Когда он уже почти вошёл в деревню, вдали заметил человека.
Гу Чэнбэй слегка замедлил шаг, прищурился и даже подумал свернуть в сторону: ведь он обещал Линь Жунжунь, что впредь, завидев Чэнь Гана и его компанию, будет обходить их стороной — не разговаривать и не вступать ни в какие физические контакты.
Но Чэнь Ган не дал ему такой возможности и сразу же быстро подошёл.
Гу Чэнбэй огляделся. С одной стороны тянулась рисовая плантация с ирригационной канавой для подачи воды, с другой — обрыв высотой около метра; упасть туда, конечно, можно, но вряд ли случится что-то серьёзное.
Теперь он смотрел на бывшего лучшего друга с максимальной подозрительностью.
Чэнь Ган взглянул на Гу Чэнбэя так, будто между ними никогда и не происходило ничего дурного, и совершенно спокойно поздоровался:
— Возвращаешься из посёлка? Уже много дней тебя не видел.
Гу Чэнбэй холодно уставился на него. Такое обычное, будничное приветствие не вызвало у него ни тени тепла — наоборот, в груди вспыхнула ярость. Как он вообще осмеливается так разговаривать после всего, что натворил? Гу Чэнбэю даже не верилось: стоит ли восхищаться таким наглым цинизмом «лучшего друга»?
Чэнь Ган вздохнул:
— Вижу, ты не хочешь со мной разговаривать!
— Верно, — прямо ответил Гу Чэнбэй, не заботясь о том, обидит ли он собеседника.
На лице Чэнь Гана появилось выражение обиды:
— Я и не собирался тебя беспокоить. Просто хотел сказать пару слов. Перед смертью бабушка всё спрашивала обо мне: «Почему Гу Чэнбэй не приходит?» Она думала, что мы просто поссорились…
Гу Чэнбэй стиснул губы.
Бабушка Чэнь Гана умерла больше двух месяцев назад — внезапно. Говорят, ночью, возвращаясь с уборной, она споткнулась и упала. Старушка, не желая будить внука, не стала звать на помощь. По слухам, она умерла на месте, но Чэнь Ган не поверил и, попросив соседей помочь, отвёз её в сельскую амбулаторию. Там врач сразу же констатировал смерть.
Это стало для Чэнь Гана тяжелейшим ударом.
Он потратил все свои сбережения на гроб, так что денег на поминки не осталось — лишь угощение для тех, кто помогал с похоронами. Прощание с бабушкой получилось скромным и быстрым.
Чэнь Ган смотрел на Гу Чэнбэя с глубоким смыслом в глазах:
— Я думал, что, как бы ни сложились наши отношения, ты всё равно придёшь проститься с ней. А ты даже не пришёл на похороны.
Раньше Гу Чэнбэй, возможно, почувствовал бы боль и вину, но сейчас он истолковывал каждое слово Чэнь Гана в худшем свете. Зачем тот в новогодние дни заводит такую тему?
— Она твоя бабушка, не моя, — холодно ответил он.
— Но она всегда считала тебя своим внуком.
Гу Чэнбэй усмехнулся:
— У меня бабушка жива и здорова, и мне не нужно быть чужим внуком. Чэнь Ган, впредь, когда увидишь меня, делай вид, что не замечаешь. Потому что я действительно не хочу иметь с тобой ничего общего. Прошу, посторонись.
Чэнь Ган отступил в сторону.
Гу Чэнбэй, не говоря больше ни слова, прошёл мимо него с корзиной за спиной.
— Не думал, что между нами когда-нибудь настанет такой день, — сказал Чэнь Ган, глядя вслед уходящему другу, с грустью и сожалением в голосе.
Гу Чэнбэй на мгновение замер, но тут же решительно зашагал дальше.
В уголках его губ заиграла саркастическая улыбка. Ему очень хотелось сказать: «И я не думал, что ты способен так поступить со мной — подстроить аферу, чтобы меня объявили игроком, натравить на мой дом этих людей, чтобы они всё разграбили и окончательно опозорили меня, а потом ещё и подать донос, будто я развратничаю с чужой девушкой».
Но зачем тратить слова на такого человека?
Зачем терять время? Лучше совсем не иметь с ним дел.
Чэнь Ган, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Гу Чэнбэя, загадочно улыбнулся:
— Да уж, жестокий ты человек!
Настроение Гу Чэнбэя всё же пострадало от этой встречи, и, вернувшись домой, он даже не заметил странной атмосферы в семье.
Чэнь Минъинь недовольно сделала ему замечание: Гу Чэннань давно уже вернулся, а он всё ещё тянется, как черепаха.
Гу Чэнбэй, видя, что уже поздно, не стал отвечать матери, а вместе с Гу Чэндуном и другими принялся собирать хлопушки и фейерверки. Вскоре они присоединились к остальным семьям, чтобы вместе отправиться на кладбище и поклониться деду.
Четыре семьи рода Гу ежегодно ходили на могилу вместе, жгли бумажные деньги, зажигали один за другим хлопушки — получалось очень шумно и весело.
Линь Жунжунь шла в общем потоке и заметила: не только семья Гу так делает — семьи Су и Ван тоже собираются всем родом и идут на кладбище.
Она понаблюдала за другими: ритуал оказался не слишком строгим — после сожжения бумажных денег можно было либо встать на колени, либо просто поклониться стоя. Никто не возражал.
Только один из двоюродных братьев Гу Чэнбэя попросил дядю Гу Шаобо сказать несколько слов у могилы.
Гу Шаобо, редко смущавшийся, на этот раз явно смутился, но родные всё равно подталкивали его вперёд. Он, наконец, заговорил, обращаясь к надгробию Гу Юйцая:
— Папа, сегодня мы все пришли к тебе. Пусть в этом году нам живётся хорошо…
Он не успел договорить, как все младшие в один голос подхватили:
— Пусть каждый год будет таким!
Гу Шаобо рассмеялся:
— Я же говорил, что у меня плохо получается! А вы всё равно заставили меня говорить — вот и ляпнул глупость.
Все засмеялись, а потом каждый начал просить по-своему: чтобы урожай был богатым, дети хорошо учились, все были здоровы…
Затем настал черёд хлопушек.
Именно в этот момент Гу Чэнбэй наконец почувствовал, что атмосфера напряжённая: тёти со стороны второго и третьего дяди выглядели недовольными, разговаривали с вызовом, намекая, что теперь, когда у кого-то дела пошли в гору, он начал смотреть свысока на бедных родственников.
Гу Чэнбэй подошёл к Линь Жунжунь, которая стояла в стороне, и спросил, что случилось.
Линь Жунжунь вкратце объяснила:
— Ах, я понимаю папину боль. Его отношения с дядьями такие же, как у старшего и второго брата между собой. Вспомни, раньше ты ведь тоже жил за их счёт? Как бы они ни ворчали, всё равно кормили и растили тебя неплохо. Но одно дело — понимать, другое — соглашаться. Я живу так, как хочу, и никому не позволю пользоваться мной.
Гу Чэнбэй кивнул:
— Понял. Ладно.
— Просто делай вид, что ничего не замечаешь. Сейчас папа, наверное, злится на меня.
— Не думаю.
После поминок все разошлись по домам готовить новогодний ужин. Взрослые радовались, что сегодня можно как следует поесть, дети с нетерпением ждали новогодних денег — все были в приподнятом настроении.
Линь Жунжунь перечисляла Гу Чэнбэю блюда, которые они приготовят сегодня вечером: суп из рёбрышек с лотосом, утку в бульоне, цыплёнка нищего, жареную рыбу, рыбу в кисло-остром соусе, кролика с перцем чили, жареную ветчину с зелёным луком, колбаски с гороховой ботвой, жареное мясо с маринованными бобами и кровяной тофу. А ещё те овощные блюда, которые так любит Линь Жунжунь.
Гу Чэнбэй сиял от счастья:
— Сегодня можно есть мясо до отвала!
Вот оно, его заветное желание.
Линь Жунжунь взглянула на его животик:
— Да ладно тебе! Разве что если ты один съешь почти всё.
Она прекрасно знала, насколько прожорливы братья Гу Чэндун, Гу Чэннань и Гу Чэнбэй. Ей казалось, даже целого котла мяса на них не хватит. Да и Сюй Чанпин тоже неплохо ест — просто обычно это незаметно. И все они совершенно не боятся жирной пищи — всё отправляют в рот.
— Какое мясо тебе не нравится? Я сегодня съем твою порцию заодно с моей.
Линь Жунжунь фыркнула:
— Хм!
Дома сразу же начали готовить еду.
В доме стояли три котла. Два уже заранее использовали для супов из рёбрышек с лотосом и утки. Теперь приступили к остальным блюдам.
Гу Шаочжи молча оглядел дом. Ни у кого в деревне не было столько котлов. Даже если готовили праздничную еду, это было очень хлопотно. А все эти удобства появились только после того, как в дом пришла Линь Жунжунь.
Её слова, хоть и звучали резко и неуважительно к старшим, но были правдой: именно благодаря ей в доме теперь так хорошо живётся.
Он тяжело вздохнул. Он лишь хотел, чтобы все братья жили лучше, но не ожидал такой яростной реакции от семьи, особенно от Чэнь Минъинь.
Покачав головой, он решил не портить праздник из-за этого.
Гу Шаочжи не был глупцом и знал, как себя вести перед Гу Шаочжуном и Гу Шаошу.
Новогодний ужин у семьи Гу получился невероятно богатым — на один стол всё не поместилось.
Линь Жунжунь, взглянув на это, предложила:
— Давайте поставим два стола вместе.
Только тогда все сообразили, что так можно: и блюда разместятся, и все смогут сесть за стол, не толкаясь.
Все задумались: почему раньше до этого не додумались? Почему раньше так теснились?
Чэнь Минъинь вымыла все чашки, но их оказалось мало, поэтому часть заменили мисками. Сегодня все могли пить вино из тутовника сколько угодно.
Когда еда была подана, все уселись за стол.
Гу Чэндун обратился к родителям:
— Пап, мам, начинайте первыми.
Гу Шаочжи посмотрел на Чэнь Минъинь:
— Ты начинай.
— Разве не всё равно, кто первый? — сказала Чэнь Минъинь и первой взяла палочки.
Дети тут же закричали:
— Ужинать!
Все начали есть. Такой праздничный стол вызывал у всех трогательные чувства. Хотя сейчас в доме часто ели мясо, но такой обильный ужин, где есть и курица, и утка, и рыба, и свинина, случался редко — он символизировал особое счастье.
Линь Жунжунь налила всем вино, даже Гу Тинтинь получила глоток.
Она подняла бокал:
— Давайте выпьем! Пусть наша семья будет счастлива, здорова и всё у нас исполняется!
— Отлично! За это!
— Выпьем!
Гу Шаочжи тоже воодушевился:
— Пусть всё плохое останется в прошлом, а впереди будет только радость!
Чэнь Минъинь бросила на него взгляд и поняла: её муж сдался. От этого ей стало ещё радостнее.
Гу Чэнбэй отхлебнул вина:
— Я желаю себе разбогатеть, есть мясо на каждом приёме и наесться до тошноты!
Гу Чэндун машинально ответил:
— Как можно наесться мясом до тошноты?
Гу Чэннань подключился:
— Я хочу купить телевизор. Чтобы дома смотреть передачи.
Гу Цзялян:
— Я хочу заработать кучу денег.
Гу Цзядун:
— Я хочу стать рабочим.
Гу Цзяхэ:
— Я хочу найти красивую и трудолюбивую жену, с хорошим характером, которая будет делать всё, что я скажу, и не будет ругать меня, как мама.
Линь Жунжунь, как раз пившая суп из рёбрышек, чуть не поперхнулась от этого желания.
Гу Чэннань погладил сына по голове, ничего не сказал, а потом спросил дочь, кем она хочет стать, когда вырастет.
Гу Тинтинь, жуя рёбрышко, посмотрела на отца:
— Я хочу быть учительницей.
— Отлично! Прекрасно! — Гу Чэннань обрадовался и тут же положил ей ещё одно рёбрышко.
Линь Жунжунь почувствовала, будто слушает школьные сочинения на тему «Мои мечты».
Она помнила, в средней школе им задавали такое сочинение на английском: «Кем ты хочешь стать?» Все писали про учителей, врачей, учёных, актёров, ведущих…
Но из десяти её одноклассников девять с половиной так и не стали тем, о чём мечтали. А вот она, пожалуй, осуществила свою мечту.
Потому что мечтала она о том, чтобы иметь кучу денег и ничего не делать. За такое сочинение английский учитель показал её текст классному руководителю, а тот вызвал родителей, сказав, что у девочки, возможно, неправильные взгляды.
Старший брат и сестра Линь Жунжунь помчались в школу, думая, что их сестру вызвали за ранние романы. А оказалось — из-за сочинения!
Они долго объясняли учителю, что желание Линь Жунжунь абсолютно нормально: большинство людей так думают, просто не говорят об этом вслух, а она была честной и написала правду.
Линь Жунжунь до сих пор помнила ошеломлённое лицо классного руководителя.
Эти воспоминания заставили её улыбнуться.
— О чём задумалась? — тихо спросил Гу Чэнбэй.
Линь Жунжунь покачала головой и подняла свой бокал, приглашая его выпить.
Та жизнь осталась далеко позади. Теперь он — самый близкий ей человек, и они будут опорой друг для друга до конца дней.
Гу Чэнбэй чокнулся с ней, и они выпили вместе.
После ужина настал любимый детьми момент: поздравлять с Новым годом, говорить добрые слова и получать новогодние деньги.
http://bllate.org/book/3438/377209
Готово:
