Глаза Линь Жунжунь засияли от мысли: неужели именно в этом и состоит её «золотая рука» — то самое волшебное преимущество, доставшееся ей вместе с перерождением? Но тут же перед ней встали картины первых дней в этом мире: шепотки за спиной, колкие замечания, унизительные пересуды… А те, кто распускал слухи, так и не понесли никакого наказания.
Она поняла: ей просто отчаянно хотелось обрести какую-нибудь «золотую руку».
Кроме Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы никто так с ней не обращался. Ну, разве что родители — но это не в счёт. Значит, вовсе не чудо произошло. Просто, возможно, её появление напомнило Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы кого-то из близких, и они решили проявить доброту.
Линь Жунжунь стала смотреть на обеих всё нежнее, а её улыбка — всё ярче. Раз они так хорошо к ней относятся, она тоже обязана быть доброй к ним.
Когда стало ясно, что у Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы ничего не вытянуть, все разошлись по своим делам. Гу Шаочжи, Чэнь Минъинь и Гу Чэндун отправились на поле. Из детей только Гу Цзялян пошёл в школу — он уже давно собрался и вышел с портфелем за спиной. Школа в Санси находилась недалеко: пешком — минут пятнадцать-двадцать, а если бежать, то и за пять-шесть можно было вернуться. Гу Цзялян знал эту дорогу наизусть, и его никто не провожал.
Разумеется, он всегда шёл в школу вместе с другими деревенскими ребятишками.
В Циншане, благодаря примеру семьи Гу Шаобо, все серьёзно относились к учёбе детей: даже окончив всего лишь среднюю школу, можно было найти работу в городе, а с аттестатом старшей школы шансы становились ещё выше.
Линь Жунжунь проводила Гу Чэнбэя до двери:
— Работай усерднее! И за меня тоже поработай!
Гу Чэнбэй вздрогнул, помолчал и сказал:
— Я же говорю правду: в нашей семье нас двоих и не работать — всё равно прокормят.
Линь Жунжунь фыркнула:
— Да только не хотят они тебя кормить!
Гу Чэнбэй вздохнул и косо взглянул на неё:
— Почему моя невестка так к тебе добра? Это несправедливо! Я-то с ними куда ближе!
Линь Жунжунь пнула его:
— Бегом работать!
Гу Чэнбэй подпрыгнул, хихикнул и всё же отправился на склон. В этих местах холмы и горы переходили друг в друга, и большинство полей и участков были вырублены прямо на склонах. Поэтому, когда кто-то спрашивал, где находится такой-то человек, отвечали просто: «На склоне», — имея в виду, что он работает в поле, и указывали направление.
Когда все ушли, дома остались только Линь Жунжунь и трое детей: два мальчика по шесть лет и девочка четырёх.
— Идите играть, как обычно! — сказала Линь Жунжунь. — Гу Цзядун, Гу Цзяхэ, присматривайте за сестрёнкой. Если не хотите за ней следить — несите обратно. Нельзя её бросать одну!
— Понял!
— Ладно!
Дети тут же выбежали на улицу.
Оставшись одна, Линь Жунжунь решила навести порядок в доме, проверить, чего не хватает, и при случае докупить необходимое, заодно получше освоиться в новом жилище.
* * *
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы направились к полю. Рассаду кукурузы уже пересадили, но сейчас предстояла не менее трудоёмкая работа: нужно было срочно выкопать летний картофель, чтобы освободить землю под посадку сладкого картофеля. Времени оставалось в обрез.
Предстояло выкопать картофель, перекопать землю, внести удобрения, посадить сладкий картофель, потом отнести урожай домой и сложить всю ботву в деревенскую компостную яму. Одних только навозов и отходов животноводства было недостаточно, поэтому в деревне специально вырыли большую яму, куда заливали воду, смешивали с навозом и различной растительной массой — листьями, стеблями, ботвой — и получали огромное количество удобрений.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы должны были выкапывать картофель и носить его домой. Придя на поле, они сразу взялись за дело. Все были заняты, болтать некогда. Только после нескольких ходок они позволили себе передохнуть на гребне между грядками.
Сюй Сяолань вытерла пот со лба:
— Как же здорово… Не верится, что это правда.
Её глаза слегка покраснели — то ли от усталости, то ли от пота, попавшего в них.
— Со мной то же самое, — пробурчала Лу Цзюньцзы. — Но сейчас об этом думать бесполезно. Надо что-то придумать, иначе родители и мой муж начнут считать нас одержимыми. Может, решат, что в нас бесы вселились.
— Так что же делать?
— Вот и думаем! Наше поведение должно выглядеть разумно — чтобы доброта к Линь Жунжунь казалась естественной.
Сюй Сяолань кивнула:
— Сегодня я внимательно на неё посмотрела… Она словно… словно изменилась.
— Конечно, изменилась! — Лу Цзюньцзы закатила глаза.
Они переглянулись и вдруг замолчали. Образ первоначальной Линь Жунжунь стал расплывчатым — при попытке вспомнить его чётко, в памяти не возникало никакой картинки.
Сюй Сяолань подняла корзину с картофелем:
— Пойдём, по дороге поговорим.
Лу Цзюньцзы тоже подняла свою корзину.
* * *
Линь Жунжунь, оставшись дома, не могла позволить себе бездельничать. Хотя она и не любила работать, сидеть сложа руки было скучно.
Сначала она достала свадебное платье и постирала его в чистой воде.
Дом Гу стоял здесь именно потому, что поблизости была родниковая скважина. Вода сочилась из расщелин в скале, и её собрали в колодец высотой около полутора метров, накрыв сверху навесом от дождя и ветра. Из отверстия в стенке колодца вода стекала в небольшой бассейн, где и стирали бельё.
Здесь все пользовались только родниковой водой — колодцы редко копали. Самый известный в деревне колодец питался именно из скальных трещин: даже в самые засушливые времена вода в нём не иссякала. Говорили, что однажды его даже полностью вычерпали, но на следующий день вода снова наполнила его. Этот колодец спасал всю деревню во время засухи, и жители относились к нему с глубокой благодарностью.
Эту информацию Линь Жунжунь почерпнула из воспоминаний — это было общеизвестным фактом в Цингане, особенно после того, как люди из этой деревни приходили сюда за водой в засуху.
Платье было не очень грязным, поэтому она не стала использовать мыло — здесь его называли «янцзянь» («иностранное щёлочное»). Вообще, всё иностранное помечали приставкой «ян»: спички — «янхо» («иностранное огонь»), керосин — «янъю» («иностранное масло»), картофель — «янъюй» («иностранная редька»), а модного человека называли «янци» («иностранно-стильный»).
Выстирав платье, она повесила его сушиться под навесом у входа в комнату — так делали все.
После стирки времени оставалось немного, и Линь Жунжунь принялась готовить обед. Техники особой не требовалось: просто бросить рис и всякие овощи в котёл, разве что в разное время.
Готовить рано было нужно ещё и потому, что Гу Цзялян возвращался домой на обед.
В школе Санси была столовая, но чтобы там поесть, нужно было принести крупу и обменять её на талоны, а за гарнир платили отдельно. Поэтому только дети из самых дальних домов оставались в школе, остальные обедали дома.
Линь Жунжунь только разжгла огонь на кухне, как вернулась Сюй Сяолань.
Увидев, что Линь Жунжунь готовит, Сюй Сяолань тут же закричала:
— Я же сказала, что сама приготовлю! Вставай, я сделаю!
— Да ладно, я тоже могу.
В доме Линь она готовила несколько раз, хотя потом свекровь лишила её этого права.
— Как ты можешь готовить! — Сюй Сяолань явно не одобряла.
— А почему бы и нет…
Линь Жунжунь даже не успела сопротивляться — Сюй Сяолань подняла её, словно перышко. Это сначала ошеломило Линь Жунжунь, а потом она подумала: «Если бы захотела, она бы меня и вовсе подняла одной рукой».
— Иди, иди отсюда! Я сама всё сделаю, — Сюй Сяолань уселась у печи и ловко начала разжигать огонь.
Линь Жунжунь стояла рядом, растерянная:
— Так что же мне делать?
— Ничего не делай.
— Но так ведь неправильно?
— Ничего подобного! Так и должно быть, — пробормотала Сюй Сяолань, ломая коленом тонкие бамбуковые палочки — хруст был оглушительным.
Линь Жунжунь: …
Ей стало немного страшно.
Когда Сюй Сяолань закончила готовить, домой вернулись все остальные. Гу Цзялян первым сел за стол — ему нужно было успеть в школу, опоздание ни к чему.
Линь Жунжунь не могла есть одна, поэтому разделила два яйца на четверых детей — по половинке каждому. Дети загорелись от радости и так смотрели на неё, что ей стало неловко.
Сюй Сяолань нахмурилась:
— Вы что, два яйца отобрали? Разве вам мало еды?
Гу Цзялян кивнул:
— Мало.
Остальные дети тоже закивали:
— Мало!
Сюй Сяолань ещё больше нахмурилась.
Линь Жунжунь, не зная цену деньгам и еде:
— Дети ещё маленькие, им нужно расти. Пусть едят получше.
Гу Цзялян энергично поддержал:
— Именно! Мне нужно питаться получше!
Сюй Сяолань ткнула пальцем в своего старшего сына:
— Заткнись и убирайся, как поешь!
Гу Чэнбэй весь день копал землю, не переставая, и теперь чувствовал себя совершенно разбитым. Он посмотрел на Линь Жунжунь с обидой:
— Я так устал…
Он протянул ей руки, чтобы она оценила, как они пострадали.
Линь Жунжунь внимательно осмотрела ладони:
— Не порезаны, не опухли, даже мозолей нет.
Гу Чэнбэй возмутился:
— Ты не видишь, что они покраснели?
Линь Жунжунь шлёпнула его по руке:
— Теперь покраснели.
Гу Чэнбэй: …
За обедом Сюй Сяолань снова подала Линь Жунжунь миску густой каши — чистого риса, без примеси сладкого картофеля или овощей.
Линь Жунжунь заморгала, чувствуя неловкость:
— Сноха, впредь не надо так.
Сюй Сяолань театрально воскликнула:
— Жунжунь, посмотри, какая ты худая! Тебе нужно подкрепиться!
Утром уже был подобный эпизод, поэтому все, хоть и чувствовали неладное, не удивлялись так сильно.
Гу Чэнбэй уставился на Сюй Сяолань:
— Сноха, я тоже худой.
Сюй Сяолань закатила глаза:
— Ты ешь, но не работаешь. Зачем тебе хорошая еда? Лишь бы не умер с голоду.
Гу Чэнбэй показал на Линь Жунжунь:
— А она вообще не работает!
Хотя это была правда, Линь Жунжунь больно ущипнула его — как можно так говорить?
Сюй Сяолань тут же преобразилась, как весенний ветерок:
— Она такая худая, что не может работать! Пусть сначала подкрепится, наберётся сил — тогда и будет трудиться.
Линь Жунжунь уставилась в свою миску и задумалась: а стоит ли ей вообще полнеть? Если после этого её заставят работать, то, пожалуй, лучше оставаться худой.
Несмотря на неловкость, она начала есть. Обед был скромнее утренней еды — просто овощи, бланшированные в воде с добавлением соли и перца.
Но Линь Жунжунь всё же не удержалась:
— Сноха, как ты вообще варишь такую кашу?
Неужели отдельно?
— Заворачиваю немного риса в ткань и кладу в котёл с жидкой кашей. Всё просто.
Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь слушали и чувствовали, что что-то не так. Раньше так поступали только в семье Гу Шаобо: у него был единственный сын Гу Чэнъе, а две дочери ели жидкую кашу. Гу Чэнъе же получал густую. Из-за этого вся деревня знала, что в их доме царит крайняя форма мужского превосходства, и дети из других семей редко играли с Гу Чэнъе — родители говорили: «Ты можешь упасть и ушибиться — ничего страшного, а вот Гу Чэнъе выращивают на густой каше, для него всё свято».
Копировать такой обычай было просто глупо…
Но Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь не решались ничего сказать.
Линь Жунжунь сама заговорила:
— Сноха, впредь не надо так.
— Ни за что! Ты должна есть именно так. Даже жидкую кашу тебе давать — уже плохо. Тебе положено есть густую!
Сюй Сяолань смотрела на неё с таким выражением, будто сильно в чём-то провинилась.
Линь Жунжунь: …
http://bllate.org/book/3438/377112
Готово:
