— По рукам, — ответил Хэ Жэнь, хотя в душе отчаянно паниковал. Подошла его очередь сидеть на этом стуле. Позади доносились голоса разговаривающих членов двух других семей, и только в его углу стояла абсолютная тишина.
Атмосфера стала холодной. Хэ Жэнь мучительно соображал. Вспомнив обо всех тех житейских мелочах, о которых Цзэн Лули только что рассказывал старушке, он тоже слегка неловко заговорил, непривычно откашлявшись:
— Здравствуйте, бабушка Цзэн.
Боже мой, он сам едва мог выносить свой голос.
— Я Хэ Жэнь, друг Цзэн Лули? Наверное, можно сказать, что друг.
Эта фраза прозвучала ещё сносно. Пусть даже всё это выглядело ужасно неловко — ну и ладно, в конце концов, никто больше не услышит.
— Кажется, мне даже нечего сказать, — подумал Хэ Жэнь и нахмурился. — Хотя говорить такое довольно возмутительно, но, если честно, моя семья богата, с самого детства всё шло как по маслу, ни учеба, ни работа не вызывали стресса. В любом случае, даже если бы я потерпел неудачу, кто-нибудь обязательно подстраховал бы меня.
Постепенно его речь стала более гладкой. Казалось, ему просто нужно было высказать то, что таилось на сердце, чтобы разложить всё по полочкам и понять, что именно его тревожит.
— Так что недостатка в девушках у меня никогда не было. Это чистая правда: окружающие то и дело пытались свести меня с кем-то, находились те, кто сам хотел познакомиться, да и я сам, если кто-то нравился, добивался взаимности.
— Но мне кажется, я никогда не испытывал такого чувства, словно обязательно должен быть с кем-то одним, как моя сестра, — с некоторым недоумением произнес он. — Просто в последнее время я чувствую себя немного странно, хотя и не понимаю почему. Я повстречал вашего внука, Цзэн Лули. Я хочу дружить с вашим внуком и хочу с ним разговаривать, потому что он очень хороший и интересный. Вы вырастили замечательного человека.
Хэ Жэнь проговорил добрую половину дня, но, поразмыслив, даже не смог бы вспомнить, что именно наговорил. Голова бабушки Цзэн слегка наклонилась, губы долго шевелились, и она неожиданно действительно произнесла несколько слов. Глаза Хэ Жэня загорелись, но он тут же огорчился из-за того, что она говорила на диалекте, которого он не понимал.
Он переспросил:
— Вы только что что-то сказали, да? Что именно?
Бабушка Цзэн проигнорировала его, издала какой-то стон и с трудом попыталась повернуться на бок. Хэ Жэнь протянул руку и помог ей лечь на бок, а в сердце его всё ещё бушевало волнение оттого, что бабушка Цзэн наконец заговорила с ним.
Цзэн Лули подошел к нему, неся контейнер с едой. Не удержавшись, Хэ Жэнь с хвастливым видом выпалил:
— Бабушка Цзэн только что со мной разговаривала!
— И что она сказала? — с легким оттенком снисходительности спросил Цзэн Лули.
Хэ Жэнь тут же умолк и ответил:
— Понятия не имею, она говорила на диалекте.
Уголки губ Цзэн Лули невольно поползли вверх, но, к счастью, он сумел это скрыть и успокоил его:
— Бабушка обычно вообще не разговаривает ни с кем, кроме домашних. Даже сиделки, которые за ней ухаживают, удостаивались такого. Раз она заговорила с тобой, значит, ты ей очень нравишься.
Хэ Жэнь, простак до мозга костей, которого было проще простого обвести вокруг пальца, тут же снова повеселел. Он взял протянутый Цзэн Лули контейнер, а заметив, что тот собирается присесть на корточки рядом с кроватью, чтобы покормить старушку, предложил:
— Садись лучше на стул.
— Лучше ты посиди, — не терпящим возражений тоном произнес Цзэн Лули.
Он уже опустился на колени перед кроватью и привычным движением открыл контейнер, приговаривая ласковым голосом, словно маленькому ребенку:
— Бабушка, откройте ротик шире.
— Вот так, умница.
— Осторожнее, не пролейте.
Хэ Жэнь сидел в стороне, наблюдая за невероятно сосредоточенным выражением лица Цзэн Лули. Тот парень, который при первой встрече казался ему черно-белым, сейчас словно наполнился красками, став живым и ярким. В руке Хэ Жэня всё еще были палочки для еды, но у него не было ни малейшего желания притрагиваться к пище — он лишь в растерянности думал о чем-то.
Всё, пропал. Неужели с таким видом можно думать о том, что он влюбился в Цзэн Лули? Но ведь Цзэн Лули — мужчина, то есть такого же пола, как и он сам! Как такое вообще возможно?
В перерывах между кормлением Хэ Жэнь под предлогом необходимости обсудить рабочие вопросы с подчиненными выскользнул из палаты и набрал чей-то номер.
В трубке раздалось несколько гудков, и вызов наконец приняли. Знакомый насмешливый голос Шэнь Цисы произнес:
— Ого, Хэ Жэнь, ты всё-таки соизволил подать весточку. Какую девушку ты там охмуряешь? Даже ежегодный отпуск взял.
— Какая еще девушка? — возмутился Хэ Жэнь. — Я вообще в Циннане.
— В Циннане? — опешил Шэнь Цисы. — Что ты там забыл? Открывать там свой отель как-то нецелесообразно, уровень не тот, местным не по карману.
— Поехал поднимать регион из нищеты, — с непроницаемым лицом ответил Хэ Жэнь.
Естественно, в трубке послышалось сдавленное хихиканье. Видимо, уловив, что собеседник уже близок к взрыву, Шэнь Цисы тут же взял себя в руки и серьезно спросил:
— Дружище, без причины люди по пустякам не звонят. Зачем ты мне звонил?
— Есть одно дело, — Хэ Жэню было немного неловко об этом говорить. — Познакомишь меня с какой-нибудь девушкой?
На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина, сменившаяся еще более громогласным шоком:
— Хэ Жэнь, что с тобой в последнее время творится? С каких это пор я стал тем, кто знакомит тебя с девушками?
— Я и сам не знаю, — раздраженно бросил Хэ Жэнь. — У тебя широкий круг знакомств, выбери кого-нибудь и представь меня.
— Без проблем, а какой тип тебе нужен?
— Я понятия не имею, — ответил Хэ Жэнь. — Ну, чтобы была попроще, зрелая не по годам. К тому же сильная и очень добрая.
Шэнь Цисы заметил:
— Да ты отлично знаешь, кто тебе нравится! По-моему, ты в этот Циннань как раз за этим и поехал.
— Конечно нет! — взвился Хэ Жэнь.
Конечно же, он приехал в Циннань вовсе не ради этого. Что в этом человеке особенного? Семья бедная, да еще и с претензией на высокомерие. Он приехал исключительно ради местных пейзажей, не более того.
— Ладно-ладно, — с удивлением произнес Шэнь Цисы. — Не злись ты так. Не переживай, в чем-чем, а в роли свахи мне равных нет — уж кого-кого, а подходящую девушку я тебе точно отыщу.
Сбросив вызов, Хэ Жэнь тяжело вздохнул с облегчением, подумав, что теперь-то никаких проблем возникнуть не должно. У Шэнь Цисы обширные связи, да и самого Хэ Жэня он прекрасно знает — в конце концов тот наверняка отыщет девушку по его вкусу. Когда это произойдет, он встретится с ней, влюбится, и тогда ему больше никогда не придется думать о той чепухе, которая лезла в голову секунду назад.
К тому же, даже если это было настоящее увлечение, оно продлится лишь временно. Цзэн Лули, конечно, сумел нарушить привычный ритм его жизни на пару дней и заставить притащиться из Байчэна в Циннань. Но как только эти два дня минуют, какой-то нищий студент определенно не сможет больше выбить его из колеи.
http://bllate.org/book/34363/4235836
Готово:
