Лу Цзюньцзы наконец поняла, в чём дело:
— Это куры Го Дунляна и Чжао Чуньхуа. Жунжунь, ты просто волшебница! Как только куры убежали в укрытие, мы с невесткой сразу смекнули, что ты задумала, и всё устроили как надо. Мы поймали обеих кур и по дороге домой ни с кем не столкнулись.
Глаза Лу Цзюньцзы блестели. Не зря она главная героиня — даже «возвращение» кур (а вовсе не кража!) прошло гладко, будто по маслу.
Линь Жунжунь же пришла в полное замешательство. Когда это она велела старшей и второй невесткам красть чужих кур? Почему сама ничего об этом не помнит? Неужели у неё провал в памяти?
Она сглотнула и осторожно спросила:
— Когда это я велела вам красть чужих кур?
Сюй Сяолань посмотрела на неё с многозначительным видом:
— Жунжунь, ты, конечно, ничего не сказала вслух… Но я всё равно поняла. Я знаю, о чём ты думаешь.
Линь Жунжунь молчала.
Почему она сама этого не понимает?
Лу Цзюньцзы бросила на Сюй Сяолань раздражённый взгляд:
— Что значит «Жунжунь ничего не сказала»? Она вообще ни о чём не думала и ничего не делала! Мы с невесткой сами всё затеяли — и это никак не связано с Жунжунь. Ах, мы эгоистки: решили, что раз семья Го Дунляна столько наворовала у Чэнбея, а по их характеру они никогда не вернут ни копейки, то мы просто не выдержали и забрали у них двух кур. Конечно, две куры — ничто по сравнению с нашими потерями, но мы благородные люди и не станем держать зла за их прошлые обиды.
Сюй Сяолань наконец осознала:
— Да, это мы сами решили так поступить. Жунжунь совершенно ни при чём.
Линь Жунжунь молчала.
Почему чем дальше, тем больше похоже, будто именно она всё это подстроила?
Она и вправду не понимала, когда успела внушить двум невесткам такое странное впечатление. Но, подумав, решила: Го Дунлян и Чжао Чуньхуа действительно присвоили немало чужого и точно не вернули бы ничего. Теперь же их семья забрала две куры — пусть это и не полный расчёт, но они решили не ворошить прошлое.
Линь Жунжунь кивнула:
— Как вы хотите поступить с этими курами?
Лу Цзюньцзы посмотрела на неё:
— А у тебя есть идеи?
Возвращать их нельзя, но и держать дома рискованно — вдруг возникнут другие проблемы?
Линь Жунжунь махнула рукой:
— Завернём в глину.
— Отлично! Будем готовить кур в глине.
…
Линь Жунжунь решила: две куры в глине и жареный кролик.
Но когда Гу Чэнбэй уже собирался зарезать кролика, Линь Жунжунь вдруг заметила, что с ним что-то не так.
— Подожди! — окликнула она Гу Чэнбея.
Он тут же отвёл нож в сторону.
Линь Жунжунь подошла ближе, чтобы потрогать кролика, а Гу Чэнбэй зажал ему пасть, чтобы тот не укусил её.
Линь Жунжунь осторожно ощупала живот кролика и удивилась:
— Она… она, наверное, беременна?
Беременна?
Гу Чэнбэй внимательно осмотрел кролика в своих руках и тоже потрогал живот, хотя и не был уверен:
— Живот действительно немного раздут.
Дети, наблюдавшие за происходящим, пришли в восторг и тут же подняли шум, привлекая внимание Чэнь Минъинь и Гу Шаочжи. Те осмотрели кролика и подтвердили: животное действительно беременно.
Что теперь делать?
Гу Чэндун подошёл к вопросу практично:
— Беременность не мешает ему быть кроликом. Притворимся, что ничего не заметили, и зарежем на еду.
Линь Жунжунь, Сюй Сяолань и остальные обвиняюще уставились на Гу Чэндуна. Как можно быть таким жестоким и бесчувственным?
Гу Чэнбэй с досадой посмотрел на старшего брата:
— Брат, ведь кролик беременный! Если она родит целый выводок, то потом у нас будет гораздо больше мяса.
Линь Жунжунь уже приняла решение:
— Давайте лучше оставим её? Всё равно она ест только траву — соберём немного дикой зелени, и хватит.
Главное, что это не отнимет зерна из домашних запасов, а мяса потом прибавится.
Предложение Линь Жунжунь очень понравилось Чэнь Минъинь, и та сразу согласилась, поручив Гу Шаочжи на следующий день сплести для кролика отдельную клетку. А пока что пусть животное переночует в куриной клетке.
Эта «куриная клетка» не была постоянным жилищем для птиц, а служила лишь временной переносной тарой — такой, в которой кур несли на рынок или к родственникам.
Лу Цзюньцзы уже мечтала о бесконечном количестве кроликов в доме: ведь один выводок — это сразу несколько малышей, а если их будет несколько помётов, то мяса хватит надолго!
Она смотрела на Линь Жунжунь так, будто та — чистое золото. Пока Жунжунь рядом, в доме одни лишь удачи: невестки поймали двух кур, а Гу Чэнбэй случайно поймал кролика, который ещё и размножаться будет!
Судя по всему, у Линь Жунжунь просто волшебная удача.
Линь Жунжунь почувствовала этот взгляд и поежилась — будто на ней что-то ценное, чего другие хотят заполучить.
Лу Цзюньцзы и Сюй Сяолань тихо переговаривались между собой. Сюй Сяолань, увлечённая радужными мечтами Лу Цзюньцзы, уже представляла, как в доме каждый день будет мясо.
Но вдруг она спохватилась:
— Стой! Одной самки недостаточно, чтобы рожать выводок за выводком!
Лу Цзюньцзы задумалась.
Кролика решили оставить, и на ужин в тот вечер подали только две куры в глине и овощи.
Чэнь Минъинь было немного жаль — из кур можно было бы сварить целый котёл супа, но она уже привыкла не вмешиваться в дела семьи и промолчала.
Зато Гу Шаочжи был недоволен. Ему казалось, что поступок невесток неэтичен, хоть и объясним. Он собрал всех домочадцев и сделал им выговор, строго запретив повторять подобное. Впрочем, и сам он был зол на Го Дунляна и Чэнь Гана за то, что те воспользовались доверием Гу Чэнбея.
Ужин начался поздно, и все сильно проголодались. Как только куры в глине оказались на столе, все начали жадно есть мясо. Правда, не до отвала, но по сравнению с прежними днями — просто роскошь.
Гу Цзядун и Гу Цзяхэ смотрели на куски мяса в своих мисках, но не спешили есть. Вместо этого они повернулись к Линь Жунжунь:
— Мао, а можно нам отнести это мясо бабушке Ван?
Бабушка Ван — та самая старушка, за которой Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй наблюдали во время деревенского скандала. Её старшая невестка упорно отказывалась жить вместе с ней и заботиться о ней. Тогда глава деревни Ян Хайцзюнь и женсовет совещались и приняли решение: дом бабушки Ван всё ещё пустует, и если кто-то из деревни захочет его купить, он может заплатить деньгами или продуктами. Эти средства пойдут на содержание старушки, а рядом с домом её старшего сына деревня построит для неё маленькую хижину. Если ей будет трудно справляться одна, старший сын должен будет немного помогать.
Это был единственный выход из безвыходной ситуации: бабушка Ван настаивала на том, чтобы жить с сыном и невесткой, но те решительно отказывались пускать её к себе.
Гу Цзядун и другие дети тоже ходили смотреть на эту сцену и сочли бабушку Ван очень несчастной.
— Что?! — Сюй Сяолань готова была взорваться. — Я весь день трудилась, чтобы добыть это мясо, а вы хотите отдать его посторонней?
Лу Цзюньцзы опасно уставилась на своего сына Гу Цзяхэ:
— Ты тоже так думаешь?
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы уже были готовы разразиться гневом, а лица Гу Чэндуна и других взрослых потемнели от досады. Как такое вообще возможно?
Гу Чэнбэй вздохнул, окинув взглядом братьев:
— Вот именно — недалёкие люди рождают недалёких детей.
Линь Жунжунь тоже не ожидала такого предложения от детей:
— Старшая и вторая невестка, старший и второй брат, не ругайте их. Видите, они не поступили самовольно, а сначала спросили у меня — значит, они запомнили наши слова. Если вы будете на них кричать, в следующий раз они уже не осмелятся спрашивать. А если бы они просто отдали мясо, не сказав никому, разве это было бы лучше?
Ведь если бы в деревне узнали, что у них есть лишнее мясо и они отдают его посторонним, что бы подумали соседи?
Линь Жунжунь посмотрела на детей:
— Вы поступили правильно — сначала спросили у нас.
Гу Цзядун обрадовался:
— Значит, мао, мы можем отнести мясо бабушке Ван? Мы сами не будем есть — отдадим своё.
— У вас доброе сердце, — похвалила их Линь Жунжунь.
Эта похвала вызвала у Сюй Сяолань желание закатить глаза.
Линь Жунжунь стала серьёзной:
— Вы видите, что бабушка Ван несчастна, но знаете ли вы, почему она оказалась в таком положении?
Объяснять не пришлось.
Гу Чэнбэй фыркнул и принялся рассказывать племянникам и племянницам всё, что знал.
Оказывается, в молодости бабушка Ван натворила немало. Те, кто знал её прошлое, считали, что её старшая невестка поступает справедливо, а некоторые даже говорили, что это возмездие.
Гу Цзялян внимательно слушал:
— Так бабушка Ван в молодости была такой плохой?
Линь Жунжунь подхватила:
— Поэтому нельзя судить о чужой жизни, видя лишь одну её сторону. То, что кажется вам правдой, может быть лишь малой частью целой картины.
Гу Цзядун сердито принялся жевать мясо из своей миски:
— Не отдам ей! Она плохая бабушка.
Гу Цзяхэ подумал то же самое и бросил взгляд на родителей:
— Мои родители тоже иногда балуют мою сестру, но мне не так плохо, как этой бабушке…
Эти слова заставили Гу Чэннаня и Лу Цзюньцзы переглянуться.
Гу Чэннань шлёпнул сына по голове:
— Когда это я баловал Тинтинь?
— Сейчас! Ты бьёшь только меня, а Тинтинь — нет.
Гу Чэннань замолчал.
— Это потому, что твоя сестра послушная, а ты — нет!
Гу Цзяхэ тыкал палочками по своей миске:
— Просто балуете. Хм.
Когда всё улеглось, Линь Жунжунь продолжила ужин, но напомнила детям, чтобы они никому не рассказывали, что в доме ели куриное мясо. И вообще — о мясе лучше молчать.
Гу Цзялян и остальные кивнули и пообещали не только хранить тайну сами, но и следить друг за другом, чтобы никто не проговорился.
Гу Тинтинь тоже тихо сказала, что не скажет никому.
Гу Чэнбэй с отвращением смотрел на всех за столом и покачал головой.
Линь Жунжунь толкнула его локтём:
— На что смотришь?
— Ни на что. Просто думаю, что Цзялян и остальные, похоже, не слишком сообразительны…
Гу Чэнбэй не успел договорить, как Чэнь Минъинь уже набросилась на него:
— Они неумны? А ты, значит, умён?
Гу Чэнбэй возмутился:
— Конечно, умнее их! Давайте проверим по оценкам — разве мои баллы не выше?
С этим было не поспоришь.
Чэнь Минъинь злилась, но не могла ничего возразить:
— Высокие оценки не делают тебя умным.
Гу Чэнбэй покачал головой:
— Мама, ты не понимаешь. Подожди, пока у меня и Жунжунь родятся дети — тогда ты увидишь, каким прекрасным будет наш ребёнок, унаследовавший мой ум и её красоту.
Чэнь Минъинь уставилась на сына, потом перевела взгляд на Линь Жунжунь и не нашлась, что сказать.
Гу Чэндун и Гу Чэннань тоже молча смотрели на брата и его жену.
Лу Цзюньцзы и Сюй Сяолань думали об одном и том же: унаследовать ум Гу Чэнбея — это катастрофа! Лучше бы ребёнок пошёл в Линь Жунжунь — тогда уж точно будет жить в достатке и ни о чём не волноваться…
Гу Циньюэ и Сюй Чанпин тоже замолчали, думая о детях.
Линь Жунжунь всерьёз задумалась:
— А если наоборот — мой ум и твоя внешность?
Гу Чэнбэй посмотрел на неё и покачал головой:
— Не уверен.
— Что?
— В твоём уме, — честно признался Гу Чэнбэй, стараясь не выглядеть слишком пренебрежительным. — Ты же только начальную школу закончила.
А он — старшеклассник!
Линь Жунжунь молчала.
Гу Чэнбэй поспешил добавить:
— Я тебя не унижаю.
Если бы ты не пояснил, я бы, может, и поверила.
Линь Жунжунь фыркнула и закатила глаза. Она — кандидат наук! И даже не думала смотреть свысока на его школьный аттестат!
Кто кого должен стесняться?!
…
На следующий день по всей деревне Циншань распространилась новость: у Го Дунляна и Чжао Чуньхуа пропали две куры. Чжао Чуньхуа всю ночь проклинала воров у своего порога, пока голос не сел.
Она была уверена, что кур украли односельчане, и требовала обыскать каждый дом. Даже глава деревни не мог её остановить. Чжао Чуньхуа заявила, что любой, кто не позволит ей проверить дом, — вор и трус.
http://bllate.org/book/3438/377148
Готово:
