Написанное на бумаге словоблудие выглядело всё более непристойным.
Сун Яцы, не раздумывая, разорвал лист. Звук разрываемой дорогой бумаги был почти таким же, как у рвущегося атласа.
Этот звук не резал слух, напротив — в нём была некая притягательность.
Разорвав послание, Сун Яцы бросил обрывки прямо на голову Третьему молодому господину Чу.
— Оставь свои пустые мечтания. Я никогда не прощаю тех, кто перешёл мне дорогу. То, что ты стал немым — поделом тебе. Живо убирайся к себе домой и не маячь у меня перед глазами!
Третий молодой господин Чу застыл в недоумении.
Проснувшись утром и обнаружив, что лишился дара речи, он не впал в отчаяние. Но осознание того, что Сун Яцы ненавидит его всей душой, заставило его разрыдаться.
Когда он, рыдая, убежал, путь для кареты был наконец свободен.
Внутри кареты Сун Яцы тихо рассмеялся:
— С таким позором он точно побоится рассказать об этом Чу Тунчжоу.
Раз Третий молодой господин Чу не проговорится, можно считать, что он, Сун Яцы, ничего и не делал.
Сидевший снаружи Му Ли тоже усмехнулся. Его улыбка была лёгкой и едва уловимой, он не издал ни звука.
Так-то лучше. Рядом с молодым господином не место всяким проходимцам, желающим навязаться в компанию.
***
В Павильоне Аньюэ Пэй Сыцзюэ, занятый делами, получил тайное письмо.
В нём описывались те самые «подвиги», которые Сун Яцы совершил минувшей ночью руками своего слуги.
Прочитав послание, Пэй Сыцзюэ немедленно сжёг его при помощи огнива.
Летний зной был невыносим, огонь вспыхнул быстро и едва не обжёг пальцы.
— Этот Сун Яцы ведёт себя слишком вызывающе. Видимо, рассчитывает, что я подчищу за ним все хвосты...
На самом деле, расчёт Сун Яцы был поразительно точен.
Пэй Сыцзюэ, безусловно, был амбициозен и коварен, но сейчас было ещё не время для окончательного разрыва с Сун Юньшанем. Поэтому всё, что касалось дел Сун Яцы, Пэй Сыцзюэ вынужден был брать на себя.
Однако по-настоящему Пэй Сыцзюэ поразило другое донесение подчинённого:
— Господин, Чу Тунчжоу, как и мы, всё это время пристально следил за действиями Сун Яцы. Сегодня с самого утра он собрал своих людей, нашёл всех семьдесят шестерых молодых господ, отравленных ядом, и замял это дело.
Пэй Сыцзюэ был немало удивлён:
— Не ожидал, что такой ревнитель справедливости, как начальник стражи Чу, когда-нибудь опустится до злоупотребления властью, да ещё и ради такого никчёмного пустозвона.
Вспомнив, что этот пустозвон чуть было не переиграл его, вынудив заниматься столь щекотливым делом, Пэй Сыцзюэ помрачнел. Его лицо, хранившее прежде спокойствие, исказилось холодом.
— Все эти семьдесят шесть человек — выходцы из знатных и богатых семей. Каждый из них привык к роскоши и никогда не знал тягот жизни. Даже если Чу Тунчжоу запугал их всех поодиночке, кто-то из них всё равно должен был поднять шум. Как же он с ними справился? В Шэнду невозможно утаить шило в мешке. С прошлой ночи прошло уже почти восемь часов, скоро наступит час Шэнь, а скандал до сих пор не разгорелся...
Подчинённый помрачнел, в памяти всплыло вчерашнее мимолётное видение. Казалось странным, что инцидент удалось подавить, но всё же логика в этом была.
— Отвечаю господину: Чу Тунчжоу просто обходил их дом за домом и объявлял, что человек, назвавшийся вчера слугой, был самим Сун Яцы. После этого желающие отомстить сразу прикусили языки...
Такого поворота событий Пэй Сыцзюэ не предвидел. На мгновение его лицо стало совершенно безэмоциональным, но затем он вновь обрёл привычную невозмутимость.
— Вот оно что. Похоже, я недооценил Сун Яцы. В таком случае, нам больше не нужно вмешиваться. Видимо, Сун Яцы способен самостоятельно справиться со своими проблемами.
Пэй Сыцзюэ посмотрел на волдырь на левой руке, и на душе стало неспокойно.
Десять лет кропотливых интриг — нельзя допустить ни единой ошибки.
Пэй Сыцзюэ достал нож и срезал обожжённую кожу.
— Нашим людям больше не нужно следить за Сун Яцы, отзывайте всех.
Подчинённый удивился. Ведь только вчера господин приказал установить слежку, а сегодня уже приказывает всё свернуть. Странно. Но раз приказ отдал сам господин, возражать он не посмел.
Уходя, подчинённый ступал тяжело. Он-то надеялся когда-нибудь подменить тех, кто следил за Сун Яцы, но теперь эта тёплая работёнка ускользнула из рук.
Пэй Сыцзюэ не обращал внимания на кровь, сочащуюся с тыльной стороны ладони, лишившейся куска кожи. Он писал правой рукой, а значит, главное — не запачкать кровью документы.
***
Пока Пэй Сыцзюэ трудился в поте лица, Сун Яцы предавался полному безделью.
Вернувшись в Поместье Сун, он первым делом крепко выспался. Проснувшись, он принялся за личи, которые Му Ли заранее очистил и положил в ледяную чашу, слушая, как тот читает письмо от девицы Сюэ Жун.
— Молодой господин, Сюэ Жун пишет, что хочет встретиться с вами завтра у Озера Любующейся Луны.
Озеро Любующейся Луны?
Сун Яцы сразу приободрился. Даже будучи пушечным мясом, он имел свои второстепенные и главные задачи. Поддержание образа — это второстепенная.
А вот попытка приударить за Чэнь Сюэдань у Озера Любующейся Луны, после чего она столкнёт его в воду, где он чуть не утонет — это была одна из его главных задач!
Глава 7. Распутный и ветреный молодой господин Сун (7)
В Павильоне Вечной Весны среди звуков музыки сидел молодой господин, выглядевший совершенно неуместно в этой обстановке.
Когда мелодия стихла, Чэнь Сюэдань отпустила струны и посмотрела на гостя, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Сквозь тонкие струйки белого дыма, поднимавшегося из курильницы, они смотрели друг на друга.
Первой нарушила молчание Чэнь Сюэдань, обратившись к этому лицемеру:
— Что с твоим голосом?
Лицо её собеседника позеленело. Второй молодой господин Чу, всегда безупречный и галантный, когда ещё он оказывался в таком жалком положении?
Вспомнив утренние угрозы Чу Тунчжоу и рыдания своего бестолкового брата, Второй молодой господин Чу почувствовал, как голова заныла ещё сильнее.
В отличие от Третьего молодого господина Чу, который упорно не лечил горло, он сразу нашёл опытного лекаря и достал противоядие. Но яд был настолько силён, что даже после лекарства его голос стал напоминать кряканье утки.
— Не расслабляйся. Сначала позаботься о том, что поручил господин. Действуй решительно, не бойся, если мальчишка из семьи Сун утонет. Даже если Сун Яцы действительно умрёт, господин инсценирует твою смерть. Если всё пройдёт гладко, господин устроит тебя в Дунчан.
— ...Хорошо.
После этих слов Второй молодой господин Чу должен был уйти, но перед самым выходом в памяти вновь всплыло лицо Сун Яцы. Подумав о том, что расправиться с таким человеком будет не так-то просто, он обернулся и добавил:
— Помни, таким, как мы, остаётся лишь карабкаться наверх любыми средствами, чтобы нас не растоптали. Не дай пейзажам по пути сбить тебя с толку и заставить забыть о том, куда ты идёшь...
Наконец он ушёл.
Что ж, пусть так. Чэнь Сюэдань криво усмехнулась. Какие бы люди ни были важны, собственная жизнь дороже.
Сун Яцы, ожидавший в беседке посреди Озера Любующейся Луны, наконец дождался девицу Сюэ Жун. Она была всё в том же белоснежном наряде и всё так же скрывала лицо под вуалью.
На лодке Му Ли они добрались до беседки. Она была крошечной, и двоим там было тесно, поэтому Му Ли остался в лодке, охраняя своего молодого господина.
Девица Сюэ Жун, поднявшись в беседку, отвесила поклон Сун Яцы.
Сун Яцы внимательно разглядывал Чэнь Сюэдань, обдумывая, с какой стороны лучше подступиться...
— О том, что вы говорили, господин, я...
Чэнь Сюэдань как раз размышляла, стоит ли именно сейчас схватить Сун Яцы и утянуть его в воду.
Тем временем, в сотне шагов на берегу, группа людей в чёрном ждала уже довольно долго.
— Господин, стрелы готовы. Начинать?
Человек, стоявший во главе, не носил чёрного, зато его лицо закрывала жуткая железная маска.
— Стрелы? Когда это я говорил, что нужно использовать стрелы?
Подчинённый долго молчал, затем достал из-за пазухи записку.
— Приказ использовать стрелы был ваш, господин. Так начинать?
Из-за железной маски голос человека звучал глухо. Он смотрел на яркое пятно огненно-красного цвета в беседке посередине озера и долго не мог вымолвить слово «начинать».
— Кузнечик, который только и умеет, что прыгать — если сдохнет, так тому и быть. Раз другие хотят использовать его жизнь, чтобы увидеть мою решимость, что ж, я покажу им эту решимость.
Чтобы окончательно порвать с Сун Юньшанем, смерть Сун Яцы действительно была отличным поводом.
Подчинённый с недоумением посмотрел на своего господина:
— Господин, так начинать или нет?
Что за кузнечики, что за решимость? Разве не об убийстве идёт речь?
— Конечно, начинать... — он осекся. Подчинённый, уже наполовину натянувший тетиву, застыл.
Человек в маске посмотрел на запекшуюся рану на тыльной стороне своей левой ладони.
— Перед тем как стрелять, снимите наконечники, обмотайте стрелы промасленной тканью и подожгите.
Подчинённый подумал: «Использовать огненную атаку посреди озера?»
Но подчинённый — лишь подчинённый, его дело — исполнять приказы. Он сменил наконечники, снова натянул тетиву, но, прежде чем он успел прицелиться, господин снова подал голос:
— Цельтесь в беседку...
Подчинённый:
— ...Понял. Значит, не убивать.
В беседке посреди озера Чэнь Сюэдань краем глаза заметила несколько огненных всполохов. Не успев ни о чём подумать, она толкнула Сун Яцы в воду. Сун Яцы же, решив, что начался его сюжет, забарахтался, имитируя утопление. К счастью, вовремя подоспел Му Ли и вытащил своего молодого господина, который чересчур усердно тонул.
Когда Му Ли вытянул Сун Яцы на берег, тот заметил, что беседка охвачена пламенем, а Чэнь Сюэдань и след простыл...
Странно. В оригинальном сюжете беседку никто не поджигал. Неужели она изменила планы и сбежала во время пожара? Но огонь охватил и лодку, а Чэнь Сюэдань, кажется, не умела плавать...
«Чэнь Сюэдань упала в воду!» — раздался в голове Сун Яцы предупреждающий сигнал Системы.
[Внимание! Внимание! Задание на грани провала!]
Сун Яцы словно обухом по голове ударило. Мешкать было нельзя. Чэнь Сюэдань не должна умереть!
Глава 8. Распутный и ветреный молодой господин Сун (8)
Глядя на спину своего молодого господина, который сломя голову бросился спасать утопающую, Му Ли сохранял на лице полное бесстрастие.
http://bllate.org/book/34378/4238081
Готово:
