Мысль о том, что дорогу в деревню могут проложить лишь через несколько десятков лет, вызвала у неё неожиданную грусть: она вдруг поняла — возможно, ей так и не суждено воспользоваться этой государственной благостью.
«Хочешь разбогатеть — сначала проложи дорогу», — безнадёжно прошептала она. — Нет дороги… Совсем нет дороги.
Неудивительно, что здесь такая бедность.
Гу Чэнбэй сунул деньги в карман и ласково ущипнул её за щёку:
— Глупышка, как же ты глупа! Раз ты достала деньги при мне, разве я теперь не знаю, где ты их прячешь?
— Да ты сам дурак! Как только ты уйдёшь, я сразу спрячу их в другое место!
Впрочем, кто из них настоящий глупец?
Гу Чэнбэй приподнял бровь:
— Спи дальше. Я пошёл.
Он вытащил фонарик из единственного ящика стола, задул керосиновую лампу и вышел из дома. Во многих семьях здесь держали фонарики, но пользовались ими редко — батарейки достать было непросто, и включали их только в случае крайней необходимости.
У Гу Чэнбэя, однако, был надёжный канал для покупки батареек, поэтому, выходя из дома, он старался всегда брать с собой фонарик — на всякий случай, если придётся идти ночью.
Фонарик был редкостью и гордостью для этой бедной деревни — почти единственной вещью, которую можно было купить и которой действительно стоило хвастаться.
Линь Жунжунь ещё долго сидела на кровати, прежде чем снова лёглась. Она уставилась в окно и больше не спала, а размышляла о Гу Чэнбэе.
Ведь он же окончил среднюю школу! Как она могла, как и все остальные, считать его глупцом? Если бы он был глуп, он никогда не поступил бы в старшие классы.
В Санси действительно была средняя школа, но её уровень был намного ниже, чем у городских школ, поэтому поступить в старшую школу оттуда было особенно трудно. То, что Гу Чэнбэй сумел этого добиться, говорило о многом. Но после того как он отказался от заветного места студента по квоте рабочих, крестьян и солдат, никто больше не вспоминал об этом достижении. Люди предпочитали верить в то, во что уже привыкли верить.
Она перевернулась на кровати и чуть не вскрикнула от радости — ей казалось, что удача улыбнулась ей по-настоящему. Её муж не только красив, но и обладает силой духа.
И к тому же он так добр к ней! Она чувствовала, будто выиграла в лотерею.
Едва начало светать, Линь Жунжунь уже встала — сегодня был её первый день в качестве хозяйки дома, и она должна была встать пораньше, чтобы приготовить завтрак.
Она осмотрела запасы: риса осталось совсем мало — лишь полгоршка, зато ещё целый горшок неочищенного зерна, которого должно хватить на целый год. От одной мысли об этом становилось тоскливо.
Зато кукурузы было больше, но такой гарнир мало кому нравился.
Было немного соевых бобов, немного пшеницы, немного проса…
Она прикинула общие запасы и ещё больше ощутила тяжесть ответственности: на весь год — вот такие скудные припасы!
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, увидев, что Линь Жунжунь уже на ногах, тут же подбежали к ней. Гу Циньюэ, которая тоже собиралась помочь, была отогнана двумя невестками одним лишь взглядом. В прошлой жизни эта девочка всегда оказывалась в центре внимания и всю жизнь наслаждалась счастьем — так пусть уж теперь не мешает!
— Сварим жидкую кашу, — сказала Линь Жунжунь. Хотелось, конечно, сварить густую, но при таком количестве риса это было немыслимо.
В самые тяжёлые времена зерно даже не мололи в муку — варили прямо с шелухой, как и кукурузу… Сейчас стало немного легче, и никто уже не ел так, ведь это было мучительно — глотать такую шершавую массу. Ели лишь ради того, чтобы набить желудок, не думая ни о каком удовольствии.
Сейчас, конечно, тоже не до изысков, но хоть немного можно было позволить себе вкуса.
— Хорошо, — согласилась Сюй Сяолань и проворно разожгла огонь, а Лу Цзюньцзы закатала рукава, чтобы вымыть котёл и налить воды.
Линь Жунжунь же просто наблюдала и указывала, сколько риса сыпать.
Она решила приготовить овощную жидкую кашу, но совсем не такую, как варили раньше. Раньше в кашу клали столько овощей, что риса почти не было — казалось, будто ешь траву. Братья Гу Чэндун и Гу Чэннань даже говорили, что лучше уж есть сладкую кашу из сладкого картофеля, чем такую «травяную похлёбку».
В её же варианте овощи должны были лишь придать вкус, чтобы каша не казалась такой пресной.
Хотя риса она положила вдвое больше обычного, каша всё равно получилась жидкой. Линь Жунжунь только вздохнула — ничего не поделаешь.
К счастью, она велела Сюй Сяолань испечь несколько сладких картофелин.
Пока три невестки хлопотали на кухне, Гу Циньюэ растерянно стояла у двери — хотела помочь, но не знала, чем. На лице у неё читалась тревога.
Линь Жунжунь только руками развела: ну и как можно спокойно отдохнуть, если за тобой так пристально наблюдают?
В итоге она велела Гу Циньюэ вымыть картошку и нарезать её соломкой — после завтрака сварят как гарнир.
Когда завтрак был готов, Чэнь Минъинь и Гу Шаочжи, увидев поданные блюда, переглянулись с изумлением: перед ними стояла настоящая рисовая каша — прозрачная, но с рисом! А в качестве гарнира — картофель!
Чэнь Минъинь заметила, что в картофель даже добавили масло, и её губы дернулись. Она с трудом сдержалась, чтобы не выругаться: «Расточительницы! Совсем расточительницы!»
Гу Чэндун, увидев кашу, просиял — он тут же забыл обо всех финансовых проблемах. Его заветной мечтой было есть именно такую кашу, без овощей и сладкого картофеля. Правда, в кастрюле всё же плавали какие-то листочки, но их можно было проигнорировать.
Гу Чэннань тоже сглотнул слюну. Хотя он ел три раза в день, ему казалось, что он почти никогда не пробовал настоящего риса.
— Завтрак готов! — радостно объявила Линь Жунжунь, усаживаясь за стол.
Чэнь Минъинь тут же сердито уставилась на неё.
Гу Шаочжи толкнул жену локтем:
— Давай ешь, а то пора на работу.
Он огляделся:
— А Чэнбэй где?
— Пошёл в город за покупками. У нас же ничего нет, — ответила Линь Жунжунь совершенно уверенно.
Эти слова явно не понравились Чэнь Минъинь:
— Как это «ничего нет»?
— А так! — парировала Линь Жунжунь.
— Что именно у нас нет? — раздражённо спросила свекровь.
— Да всего понемногу! Во-первых, нужен ещё один котёл — с одним-то неудобно варить. Во-вторых, нет черпака для воды — приходится пользоваться миской, это и неудобно, и негигиенично: руки погружаются прямо в воду. Ещё нужны новые палочки — старые совсем обтрёпаны, местами даже дырявые, я подозреваю, что их грызли крысы. И ложка для супа тоже нужна…
Если перечислять, чего не хватает, так можно долго говорить — в доме почти всё требует замены.
По мере её слов головы за столом всё ниже опускались — все чувствовали давящий взгляд Чэнь Минъинь.
Чэнь Минъинь глубоко вздохнула:
— Один котёл — это уже хорошо! Сходи-ка в другие дома: у некоторых вообще варят в глиняных горшках…
— Мама, — возразила Линь Жунжунь, — нельзя же сравнивать себя с теми, у кого ещё хуже. Это разные вещи. Факт остаётся фактом: у нас действительно не хватает всего.
— Ты…
Гу Шаочжи снова толкнул жену:
— Ешьте, ешьте.
Чэнь Минъинь молчала целых десять секунд, прежде чем начала есть. Ладно, пусть ест. Посмотрим, во что она превратит этот дом.
Линь Жунжунь с отвращением посмотрела на свои палочки. Ей очень хотелось сказать, что каждому члену семьи нужны отдельные палочки — так было бы гигиеничнее. Но она не осмелилась: знала, что свекровь её за это отругает.
Мужчины за столом не вмешивались в эти споры. Им было всё равно — они просто хотели сытно поесть. И хоть их и называли эгоистами, они не возражали: ведь каждый день они тяжело трудились, и любое улучшение еды было для них настоящей радостью.
После завтрака Гу Циньюэ сама собрала посуду.
Линь Жунжунь направилась к шелковичному сараю, за ней последовали Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы. Они собирались посоветовать ей не ссориться со свекровью — Чэнь Минъинь ведь старшее поколение, да и люди, пережившие тяжёлые времена, мыслят совсем иначе.
Только они вышли из дома, как дверь соседнего двора открылась — на улицу вышла жена Су Чжимина, Линь Чживэй.
Линь Жунжунь и две невестки тут же посмотрели в её сторону.
Линь Чживэй с самого начала замужества считалась самой завидной невестой в Циншани, и, по сути, оставалась таковой до сих пор. Просто она вела себя как древняя благородная дева — почти никогда не выходила из дома, и потому сплетни о ней давно иссякли.
Автор примечает: Линь Чживэй — крайне важная женская фигура в этом произведении, и теперь она официально появляется на сцене.
Семья Су жила по соседству с семьёй Гу. В этих местах слово «сосед» имело два значения: либо просто соседи, живущие недалеко, либо те, чьи дома разделяла лишь одна стена. Дома Су и Гу относились к первому типу — между ними было метров пять-шесть.
Не стоит думать, что это близко: многие семьи здесь жили буквально стеной друг к другу, а некоторые даже специально строили дома вплотную, чтобы сэкономить на стене. Из-за этого в деревне постоянно возникали ссоры.
Линь Жунжунь инстинктивно посмотрела на Линь Чживэй. Та была красива, но с чертами лица, скорее, женственными и даже немного меланхоличными. Если бы Линь Жунжунь была мужчиной, она, наверное, влюбилась бы — в Линь Чживэй чувствовалась загадочная история, желание понять и облегчить её грусть. Но так как Линь Жунжунь была женщиной, она не особенно ценила такой типаж.
«Какая-то несчастливая внешность», — подумала она про себя.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, увидев Линь Чживэй, тут же перевели взгляд на Линь Жунжунь — их глаза выражали нечто странное.
Они вспомнили события прошлой жизни: после того как Линь Жунжунь поссорилась с Гу Чэнбэем и тот устроил ей немало неприятностей, в трудную минуту ей помог именно Су Чжимин, муж Линь Чживэй.
Правда, в прошлой жизни Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы так и не узнали, было ли что-то между Линь Жунжунь и Су Чжимином. Но Лу Цзюньцзы прочитала роман, в котором описывались внутренние переживания Линь Жунжунь: та признавалась, что влюблена в Су Чжимина и считает его настоящим мужчиной. По сравнению с ним Гу Чэнбэй казался ей ничтожеством.
Поэтому, вспомнив об этом, обе невестки теперь смотрели на Линь Жунжунь с крайне сложными чувствами.
— Вы чего так на меня уставились? — не выдержала Линь Жунжунь. — Что-то хотели сказать? Тогда говорите прямо, не мучайте меня!
Сюй Сяолань знала, что те события ещё не произошли и, скорее всего, не произойдут в этой жизни. Её интересовало лишь одно:
— Как тебе она? — спросила она, указывая на удаляющуюся фигуру Линь Чживэй.
— Красивая, — честно ответила Линь Жунжунь. Ну, разве что чуть-чуть уступает ей самой. Ха-ха!
— О-о-о… — выражение лица Сюй Сяолань стало ещё более странным.
Линь Жунжунь снова посмотрела в сторону Линь Чживэй и удивилась: та, похоже, не собиралась ни в поле, ни к свиньям или шелкопрядам.
Из-за этого отвлечения Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы забыли о том, что хотели сказать Линь Жунжунь, и направились вверх по склону, шепчась по дороге. У них появился общий секрет, и теперь они стали лучшими подругами в Циншани.
Линь Жунжунь тоже пошла к шелковичному сараю.
Ей казалось, что каждый день в сарае одно и то же: собрать листьев, накормить шелкопрядов. Единственное разнообразие — сплетни, которые менялись ото дня ко дню.
Некоторые из них были забавны — как семейные драмы, другие же казались ей совершенно бессмысленными, хотя рассказчицы были в восторге.
В обед, едва Линь Жунжунь вернулась домой, она обнаружила, что приехала её невестка — жена старшего брата Линь Яня, Юй Сяолань.
Только увидев её, Линь Жунжунь вдруг осознала: имя Юй Сяолань очень похоже на имя Сюй Сяолань! Но в те времена это не считалось странным — даже одинаковые имена встречались повсюду.
Однажды в деревне даже произошёл такой случай: когда в школе учительница позвала «У Сяохун», отозвались сразу три-четыре девочки. Все они пришли домой в слезах и потребовали родителей сменить им имена. В тот же день они пришли к Гу Шаобо, чтобы тот дал им новые имена — лишь бы не повторялись. Этот случай надолго стал предметом насмешек в Циншани.
Когда Юй Сяолань вошла в дом Гу, Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы снова обменялись тем самым странным взглядом.
Линь Жунжунь начала подозревать, что с её невестками что-то не так: почему они так смотрят на всех, будто знают какой-то секрет, но не могут его раскрыть?
На самом деле у Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы и вправду был секрет.
http://bllate.org/book/3438/377136
Готово:
