Линь Чживэй, однако, упрямо настаивала на том, чтобы вернуть корзину — настолько упрямо, что даже Су Чжимин не мог этого понять.
Как только Линь Чживэй видела эту корзину, ей сразу вспоминалось, что к ней прикасался Гу Чэнбэй. От одной этой мысли ей становилось не по себе: будто воздух вокруг изменился и дышать стало трудно.
К счастью, Гу Чэнбэй не знал, о чём думает Линь Чживэй. Иначе бы он обрадовался: ведь если корзина касалась чего-то, разве нельзя считать, что и само содержимое теперь как бы «перешло» к нему?
Увидев, что Гу Чэнбэй вернулся, Линь Чживэй тут же замолчала и развернулась, чтобы уйти.
Гу Чэнбэй даже не взглянул на неё:
— Жена, впредь меньше общайся с этой Линь Чживэй. Выглядит она странно, совсем не как все.
Линь Жунжунь ничего не ответила.
— Старшая сноха с другими сейчас жир топит. Потом сварят капусту с хрустящей свининой. А из постного мяса сделают острое блюдо. Всё это вместе с теми свиными рёбрышками в кисло-сладком соусе и тушеной свиной головой, что ты принёс, — и ужин будет просто роскошным.
— Это тебе принесли свиные рёбрышки и тушеную свиную голову.
— Понял. Спасибо.
Гу Чэнбэй: …
Он-то имел в виду, что не надо делиться с другими! Зачем выставлять напоказ?
Линь Жунжунь посчитала его глупцом. Разве можно было есть такое тайком? Всё равно пришлось бы подогревать в общей кастрюле — так что скрыть от всех не получится. Лучше уж открыто и честно поделиться, чем потом всем неловко становиться.
Вечером в доме Гу и правда подали особенно богатый ужин. Благодаря тому, что со двора семьи Су доносился аромат жареного мяса, их собственное застолье не выглядело чересчур вычурно.
Линь Жунжунь ясно различала запах трёхслойной свинины, жаренной с чесноком и зелёным луком — очень аппетитный, невероятно соблазнительный. А потом ещё запах той же свинины, но уже с перцем…
На фоне этого их собственная капуста с хрустящей свининой и острое блюдо из постного мяса казались бледными и невзрачными.
Но это даже к лучшему. Она как раз и хотела, чтобы семья Су каждый день ела мясо.
Когда еду подали на стол, все собрались за общим ужином.
Два блюда, которые специально принёс Гу Чэнбэй, почти никто не трогал. Только Линь Жунжунь каждому положила по кусочку, а детям — чуть побольше.
Отведав свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, Линь Жунжунь почувствовала, как знакомый вкус кислинки и сладости доставил её вкусовым рецепторам настоящее удовольствие. Ей даже показалось, что разница между семидесятыми годами и местом, где она жила в прошлой жизни, вовсе не так велика — ведь эти рёбрышки были столь же вкусны.
А тушеная свиная голова и вовсе была великолепна: больше постного мяса, меньше жира, приправленная разными специями. Во рту вкус мгновенно раскрывался во всей своей полноте, даря ни с чем не сравнимое наслаждение.
Одно блюдо — кисло-сладкое, другое — острое и пряное. Идеальное сочетание.
— Очень вкусно! — воскликнули дети, словно выразив вслух мысли Линь Жунжунь.
— Вы все сегодня поживились за счёт вашей младшей тёти, — с гордостью произнёс Гу Чэнбэй, подняв брови.
Гу Цзялян:
— Спасибо, младшая тётя.
Гу Цзядун:
— Спасибо, младшая тётя.
Гу Цзяхэ:
— Спасибо, младшая тётя.
Гу Тинтинь, только что оторвавшаяся от кусочка свиной головы и с перцем на губах, блестящих от масла, сначала недоумённо оглядела братьев, потом перевела взгляд на Линь Жунжунь:
— Я тоже благодарю младшую тётушку.
Гу Чэнбэй вздрогнул:
— А мне?
Гу Тинтинь удивлённо посмотрела на него, не понимая, чего он хочет.
Гу Чэнбэй чуть не упал со стула. Ведь это он принёс всё это! Почему никто даже не поблагодарил его?
Линь Жунжунь, наблюдая за его видом, не удержалась и рассмеялась.
Гу Чэнбэй глубоко вдохнул и безэмоционально уставился на неё.
За общим столом, где кто-то сидел втроём на одной скамье, а кто-то приставлял табуретку к самому краю, всё это разнообразие мест и поз создавало удивительно тёплую и шумную атмосферу семейного уюта.
В этот момент Линь Жунжунь слегка толкнула Гу Чэнбэя.
Тот вздрогнул, встретился с ней взглядом и понял. Кивнув, он обратился к Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь:
— Папа, мама, старший брат, старшая сноха, второй брат, вторая сноха, сестра и зять, у меня к вам есть дело.
Все перестали есть и посмотрели на него.
Гу Чэнбэй:
— Мне нужно уехать ненадолго.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы переглянулись — в их глазах мелькнуло понимание. Наверняка он собрался за учебниками для подготовки к вступительным экзаменам! Это давало им ощущение превосходства — ведь они знали заранее.
— Поезжай, — равнодушно сказала Чэнь Минъинь. — Ты же постоянно в посёлок ездишь?
Гу Чэнбэй понял, что его слова прозвучали неоднозначно. «Уехать» могло означать просто прогуляться по деревне, съездить в посёлок за покупками, отправиться в уездный город или даже выехать за пределы провинции.
— Мама, папа, я имею в виду, что мне нужно уехать далеко — за пределы нашего города Юаньюй, в другую провинцию.
В другую провинцию?
Из присутствующих только Гу Чэндун и Гу Чэннань бывали в городе, работая подёнщиками. Гу Чэнбэй пару раз съездил в уездный город. Остальные в лучшем случае бывали только в посёлке. Мысль о том, чтобы покинуть родной город, казалась им чем-то совершенно чуждым и непонятным, и потому все на мгновение замерли в недоумении.
Чэнь Минъинь первой пришла в себя:
— Зачем тебе ехать так далеко?
Гу Чэнбэй кашлянул:
— Конечно, ради важного дела. В нашей деревне столько деревьев гуангань и ганьцзы — ухаживать за ними столько сил уходит, а денег с них почти никаких. Но рубить их никто не хочет: у старшего поколения к этим деревьям особая привязанность. Говорят, что зимой, когда не было хлеба, именно эти плоды помогли пережить голод. Но если не рубить, а денег нет — так тоже нельзя. Жунжунь слышала, что существует такой способ — прививка. Можно взять веточку от хорошего фруктового дерева и привить её к нашим деревьям. Тогда ствол и корни останутся прежними, но ветви будут давать уже вкусные, ценные плоды…
— Такое возможно? — Чэнь Минъинь была поражена.
Гу Шаочжи думал то же самое. Остальные же слушали, ничего не понимая, но как будто бы улавливая суть.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы были больше всех ошеломлены. Что-то здесь не так! Разве он не должен был ехать за учебниками? Откуда вдруг эта история про прививку деревьев?
Этого в их воспоминаниях точно не было!
Гу Шаочжи повернулся к Линь Жунжунь:
— Откуда ты вообще узнала про такой способ?
Линь Жунжунь не ожидала, что вопрос зададут ей. Но это было логично. Она задумалась:
— Давно слышала, не помню уж, от кого. Но точно помню, что такое существует.
Она сделала вид, что усиленно вспоминает:
— Ага! Было это в посёлке. Один человек с сильным акцентом рассказывал. Я плохо разобрала слова из-за его выговора, но в общем поняла: такой метод точно есть.
Гу Шаочжи тяжело вздохнул:
— То есть Жунжунь где-то услышала непонятно что, а ты, Чэнбэй, сразу решил мчаться за тридевять земель искать эту самую «технологию»? Вам самим не кажется, что это глупо? После истории с Чэнь Ганом я думал, ты остепенился. А ты опять за своё — норовишь что-то эдакое устроить! В другую провинцию! Ты вообще представляешь, как туда добираться? Как купить билет на поезд или пароход? Где там жить? Чем питаться? Полный бред!
На самом деле всё это уже было продумано и решено. Билеты, документы, деньги — всё готово.
Гу Чэнбэй выдохнул:
— Просто вы не верите, что я способен справиться. Вам кажется, что Гу Чэнбэй не может сделать ничего стоящего.
Гу Шаочжи посмотрел на младшего сына и даже рассмеялся от злости:
— Так покажи хоть раз, что можешь на что-то! Скажи сам: с детства мы с матерью и братьями с снохами чем-то перед тобой провинились? Хотел учиться — посылали в школу. Учился хорошо — и в поле не гоняли. В деревне тогда все за глаза говорили: «У них в доме учёный человек, ему, мол, не положено работать — как в старину». Но разве ты оправдал наши надежды? Закончил школу — и чему научился? Работы нет, а в поле и подавно не умеешь толком работать… Теперь жалею, что в детстве потакал тебе и не заставлял учиться трудиться. Человек должен быть приземлённым. Всё остальное — пустое. Так что сиди и работай, не выдумывай глупостей.
Гу Чэнбэй криво усмехнулся. Вспомнилось, как он устраивался на работу: экзамены сдавал отлично, собеседования проходил блестяще, но всё равно его отсеяли — просто потому, что он не был чьим-то родственником.
Он тогда просил помощи у двоюродного брата, но Гу Шаочжи наотрез отказался: «Если у тебя настоящие способности, тебя обязательно возьмут. Раз не берут — значит, сам виноват».
Теперь всё вдруг стало ясно.
Он наконец понял, почему тогда так сблизился с Го Дунляном и другими. В то время родители только и делали, что бросали в его адрес колкости, братья молчали, но в глазах читалось разочарование, а снохи и вовсе не стеснялись — целыми днями намекали и язвили.
Естественно, он не мог делиться с ними своими мыслями. А вот Го Дунлян и остальные всегда поддерживали: утешали, ругали тех, кто устраивал «кумовство», хвалили его за то, что на экзаменах он занимал первые места.
Горло Гу Чэнбэя сжалось. Говорить больше не хотелось.
Чэнь Минъинь тоже махнула рукой:
— Чэнбэй, послушай отца. Не лезь в эти дебри.
Гу Чэндун, видя, как накалилась обстановка, решил вмешаться:
— Папа, мама, может, дайте Чэнбею попробовать? Если не дадите — откуда знать, получится или нет? Может, ему и правда не место в поле. Чэнбэй, не обижайся на родителей — просто они переживают. Ты один едешь так далеко, страшно ведь. Мы с братом, когда в город ездили, всегда собирали целую компанию — так хоть смелее. А ты один… если что случится, некому помочь.
Гу Чэннань тоже подумал:
— Дело, конечно, серьёзное. Просто на основе одной идеи сразу отправляться в путь — это опрометчиво. Надо сначала всё разузнать: где именно применяют эту технологию, правда ли она работает, есть ли успешные примеры. Без чёткого плана и цели выезжать — всё равно что в тумане блуждать. Да и продовольственные талоны нужны — причём общегосударственные. Мы таких даже в глаза не видели. Говорят, их можно обменять где-то, но где — не знаю. И для поездки нужна справка. Без неё билет не купишь — это не как в уездный городок сесть в автобус.
Гу Чэнбэй поднял веки, бросил взгляд на второго брата и снова промолчал.
Сюй Сяолань уставилась в потолок гостиной. Зачем вообще нужна конкретная цель? Ведь это же просто отговорка.
Лу Цзюньцзы мысленно поблагодарила судьбу: хорошо, что кроме них никто не знает настоящей цели Гу Чэнбэя. Иначе его точно сочли бы сумасшедшим и начали бы ежедневно ругать.
Гу Чэнбэй, подавленный и молчаливый, позволял всем говорить, не отвечая ни на аргументы, ни на советы.
Линь Жунжунь глубоко вздохнула — они просто недостаточно чётко объяснили.
Она кашлянула и постучала по столу:
— Дело в том, что Гу Чэнбэй едет не сам по себе искать эту технологию. Его направляет наш староста Ян. Староста давно обеспокоен: в деревне столько фруктовых деревьев, а дохода с них почти никакого. Он хочет решить эту проблему, чтобы к Новому году у всех в доме было побольше денег. Услышав про прививку, он не захотел упускать шанс и решил отправить кого-то учиться. Долго думал и выбрал Чэнбэя: во-первых, он окончил школу — быстрее других поймёт и освоит новое; во-вторых, Чэнбэй явно не создан для полевых работ. Староста решил раскрыть в нём другие таланты. В конце концов, школьник с аттестатом — это ценная кадровая единица, её нельзя загубить в поле.
Чэнь Минъинь широко раскрыла глаза:
— Так это староста Ян посылает Чэнбэя за этой… технологией?
Линь Жунжунь кивнула:
— Да.
Это изменило всё. Гу Шаочжи почувствовал неловкость. Его лицо напряглось, он открыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова:
— Тогда почему сразу не сказал, что это поручение старосты?
Разница между «сам решил уехать» и «направлен старостой» была огромной.
Гу Чэнбэй буркнул:
— Вы мне и не дали сказать.
http://bllate.org/book/3438/377164
Готово:
