артефакт не смог бы проглотить Цзиньу, это точно не твое.
Юй Сюань замялась. Молчание лишь сильнее тревожило Юнь Хуа.
— Говори. — Тон стал строгим, и Юй Сюань слегка оробела.
— Лучше выложи всё как есть.
Помедлив немного, девочка нехотя ответила:
— У Тайбо Цзиньсина взяла.
— Зачем он тебе ее дал?
Юй Сюань была слишком мала, чтобы пить вино, да и совладать с таким сокровищем не смогла бы.
Ах. Маленькая Юй Сюань тихо вздохнула:
— Я сама ее взяла.
— Тайбо Цзиньсин знает?
— Нет.
Встретившись с ее строгим взглядом, девочка ощутила беспричинную тревогу, виновато отвела глаза и уставилась в пол.
— Взять без спросу — значит украсть.
Хотя голос звучал ровно, он разительно отличался от прежнего, и Юй Сюань интуитивно поняла: та рассердилась.
Ха, как быстро она меняется. Юй Сюань мысленно заупрямилась. Раз уж она не согласна, то просто обязана поспорить:
— Без тыквы он станет пить меньше вина, это же для его же блага.
— И еще смеешь пререкаться! Встань смирно!
Теперь сомнений не оставалось: та действительно была зла.
Старуха, что ухаживала за ней, тоже вечно злилась, причем закатывала такие скандалы и сыпала столь скверными словами! Юй Сюань видела это тысячу раз, но никогда не боялась и даже забавы ради шла наперекор.
По сравнению с той старухой тон Юнь Хуа казался куда более спокойным, но от этого становилось лишь страшнее. Юй Сюань расправила плечи и послушно встала перед ней.
Убедившись, что та стоит смирно, Юнь Хуа чуть смягчила голос:
— Сколько бы он ни пил, если вещь не твоя, брать ее нельзя.
— Зачем ты взяла тыкву Тайбо Цзиньсина?
Юй Сюань тихо пробормотала:
— Поиграть.
— Что?
Опустив голову, Юй Сюань машинально теребила край одежды:
— Она затягивает внутрь абсолютно всё, и никак не заполняется, вот я и решила попробовать пособирать всё подряд.
Образ мыслей у детей сильно отличается от взрослых.
Юнь Хуа посмотрела на нее, думая о том, что столь крошечный ребенок, кроме как ради забавы, вряд ли мог что-то понимать. Но воровство — вопрос принципиальный, нужно дать ей осознать всю серьезность поступка.
Поэтому она полушутя-полувсерьез произнесла:
— Если считать, что чужие вещи можно брать просто ради забавы, разве на Небесах не воцарится хаос? Не говоря уже о Небесных канонах, если судить по законам Дворца Яо, знаешь ли ты, какое наказание положено за воровство?
Видя, что девочка молча потупилась, она холодно продолжила:
— Сто ударов палками и изгнание из обители.
Сказано это было так, словно решалась судьба какой-то сорной травинки.
Наказание за кражу действительно было таковым, но она, конечно, не позволила бы этой крохе дойти до подобного.
Юнь Хуа продолжала смотреть на нее, но та прятала лицо, и было непонятно, что творится у нее на душе. Воцарилось долгое молчание.
Хоть Юй Сюань и понимала, что поступила дурно, она не знала, как оправдаться. Она понимала, что слова о наказании — правда, и от этого становилось не по себе, но защищаться было нечем. Руки не находили покоя: маленькие пальчики ухватились за шелковые ленты, спускавшиеся с парадных одежд Юнь Хуа, и принялись мять их и теребить.
Юнь Хуа перехватила ленту ближе к основанию и легким движением вытянула ее из детских рук.
— Встань смирно.
Юй Сюань знала, что та все еще смотрит на нее, и от этого все тело словно иголкам кололо.
— Но я... я... — голос задрожал. Хотелось сказать, что она не со зла, но, подумав хорошенько, она ведь взяла ее намеренно, и оправданий быть не могло.
— Я виновата, — прошептала она тише писка комара.
— И что теперь делать? — нарочно спросила Юнь Хуа.
Поколебавшись еще немного, девочка словно решилась на что-то:
— Делайте со мной что хотите.
— Если бы я действительно хотела тебя наказать, то сделала бы это еще в саду, к чему бы мне вести тебя сюда?
Видя, что та раскаивается вполне искренне, Юнь Хуа смягчилась:
— Это в первый и последний раз. Сможешь сдержать слово?
— Смогу.
Маленькая Юй Сюань изо всех сил закивала, и тут Юнь Хуа заметила, что ее глаза уже полны слез, которые та упрямо сдерживала.
— Чего бы ты ни пожелала, только скажи. Всё, что есть у меня, я отдам тебе, но чужие вещи брать запрещено. Иначе я тебя не прощу.
http://bllate.org/book/34380/4238497
Готово:
