Очнувшись в полумраке от тяжелой дремоты, Рекс обнаружил, что его память все еще застряла в жизни Юй Сюэ.
Затратив немало усилий, чтобы припомнить то похожее на сон переживание, он наконец полностью пришел в себя, резко сел, но тут же шумно втянул воздух, вытаращил глаза и с размаху рухнул обратно.
Черт, да что вообще произошло? Почему его тело так ломило и ныло, будто его разобрали на части и собрали заново!
Неужели это все еще последствия неудачной полузвероформы? Рексу пришлось признать, что он вновь обрел куда более глубокое понимание всей трагичности своего провала.
На этот раз он действовал осторожнее, с трудом оперся о стену и кое-как сел. Повернув голову, он увидел сидевшего в углу и похожего на призрака Рональда, который мрачно и зловеще пялился на него...
Разве не знаешь, что пугать людей посреди ночи — это смертельно опасно?
Рекс невольно шумно вздохнул, медленно выдохнул и на мгновение почувствовал невыносимую неловкость от такого взаимного разглядывания, совершенно не зная, что сказать.
Молчание прервал голос Рональда:
— Рекс Сэвилл, какую пакость ты снова затеял?
Звездный Бог мне свидетель, он был невиновен!
Рекс тут же изобразил на лице самое чистосердечное и внушающее доверие выражение, какое только мог, однако брови Рональда от этого сошлись еще круче.
— Если в тебе осталась хоть капля совести, — медленно проговорил он, — прекращай тащить свои проблемы ко мне! Если ты до сих пор думаешь, что я смогу со всем этим справиться, то ты о мне явно преустановленного мнения!
Он инстинктивно легко провел ладонью по животу, и в его голосе проскользнуло легкое самобичевание:
— Хотя бы ради нашего будущего потомства... хотя тебе, пожалуй, на это наплевать.
В этот момент Рекс отчетливо вспомнил гибель своего предшественника и то, как именно те ублюдки целились в живот Рональда. Он с абсолютной уверенностью понял: кто бы ни стоял за всем этим, неприятности навалились на Рональда исключительно по его вине.
— Прости.
Затем он машинально скользнул взглядом по перевязанной руке Рональда, вспомнил, что тот вроде бы сильно ударился животом при падении, и не удержался от вопроса:
— Ты в порядке?
От этих слов выражение лица Рональда стало еще более перекошенным.
Если бы Рекс не находился в том неповторимом состоянии полузвероформы, если бы Рональд не знал его тело вдоль и поперек и уже не убедился во всем, пока тот был без сознания, он бы и вправду подумал, что стоящий перед ним... какой-то самозванец, невесть откуда взявшийся.
Неужели его приложили так сильно, что он умом тронулся?
Голова у Рональда заболела еще сильнее.
Прождав довольно долго и так и не дождавшись от Рональда никакого ответа, Рекс был вынужден перевести взгляд и заняться собственным осмотром.
Из-за сильной ломоты во всем теле он сперва не заметил, что от плеч до груди его туго стягивают бинты, от которых разило каким-то незнакомым отваром из трав, а по всему телу постепенно просыпалась острая боль.
И правда... он же ранен!
Этот только что казавшийся невероятно отважным тип тут же занервничал. Он осторожно поднял другую руку и легко надавил на место ранения. То ли природное телосложение зверолюда было и впрямь на высоте, то ли мазь, которую наложил Рональд, оказалась столь эффективной, но рана выглядела вовсе не так жутко, как он воображал. Немного поисследовав свое тело, он успокоился, переключил внимание и погладил собственный живот.
Эм... только без глупостей, не подумайте чего, он вовсе не беременен.
Просто-напросто захотелось есть.
Вот только где ему сейчас раздобыть еды? Аппетит у зверолюдов, судя по всему, отменный.
Он огляделся по сторонам. Рональд уже покинул его комнату: эта деревянная хижина хоть и казалась староватой, но выглядела довольно ладно — видимо, Рональд ее снимал. Когда предшественник Рекса выгнал его, тот остался без гроша в кармане, и неизвестно, сколько лишений ему пришлось претерпеть. Рекс помнил, что его предшественник вечно всем в этом месте был недоволен.
При одной этой мысли Рексу стало немного совестно, поэтому звать хозяина и расспрашивать про еду он не решился. Вместо этого он тихонько сполз с кровати, бережно придерживая рану, и на ватных, ноющих ногах поплелся в кухню в поисках хоть какой-нибудь поживы.
Еды на кухне оказалось до обидного мало. Порывшись битый час, он наскреб лишь пиалу квашеных овощей, немного фруктов да полкорзины лепешек... Мать вашу, он же зверолюд, ему мясо подавай! Рекс, безмолвно рыдая, вгрызся в лепешку. Неужели их финансовое положение настолько плачевно, что у них даже вяленого мяса не завалялось?
Поразмыслив как следует, он вспомнил: прежний Рекс, разумеется, только и делал, что бил баклуши и палец о палец не ударял. Рональд же, судя по всему, вовсе не умел мастерить те вещи, которым не-зверолюдов обучали с детства — всякие там починки, рукоделие и прочее ему не давались, да и сушеные фрукты заготавливать он не умел, так что зарабатывать на жизнь ремеслом, как остальные не-зверолюды, у него не получалось.
Рекс припомнил, что раньше Рональд, как и прочие зверолюды, ходил на охоту в самую чащу леса. В те времена дома всегда было вдоволь мяса помимо той дичи, что удавалось продать. И хотя не-зверолюды любили растительную пищу и фрукты куда больше зверолюдов, мясо тоже оставалось неотъемлемой частью их рационы.
Однако после того как он забеременел, ходить на охоту он перестал — не только из-за смертельной опасности, но и потому, что силы и ловкость резко пошли на убыль, так что он физически больше не мог этого делать.
При одной этой мысли Рекс почувствовал к своему никчемному предшественнику еще большее презрение.
Впрочем, не успел Рекс съесть и половину лепешки, как снаружи раздался странный звук. Словно воришка, пойманый с поличным, он так испугался, что чуть не подавился куском, и лишь после нескольких яростных кашлей смог отдышаться.
Э-э-это... что еще за звуки!
Неужели его застучали за воровством еды? Помилуйте! Это же всего лишь несколько лепешек...
Рекс и сам не понимал, почему вечно испытывает какой-то суеверный страх перед своим партнером. Сам он полагал, что все дело в банальном чувстве вины...
Спрятавшись за кухонной дверью, он осторожно приоткрыл ее на щелочку и скосил глаза — и тут же остолбенел от увиденного. Рональд, казалось, только что вышел из своей комнаты. Опираясь о косяк двери, согнувшись пополам и прижимая руки к животу, он стоял весь в холодном поту, едва держался на ногах, а его лицо пугающе побелело.
Не раздумывая ни секунды, Рекс вылетел из кухни и предстал перед Рональдом, однако коснуться его не смел.
— ...Ты... ты-ты... что с тобой...
Язык у него заплетался, и выглядело все так, будто перепугался он куда сильнее самого больного.
У Рональда уже не оставалось сил разговаривать с Рексом. Тот удар, что он получил от волка-собаки, действительно отозвался глухой болью в животе, но поскольку затем все стихло, он не стал придавать этому особого значения.
Кто же знал, что стоит ему слишком быстро сделать шаг, выходя из комнаты, как все тут же пойдет наперекосяк. Низ живота пронзила острая боль, появилось ощущение тяжести и давления книзу, и Рональд замер на месте, до крови закусив губу. На глазах выступили слезы — не от боли, от страха.
И в этот самый момент откуда ни возьмись перед ним возник Рекс.
Выражение лица у этого парня было донельзя встревоженным, но Рональду почему-то хотелось смеяться. Он-то прекрасно знал, что́ представляет собой этот человек. Наверняка опять затеял какую-то грязную игру. Ему отчаянно хотелось сказать Рексу, чтобы тот прекращал этот спектакль: сейчас он... больше не его соперник, и если Рекс пожелает сделать что-то, он мог бы делать это давным-давно, не нужно больше притворяться и помыкать собой ради физического превосходства не-зверолюда.
Сжав зубы, Рональд посмотрел на Рекса и выдавил:
— Тебе нужен лекарь!
С этими словами он попытался повернуться и сделать шаг к выходу, но тут же споткнулся и рухнул обратно:
— ...У тебя есть деньги?
Небеса тому свидетели, Рекс просто не помнил по воспоминаниям предшественника ни единого случая обращения к местному целителю и смертельно боялся, что врач откажется ехать без предоплаты, поэтому и хотел раздобыть немного монет на всякий пожарный.
Но эти слова довели Рональда до такого бешенства, что его затрясло всем телом. Он подумал, что наконец-то раскусил истинную цель этого зверолюда — ему нужны были деньги!
— Пошел вон! — Почти с ненавистью глядя на своего партнера, он не выдержал и сорвался на крик: — Ты! Ты...!..
Не успев договорить, он почувствовал, как перед глазами все темлнеет, и рухнул назад.
...Какой же ты ублюдок...
http://bllate.org/book/34377/4238006
Готово:
