Это мясо заставило Гу Чэнбэя болезненно сжаться — но, к счастью, порция оказалась щедрой. Судя по всему, это был последний остаток, и официант просто выложил ему всю тушеную свиную голову: чжунчжун наполнился до краёв, да ещё и соусом целиком залили.
С двумя чжунчжунами в руках Гу Чэнбэй сел в автобус, чтобы ехать домой, но в салоне снова повстречал Су Чжимина и Линь Чживэй.
У Гу Чэнбэя уже не осталось никаких эмоций на лице — ну просто не отстают!
Заметив, что Су Чжимин с интересом смотрит на его чжунчжун, Гу Чэнбэй не удержался и с гордостью заявил:
— Купил в государственной столовой — свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и тушеную свиную голову.
— Зачем только рёбрышки и голову брать? Это невыгодно. Лучше бы жирок взял, — тут же подхватил кто-то из пассажиров.
В те времена, когда все страдали от нехватки жира в пище, именно жир считался самым ценным.
Гу Чэнбэй вздохнул:
— Но моей жене именно рёбрышки и голова нравятся. Говорит, это вкуснее всего.
— Ну, разумеется! Всё это — мясо, всё хорошее. Просто в рёбрышках кость тоже весят, а это уже обман.
— А тушеная свиная голова в государственной столовой — объедение! Там столько специй кладут… Я однажды попробовал — так вкусно, что невозможно описать!
— Да уж! Говорят, мясокомбинат отправляет лучшие свиные головы именно в государственную столовую. Интересно, как их вообще готовят?
……
Пассажиры в автобусе сами завели разговор, и Гу Чэнбэю, как главному герою, даже вставить слово не дали.
Су Чжимин хлопнул себя по лбу — как же он не догадался купить мяса! Теперь, когда они приедут в посёлок, государственная столовая уже закроется, и останется лишь надеяться найти где-нибудь мясо по завышенной цене.
Линь Чживэй бросила взгляд на два чжунчжун в руках Гу Чэнбэя. Тот почувствовал её взгляд и, испугавшись, что они попросят купить часть, тут же отвернулся и прикрыл посуду рукой.
Линь Чживэй…
Уголки её губ слегка дёрнулись, выражение лица стало натянутым, а в глазах мелькнуло нечто странное — будто смешное, будто невероятное.
— Что с тобой? — Су Чжимин почувствовал перемену в её настроении и ласково коснулся её щеки.
Они съездили в уездный город на обследование — врач в сельской амбулатории оказался прав: с её здоровьем всё в порядке, хотя и не дал стопроцентной гарантии. На всякий случай посоветовал съездить в город.
Гу Чэнбэй поджал губы:
— Су Чжимин, ты что, совсем глупый? Твоя жена явно хочет мяса! Она же беременна, пора бы уже позаботиться о том, чтобы она получала хоть что-то вкусненькое.
Смотрите, как глаза горят от зависти!
Остальные пассажиры тоже поддержали его, советуя Су Чжимину побаловать беременную жену — ведь у беременных всегда особые желания.
Су Чжимину стало неловко.
Линь Чживэй разозлилась и сердито бросила на Гу Чэнбэя злобный взгляд.
Отлично. Гу Чэнбэй по-прежнему вызывает отвращение.
Видимо, слова Гу Чэнбэя задели Су Чжимина — в Цинси он сразу же сошёл с автобуса и повёл Линь Чживэй за мясом.
Гу Чэнбэй немного подумал и последовал за ними.
Линь Чживэй сдержалась и, взглянув на его чжунчжун, сказала:
— Мы идём покупать свинину.
— Я тоже! — весело отозвался Гу Чэнбэй. — В этих чжунчжун у меня мясо, которое любит моя жена. Но у меня ещё родители, брат с невесткой, сестра с зятем, племянники и племянницы — у всех рты есть, всем нужно мясо!
Су Чжимин доброжелательно предупредил его:
— Ты, конечно, молодец, что заботишься о жене. Но если так открыто это демонстрируешь дома, твои родные могут обидеться. В итоге выйдет наоборот.
— У нас в семье всё иначе, — таинственно прошептал Гу Чэнбэй. — Когда я хорошо отношусь к жене, мои сноха и сестра только радуются. У нас в семье такие тёплые отношения, никто не будет возражать.
Су Чжимин скептически приподнял бровь, но спорить не стал.
Линь Чживэй, услышав эти слова, едва сдержала смех. Если бы не самообладание, она бы точно расхохоталась. Этот Гу Чэнбэй — в каждом слове ложь!
Она решила считать его воздухом.
Когда они подошли к мясной лавке, им повезло: как раз зарезали свинью. Мясник, ловко орудовавший ножом, напоминал мастера боевых искусств — в мгновение ока на прилавке уже лежали все части туши. Внутренности — кишки, язык и прочее — были аккуратно перевязаны соломой и повешены на шесты рядом.
Этот человек умел всё: резал свиней, разделывал тушки, продавал мясо. Его по-разному называли, но чаще всего — мясником.
— Эй, вам повезло! Только что свинью зарезали, а вы уже тут. У кого есть талоны — вперёд, у кого нет — в конец очереди! — крикнул мясник, взяв в руки нож и готовый по первому зову нарезать любую часть.
У Су Чжимина талон был, поэтому он встал в начало очереди. Не решаясь сам, он спросил у Линь Чживэй.
Линь Чживэй не особенно любила чистый жир, но знала: для жарки в основном использовали свиной жир, ведь рапса выдавали мало, а из него получалось ещё меньше масла. Свиной жир достать было проще.
Поэтому она велела Су Чжимину купить жир — бывает пластовый и краевой: первый дороже, второй дешевле.
Су Чжимин посмотрел на свой талон и купил немного пластового жира и сала. Затем, словно вспомнив что-то, добавил рёбрышек и мяса с прослойкой жира.
Гу Чэнбэй тем временем наблюдал за покупками Су Чжимина и прикидывал, что взять самому. Когда подошла его очередь, он выложил свои талоны — их было немного, поэтому он купил только пластовый жир, забрав остаток, который Су Чжимин не взял.
— А теперь ещё вот это и это… — Гу Чэнбэй показал на рёбрышки и кости.
Мясник, не отрываясь от работы, буркнул:
— Талонов не хватает.
— Я заплачу деньгами.
— Всё сразу не продам. Максимум — половину. Если ты всё заберёшь, другим что останется?
На самом деле других покупателей это волновало меньше всего. Просто люди — существо непредсказуемое. Увидят, что выгодного товара нет, сразу заподозрят, что работники мясокомбината присвоили всё себе. Хотя, по правде говоря, часть они действительно забирали, но не всю — оставляли и для простых людей.
— Ладно, половину так половину. И сними ещё ту кишку…
Мясник бросил нож и сердито посмотрел на Гу Чэнбэя, но тот только улыбнулся и ласково окликнул:
— Братишка!
Мясник махнул рукой — с таким не поспоришь — и снял кишку со шеста. Вес он знал на глаз, но, чтобы избежать сплетен, всё равно взвесил на весах.
В итоге у Гу Чэнбэя получилось мяса гораздо больше, чем у Су Чжимина.
Гу Чэнбэй принялся упрашивать мясника:
— Послушай, я столько всего купил, как мне нести-то? Может, дашь корзинку или что-нибудь?
Мясник молча посмотрел на гору мяса.
Гу Чэнбэй продолжал умолять:
— Дома столько народу… Родители давно мяса не ели, жена вышла за меня замуж — и ни в чём не знает радости…
— Ладно уж, ладно! Вот тебе старый плетёный мешок, бери… — мясник отмахнулся, явно устав от его болтовни.
Гу Чэнбэй наконец остался доволен. Повернувшись к Су Чжимину, он весело предложил:
— У тебя тоже много мяса — давай всё сложим в этот мешок и неси!
Су Чжимин кивнул, и в его взгляде появилось нечто новое. Если бы он сам попросил, а ему отказали, он бы сразу отступил. А Гу Чэнбэй упрямо настаивал — и добился своего! Су Чжимин почувствовал, что почерпнул для себя важный урок: в жизни, видимо, не стоит быть слишком прямолинейным.
Когда Су Чжимин уложил своё мясо в мешок, Гу Чэнбэй снова улыбнулся:
— Раз уж ты всё равно несёшь мясо домой, возьми заодно и моё! Ты же военный — должен служить народу. Такая мелочь тебе не в тягость?
Это было настоящее моральное давление…
— Конечно, без проблем, — легко ответил Су Чжимин. Вес его не смущал.
Но Линь Чживэй чуть не взорвалась от злости, дыхание сбилось:
— Военные защищают только хороших людей!
— Тогда пусть кто-нибудь переформулирует лозунг: «служить хорошим людям»! — парировал Гу Чэнбэй.
— Ты…
Су Чжимин потянул Линь Чживэй за рукав:
— Ничего страшного, ведь это совсем не тяжело. Гу Чэнбэй просто шутит. У него же в руках два чжунчжун — я и так собирался помочь ему донести.
Гу Чэнбэй тут же подлил масла в огонь:
— Вот это воинская закалка! Посмотри, Су Чжимин — настоящий пример! А ты, Линь Чживэй, явно отстаёшь в сознательности!
Линь Чживэй стиснула зубы и решила больше не обращать на него внимания.
Тем временем к мясной лавке уже стекались покупатели. Очередь росла, и те, у кого не было талонов, начали волноваться — успеют ли купить хоть что-то по высокой цене.
Потом Су Чжимин с Линь Чживэй отправились за другими покупками, а мясо Гу Чэнбэя осталось в мешке на спине Су Чжимина — естественно, тот последовал за ними.
Линь Чживэй сначала ничего не хотела, но вдруг что-то вспомнила и потянула Су Чжимина за рукав, чтобы купить муку. Местные жители редко использовали муку для еды — их привычки отличались от других регионов, поэтому мука всегда была в избытке. Линь Чживэй без труда купила качественную муку.
Су Чжимин обрадовался: жена редко чего-то просит! Он сунул ей все талоны и деньги:
— Бери, что хочешь!
Гу Чэнбэй стоял в стороне и думал, что бы ему купить. В голову приходило одно за другим, но всё сводилось к мысли: его жене, в общем-то, ничего не нужно. От этой мысли он почувствовал гордость.
Перерыл все карманы и нашёл талон на печенье — тут же купил.
А Линь Чживэй набрала немало товаров.
Гу Чэнбэй презрительно фыркнул: столько всего — и всё равно Су Чжимину тащить! Только что жалела мужа, а теперь накупила вагон. Вот уж действительно лицемерка.
Наконец, закончив покупки, трое двинулись в сторону Циншаня.
Сначала они добрались до дома Гу. Су Чжимин остановился у ворот и велел Линь Чживэй идти домой одной, а Гу Чэнбэй принялся стучать в дверь, требуя принести посуду для мяса.
Линь Жунжунь давно услышала шум и вынесла деревянную миску.
Су Чжимин опустил мешок, аккуратно выложил всё мясо Гу Чэнбэя и предложил пересчитать.
— Я сейчас всё уберу и принесу тебе мешок, — сказал он.
— Да ладно, не надо. Он же не купленный, не мой. Забирай себе.
Су Чжимин взглянул на мешок — тот и правда был ветхим, явно недолго протянет. Именно поэтому мясник и отдал его без споров. Он не стал отказываться.
Гу Чэнбэй посмотрел на Линь Жунжунь:
— Я привёз тебе из государственной столовой два чжунчжун мяса — один с рёбрышками в кисло-сладком соусе, другой — с тушеной свиной головой.
Линь Жунжунь не ожидала такого сюрприза. В доме давно не пахло мясом, и она сама изрядно соскучилась.
— Как здорово! — в её глазах загорелся радостный огонёк.
— Ещё бы! Я же замечательный муж!
— Я имела в виду мясо, — Линь Жунжунь сердито ткнула в него пальцем.
Су Чжимин, услышав это, не удержался и рассмеялся. Подхватив мешок, он пошёл к себе домой.
Гу Чэнбэй не стал заходить в дом, а велел Линь Жунжунь занести всё внутрь. Сам же, взяв кишку, направился к дому дяди Гу Шаобо.
Он решил угостить бабушку — сегодня он принёс домой столько мяса, что скрыть это невозможно. Боялся, что бабушка обидится, и переживал, как отреагирует тётя. Кишка, к тому же, — штука хлопотная: её нужно долго и тщательно вымачивать и тереть, чтобы убрать запах. А чтобы приготовить вкусно, требуется много жира — настоящая боль для кошелька.
Так что, отдав кишку бабушке, он и проявлял заботу, и избавлялся от хлопот. Он был доволен своей смекалкой.
Гу Чэнбэй дошёл до дома Гу Шаобо, по пути здороваясь с жителями Средней бухты — дядями Гу Шаочжуном и Гу Шаошу. Как только их жёны увидели, что он несёт, лица их сразу вытянулись.
Старшая ветвь семьи и так живёт в достатке, да ещё и льготы от стариков получает. Говорят, всё для бабушки, но разве старшая семья не ест это мясо? Да и порция у Гу Чэнбэя явно не маленькая!
Когда Гу Чэнбэй вернулся домой, он увидел, как Линь Чживэй разговаривает с Линь Жунжунь и передаёт ей мешок:
— Вот, возвращаю.
Гу Чэнбэй презрительно скривился — ну и ну, из-за какого-то мешка столько церемоний!
http://bllate.org/book/3438/377163
Готово:
