Две волчьи гончие выглядели слегка озадаченными, но, вспомнив прежнюю боевую мощь Рекса и заметив, что Рональд уже ранен, они не собирались отступать.
Прежний Рекс не отличался силой, а боевые инстинкты, доставшиеся этому телу, были скудными. Юй Сюэ, годы до этого проведший в немощном состоянии, совершенно не умел сражаться, поэтому Рекс быстро начал сдавать позиции и получил ранения.
И всё же он не отступил ни на шаг.
Два зверолюда, видя, что Рекс действительно выдохся, перешли в еще более яростную атаку. Рекс, охваченный тревогой, невольно начал лихорадочно рыться в обрывках памяти. Внезапно перед глазами всплыл некий образ, и, не успев как следует обдумать его, он принял решение.
Он доверился инстинктам. Внутри тела бурным потоком хлынул жар, и внезапно он ощутил прилив неведомой силы. По всему телу, в каждой кости и мышце, словно началось чудовищное давление, за которым последовала пронзительная боль.
Да, это была невыносимая боль, в сотни раз сильнее той, что мучила Юй Сюэ во время затяжной болезни. Особенно нестерпимо жгло спину и левую руку.
Рекс издал душераздирающий вопль. Он хотел совершить звериную трансформацию. Он знал, что звериная форма Рекса — неудачный образец, но она всё равно казалась куда более боеспособной, чем человеческая. Однако он и представить не мог, что это будет настолько больно!
Он почувствовал, как что-то вырывается из его спины. Бросив беглый взгляд, он увидел пару огромных огненно-красных крыльев. А левая рука уже полностью утратила человеческий облик: она покрылась жесткими алыми перьями, а ладонь превратилась в огромную птичью лапу с загнутыми, пугающе острыми когтями.
Всё было точно так же, как в воспоминаниях: это была та самая неудачная звериная форма Рекса. Помимо левой руки и крыльев за спиной, остальное тело сохраняло человеческий вид.
Что еще хуже, поскольку трансформация была неполной, она не только причиняла жуткие мучения в процессе, но и продолжала терзать его, пока он поддерживал этот облик.
Как же сражаться, когда тело пронзает такая боль?
Два зверолюда, заметив его плачевное состояние, переглянулись. Один с рыком бросился прямо на него, а другой прыгнул в сторону, пытаясь обойти Рекса и добраться до Рональда.
У него получилось. У Рекса не осталось сил преградить путь — вторая гончая сбила его с ног и глубоко распорола плечо.
Он отступил на несколько шагов и привалился к стене. От боли не хотелось шевелить даже пальцем. Он попытался отменить трансформацию, но понял, что больше не контролирует этот процесс.
Проклятье… так вот что значит неудачная трансформация? Неполная, болезненная и неконтролируемая. Неудивительно, что такого Рекса выбросили за ненадобностью.
Его взгляд начал туманиться. Даже когда волчья гончая снова набросилась на него и полоснула когтями по груди, эта боль казалась ничтожной по сравнению с муками трансформации.
Ему не хотелось двигаться, не хотелось терпеть еще больше боли, поэтому… он перестал сопротивляться. Ему хотелось лишь провалиться в забытье, лишь бы это прекратилось.
Но в этот момент он слегка повернул голову и увидел Рональда. Тот непонятно когда успел подобрать железный прут и, переложив его в другую руку, пытался одной рукой отбиться от нападавшего. Видимо, силы окончательно оставили его: он не смог сдержать натиск противника и рухнул на землю.
Лицо его побелело еще сильнее, он судорожно схватился за поясницу, видимо, получив удар в живот.
В этот миг Рекс даже не понял, что именно им движет. Он бросился спасать Рональда лишь потому, что тот был его спутником и носил под сердцем его ребенка, а значит, на нем лежала ответственность. Но, по сути, они были почти незнакомцами, и никаких иных чувств Рекс к нему не питал.
Он сделал всё, что мог — по крайней мере, лучше, чем сделал бы прежний владелец тела. Он не понимал, как выжать из себя больше сил или решимости ради человека, к которому ничего не чувствует.
Поэтому он не понимал, откуда сейчас взялась эта ярость.
В бытность Юй Сюэ у него были любящие родители. Они обожали друг друга и души не чаяли в дочери, никогда не отказывались от неё и даже не хотели заводить другого ребенка, чтобы не распылять внимание. Тогда его заветной мечтой было встретить мужчину, похожего на отца, и построить такую же счастливую семью. Несмотря на инвалидность, он старался быть лучшей версией себя.
Но он так и не встретил такого человека. Люди, едва завидев его ноги, тут же теряли интерес, даже не пытаясь узнать его самого. А потом родители погибли в аварии, и его погубили из-за наследства.
А потом он стал им.
Рональд был его спутником. Рекс никогда не хотел идти на компромиссы и снижать планку только из-за своих ног, мечтая о самом лучшем. Но реальность не дала ему выбора, просто подсунув этого человека.
Как бы то ни было, теперь Рональд — часть его семьи. И будет ли между ними любовь или взаимное согласие — неважно, но сейчас Рекс не позволит себе быть таким бесполезным и смотреть, как его спутника и ребенка калечат.
Стоило этой мысли прийти в голову, как боль словно стала притупляться, уходя на второй план.
Он резко взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Протянув правую руку, он подхватил Рональда. Сам не зная как, он инстинктивно задействовал мощь крыльев, управляя потоками воздуха, и взлетел.
Да… он… он полетел!
На мгновение он сам застыл от изумления. Для того, кто совсем недавно не мог даже стоять, переход с земли в небо был чем-то совершенно невероятным. Даже в памяти прежнего Рекса не было случая, чтобы тот использовал эти крылья.
Крылья, красные, словно пламя.
В этот момент он внезапно понял: вся боль была не напрасной. Ведь это чувство было слишком прекрасно.
Он осторожно опустил Рональда на крышу. Рональд поднял голову, и в его обычно холодном взгляде впервые промелькнуло нечто странное.
Он вдруг спросил: Кто ты?
Рекс посмотрел на него сверху вниз: на нахмуренные брови, на настороженные глаза, на плотно сжатые губы, на раненую руку и слегка округлившийся живот.
Он моргнул и с абсолютно серьезным видом ответил: Я твой спутник.
Выражение лица Рональда стало еще более озадаченным.
Пока они здесь занимались выяснением отношений, зверолюды внизу не собирались сдаваться. Рекс оглянулся: те уже приняли человеческий облик и пытались взобраться на крышу.
Рекс холодно фыркнул, взмахнул крыльями и спикировал вниз. Он ударил одного из них ногой, а затем, не сдерживаясь, полоснул когтистой лапой — брызнула кровь, и когти пробили грудь противника насквозь.
Минус один.
Рекс невольно облизнул губы. Боль в теле достигла предела, но дух был возбужден, словно сенсорная перегрузка вызвала в нем необузданное желание разрушать. Ему не хотелось возвращаться в человеческую форму, он хотел оставаться таким как можно дольше!
Он не знал, как пугающе сверкали его золотистые глаза. Он уставился на последнего выжившего зверолюда. Тот застыл, а затем, даже не раздумывая, бросил своих мертвых товарищей и пустился наутек.
Рекс не собирался его отпускать. Он уже представлял, как пикирует на него, как пронзает его спину когтями, как будет выглядеть это прекрасное зрелище с брызгами крови… Но на самом деле он просто завис в воздухе на уровне крыши и бесстрастно наблюдал, как враг исчезает из виду. Он ничего не сделал.
Не от милосердия. Просто он вдруг понял, что совершенно не может пошевелиться.
Тело было выжато до последней капли. Сохранять эту грозную позу в воздухе и смотреть вслед врагу было единственным, на что у него хватало сил.
…Черт возьми, эта неудачная полутрансформация, ее побочные эффекты и такая недолговечность — это просто издевательство!
Он потратил последние крупицы силы, перед глазами потемнело, крылья одеревенели, и он камнем рухнул вниз.
Что ж, он потерял сознание.
http://bllate.org/book/34377/4238005
Готово:
