Жители деревни не знали, что делать с Чжао Чуньхуа, и в конце концов позволили ей обойти все дома подряд.
Особое внимание при этом уделили дому семьи Гу, а именно дому Гу Чэнбэя.
Чжао Чуньхуа рвалась осмотреть каждый закоулок и не желала упустить ни единого места.
Когда она уходила, ей всё ещё было жаль покидать дом Гу: если уж здесь не нашлось пропавшей курицы, то вряд ли найдётся где-нибудь ещё.
Такой размах поисков вновь напугал семью Гу.
Чэнь Минъинь и Гу Шаочжи в очередной раз строго отчитали своих детей.
Вернувшись в свою комнату, Чэнь Минъинь даже думать об этом побоялась: если бы они вчера вечером не съели курицу и Чжао Чуньхуа её обнаружила, ей было бы не показаться людям на глаза. Слово «воровка» навсегда прилипло бы к их семье.
Её трясло от страха — ведь изначально она хотела оставить курицу, чтобы та несла яйца.
Гу Шаочжи же молча размышлял.
Чэнь Минъинь толкнула его локтем:
— О чём задумался?
Гу Шаочжи медленно произнёс:
— Уже второй раз подобное происходит. В прошлый раз — рёбрышки, теперь — курица. И оба раза мы чудом избежали неприятностей. Один раз — случайность, но два?
— Ты к чему это?
— Просто вспомнил, как Сяолань и Цзюньцзы относятся к Жунжунь, — прищурился Гу Шаочжи. — Мне кажется, всё это как-то связано.
— Загадками говоришь.
Гу Шаочжи помолчал и добавил:
— Что ж, подождём и посмотрим…
Когда Чжао Чуньхуа направилась в дом Гу, чтобы проверить, нет ли там её пропавшей курицы, у Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы сердца замерли от испуга. Они уже приготовились к худшему, но тут вспомнили о Линь Жунжунь и сразу поняли: их страх был напрасен. Если рядом Жунжунь, чудо — не в том, чтобы избежать беды, а в том, чтобы она вообще случилась.
Обе почувствовали, что переживать — значит оскорблять саму героиню Линь Жунжунь.
Между тем Гу Чэнбэй воспользовался случаем и открыто поссорился с Го Дунляном. Он не позволил Чжао Чуньхуа осматривать свой дом, заявив, что подобное поведение — прямое оскорбление его чести и недоверие со стороны Го Дунляна, будто тот не считает его настоящим другом.
Го Дунлян привёл множество оправданий, но Гу Чэнбэй их не принял.
Гу Чэнбэй обвинил Го Дунляна в том, что тот не верит ему и не считает близким братом. Го Дунлян в ответ спросил: если уж он ничего не скрывает, почему тогда отказывается пустить Чжао Чуньхуа в дом?
Так Гу Чэнбэй открыто выразил своё недовольство Го Дунляном. Даже когда Чжао Чуньхуа ничего не нашла и Го Дунлян наговорил кучу приятных слов, вернуть Гу Чэнбэя к прежним отношениям так и не удалось.
…
А Линь Жунжунь вдруг почувствовала себя неловко в шелковичном домике.
Дело было не в том, что кто-то на неё нападал, а в том, что первая партия шелкопрядов начала завивать коконы. В это время основная задача работников — отбирать из корзин тех гусениц, которые вот-вот начнут выделять шёлк. Такие гусеницы под светом слегка «светятся», и именно по этому признаку их и находили.
Линь Жунжунь боялась прикасаться к гусеницам и, естественно, не могла выполнять эту работу. Она могла лишь смотреть, как остальные быстро выбирают светящихся гусениц и перекладывают их на специальные решётки. Эти решётки были длинными и подвешивались в воздухе. Иногда гусеницы падали на землю, и их нужно было поднимать и снова класть на решётку.
Поскольку Линь Жунжунь не трогала гусениц, ей оставалось только рубить листья шелковицы и кормить тех, кто ещё не готов был завивать коконы.
Прошёл день, другой — и ей стало казаться, что все смотрят на неё странно.
Она уже не хотела продолжать и решила «уволиться», но понимала: это решение касалось не только её одной.
Поэтому перед сном она рассказала Гу Чэнбэю о своём намерении и хотела узнать его реакцию.
Выслушав Линь Жунжунь, Гу Чэнбэй совершенно не придал этому значения:
— Не хочешь работать — не ходи. И всё тут.
Линь Жунжунь потянула за край одеяла, зацепив его за его рубашку:
— Тебе совсем не жаль?
— Почему мне должно быть жаль? — удивился Гу Чэнбэй. — Я сам не хочу работать, но если скажу родителям, они меня точно отругают до смерти. А ты другая: посмотри, как к тебе относятся свекровь и невестки. Если ты скажешь, что не пойдёшь в шелковичный домик, они и слова не скажут против.
Гу Чэнбэй даже позавидовал:
— Почему это? Почему мои невестки не приснились мне? Почему не приснилось, как я веду всю семью к процветанию и все вместе едим досыта? Тогда и я мог бы не работать.
Вот именно! Она и знала, что с Гу Чэнбэем об этом говорить бесполезно — он думает совсем не так, как другие.
— Значит, завтра пойду… скажу тёте Чжэн, что больше не буду ходить в шелковичный домик, — решила Линь Жунжунь. — У меня будет время собирать грибы, высушу — тоже можно продать.
— Только не наткнись на змею.
— Ты что, сглазить хочешь? Замолчи! — фыркнула Линь Жунжунь. Если уж она действительно встретит змею, то обязательно вернётся и отлупит Гу Чэнбэя.
На следующий день Линь Жунжунь вскользь упомянула Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, что больше не пойдёт работать. Лицо Чэнь Минъинь потемнело, а Гу Чэндун и Гу Чэннань машинально посмотрели на своих жён. Те, к их удивлению, были явно рады и даже заявили, что Линь Жунжунь в шелковичном домике — это пустая трата таланта.
Гу Чэндун и Гу Чэннань про себя вздохнули: прошло уже немало дней, а они всё ещё не привыкли к тому, как их жёны безоговорочно боготворят Линь Жунжунь.
Убедившись, что никто в доме не возражает, Линь Жунжунь после завтрака отправилась к Чжэн Гофан.
— Я больше не хочу ходить в шелковичный домик, — сказала она прямо и чётко.
Чжэн Гофан не удивилась:
— Куда же ты хочешь пойти? Копать землю или удобрять?
Линь Жунжунь широко раскрыла глаза — она только сейчас поняла, что та не поняла её смысла:
— Если я отказываюсь от работы в шелковичном домике, разве я пойду на такую тяжёлую работу?
— Тогда чем займёшься? У нас на свинарнике уже хватает людей.
Линь Жунжунь ещё больше расстроилась:
— Я хочу вообще ничего не делать. Не хочу зарабатывать трудодни.
Чжэн Гофан на мгновение опешила. Она никогда не встречала человека, который так спокойно заявлял бы, что не хочет работать. В деревне таких почти не было — разве что совсем маленькие дети. Многих детей Ян Хайцзюнь даже намеренно не пускал на поля: не столько из-за качества работы, сколько из-за того, что, получив выгоду от детского труда, некоторые родители переставали отправлять детей в школу.
Линь Жунжунь, видя непроницаемое выражение лица Чжэн Гофан, тихо спросила:
— У нас в бригаде есть правило, что каждый обязан работать?
— Такого правила нет, — очнулась Чжэн Гофан. — Но ты сама можешь решать за себя?
— Почему я не могу решать за себя, работать мне или нет?
Чжэн Гофан кашлянула:
— Работать или нет — твоё личное дело. Но заработок трудодней касается всей семьи. Поэтому я не могу принять твоё решение сразу. Пусть кто-нибудь из твоих родных придет и подтвердит. Иначе, если они потом возразят, мне будет трудно объясниться. Понимаешь?
— Нужно звать кого-то? Кого звать? — Линь Жунжунь кивнула. — Ладно, пойду позову Гу Чэнбэя.
Она была уверена: он обрадуется возможности повалять дурака — ведь дорога туда и обратно займёт немало времени, особенно если идти медленно.
Но Чжэн Гофан, словно прочитав её мысли, добавила:
— Только чтобы пришли твои невестки или свекровь.
Линь Жунжунь: …
Прости, Гу Чэнбэй, не получится тебе сегодня отлынивать.
Чжэн Гофан настаивала: без присутствия родственницы она не примет решение. Линь Жунжунь не оставалось ничего, кроме как пойти за кем-то.
Ей совсем не хотелось снова проводить полдня в шелковичном домике, наблюдая, как все заняты делом, а она — одна без дела. Это чувство было крайне неприятным. Одна её подруга, сразу после университета устроившаяся на работу, рассказывала, что в некоторых компаниях именно так и вынуждают увольняться: не дают никаких задач, просто заставляют сидеть и ничего не делать, пока человек сам не уйдёт.
Хотя, конечно, этот метод не всегда срабатывает. Бывало, что кто-то с толстой кожей на лице спокойно сидел и играл, дожидаясь, кто выдержит дольше.
Линь Жунжунь вышла из дома Чжэн Гофан и пошла по дорожке, ведущей из деревни, решив: кого первой встречу — того и позову.
Она поднялась на возвышенность и осмотрелась. Внизу, на более низком участке, увидела Сюй Сяолань: та копала землю, ударяя мотыгой раз за разом.
Линь Жунжунь, увидев её, тут же бросилась вниз. Дорога была сплошным спуском, и она быстро набрала скорость.
Она не стала подходить близко, а, остановившись в нескольких десятках метров, крикнула:
— Старшая невестка!
Сюй Сяолань, услышав голос Линь Жунжунь, вздрогнула, подняла голову, бросила мотыгу и замахала рукой:
— Жунжунь! Я здесь!
— Старшая невестка! Мне нужно с тобой поговорить. Иди сюда!
— Хорошо!
Работавшие рядом люди с подозрением посмотрели на эту пару невесток: в поведении Сюй Сяолань чувствовалась какая-то навязчивая услужливость, от которой становилось неловко.
Словно встретились давние родственники или друзья — она тут же бросила всё и побежала, будто не может дождаться объятий.
Добежав до Линь Жунжунь, Сюй Сяолань спросила:
— Жунжунь, зачем ты меня звала?
Они пошли обратно — теперь в горку, и путь был немалый. По обе стороны дороги рос бамбук.
Линь Жунжунь объяснила, зачем ей понадобилась Сюй Сяолань. Та сразу хлопнула себя по груди:
— Конечно, пойду с тобой!
Когда они почти вышли из бамбуковой рощи, Линь Жунжунь вдруг остановилась и потянула Сюй Сяолань за рукав:
— Старшая невестка, ты не слышала куриный крик?
— Куриный крик? Нет! — Сюй Сяолань не придала значения. Не все же держат кур в доме — многие выпускают на волю, чтобы те клевали червей и траву, экономя зерно. Куриный крик на улице — обычное дело.
Линь Жунжунь нахмурилась и снова потянула её:
— Нет, я имею в виду крик курицы после того, как она снесла яйцо.
После снесения яйца?
Сюй Сяолань сглотнула — фраза задела за живое. Неужели где-то снаружи курица несётся? Такое случалось редко: все знали, сколько яиц должно быть у их кур, и если бы не хватало хотя бы одного, весь посёлок поднялся бы на ноги.
Сюй Сяолань, взволнованная и сомневающаяся, сказала:
— Пойдём посмотрим?
Линь Жунжунь кивнула.
Они свернули вглубь бамбуковой рощи. Сюй Сяолань оглядывалась, но ничего не находила, поэтому просто следовала за Линь Жунжунь.
У той тоже не было плана, и она просто взяла палку и стала раздвигать густую траву. Если курица несётся на воле, она наверняка устроила себе гнездо. С такой мыслью Линь Жунжунь шла вперёд, раздвигая заросли.
Когда она дошла до участка с бяньчжу гэнь, раздвинула листья палкой — и увидела множество яиц.
— Старшая невестка, смотри скорее!
— Вот это да… — Сюй Сяолань, увидев столько яиц, пришла в восторг и сразу присела, чтобы рассмотреть. Целых десяток яиц, сложенных вместе, производили впечатляющее зрелище.
Линь Жунжунь тоже не ожидала такого количества.
— Чья же это курица? Как она может нестись на улице?
Глаза Сюй Сяолань блеснули:
— Жунжунь, а разве эти яйца не похожи на дикие?
Линь Жунжунь: …
Разве не очевидно, что это домашние яйца?
Сюй Сяолань продолжала настаивать:
— Конечно, дикие! Если бы это была курица из нашей деревни, разве её хозяйка не знала бы, что та собирается нестись? Если бы курица неслась на улице, весь посёлок уже знал бы об этом. Значит, это дикие яйца.
Линь Жунжунь смотрела на неё с выражением, которое трудно было описать словами.
Она поняла: Сюй Сяолань просто хочет прибрать яйца себе и не хочет, чтобы кто-то узнал.
Сюй Сяолань добавила:
— Хотя эти дикие яйца удивительно похожи на яйца наших кур.
Линь Жунжунь: Поняла, поняла. Не буду болтать.
— Жунжунь, подумай: курица несётся здесь, и никто этого не заметил, кроме тебя. Это же судьба!
Линь Жунжунь усмехнулась:
— Нет, мы обе это обнаружили. Это и твоя судьба тоже.
— Давай пока оставим дикие яйца здесь. Заберём ночью.
Линь Жунжунь вздохнула: не нужно так усердно подчёркивать слово «дикие». Она и так всё поняла.
Когда они уходили, Сюй Сяолань оглядывалась на каждом шагу, боясь, что кто-то другой обнаружит яйца.
http://bllate.org/book/3438/377149
Готово:
