Лев Сыюань на мгновение замер, а потом на его лице расцвела та самая тёплая, сияющая улыбка — такая, что не появлялась уже много лет. Воспоминания о семи годах, прошедших с тех пор, защемили сердце и заставили глаза наполниться теплом. Когда-то Цинь Цин часто так его поддразнивала.
— Цинь Цин, ты вернулась… Как же это здорово!
— Да я же не сегодня вернулась! Хватит уже, смотри на аукцион, — отозвалась она, но тут же осознала, что сболтнула лишнее. Некоторые привычки действительно не искоренить: даже если время отодвинуло воспоминания на огромное расстояние, они всё равно могут неожиданно вырваться наружу, вне всякой власти над ними.
Увидев смущение на лице Цинь Цин, Лев Сыюань улыбнулся — внутри будто разлилась целая банка мёда.
С другого конца зала Фан Дунчэн наблюдал за их непринуждённой близостью. Несколько раз ему так и хотелось подойти и раздвинуть их почти соприкасающиеся головы, но в итоге он сдержался, продолжая безучастно вертеть в пальцах свой номерной жетон, уголки губ сжаты в холодной усмешке.
— Дунчэн-гэ, смотри на эту Цинь Цин — совсем совести нет! В таком людном месте ведёт себя так непристойно, — сидевшая рядом Бай Лу, заметив недовольство на лице Фан Дунчэна, тут же подлила масла в огонь.
Фан Дунчэн замер, поворачивая жетон в руке, и повернул голову к Бай Лу. Его взгляд стал глубоким и непроницаемым.
— Просто злюсь, — пробормотала Бай Лу, почувствовав под этим тёмным, бездонным взглядом, как её сердце сжалось от неловкости. Она надула губки и капризно добавила: — Ведь это всего лишь из-за того, что мы одновременно приглянулись одному и тому же платью-ципао. Я же ничего особенного не сделала! А она разорвала его и до сих пор держит злобу. Теперь я даже не знаю, как мне появиться перед журналистами.
Фан Дунчэн вспомнил ту пощёчину и холодно усмехнулся:
— Да уж, злопамятная она, это точно.
— Дунчэн-гэ, меня так обидели, а ты ещё смеёшься! — Бай Лу сделала вид, что не заметила ледяного холода в его глазах, и в её глазах заблестели слёзы обиды.
— Ладно, скажи, что хочешь, — Фан Дунчэн снова начал беззаботно крутить жетон в пальцах, его поза была расслабленной, а тон — равнодушным. — Я всё равно должен тебе подарок.
Его намеренное безразличие вызвало у Бай Лу досаду, но она не осмелилась показать это. Осторожно изучив его лицо, она обдумала ситуацию и, ласково прищурившись, осторожно спросила:
— Всё, что угодно?
— Ты боишься, что я не потяну? — в голосе Фан Дунчэна прозвучала лёгкая ирония.
— Конечно, нет! — поспешно ответила Бай Лу, но в её глазах мелькнула неуверенность. — Просто… Линь Синь сказала, что твоя компания сейчас готовит какой-то крупный проект…
— Хм, — его голос был бархатистым и соблазнительным, но Бай Лу почувствовала в нём отчётливое предупреждение.
Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, выпалила:
— Я хочу особняк семьи Цинь.
Затем она не отводила взгляда от Фан Дунчэна, внимательно следя за каждой его реакцией.
Фан Дунчэн снова повернул голову, продолжая вертеть жетон в руке, и молча смотрел на неё.
— После того как Цинь Цин устроила этот скандал, в прессе обязательно появятся негативные публикации, — с грустью продолжила Бай Лу, стараясь взять себя в руки. — Ты ведь знаешь: хоть внешне в шоу-бизнесе у меня всё блестяще и все мне улыбаются, на самом деле слишком много людей ждут, когда я упаду, чтобы потешиться надо мной. Я не прошу тебя выкупить особняк семьи Цинь и подарить его мне. Мне нужно лишь, чтобы ты перебил её ставку. Если ты выступишь на аукционе, а я тем временем направлю журналистов нужным образом, мы легко переживём этот кризис.
С этими словами Бай Лу с мольбой посмотрела на Фан Дунчэна.
Он по-прежнему молчал, но его взгляд становился всё более многозначительным.
Не выдержав этого давления, Бай Лу обиженно сказала:
— Ладно, забудь, будто я ничего не говорила. Я понимаю: этот аукцион стал таким грандиозным именно из-за особняка семьи Цинь. Особенно сейчас, когда Цинь Цин так открыто заявила о своих намерениях и явно настроена на победу. А ты ещё и крупный проект запускаешь… Мне не следовало быть такой эгоистичной в вопросе финансов.
— Особняк семьи Цинь… — Фан Дунчэн отвёл взгляд вперёд, лениво перевернул жетон в руке и равнодушно произнёс: — Это можно устроить.
☆ 038: Но люди… все изменились
После неприятного инцидента с участием Бай Лу и Цинь Цин ведущий стал особенно осторожен в словах, выбирая каждую фразу с ювелирной точностью. Его речь утратила прежнюю живость и теперь звучала так сухо и официально, будто он вёл выпуск новостей. Цинь Цин, сидевшая в зале, от скуки начала клевать носом.
Поскольку это был благотворительный аукцион, практически ни один лот не остался невостребованным. Однако участники вели себя сдержанно, и больше не возникало ситуаций, подобных той, когда Цинь Цин и Фан Дунчэн из-за одного предмета подняли цену в десятки раз. Тем более никто не осмеливался вести себя так вызывающе, как Цинь Цин, которая одним росчерком пера выложила двенадцать миллионов за обычный клочок бумаги, лишь чтобы позже разорвать его на глазах у всех и публично унизить соперницу.
Лян Шуан приглянулся браслет из красных коралловых бусин и, капризничая, заставила дедушку Ляна выложить за него сто тридцать четыре тысячи. Получив лот, она нарочито помахала рукой перед самым носом Цинь Цин, демонстрируя браслет и вызывающе поглядывая на нефритовый комплект в виде лотоса на её запястье.
Цинь Цин совершенно не обратила внимания на эти детские выходки, но именно её полное безразличие ещё больше разозлило Лян Шуан — та чуть зубы не скрежетала от ярости.
Лян Ци запросто выложил двести тысяч за бутылку вина, а дедушка Лян купил Лян Шуан браслет за сто с лишним тысяч — и от этого она уже так возгордилась! Похоже, «любовь» дедушки Ляна к матери и дочери всё же имела определённые границы, совсем не такая безгранично щедрая, как описывал Лян Ци.
— Эта женщина просто невыносима, — с отвращением сказал Лев Сыюань, когда Лян Шуан ушла.
Раньше, когда он жил в доме семьи Цинь, ему всегда не нравилась эта Цинь Шуан — она любила напускать на себя важный вид, хотя на самом деле была змеёй в душе, а при этом ещё и святошей прикидывалась. Он помнил, как она обожала носить длинные белые платья, вокруг неё постоянно крутилась толпа поклонников, будто она была небесной девой. Её даже прозвали «богиней» в студенческом рейтинге. Но после падения семьи Цинь она вместе с матерью вышла замуж за семью Лян, став Лян Шуан, и предала всех без малейшего угрызения совести. Теперь, став «чёрной вдовой» в криминальных кругах, она полностью отказалась от прежнего образа неземной чистоты и превратилась в соблазнительную женщину, которая осмелилась прийти на благотворительный аукцион в каких-то жалких лоскутах ткани, будто специально хотела ослепить всех своей наглостью. Впрочем, Лев Сыюань подумал, что нынешняя Лян Шуан выглядит даже лучше, чем раньше, когда притворялась святой. Он вспомнил слова Цинь Цин: «Некоторые люди, как бы ни одевались в белое и ни вели себя благородно, всё равно не могут скрыть своей внутренней распущенности». Теперь он понял, почему эта женщина так легко и естественно сменила роль — будто ничего и не произошло.
— Разве ты раньше её не знал? Неужели всё это время не видел её настоящую суть? — с улыбкой спросила Цинь Цин, и в этот момент ей показалось, что Лев Сыюань немного похож на её малыша Сяо Бао.
— Конечно, видел! Просто такие женщины не стоят того, чтобы тратить на них время, — с презрением ответил Лев Сыюань.
Цинь Цин согласно кивнула, а затем снова начала зевать от скуки.
— Да ты совсем не церемонишься! — возмутился Лев Сыюань, глядя на неё с обиженным видом. — Рядом сидит такой красавец, а ты всё равно спать хочешь? Как тебе не стыдно?
— Красавец? Мужчина или женщина? — Цинь Цин огляделась по сторонам с комичным видом, а потом, когда Лев Сыюань уже был готов схватиться за голову, зевнула и сказала: — Ты же знаешь, я терпеть не могу такие мероприятия.
Лев Сыюань понял, что с ней не сладишь. Заметив, как её веки снова начинают смыкаться, он сказал:
— Тогда поспи немного. Я разбужу тебя, когда начнётся главное.
— Хм… — Цинь Цин что-то невнятно пробормотала, склонила голову на плечо и отправилась играть в шахматы с Чжоу-гуном.
Лев Сыюань был в полном отчаянии: эта женщина засыпает мгновенно, без всякой подготовки!
Бесчувственная!
Хотя он и ругал её про себя, всё же заботливо снял пиджак и укрыл ею — в зале было слишком прохладно, и он не хотел возвращаться домой с насморком.
Когда он поднял голову после того, как укрыл Цинь Цин, его взгляд случайно встретился с мрачным взглядом Фан Дунчэна. Лев Сыюань нахмурился, не понимая причины, но когда снова посмотрел, Фан Дунчэн уже наблюдал за аукционом, а Бай Лу, сидевшая рядом с ним, с интересом наблюдала за происходящим. Лев Сыюань бросил на неё короткий взгляд и тут же проигнорировал, словно она была никем.
«В зале и правда слишком холодно. Только что снял пиджак, а уже мёрзну…»
Аукцион длился уже более трёх часов, но особняк семьи Цинь всё ещё не выставляли. Лев Сыюань начал терять терпение, глядя на спокойно спящую Цинь Цин, и даже почувствовал лёгкую зависть.
Эта женщина была совершенно бесчувственной — на аукционе собралось столько людей, которые пришли специально из-за особняка семьи Цинь, чтобы посмотреть, как она будет унижена, а она спит так спокойно, будто ей всё равно!
Когда напряжение в зале достигло предела, особняк семьи Цинь, наконец, как и обещали, появился как последний лот.
— Итак, перед вами последний лот нашего благотворительного аукциона, — голос ведущего наконец-то обрёл прежнюю энергию. — Пожалуйста, посмотрите на фотографии на большом экране. Этот особняк, вероятно, знаком многим из вас, и, возможно, некоторые даже бывали там. Он символизирует целую эпоху в истории нашего города Бэйцзин.
В зале воцарилась напряжённая тишина, и ведущий, чувствуя нетерпение публики, не стал затягивать вступление. Все подготовленные заранее красивые слова в итоге свелись к одному:
— Даритель особняка семьи Цинь пожелал остаться неизвестным. Стартовая цена — пять миллиардов.
Ещё в кулисах он слышал, как коллеги обсуждали: та, кто унизила Бай Лу, — никто иная, как Цинь Цин, бывшая «маленькая королева» Бэйцзина, чьё имя раньше внушало страх. Хотя он никогда не видел её лично, слухи о ней ходили повсюду. Сегодняшний инцидент окончательно убедил его: всё, что говорили о ней, — правда.
Любой здравомыслящий человек понимал: Цинь Цин пришла именно за особняком. Она явно настроена решительно и даже не сочла нужным считаться с Бай Лу, открыто бросив вызов самому господину Фану. Такому мелкому сотруднику, как он, лучше не соваться на передовую и не становиться пушечным мясом.
— Цинь Цин… — Лев Сыюань собрался разбудить её, но, повернувшись, обнаружил, что она уже сидит, не отрывая взгляда от фотографий на экране. Её выражение лица было непроницаемым, как утренний туман.
Лев Сыюань понял: она, наверное, вспоминает прошлое. И не только она — даже он, увидев эти знакомые кадры, погрузился в воспоминания.
Там прошли самые искренние и беззаботные годы их юности.
— Что случилось? — почувствовав его взгляд, Цинь Цин отвела глаза от экрана, скрывая бушующие внутри эмоции, и спокойно спросила.
— Ничего. Просто вспомнил кое-что. По фотографиям видно, что особняк всё это время содержали в прекрасном состоянии, и интерьер почти не изменился, — стараясь говорить ровным голосом, сказал Лев Сыюань.
— Хм, — тихо отозвалась Цинь Цин, и в этот момент на экране как раз остановился кадр с кабинетом. Её глаза потемнели. Дом остался прежним… но люди… все изменились.
☆ 039: Потерпи немного!
После восьми лет особняк семьи Цинь оставил в душе Цинь Цин самый яркий след именно своим кабинетом.
Сначала, когда она совершала проступки, её вызывали в кабинет и долго отчитывали. Позже, по мере взросления и усиления её бунтарского нрава, отец Цинь Хуай, старея и теряя силы, всё так же вызывал её в кабинет, но уже не кричал, а применял «холодную войну». Например, когда она вместо английского предпочитала каллиграфию, он заставлял её стоять у стола и писать английские слова кистью — часами напролёт. Сначала она сопротивлялась, намеренно выводя уродливые иероглифы и разбрасывая по всему кабинету исписанные листы, лишь бы его разозлить. Но он не злился — просто отбирал неудовлетворительные работы и заставлял переписывать. Без ужина и сна, пока не закончит.
Конечно, она не собиралась так легко подчиняться. Но в семье Цинь, кроме всего прочего, были деньги — а на деньги можно многое устроить. Например, нанять охрану.
Цинь Хуай приказал охранникам плотно оцепить кабинет, превратив его в неприступную крепость, из которой она не могла выбраться. Лев Сыюань часто тайком приносил ей еду по ночам. В первый раз он пожаловался, что Цинь Хуай слишком жесток, но его услышали охранники — избили и выбросили за ворота. От простуды он болел больше двух недель. Зато потом научился уму-разуму: теперь просто молча оставлял еду и тут же исчезал — приходил и уходил в спешке.
http://bllate.org/book/3437/376999
Готово:
