Он замолчал, но тут же добавил:
— Это плохо и для меня, и для тебя — тебе даже хуже.
— Мне всё равно.
Гу Чэнбэй ответил с не меньшей твёрдостью:
— А мне не всё равно. Я собираюсь жениться на Линь Жунжунь.
Юй Хуэйжань почувствовала острую боль в груди. Она злилась на себя, на родителей, на брата с невесткой. В тот миг ей окончательно стало ясно: между ней и Гу Чэнбэем больше нет будущего. Стоило ей предложить бежать вместе — и он отказал. С тех пор она будто утратила всю ту отвагу, с которой раньше готова была бросить вызов миру ради любви.
В конце концов она задала Гу Чэнбэю всего один вопрос:
— Если не брать в расчёт семейное положение и мнение родителей, кого бы ты выбрал — меня или Линь Жунжунь?
Гу Чэнбэй почти не задумываясь ответил:
— Линь Жунжунь!
В этот самый миг Юй Хуэйжань вдруг осознала, что всё, что она делала в последнее время, было похоже на одинокий спектакль без зрителей. Её отвага, её готовность пойти на всё ради любви — всё это, похоже, не имело для Гу Чэнбэя никакого значения. А ведь она искренне верила, что они любят друг друга, как Нюйлань и Чжинюй, и их разлучили лишь злые обстоятельства.
Он так легко выбрал другую девушку.
Юй Хуэйжань посмотрела на Линь Жунжунь. Та была прекрасна — нежна и изящна, словно цветок. Неужели Гу Чэнбэй влюбился именно в эту внешность?
Сама она не знала ответа.
Дело вовсе не в том, что Линь Жунжунь собирала листья быстрее. Просто она набирала меньше — ей было тяжело нести больше.
Юй Хуэйжань и другие девушки утрамбовывали листья тутового дерева в корзины до отказа, снова и снова прижимая их, пока в корзину не помещалось ни одного листочка. В результате одна такая корзина весила немало.
После сбора листьев все вернулись в помещение для шелковичных червей.
Корзины нельзя было просто поставить — нужно было выложить весь лист на специальные полки и равномерно распределить. Иначе листья начнут «перегреваться». По местному выражению, такой «перегретый» лист вызывает болезни у червей.
Во время перерывов, когда не нужно было ни собирать листья, ни кормить червей, девушки могли свободно отдыхать.
Линь Жунжунь сидела на камне у помещения для червей и болтала с другими девушками. Они обсуждали деревенские сплетни, и Линь Жунжунь слушала с живым интересом. Она даже начала понимать тех, кто раньше сплетничал о ней в Цингане: сплетни действительно заменяли ей сериалы из прошлой жизни.
Сейчас они обсуждали семью Ли из Верхней бухты. Оказалось, супруги Ли собираются развестись — официальная причина в том, что у жены родились только две дочери. Но все в деревне знали, что это лишь предлог: муж, работая в городе, завёл роман с другой женщиной и теперь, «повидав свет», решил сменить жену.
Родители Ли сейчас уговаривали сына передумать, но исход этого спора оставался неизвестен.
Линь Жунжунь презрительно скривила губы. Ей казалось странным, как здесь относятся к рождаемости: большинство чётко соблюдают норму в двух детей, но те, кто не хочет останавливаться на дочерях, идут другим путём — просто меняют жену, чтобы та родила сына.
Она не знала, кто отвратительнее: те, кто заставляют свою жену рожать снова и снова, или те, кто просто берут новую жену ради продолжения рода.
Когда наступило время обеда, все разошлись по домам, а после обеда снова пришли в помещение для червей.
За день Линь Жунжунь успела сдружиться со всеми девушками и узнала от них много интересного о жизни в Циншане.
Перед ужином нужно было ещё раз покормить червей. После этого все могли уходить домой, но ночью кто-то должен был прийти и покормить их ещё раз. Эта обязанность распределялась по очереди.
Беременные женщины не участвовали в ночной смене — вместо них приходили их родственники. Остальные же либо сами приходили ночью, либо просили кого-то заменить себя.
Гу Чэнбэй остановился перед Линь Жунжунь и внимательно её осмотрел, будто видел впервые.
Линь Жунжунь тут же нахмурилась и подняла брови:
— Что так смотришь?
— Дома тебя нет. Старшая сноха сказала, что ты здесь и сама попросилась работать… Боже, я, оказывается, женился на такой трудолюбивой жене?
Другие девушки недовольно скривились: настоящие трудяги работали в поле за трудодни, а работа с червями считалась лёгкой и даже ленивой.
Линь Жунжунь гордо выпятила грудь:
— Я всегда была трудолюбивой, просто это не так заметно.
Гу Чэнбэй рассмеялся — его улыбка была прекраснее закатного сияния за горами, и от неё у нескольких девушек перехватило дыхание.
— Когда можно идти домой?
— Надо ещё раз покормить червей, — ответила Линь Жунжунь с лёгким раздражением, — без тебя я уже столько листьев разложила!
Гу Чэнбэй…
Он спешил к ней, а получил в ответ презрение.
Чтобы Линь Жунжунь могла быстрее уйти, Гу Чэнбэй помог всем покормить червей. Кормление тоже имело свои правила: червям, готовым к окукливанию, нужно класть два слоя листьев, остальным — достаточно одного.
Гу Чэнбэй не очень умел работать в поле, но с кормлением червей справился неплохо.
Как единственный мужчина, он взял на себя всю тяжёлую работу: доставал корзины с червями с полок, ставил их на специальный стол, чтобы было удобнее раскладывать листья, а потом возвращал обратно и брал следующую.
Когда все помещения были ухожены, Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй отправились домой.
Беременные женщины, которые не участвовали в сборе листьев, но видели, как Гу Чэнбэй помогал с кормлением, не могли не прокомментировать:
— Этот Гу Чэнбэй, оказывается, не такой уж безнадёжный.
— Да, с Линь Жунжунь он действительно хорошо обращается.
— И правда.
Во время первой беременности их мужья тоже были внимательны, но теперь, во второй, уже не так заботливы. Жизнь идёт своим чередом, и нежность постепенно исчезает.
…
Юань Гуйцинь шла рядом с Юй Хуэйжань и даже взяла её под руку:
— Перестань мучить себя. Раз уж ты видишь, как они счастливы вместе, пора смириться.
Юй Хуэйжань помолчала, потом спросила:
— Линь Жунжунь намного красивее меня?
Юань Гуйцинь не ожидала такого вопроса:
— Почему ты вдруг…
Отсутствие ответа уже было ответом.
Юй Хуэйжань горько улыбнулась:
— Просто… мне так больно…
— Хуэйжань, ты…
Юй Хуэйжань продолжала, не слушая подругу:
— Он даже не взглянул на меня. Ни разу. Для меня он пронёсся бурей, а для него я — не больше, чем лёгкий дождик. Мне больно за себя.
Юань Гуйцинь не знала, что сказать.
Линь Жунжунь шла домой вместе с Гу Чэнбэем.
Она немного пожаловалась: уход за червями — дело непростое. Сбор листьев утомителен, кормление — целое мероприятие, да ещё нужно регулярно проверять червей и убирать больных. И это ещё не всё: когда наступает твоя очередь кормить ночью, приходится долго возиться в одиночестве.
Жалуясь, она краем глаза посматривала на Гу Чэнбэя.
— Ночью тоже нужно идти? — удивился он. Никто ему об этом не говорил, да он и не интересовался.
— Когда придёт моя очередь, пойдёшь со мной?
Именно этого она и хотела.
Но Линь Жунжунь надула губы и недовольно сказала:
— Я думала, ты скажешь, что сам пойдёшь вместо меня. А ты хочешь, чтобы я сама шла.
— Ты способна на такое, чтобы твой муж ходил ночью один? — изумился Гу Чэнбэй.
— Не способна, — вздохнула Линь Жунжунь, — я слишком добрая. Тогда, как ты сопровождал меня, когда я стирала, ты будешь кормить червей, а я просто посижу рядом.
Гу Чэнбэй нахмурил брови: что-то тут не так. Почему это он должен кормить червей? Разве это не её работа?
Он несколько секунд с изумлением смотрел на Линь Жунжунь, потом вздохнул. Такое поведение показалось ему знакомым — сам он тоже мечтал иногда увильнуть от работы!
Молодожёны весело болтали по дороге домой, привлекая внимание всех встречных. Всем казалось странным, что их отношения так хороши, особенно учитывая дурную славу Гу Чэнбэя. Ещё больше удивляло, что Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы не проявляют недовольства. Многие предполагали, что Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь дали им какие-то обещания.
Дома ужин ещё не был готов, поэтому Линь Жунжунь сразу зашла в свою комнату вместе с Гу Чэнбэем. В доме было слишком много людей, и только в их комнате можно было чувствовать себя свободно.
Линь Жунжунь вспомнила взгляд Юй Хуэйжань в помещении для червей — он казался ей странным.
Она села на кровать, Гу Чэнбэй — на единственный стул в комнате. Здесь редко ставили стулья; обычно кровать использовали и как место для сидения.
Гу Чэнбэй уже собирался что-то сказать таинственным тоном, но Линь Жунжунь опередила его:
— Эта Юй Хуэйжань… у неё с тобой что-то было?
Ей не хотелось так думать, но, учитывая дурную репутацию Гу Чэнбэя, она даже удивлялась, что кто-то вообще мог в него влюбиться. Хотя… с таким лицом он вполне мог привлечь и других. И только настоящая любовь могла заставить человека игнорировать его репутацию.
— Юй Хуэйжань? — переспросил Гу Чэнбэй, явно удивлённый. — Откуда ты её знаешь?
— Мы вместе работаем с червями, и она постоянно на меня смотрит.
— Юй Хуэйжань работает с червями? — ещё больше удивился он.
— Да, когда ты помогал кормить червей, она была там!
— А? — Гу Чэнбэй скривился. — Я её даже не заметил.
Линь Жунжунь…
Как ей это прокомментировать? Может, Юй Хуэйжань просто невзрачна? Или у Гу Чэнбэя с его «персиковыми» глазами проблемы со зрением?
Но тут Гу Чэнбэй бросил настоящую бомбу:
— Юй Хуэйжань… была той, кого я рассматривал как будущую жену.
Линь Жунжунь…
Она напряглась и широко раскрыла глаза, глядя на мужа.
Она не знала, что больше её шокировало: то, что кто-то вообще мог влюбиться в Гу Чэнбэя, или то, что он так прямо об этом заявил.
Но в глубине души она уже поняла, почему он так спокойно относится к её прошлому с Чэнь Вэньфэнем. У неё была одна история, а у него, скорее всего, их было много. В этом смысле они были одной породы.
Оправившись от шока, Линь Жунжунь приподняла бровь:
— И что дальше?
Она скрестила руки на груди, готовая допрашивать.
— Какое «дальше»? — Гу Чэнбэй пожал плечами. — Просто так получилось. Она хотела выйти за меня, мне она тоже подходила… Но её родители были против. Я сказал ей самой уговорить их — я ведь не дурак, чтобы лезть в драку без шансов. А она не смогла их убедить, и на этом всё закончилось.
Юй Хуэйжань считалась одной из лучших невест в Циншане. Хотя она не была красавицей, но обладала милой, скромной внешностью. Главное же — её отец работал продавцом в сельском магазине в Санси. Это была официальная должность с зарплатой, и поэтому семья Юй пользовалась уважением в деревне.
Отец Юй Хуэйжань в молодости получил травму на коллективных работах и лишился левой руки. Тогда семья жила бедно, и многие над ними насмехались. Даже дети приходили посмотреть, как он готовит или моется одной рукой, как зажигает спичку, зажав коробок между коленями…
Позже семья Юй обратилась к бригадиру и секретарю с просьбой о помощи. Поскольку травма считалась производственной, кооператив устроил отца Юй на эту должность. С тех пор их перестали жалеть и начали завидовать. Некоторые даже говорили, что рука отца Юй «отвалилась кстати».
http://bllate.org/book/3438/377124
Готово:
