Однако Гу Чэнбэй скорчил лицо, явно страдая:
— Пришлось переплатить целых пять мао, лишь бы сшили нашу одежду побыстрее — даже ночью работали!
Линь Жунжунь мягко улыбнулась:
— Наша одежда того стоит. Пять мао — не жалко.
— Я тоже так думаю…
Они обменялись взглядами, полными понимания, и оба тихонько усмехнулись.
Если бы их родители узнали об этом, сердца у них разрывались бы от жалости к потраченным деньгам, а Гу Чэнбэя непременно обозвали бы расточителем.
Гу Чэнбэй смотрел на Линь Жунжунь всё пристальнее. Чем дольше он смотрел, тем больше она казалась ему нежным цветком — прекрасным и источающим сладкий аромат. Даже просто глядя на неё, он чувствовал, как по сердцу проносится лёгкое щекотание, будто его касается перышко.
Это его невеста.
Скоро у него, Гу Чэнбэя, будет жена.
Он вдруг захотел, чтобы время ускорилось. Ещё быстрее.
— У меня что-то на лице? — с подозрением спросила Линь Жунжунь, проводя ладонью по щеке.
Гу Чэнбэй замотал головой, будто бубенчик:
— Нет.
— Тогда чего так пялишься?
— Ну… смотрю, — поднял он подбородок. — Смотри сколько хочешь.
Линь Жунжунь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Мне на тебя смотреть не хочется.
— А только что смотрела!
— Не смотрела.
— Смотрела!
— Не смотрела, и всё тут!
— Ха-ха-ха, я же видел, как ты на меня смотрела!
— Просто тебе показалось.
Гу Чэнбэй вытаращил глаза — он и представить не мог, что в такой момент она ещё способна всё отрицать.
В этом выражении лица было что-то глуповатое, но в основном — очень милое.
Действительно, красавец хорош во всём.
Линь Жунжунь прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась, глаза её превратились в месяц, а лицо засияло — яркое и живое.
Гу Чэнбэй немедленно решил простить её за упрямое отрицание.
— Зато сейчас ты смотришь, — хитро прищурился он, будто поймал её на месте преступления.
Линь Жунжунь тут же прикрыла глаза той же рукой:
— Откуда? Я сейчас вообще ничего не вижу.
И даже специально покачала головой.
Гу Чэнбэй скрипнул зубами:
— Хм!
Он потянулся, чтобы отнять её руку, но Линь Жунжунь, конечно же, не дала. Они начали возиться, словно двое детей, хотя по возрасту уже давно были взрослыми.
Линь Жунжунь проиграла в силе — он стянул её руку. Тогда она надула губы и приняла обиженный вид:
— Ещё говоришь, что будешь меня беречь! А мы даже не поженились, а ты уже начал обижать меня…
— Я не обижал.
— Только что обижал! — «строго» возмутилась она.
Гу Чэнбэй уже собрался возразить, но, встретившись взглядом с её круглыми, сердитыми глазами, проглотил все слова:
— Ладно, я виноват.
Так покорно он признал вину — просто прелесть.
Линь Жунжунь прищурилась:
— Хорошо, я прощаю тебя.
Гу Чэнбэй задумался: он совершенно не мог вспомнить, в чём именно провинился, но инстинкт подсказывал — это неважно, не стоит копаться.
Когда Гу Чэнбэй пришёл в деревню Цинган, один местный житель сказал ему, что Чэнь Вэньфэн привёл целую толпу искать Линь Жунжунь, но зачем — неизвестно. Гу Чэнбэй не стал гадать, какая связь между Чэнь Вэньфэном и Линь Жунжунь, но решил, что тот явился с толпой, чтобы её обидеть.
Раньше дел было много, он перечислял ей одно за другим и чуть не забыл об этом.
Лицо Гу Чэнбэя потемнело. Он закатал рукава и в гневе приготовился идти драться:
— Так Чэнь Вэньфэн с толпой пришёл тебя обижать?
— А?
— Пока меня нет, он осмеливается тебя обижать? Да он вообще мужчина или нет?
Что за бред?
Линь Жунжунь на миг опешила, потом поняла — он что-то напутал. Об этом она как раз хотела с ним поговорить!
Она потянула его за рукав, но не ответила сразу, а спросила:
— Это ты рассказал всем, что Чэнь Вэньфэн не спас меня, что он не такой уж хороший, а просто лицемер, любящий притворяться святым?
Гу Чэнбэй не видел в этом ничего плохого:
— Разве это не ты сама сказала?
— Я сказала… — Линь Жунжунь глубоко вдохнула, лицо её слегка перекосилось. — Но такие вещи же говорят с глазу на глаз! Зачем ты пошёл их афишировать?
— Не афишировал. Просто своим дружкам упомянул.
Ну конечно, ещё одна история, которая разнесётся как «один сказал — десять повторили».
Линь Жунжунь решила не цепляться:
— В следующий раз такие вещи пусть остаются между нами. Не надо рассказывать другим.
— Хм, — Гу Чэнбэй сразу всё понял. — Из-за этого Чэнь Вэньфэн пришёл тебя донимать? Он тебя ругал? Бил?
Зрачки Гу Чэнбэя сузились — казалось, стоит ей кивнуть, и он тут же отправится убивать Чэнь Вэньфэна.
Линь Жунжунь почувствовала, что, наверное, совсем пропала: его порыв защитить её казался таким мужественным, что ей даже приятно стало. В нём чувствовалась надёжность — будто её действительно берегут.
Но разум всё же оставался. Ведь Чэнь Вэньфэн — главный герой! Даже если бы он её обидел (а он не обижал), она бы всё равно струсила.
Она энергично замотала головой:
— Нет, не обижал.
— Правда?
Она кивнула:
— Честно…
Честнее жемчуга.
Гу Чэнбэй смягчил взгляд:
— Тогда зачем он явился с толпой?
В его глазах всё ещё мелькало лёгкое недоверие.
Линь Жунжунь пришлось объяснить: Чэнь Вэньфэн пришёл извиняться, а толпу привела Юй Фанфан, чтобы Линь Жунжунь публично подтвердила, что Чэнь Вэньфэн — не лицемер. И она не пострадала — наоборот, заставила их всех подтвердить её слова.
— Ясно, какой же он фальшивый! Просто извинился — и всё? Кто угодно так может! — Гу Чэнбэй презрительно закатил глаза, не скрывая неприязни к Чэнь Вэньфэну.
— На самом деле… не только словами, — возразила она за Чэнь Вэньфэна. — Он ещё подарил мне кое-что в знак раскаяния…
— Чэнь Вэньфэн тебе что-то подарил?
Линь Жунжунь почувствовала, что дальше будет опасно, но всё равно честно кивнула.
Гу Чэнбэй уставился на неё, лицо его стало угрожающим:
— Ты приняла?
Линь Жунжунь сжалась в комочек, как испуганный перепёлок, и украдкой глянула на него, не решаясь смотреть прямо.
Гу Чэнбэй выдохнул:
— Я же говорил: нельзя принимать подарки от других мужчин.
— Но… дарёному коню в зубы не смотрят!
— Ты приняла именно потому, что это от Чэнь Вэньфэна?
— Конечно нет! Просто… он пришёл извиняться при всех, мне же пришлось простить. Он хотел показать искренность — я и приняла. От кого угодно бы приняла… Хотя, конечно, больше всего хочу получать подарки от тебя, — она инстинктивно стала его задабривать, надеясь поскорее закрыть эту тему.
— Что он тебе дал?
— Молочные конфеты и вяленое мясо.
Гу Чэнбэй на миг замолчал:
— Тебе очень нравится?
Линь Жунжунь сразу почуяла ловушку и энергично замотала головой:
— Нет, совсем не нравится! Я даже не открывала, не трогала.
На самом деле она просто забыла…
Услышав это, Гу Чэнбэй несколько секунд смотрел на неё, потом кивнул:
— Раз не нравится, отдай мне.
— А?
— Или жалко?
Жалко…
Но, глядя на всё более мрачное лицо Гу Чэнбэя, она послушно покачала головой:
— Нет. Я же сказала — не нравится.
На лице её играла вымученная улыбка, а в душе капали слёзы: «Лучше бы я ему не говорила! Лучше бы сама тайком съела!»
Под его пристальным взглядом она встала, зашла в свою комнату и вынесла молочные конфеты с вяленым мясом, протянув ему:
— Держи, если так хочешь.
Гу Чэнбэй без угрызений совести взял:
— Конфискую. В следующий раз запомни: не бери подарки от других мужчин.
Он положил обе банки в старый полиэтиленовый пакет, который носил в кармане. Пакет был изрядно поношенный — неизвестно, где он его раздобыл, но явно использовал не в первый раз.
В те времена полиэтиленовые пакеты ещё не были в ходу — не то чтобы драгоценные, но всё же редкость.
Линь Жунжунь удивилась, что он носит пакет с собой.
Она перевела тему:
— В будущем не лезь в дела Чэнь Вэньфэна, особенно не говори о нём плохо.
Гу Чэнбэй поднял на неё глаза с укором.
Линь Жунжунь тут же пояснила:
— Я же сказала, что он мне не нравится! Почему ты всё ещё сомневаешься? Подозреваю, что Юй Фанфан из нашей деревни влюблена в него. Подумай сам: если с Чэнь Вэньфэном что-то случится, разве Юй Фанфан не расстроится? А её отец — бригадир. Я скоро выйду замуж, но мои родители, братья и невестки останутся здесь. Если она захочет их поддеть, им будет очень тяжело.
Не дожидаясь ответа, она поспешила добавить:
— Это только мои подозрения! Не ходи потом болтать, будто Юй Фанфан притесняет моих родителей или злоупотребляет властью…
Если рассердить главную героиню, можно умереть мучительной смертью.
— Ладно, не буду, — буркнул Гу Чэнбэй, хотя явно был недоволен.
«Не буду говорить, но что-нибудь сделать ведь можно?» — подумал он про себя.
— Ты должен пообещать, — Линь Жунжунь отнеслась к этому очень серьёзно.
— Хорошо-хорошо, я больше не буду говорить о них плохо.
Линь Жунжунь подумала ещё:
— И не делай им ничего плохого.
Гу Чэнбэю было очень трудно согласиться, но он всё же кивнул. От досады пнул ногой мешок у своих ног.
Мешок дёрнулся.
Линь Жунжунь застыла. В мешке что-то шевелилось.
Она вспомнила: здесь любят есть змей, а Гу Чэнбэй упоминал, что поймал кое-что…
Если там змеи, она его придушит.
Она больше всего на свете боится змей — даже думать об этом противно, мурашки по коже.
Она сглотнула и, дрожащей рукой указывая на мешок, спросила:
— Там… там что?
— Хэмама.
Линь Жунжунь смотрела на него с непониманием, будто над головой у неё висел целый ряд вопросительных знаков.
Потребовалось время, чтобы она сообразила: «хэмама» — это местное название лягушек и жаб. Здесь не разделяют их на виды — всё зовут «хэмама».
Лягушки! Отлично!
Прошло всего несколько дней с тех пор, как она попала сюда, а ела она только жидкую кашу — то овощную, то из сладкого картофеля. Овощи варили без единой капли масла. Даже она, не любившая мяса, начала мечтать о кусочке жирной еды.
— Дай посмотреть… — Жаб есть можно или нет, она не знала, но лягушек — точно можно.
Гу Чэнбэй открыл мешок.
Да, там были лягушки — живые, прыгучие и очень крупные.
Линь Жунжунь невольно сглотнула. Мясо! Мысль о мясе полностью вытеснила все сомнения насчёт того, можно ли есть лягушек.
— Ты молодец! Как поймал таких больших лягушек?
— Ещё бы! Мелочь я даже не беру.
Глаза Линь Жунжунь засияли:
— Сегодня на обед будем жарить лягушек! Оставайся обедать.
— Хорошо.
Линь Жунжунь впервые с таким нетерпением ждала обеда. Они разделили обязанности: Гу Чэнбэй разжигал огонь, а она готовила на плите. Сварили большую кастрюлю сладкого картофеля с жидкой кашей.
Так как была всего одна кастрюля, кашу пришлось переложить в деревянную миску, чтобы потом готовить еду.
Лягушек разделывал Гу Чэнбэй — он делал это умело, видно, часто этим занимался. За несколько движений всё было готово.
Линь Жунжунь вспомнила, какие приправы есть дома. Дорогих ингредиентов, конечно, не было, но базовые специи — лук, чеснок, имбирь — имелись. И тут она вспомнила: здесь делают квашеные овощи! В сарае стояло несколько кадок с квашеным перцем, имбирём и другими овощами.
Можно приготовить лягушек по-квашеному!
Она вытащила много квашеного перца, имбиря и других овощей, добавила лук с чесноком и начала жарить.
Она, правда, не очень умела готовить, но не боялась пробовать. Главное — прожарить до готовности! А вкус… квашеные блюда редко бывают невкусными.
Она была в себе уверена.
Гу Чэнбэй тоже не имел опыта — раньше он просто жарил лягушек на костре. Никогда не готовил так.
Но запах стоял такой аппетитный, что, даже не дождавшись готовности, оба начали обильно выделять слюну.
http://bllate.org/book/3438/377101
Готово:
