До того как на горизонте появился Пэй Сыцзюэ, Сун Яцы был абсолютно уверен в успехе своего плана побега.
Сун Яцы, скривившись, посмотрел на Сун Юньшаня:
— Почему этот посторонний, Пэй Сыцзюэ, тоже должен ехать?
Сегодня Пэй Сыцзюэ был не в алом придворном наряде и не в темных одеждах — на нем было белое облачение, которое придавало ему какой-то отрешенный, возвышенный вид.
— Яцы, ты едешь почтить память матери, а я еду почтить память своей наставницы.
Сун Яцы без тени смущения насмешливо фыркнул:
— Ха, кошка оплакивает мышь — притворное милосердие.
У Сун Юньшаня дернулась бровь. Подняв взгляд на сына, он произнес:
— Если хочешь есть — садись и ешь, если нет — иди жди в карете.
Сун Яцы окинул взглядом равнодушного отца и Пэй Сыцзюэ, который даже за едой сохранял надменную осанку, и снова усмехнулся:
— Не могу я есть в компании двух лицемеров.
Рука Пэй Сыцзюэ, державшая палочки, замерла.
Когда Сун Яцы ушел, Сун Юньшань заговорил, пытаясь утешить Пэй Сыцзюэ:
— Он избалован и строптив, совсем не похож на свою мать. Сегодня же отправлю его обратно в Цинчжоу, тебе больше не придется терпеть его характер.
У Пэй Сыцзюэ окончательно пропал аппетит. Он прекрасно понимал, почему Сун Юньшань говорит это при нем: отец лишь давал понять, что Сун Яцы больше не будет доставлять ему неприятностей. Сун Юньшань хотел защитить сына, отправив его прочь из Шэнду, и этот выбор был вполне понятен. Пэй Сыцзюэ тоже отдавал себе отчет в том, что Шэнду не подходит для Сун Яцы.
Однако Пэй Сыцзюэ был слишком уверен в своих силах. Он верил, что пока он сам оберегает Сун Яцы, подобных инцидентов, как на Озере Любующейся Луны, больше не произойдет.
Пэй Сыцзюэ намеренно выказал свою доброжелательность:
— Наставник, в последнее время Яцы не чинил мне препятствий.
Сун Юньшань впервые за долгое время внимательно посмотрел на Пэй Сыцзюэ. За эти годы они отдалились друг от друга, но он прекрасно знал истинную натуру своего ученика. Пэй Сыцзюэ был злопамятной ядовитой змеей. С самого того дня, как он начал «кормить» эту холодную, бессердечную гадюку, Сун Юньшань смирился с тем, что однажды погибнет от ее яда. Именно из-за этого знания его было невозможно обмануть показной добротой.
— ...Я знаю о том, что произошло со стражей в твоем дворе. Не беспокойся, я накажу Сун Яцы за тебя. Когда он вернется в Цинчжоу, я посажу его под домашний арест на месяц.
— Не нужно его наказывать!
Взгляд Сун Юньшаня внезапно замер на Пэй Сыцзюэ. Его глаза, острые и глубокие, казалось, пытались пронзить человека напротив. Спустя долгое время он многозначительно произнес:
— Редкий случай, когда ты за кого-то заступаешься.
Пэй Сыцзюэ понял, что поторопился. Подавив внутреннее смятение, он ответил:
— Это была лишь мелкая перепалка, я не придаю ей значения. К тому же, мы теперь одна семья, не стоит быть такими чужими.
Сун Юньшань больше ничего не сказал. Слова Пэй Сыцзюэ были смесью правды и лжи — вместо того чтобы тратить силы на догадки, проще было сделать вид, что ничего не слышал.
Закончив трапезу в молчании, они сели в карету. Внутри Сун Яцы торопливо доедал последнее пирожное. Сун Юньшань нахмурился:
— Ты же говорил, что нет аппетита, зачем тогда ешь?
Сун Яцы, словно не слыша отца, опустил взгляд на чаинки, осевшие на дно чашки:
— Когда вас нет рядом, аппетит у меня, конечно, есть.
Лицо Сун Юньшаня стало еще холоднее. Пэй Сыцжоэ попытался разрядить обстановку:
— Яцы, доедай остальные пирожные. Хушань довольно крутая, карета туда не поднимется, а пеший подъем потребует немало сил.
Сун Яцы равнодушно взглянул на него:
— Ха, видимо, ты частенько навещаешь могилу моей матери, раз так хорошо знаешь Хушань... Я, будучи в Цинчжоу, могу лишь смотреть на табличку с именем матери, а ты молодец — каждый год ездишь на Хушань. Если бы моя мать могла это видеть, возможно, она бы решила, что ты куда более почтительный сын, чем я.
— Яцы, я просто...
Сун Яцы, не скрывая насмешки, прервал его:
— Маленький господин секретарь, не стоит так скромничать.
Пэй Сыцзюэ, обычно необычайно изворотливый и умеющий найти подход к каждому, впервые почувствовал, что слова застряли в горле. Он мог уладить самые сложные конфликты среди высокопоставленных чиновников, но был совершенно бессилен перед Сун Яцы, который открыто его ненавидел.
Глядя на лишившегося дара речи Пэй Сыцзюэ, Сун Яцы испытал тайное злорадство. Оказывается, красноречие главного героя не так уж и важно — пара фраз, и он уже не знает, что ответить. Однако насладиться триумфом ему не удалось: Сун Юньшань подал голос.
— Если продолжишь нести чепуху, можешь вообще не ездить на Хушань, отправляйся сразу в Цинчжоу.
Сун Яцы уставился на отца:
— Ты не посмеешь!
Хоть он и храбрился, но все же затих. Он приподнял занавеску и всю дорогу смотрел наружу, больше не обращая внимания на двух мужчин внутри кареты. Сун Юньшань смотрел на упрямый затылок сына и тяжело вздыхал. Как чиновник и наставник он добился многого, но как муж и отец — он не годился никуда.
По дороге Сун Юньшань пытался завязать разговор, чтобы заставить сына обернуться, но Сун Яцы либо молчал, либо отделывался пустыми фразами:
— Мы с твоей матерью впервые встретились именно на Хушань.
— М-м, какое совпадение.
— Мы договорились, что после смерти будем похоронены там вместе. Так что это не из-за того, что я намеренно не позволял ей вернуться в Цинчжоу.
— О, вот оно что.
— ...Не знаю, в кого у тебя такой характер.
— И правда, в кого же?
— ...
Пэй Сыцзюэ, зажатый между ними, сидел не шелохнувшись, словно деревянный столб. Когда они наконец вышли из кареты, он решил воспользоваться случаем и проявить заботу, но стоило ему протянуть руку, как Сун Яцы отбил ее.
— Не лезь не в свое дело, никто не просил тебя помогать, я сам могу выйти! — бросил он и спрыгнул на землю.
Пэй Сыцзюэ молча отдернул руку. Слой пудры, скрывавший повреждения, от удара осыпался, и раны на тыльной стороне ладони стали выглядеть еще страшнее. Жгучая боль вновь проснулась, смешиваясь с жаром палящего солнца, из-за чего Пэй Сыцзюэ казалось, что он стоит посреди горящего здания. Он понимал: ему жизненно необходимо сделать что-то, что заставит Сун Яцы изменить к нему отношение, и сделать это нужно сегодня! Лишь бы помочь Сун Яцы остаться в Шэнду...
Взгляд Пэй Сыцзюэ невольно следовал за идущим впереди Сун Яцы. Сегодня он был одет в простое светлое платье, как и в день их первой встречи. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву, пятнами ложились на его одежду, которая плавно покачивалась при ходьбе, словно водная гладь.
— Господин, мы действительно должны это сделать? Разбойников на Хушань и так почти не осталось, к тому же в эти дни здесь много знатных особ, которые проводят время на отдыхе, всех бандитов давно разогнали. Если мы притворимся разбойниками, нас легко могут разоблачить. Если господин Сун заподозрит неладное, нас могут неправильно понять. Даже если вы не желаете вреда молодому господину, господин Сун истолкует это по-своему...
Пэй Сыцзюэ и сам понимал, что использовать разбойников в качестве прикрытия — не лучшая идея, но времени не было, он не успевал подготовить другой план.
— Действуйте. Недопонимание между мной и Сун Юньшанем и так уже не исправить...
Одной бедой больше, одной меньше — неважно.
Идущий впереди Сун Яцы внимательно осматривался, намечая маршрут побега. К счастью, лес на Хушань был густым, скрыться там не составит труда.
Горная тропа заняла около часа, а само подношение прошло быстро. Он опустился на колени и трижды поклонился — на этом все закончилось. Сун Юньшань же долго стоял на коленях перед могилой, опустив взгляд и о чем-то размышляя. Поднявшись, он сразу же поторопил сына:
— Ты уже повидался с матерью. В Шэнду больше нет ничего, что могло бы тебя удерживать, возвращайся в Цинчжоу.
Увидев десяток охранников, Сун Яцы понял, что прежний план не сработает. Не желая сдаваться, он повернулся к отцу:
— Не нужно столько людей.
Сун Юньшань ответил:
— Нужно.
Старший стражник добавил:
— Молодой господин, пойдемте с нами.
— ...О, ясно.
Сун Яцы неохотно побрел вперед, лихорадочно обдумывая, как улизнуть. На гору они поднимались по южной дороге, а спускались по северной. Благодаря этому Сун Яцы заметил группу людей на северном склоне. Там было ровно и прохладно, много тени — отличное место для летнего пиршества. В подобных мероприятиях участвовали лишь ученые мужи да знатные столичные особы, простым людям вход был закрыт.
Зоркий глаз Сун Яцы приметил карету с вырезанным на ней изображением длинного сокола. Это был герб клана Чу. Чу Тунчжоу никогда не участвовал в подобных активностях, значит, здесь мог быть только Второй или Третий молодой господин Чу...
Обоих было легко обвести вокруг пальца. Встретив любого из них, он сможет использовать их, чтобы вырваться на свободу!
У Сун Яцы созрел план. Он указал на ту группу людей и сказал:
— Я хочу попрощаться с друзьями.
Стражник, не задумываясь, отказал:
— Господин Сун приказал не позволять вам...
Однако закончить фразу стражник не успел — над его головой промелькнул отблеск клинка. Ветка, на которой он стоял, была срезана, листья посыпались дождем. Следом из лесной чащи выскочили люди в лохмотьях — разбойники со зверскими лицами и острыми мечами в руках.
Стражник мгновенно среагировал:
— Нападение! Разбойники! Скорее защитить молодого господина!
Сталь скрестилась со сталью, брызнули искры, в лесу раздался звон оружия. Пока обе стороны были заняты сражением, Сун Яцы развернулся, намереваясь сбежать.
Но тут он услышал чей-то приглушенный голос:
— Давно не виделись, молодой господин Сун.
— Кто ты?
Незнакомец не ответил на вопрос. Сделав несколько быстрых прыжков, он увлек Сун Яцы далеко от места стычки. Его движения были ничуть не хуже, чем у Му Ли, иначе он не смог бы успешно вырвать Сун Яцы из рук разбойников и охранников клана Сун.
http://bllate.org/book/34378/4238088
Готово:
