Гу Чэнбэй даже специально обрезал ветви двух деревьев ганьцзы ровно наполовину и привил на свободные места черенки пупочного апельсина. Когда деревья подрастут, на одном стволе будут одновременно висеть и мандарины, и пупочные апельсины — зрелище выйдет поистине забавное.
Пока Гу Чэнбэй возился с прививками, его старшим братьям тоже не приходилось скучать. Ещё до рассвета, пока небо оставалось чёрным, им пришлось отправляться в посёлок за книгами. Часть книг — те, что принадлежали Гу Цинмэй, — они уже привезли, уложив в корзины. Однако Гу Чэнбэй сообщил, что остальные тома остались у соседей.
Братья вышли затемно, чтобы успеть вернуться с книгами до начала дневных работ.
Линь Жунжунь искренне сочувствовала им: как же они устают! Но едва Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы перевели книги в деньги, как тут же перестали замечать мужнин труд. Правда, за обедом они всё же подкладывали им чуть больше риса и пару лишних кусочков еды — больше ничего.
Когда все книги из посёлка были перевезены, Линь Жунжунь снова прикрыла их сверху соломой.
Закончив с прививками, Гу Чэнбэй принялся обсуждать с Линь Жунжунь продажу латяо. Она ожидала, что он непременно спросит, как им вообще удалось создать такую закуску, но Гу Чэнбэй даже не поинтересовался этим.
Они остались наедине в своей комнате.
Линь Жунжунь кратко рассказала ему о переменах в деревне после его отъезда, а затем высказала свои опасения:
— Все остальные делают сладости. Их легко нарезать на порции и завернуть в бумагу — никакой особой упаковки не требуется. А наш латяо обязательно нуждается в таре. Я придумала два варианта: либо стеклянные банки, либо пластиковые пакеты, как для сахара-песка, только покрепче.
Сейчас сахар действительно расфасовывали в простые полиэтиленовые пакеты — по качеству напоминающие одноразовые перчатки, которые ей доводилось видеть в прошлой жизни при покупке утят или куриной грудки. Она даже наблюдала, как люди фасовали сахар: взвешивали нужное количество, засыпали в пакет и запаивали горловину, проводя по ней зубчатым приспособлением над пламенем свечи.
Хорошо ещё, что люди в те времена были честны — иначе при такой системе легко было бы недовесить, и никто бы не заметил.
— Стеклянные банки тоже недёшевы, — заметил Гу Чэнбэй. — Придётся искать производителя специально. Сможет ли наш товар стоить столько, сколько сама банка?
К тому же банки тогда были в дефиците, и люди после использования обычно оставляли их для домашнего обихода.
— Тогда попробуем достать пластиковые пакеты? — спросила Линь Жунжунь, но вдруг осенило, и она с изумлением уставилась на него. — Ты что, можешь достать и стеклянные банки?
Гу Чэнбэй сдержанно хмыкнул. Именно такая манера держаться особенно подчёркивала его способности.
Ведь он побывал там, где всё видел своими глазами, и его там никто не заподозрил. Плюс ко всему, во время этой поездки он установил контакты с нужными людьми в уездном городе.
Эти люди были очень влиятельны: почти всё неофициальное, что появлялось в уезде, так или иначе проходило через их пункт связи. В отличие от чернорыночных торговцев, они не сидели сложа руки — их риски были минимальны.
Во-первых, они действовали полностью в тени. Во-вторых, у них всегда имелись сведения о том, что происходит «наверху». Как только ветер перемен дул в одну сторону, они тут же замирали и не высовывались; как только ситуация смягчалась — снова включались в работу.
Наладить с ними связи значило получить минимальные риски, стабильный заработок и гораздо более простую схему сотрудничества: не нужно было торговаться, цена всегда была честной, и расчёт шёл на долгосрочное партнёрство, а не на разовую сделку. Обе стороны получали выгоду.
Именно оттуда Гу Чэнбэй и привёз те две пары серёжек.
Линь Жунжунь не смогла скрыть радости. Она сидела на кровати, но теперь вскочила и бросилась к Гу Чэнбэю, крепко обняв его:
— Как же ты стал таким способным?
Гу Чэнбэй поддержал её:
— Так ты теперь меня хвалишь?
Линь Жунжунь уселась ему на колени и сладко улыбнулась:
— Нет, я хвалю себя! Как же мне повезло найти такого замечательного мужа! Как же мне повезло родиться в этом мире и встретить именно тебя! Скажи, разве я не чудесна?
Гу Чэнбэй щёлкнул её по носу и хмыкнул:
— Пластиковые пакеты, конечно, лучше. Завяжем горловину сами — льняной нитью. У нас же её полно.
В этих местах было много воды: реки, ручьи, пруды — и по берегам всюду росли растения, из коры которых делали прочные льняные нити. Когда растения вырастали, их кору сдирали, замачивали и промывали в воде, затем вытягивали волокна. Старшие женщины скручивали эти волокна вручную, получая очень крепкую нить — даже самый сильный мужчина в деревне не мог её порвать, только ножом или ножницами.
Линь Жунжунь кивнула: завязать горловину ниткой — вполне разумное решение.
Но у неё оставались и другие сомнения:
— Мы тоже будем продавать через кооператив?
Ведь Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь уже по умолчанию решили продавать именно туда и даже не рассматривали другие каналы сбыта.
— Ты не хочешь?
Линь Жунжунь поджала губы и вздохнула:
— Цена в кооперативе будет очень низкой. Если бы у нас не было других вариантов, пришлось бы смириться. Но теперь у нас есть этот канал!
— Тогда чего ты колеблешься?
— Мы делаем это тайно, но если будем заниматься этим постоянно, обязательно кто-нибудь заметит. А если обнаружат, что мы не продаём через кооператив, что подумают? Достаточно одного доноса — и всё, конец. Людей нельзя считать ни слишком злыми, ни слишком добрыми. К счастью, рядом живёт семья Су — все смотрят на них. Даже если почувствуют запах, подумают, что это Су что-то новое готовят.
Именно поэтому пока никто не догадывался, что и семья Гу тоже занята подобным делом.
— Ты что, глупая? — рассмеялся Гу Чэнбэй. — Кто сказал, что выбор только между кооперативом и «теми людьми»? Разве нельзя продавать и туда, и туда? Ты же видела, как я привил апельсин к дереву ганьцзы: одна половина осталась прежней, другая — стала новой.
— Точно! Можно часть отдавать кооперативу, а часть — твоим людям! — воскликнула Линь Жунжунь и хлопнула себя по лбу. — Как же я сама до этого не додумалась?
Гу Чэнбэй погладил её по голове:
— Потому что ты — ученица начальной школы.
Линь Жунжунь: …
Она чувствовала, что из-за своего образования будет выслушивать насмешки от Гу Чэнбэя всю жизнь.
Гу Чэнбэй гордо поднял подбородок:
— А я — старшеклассник.
Линь Жунжунь скривила губы: «Пошёл ты со своим старшеклассником!»
Она фыркнула и встала с его колен. Гу Чэнбэй, увидев её обиженный вид, протянул руку, легко потянул за ладонь — и снова притянул её к себе.
Он широко улыбнулся:
— Жена, не злись. Я ведь тебя не осуждаю.
— Ты такой умный, что даже не замечаешь! Я не осуждаю тебя — я осуждаю тебя!
Гу Чэнбэй поспешил смягчить ситуацию:
— Ладно-ладно, прости. Не стоило говорить, что ты ученица начальной школы… хотя я и правда старшеклассник.
Опять начал!
Линь Жунжунь стиснула зубы, ущипнула его дважды и пригрозила укусить за плечо.
Гу Чэнбэй не уклонялся, лишь преувеличенно изображал страдания.
Когда она успокоилась, он крепко обнял её:
— Даже если будем продавать через кооператив, не стоит делать это напрямую.
Линь Жунжунь сразу стала серьёзной:
— Как тогда?
— Деньги, конечно, хороши и долговечны, но разве они лучше самих товаров? Мы продаём продукт, а потом тратим деньги, чтобы купить сырьё для нового производства — это неудобно, да и не всё удастся достать. А что, если предложить кооперативу бартер? Твой латяо делается из чего? Вот и будем обменивать нашу продукцию на сырьё — без денег, только на товары.
Линь Жунжунь задумалась и решила, что это отличная идея.
Острый хворостик делался из пшеничной и рисовой муки, а остальные виды латяо — из соевых бобов, плюс требовались масло, перец чили, перец сычуаньский, соль и другие специи. Многие из этих ингредиентов было трудно достать, но в кооперативе они наверняка имелись!
Так они могли получать сырьё напрямую от кооператива, а готовую продукцию продавать через канал Гу Чэнбэя за деньги.
Идея была просто великолепной.
— Согласна! Будем так делать, — с энтузиазмом сказала Линь Жунжунь и похлопала Гу Чэнбэя по плечу.
Гу Чэнбэй театрально застонал от боли.
— Тем лучше! Пусть боль запомнится — и ты запомнишь меня, — сказала она и ещё сильнее хлопнула его.
— О чём ты? Ты моя жена. Не нужно запоминать — мы и так проживём вместе всю жизнь.
Линь Жунжунь взяла его лицо в ладони и внимательно посмотрела на него.
Действительно красив.
Особенно эти миндалевидные глаза — изящной формы, яркие и невероятно чистые.
Когда он уже собирался спросить, что она рассматривает, она перевела взгляд на его подбородок:
— Ты подстриг бороду ножницами. Издалека не видно, но вблизи — всё неровно.
— Так и есть, не надо переделывать… — Гу Чэнбэй немного побаивался. Когда она стригла, ему всё время казалось, что ножницы вот-вот воткнутся ему в нос или щеку. Он пережил несколько «смертей» и до сих пор дрожал от страха.
Линь Жунжунь тихонько хихикнула.
Значит, и у него есть свои страхи.
Она кашлянула:
— А почему ты не спрашиваешь, как мы с невестками придумали этот латяо?
Она боялась этого вопроса, но раз он не задавал его, ей стало не по себе.
— Ты? Придумала? — Гу Чэнбэй скептически приподнял бровь и покачал головой. — Точно не ты.
Линь Жунжунь возмущённо уставилась на него. Как это «не она»? Ведь именно она предложила идею! Правда, дальше слов дело не пошло — она лишь дала указания невесткам, а они всё сделали сами.
Гу Чэнбэй гордо заявил:
— Наверняка это придумали старшая и вторая невестка.
Это предположение было не совсем верным, но и не совсем неверным.
Гу Чэнбэй продолжил:
— Подозреваю, им приснился вещий сон — такой, в котором можно увидеть будущее. Возможно, именно во сне они и увидели рецепт.
Линь Жунжунь: …
Он угадал совершенно неверно, но результат получился почти правильным.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы не видели вещих снов — они переродились. Их прошлый опыт, с определённой точки зрения, можно было считать своего рода предвидением.
Линь Жунжунь сглотнула:
— Мне тоже приснился сон.
— Такой же, как у старшей и второй невестки? — Гу Чэнбэй оживился, его прекрасные глаза засверкали.
Линь Жунжунь покачала головой:
— Нет…
Если её догадки верны, то тот мир, который пережили Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, — это именно тот самый, о котором она случайно узнала. Но после её появления здесь влияние сюжета почти сошло на нет — возможно, из-за неё самой, возможно, по иной причине. В любом случае, теперь все могли изменить свою судьбу.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы уже не были «уродливыми характерами», Гу Чэнбэй тоже изменился, и вся семья Гу больше не была такой, какой была раньше.
Гу Чэнбэй сначала расстроился, но тут же утешил её:
— Ничего страшного. Не увидеть такой сон — тоже нормально.
Линь Жунжунь кивнула.
Гу Чэнбэй добавил:
— Я тебя не брошу.
Не нужно чувствовать себя неполноценной.
Линь Жунжунь: …
Да она и не думала себя жалеть!
Гу Чэнбэй и Линь Жунжунь, договорившись между собой, сообщили о плане двум другим посвящённым — Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы.
Как только те узнали подробности, они сразу поняли: идея гениальна! Такое в голову никому не придёт! Вон соседка Линь Чживэй думает только о том, чтобы продать за деньги, и не соображает, что можно обменять на сырьё. Тут же у них возник вопрос: откуда у Линь Чживэй берётся сырьё? Неужели она ходит на чёрный рынок?
Они про себя подумали: хорошо, что мы не злые люди, иначе давно бы подали донос.
Линь Чживэй, живущая по соседству, понятия не имела об их мыслях — иначе наверняка бы удивилась.
Су Чжичжан только что принёс из посёлка множество хороших вещей, специально заказанных и изготовленных на заказ. Сейчас Линь Чживэй в доме Су была полноправной хозяйкой — все делали так, как она скажет.
http://bllate.org/book/3438/377173
Готово:
