Линь Синьминь и Цай Гуйхуа готовили обед: Линь Синьминь разжигал печь, а Цай Гуйхуа управлялась у плиты. Пока стряпали, они обсуждали, что предстоит сделать в ближайшие дни. Нужно было раздобыть яйца, вынести из дома запасы ткани и обменять их в деревне на тканевые и сахарные талоны — в первую очередь на тканевые.
В каждой крестьянской семье имелись тканевые талоны, хотя и немного. Люди редко шили новую одежду: «Новую три года носят, три — старую, ещё три — латаную». Однако это вовсе не означало, что талоны не нужны. Их копили, а потом обменивали на ткань для пошива одеял — к этому делу все относились с особым упорством.
Те, у кого в доме предстояла свадьба, охотно обменивали свои припасы на тканевые талоны, немного уступая в цене — и всегда находились желающие.
Семья Линь получила шестьдесят шесть юаней и добровольно предложила взять на себя пошив новых нарядов для Линь Жунжунь и Гу Чэнбэя. Линь Синьминь и Цай Гуйхуа не собирались оставлять деньги себе — они хотели как следует использовать их, чтобы сшить дочери несколько комплектов новой одежды и отправить её замуж с достоинством.
В те времена новая одежда считалась своего рода твёрдой валютой: если в доме наступали тяжёлые времена, её можно было обменять на деньги или другие необходимые вещи.
Юй Сяолань укачивала на руках только что проснувшегося сына, но ненадолго — увидев, что ребёнок не собирается снова засыпать, она положила его в маленькую плетёную корзинку. Внутри корзины поперёк лежала дощечка, на которой малыш мог сидеть. Она не смела держать его долго — старики постоянно твердили: если слишком часто носить ребёнка на руках, он привыкнет и не отпустит, а тогда как работать?
Что до Линь Яня и Линь Жунжунь, то брат сегодня, словно особенно задумавшись, усадил сестру на камень возле огуречной грядки и начал вспоминать прошлое.
Линь Жунжунь не помнила ни единого из тех событий, о которых рассказывал брат — да и в воспоминаниях прежней хозяйки тела тоже не было ничего подобного. В годы голода, мол, было так тяжело, что люди умирали от голода, и их семья бежала сюда вместе с другими. У неё должно было быть ещё две сестры, но обе погибли в те времена.
Линь Жунжунь внимательно слушала Линь Яня, не возражая. Такое спокойное братское общение тронуло её до слёз — она вспомнила своих настоящих брата и сестру.
Родители говорили, что она родилась потому, что брат с сестрой сами попросили завести ребёнка. Сестра Линь Юньюнь и брат Линь Чэнбинь шутили с родителями: «Если родится сестрёнка по нашему желанию, мы сами её и будем растить!» Это была шутка, но они приняли её всерьёз.
На самом деле Линь Юньюнь и Линь Чэнбинь были для неё гораздо больше, чем просто старшие брат и сестра. Из десяти родительских собраний в школе они приходили на восемь или девять. Именно они лучше всех знали, как она учится, — даже лучше, чем родители.
Она вспомнила, как Линь Чэнбинь поступил в университет и завёл девушку. Тогда ей стало страшно: вдруг, обзаведшись возлюбленной, он перестанет относиться к ней так же хорошо, как раньше? Она заставляла его давать обещания, что всё останется по-прежнему. Это было по-детски глупо, но они оба терпели её капризы: брат давал клятвы, а сестра выступала в роли свидетеля.
Откуда ей было знать, что подобные чувства испытывала и сама девушка брата? Сначала это не было заметно, но потом та красавица начала ревновать к её присутствию и потребовала, чтобы Линь Чэнбинь доказал, кто для него важнее. Линь Жунжунь тоже разозлилась и вступила с ней в спор, из-за чего брату пришлось туго. Вскоре после этого они расстались.
Сестра рассказывала, что при расставании девушка, вероятно, возненавидела Линь Чэнбиня: ведь он сказал — «Я хочу найти такую девушку, которая будет относиться к моей сестре так же хорошо, как я».
Воспоминания о прошлом, пусть даже о таких мелочах, которые теперь можно было и пересмотреть, вызывали у неё всё большую грусть. Если бы она знала, что однажды окажется в этом чужом мире, тогда бы точно не вела себя так по-детски и не упрямилась.
Она была уверена: это мир из одного из романов, которые она читала, а Гу Чэнбэй, похоже, действительно появился в точности таким, каким она его себе представляла.
Это ощущение будто одновременно заставляло её страдать и исполняло некое её желание.
Если таинственная сила, перенёсшая её сюда, не преследует цели заставить её мучиться, она готова отказаться от своего глупого желания «содержать молоденького любовника» и вернуться в реальный мир, чтобы снова быть рядом с родителями, братом и сестрой.
Она смотрела на ночное небо, полностью окутанное мраком. Звёзды усыпали его, а полная луна висела над одним из холмов.
— Жунжунь, ты наконец повзрослела… — голос Линь Яня чуть дрогнул. — После свадьбы помни: держи свой нрав в узде. В чужом доме не так вольготно, как у нас, и мы с родителями не сможем тебе помочь.
Линь Жунжунь машинально кивнула.
Линь Янь шмыгнул носом:
— И не думай, будто я на стороне твоей невестки. У неё характер — острый язык, да доброе сердце. Просто она родила мне ребёнка…
У Линь Яня были свои трудности. Он не был настолько глуп, чтобы не замечать конфликта между женой и сестрой — они уже не раз ссорились, а он, оказавшись между ними, чувствовал себя крайне неловко.
Линь Жунжунь снова кивнула.
Её взгляд упал на навес над входом в гостиную. Здесь, строя дома, всегда выпускали крышу немного вперёд, создавая такой навес: он защищал глиняные стены от дождя и ветра, продлевая срок службы дома, а под ним можно было хранить разные вещи. Обычно сбоку под навесом прислоняли к стене связки дров.
Она смотрела туда, потому что прямо под крышей висела электрическая лампочка — своего рода уличный фонарь. Такой обычай, казалось бы, противоречил привычной бережливости местных жителей, но почти все так делали. Даже если лампочку не вешали, место под неё оставляли.
В Цингане электричество провели только в этом году, в январе. Сейчас был 1975-й, и она не знала, рано это или поздно для деревни. Но для жителей Цингана — точно поздно: ведь деревня входила в состав уезда Цинси, где протекала река Цинси, и именно благодаря ей в уезде построили электростанцию. В уезде со своей электростанцией электричество появилось лишь сейчас!
Благодаря станции Цинси был богаче других уездов: здесь имелась центральная начальная школа, две средние и даже старшая школа — чего не было ни в одном из соседних уездов. Чтобы поступить в старшую школу, все ехали именно в Цинси, поэтому он считался крупнейшим среди окрестных уездов.
Хотя в деревне и провели электричество, мало кто им пользовался. Многие подключились, но продолжали освещать дом керосиновыми лампами, чтобы не платить за электричество.
Линь Жунжунь подумала об этом и горько усмехнулась.
— Есть готово!.. — крикнула Цай Гуйхуа в сторону Линь Жунжунь и Линь Яня.
Линь Янь тут же вскочил:
— Идём!
И они вместе направились в дом обедать.
* * *
На следующее утро Линь Жунжунь не открыла глаза сразу. Наоборот, она крепко зажмурилась, глубоко вздохнула и открыла только правый глаз.
Перед ней снова была та самая выстиранная до желтизны москитная сетка, которую, казалось, стоило лишь чуть надавить — и она превратится в клочья.
Она не двигалась, не зная, испытывает ли облегчение от того, что всё осталось по-прежнему, или разочарование от несбывшихся надежд.
Значит, её и правда прислали сюда страдать, а не ради встречи с мужчиной, идеально подходящим под её вкусы.
Всё осталось без изменений: она по-прежнему в этом месте, по-прежнему Линь Жунжунь, дочь Линь Синьминя и Цай Гуйхуа, сестра Линь Яня.
Вздохнув, она встала.
Дома оказалась только Юй Сяолань — она кормила сына разваренной кашей с овощами.
Линь Синьминь и Линь Янь уже ушли на работу. В этих местах почти не бывало перерывов между сезонами: земли было немного, большей частью — горы и склоны, а пахотных угодий крайне мало. Урожайность сельхозкультур низкая, поэтому каждый клочок земли использовали по максимуму, не давая почве отдыхать. Сразу после сбора урожая землю вспахивали, удобряли и сажали новое — так что работы хватало круглый год.
Цай Гуйхуа тоже не пошла на поле: она взяла накопленную ткань, яйца и деньги и отправилась по деревне менять их на тканевые талоны. Того, что соберут в Цингане, явно не хватит — придётся съездить и в соседние деревни.
Свадьбу Линь Жунжунь и Гу Чэнбэя назначили в спешке, поэтому всё нужно было успеть сделать заранее, иначе не получится сшить наряды вовремя.
Юй Сяолань бросила взгляд на Линь Жунжунь, передала ей ребёнка и дала несколько наставлений, после чего ушла на работу.
Она не хотела колоть Линь Жунжунь колкостями, но Линь Янь вчера вечером долго и настойчиво уговаривал её потерпеть: ведь осталось всего десять дней, а потом Линь Жунжунь уйдёт замуж, и в доме всё будет решать Юй Сяолань.
«Всего десять дней, потерплю», — успокаивала она себя. Она не была глупа: Линь Жунжунь вот-вот выйдет замуж, и если устроить скандал, свёкр с свекровью точно будут на неё в обиде. А чтобы жить спокойно, ей нужны их благосклонность и поддержка.
Линь Жунжунь уставилась на малыша, которому было месяцев семь-восемь. Они смотрели друг на друга, не моргая.
Она ведь совсем не умела обращаться с детьми…
Раньше, когда к ним в гости приходили дети родственников, она заранее предупреждала: «Можно играть только здесь, трогать можно только это». Затем выдавала им сладости, и большинство детей вели себя тихо, так что проблем не возникало.
А теперь ей самой нужно присматривать за ребёнком.
— Давай договоримся: будем помогать друг другу, ладно?
Малыш Линь Юнцзянь сидел в корзинке и радостно размахивал белыми ручонками, улыбаясь ей и пуская слюнявые пузыри.
Он был довольно мил.
Поскольку нужно было присматривать за Линь Юнцзянем, она быстро управилась со своим завтраком — каша была настолько жидкой, что её можно было пить как воду.
Проведя немного времени с малышом, она поняла: нельзя оставлять его на одном месте — он сразу начинал плакать. Поэтому она взяла корзинку и вышла на улицу, чтобы погреться на солнышке.
Воздух был по-настоящему свежим, небо — невероятно чистым и синим, словно зеркало. Иногда по нему плыли облака, и каждое было видно так отчётливо, что можно было разглядеть даже самые тонкие перистые края.
Пока она сидела с Линь Юнцзянем на улице, мимо проходили люди. Все с любопытством разглядывали её, а те, кто не сразу узнал, возвращались, чтобы взглянуть ещё раз.
— Линь Жунжунь… — с подозрительным выражением лица сказала Чэнь Сюй. — Значит, свадьба с Гу Чэнбэем всё-таки состоится?
Линь Жунжунь изобразила удивление:
— Разве это не было решено давно?
— Да как же! Ты же, как прилипчивая собачонка, всё время бегала за городским парнем Чэнем!
«Собачонка»? Да ты сама собачонка, и вся твоя семья такая же!
Линь Жунжунь закатила глаза:
— У тебя, наверное, проблемы со зрением, раз не можешь отличить человека от собаки. В здешней амбулатории, кажется, не лечат глаза — тебе надо в уездную больницу.
— Ты… — Чэнь Сюй вспыхнула от злости. — Да у тебя самого зрение никудышное! Фу! Чтобы угодить такому типу, как Гу Чэнбэй, ты даже заявила, будто он лучше Чэнь Вэньфэна… Как тебе не тошнит от таких слов!
Она с презрением плюнула и ушла.
Линь Жунжунь осталась в полном недоумении.
«Гу Чэнбэй лучше Чэнь Вэньфэна…»
Да, такие слова она действительно говорила — прямо Гу Чэнбэю, и, конечно, с целью подольститься.
Но откуда об этом узнали другие?
К счастью, мимо проходило много людей, и каждый хотел выведать у неё новые сплетни, поэтому охотно заговаривал. Благодаря этому она наконец поняла, что произошло.
Вчера вечером, когда Гу Чэнбэй с товарищами уходил, их встретил один из односельчан и спросил, не пришли ли они отменить помолвку. Гу Чэнбэй резко ответил, что нет. Тот удивился и спросил, неужели он не против того, что Линь Жунжунь влюблена в городского парня.
Это задело Гу Чэнбэя, и он с гордостью заявил: «Линь Жунжунь вовсе не любит Чэнь Вэньфэна! Она сама сказала, что я лучше его. Если я лучше Чэнь Вэньфэна, зачем ей любить его, а не меня?»
Сосед остался без слов.
Линь Жунжунь скривила губы.
Выходит, её слова о том, что Гу Чэнбэй лучше Чэнь Вэньфэна, могут обернуться против неё? Ведь репутация Гу Чэнбэя настолько плоха, что, сказав такое, она фактически оскорбила и Чэнь Вэньфэна.
А ведь в мире романа те, кто враждует с главными героями, никогда не избегают беды.
Что делать? Ей стало не по себе.
http://bllate.org/book/3438/377098
Готово:
