Хэ Жэнь с полнейшей уверенностью подумал это, и недавняя мимолетная паника вылетела у него из головы. Он успокоился и снова толкнул дверь палаты.
Цзэн Лули уже давно прислушивался к движению у входа. Заметив, что Хэ Жэнь входит, он машинально потер ладонью о край брюк, а затем бесстрастно произнес:
— Ты куда только что отходил?
— Никуда, — Хэ Жэнь, пожалуй, и сам почувствовал, что его ответ звучит слишком невнятно, и добавил: — Обсуждал с другом дела компании.
При виде Цзэн Лули у него на душе все равно скребли смутные кошки, поэтому какое-то время он даже не мог заставить себя смотреть собеседнику прямо в глаза. Взгляд его петлял кругами, пытаясь упасть на Цзэн Лули, но никак не решался долететь.
И ведь нельзя сказать, что он был таким уж робким и трусливым человеком. В юности он отличался дерзким нравом, а за спиной стояла влиятельная семья. Во время учебы в университете он заколачивал целые состояния на игре в биржу, а встретив человека, который ему понравился, тут же бросился ухаживать за ним без малейших колебаний.
Но стоило появиться ему — если не брать в расчет его нищенскую семью, — как при первой же встрече в хамелеонском сумраке бара тот показался до того чистым, словно только что вырвался из кромешной тьмы, готовый стать факелом в его мире. Да только погодите, он же мужчина. Как они вообще могут полюбить друг друга?
Даже если они и вправду полюбят, неужели он станет до такой степени помешан на подобном человеке? В конце концов, его с детства баловали, кого он только в жизни не повидал. Незачем ему ввязываться в эту мутную воду.
— Может, я отведу тебя после обеда посмотреть достопримечательности Циннаня? — предложил Цзэн Лули.
Черт побери, неужели тот раскусил его сокровенные мысли и теперь специально ублажает, чтобы заставить его дрогнуть?
Хэ Жэнь покосился на лежащего на больничной койке старика и спросил:
— А как же бабушка Цзэн?
— Моя мама во второй половине дня не работает, как раз придет в больницу поухаживать за ним, — пояснил тот. — Поэтому я и подумал поводить тебя здесь, ты ведь раньше никогда не бывал в этих местах.
— … — Хэ Жэнь специально немного подумал и выдал: — Ладно.
Тон его при этом непременно должен был звучать небрежно и нерешительно.
Цзэн Лули странно на него взглянул, но расспрашивать не стал.
В Циннане не было метро, и Цзэн Лули повез Хэ Жэня на автобусе в местный парк. Когда подошел тридцать второй автобус, весь его кузов был оклеен рекламой родильного дома, и двери перед ними с глухим стуком распахнулись. Хэ Жэнь поднялся первым, пошарил по карманам брюк и вдруг сообразил, что у него при себе нет мелочи, из-за чего неловко замер на месте. Цзэн Лули сразу все понял, дважды приложил транспортную карту к терминалу и попутно подтолкнул его локтем в спину, намекая, что пора проходить дальше.
Хэ Жэнь стоял спиной к выходу и не видел его движений, а сейчас, внезапно ощутив тепло тела Цзэн Лули, коснувшегося его спины, почувствовал себя так, будто его ударило током. Он судорожно шагнул вперед и выпалил:
— Не трогай меня!
— Чего это ты в последнее время такой странный? — Цзэн Лули попал прямо в точку. Хэ Жэнь с виноватым видом отвел взгляд в сторону и попытался направиться к свободному сиденью, но Цзэн Лули снова утащил его за собой со словами: — Пойдем сядем на самые задние места.
Людей в автобусе почти не было, а самый последний ряд сидений и вовсе зловеще и угрюмо торчал в конце салона, словно привидение. Усевшись там, Хэ Жэнь поинтересовался:
— С какой стати тебе обязательно усаживаться на последнем ряду?
— Сейчас увидишь, — ответил Цзэн Лули.
Увидит что? Хэ Жэнь ничего не понял.
Автобус тронулся с места, медленно покачивая пассажиров так, что начинала кружиться голова. Впрочем, если бы так укачивало и дальше, это вполне могло создать у человека иллюзию возвращения в колыбель. На одном из перекрестков автобус переехал выпуклость на дороге, похожую на лежачего полицейского, и весь кузов резко взмыл вверх и опустился вниз. На других местах это, может, и не так ощущалось, но Хэ Жэнь, сидевший на самом заднем ряду, едва не взлетел со своего места, качнувшись вперед.
Цзэн Лули среагировал мгновенно — в тот самый миг, когда Хэ Жэнь потерял равновесие, он крепко ухватил его за запястье. Тяжелая сила его руки легла на руку Хэ Жэня, удерживая его на месте, словно ремень безопасности.
Хэ Жэнь потер нос, в то время как запястье его второй руки все еще крепко сжимал Цзэн Лули, и спросил:
— Это вот то самое, что ты назвал «сейчас увидишь»?
Уголки губ Цзэн Лули тронула едва заметная улыбка, и он спросил:
— Разве не весело?
— … — Хэ Жэнь потерял дар речи и изумленно выдал: — Что здесь может быть веселого? Дорога кривая-косая, сидеть сзади вообще небезопасно.
— Когда я раньше ездил в старшую школу, то всегда садился именно на этот автобус, — рассказал Цзэн Лули. — Из-за того, что вставал рано, а ехать приходилось долго, я вечно засыпал по дороге и из-за этих кочек просыпался по несколько раз за полчаса.
Хэ Жэнь проследил за направлением его пальца и посмотрел в окно: за стеклом мелькнули самые простые школьные ворота. Притихнув, он произнес:
— Разве в таком случае тебе не должно было опротиветь сидеть сзади? Глядишь, сядь мы вперед, и нас бы так не трясло.
Услышав это, Цзэн Лули еще ленивее откинулся на спинку сиденья и ответил:
— Сам не знаю почему, но мне почему-то казалось, что эта тряска и есть все удовольствие от трех лет старшей школы. Просто сидишь себе сложа руки и смотришь, чем занимаются люди на улице.
Хэ Жэнь помолчал пару секунд и сказал:
— А я, когда раньше ездил на мерседесе, тоже любил сидеть сзади и глазеть на уличные виды Нью-Йорка.
Заметив, как Цзэн Лули мгновенно погрустнел, возвращенный к суровой реальности, он не удержался и тихонько хихикнул.
Автобус, продолжая покачиваться, не спеша остановился у остановки. За окном расстилалась заброшенная строительная площадка, заваленная никому не нужными материалами.
Они вышли, однако неожиданно обнаружили, что левая и правая стороны улицы разительно отличаются друг от друга. Судя по виду из окна автобуса, казалось, будто они попали в какой-то давно заброшенный промрайон, но стоило перейти на эту сторону улицы, как перед ними предстали зеленущие деревья и петляющая между ними узкая тропинка.
— Раньше тут собирались строить коттеджный поселок, да только на середине стройки застройщик обанкротился, — пояснил Цзэн Лули. В его голосе сквозило сожаление: он ведь когда-то мечтал, что будет изо всех сил зарабатывать деньги, а потом переведет сюда родителей.
Они шли вдвоем по этой тропе среди пересеченной местности, поднимаясь в гору. Хэ Жэнь шел рядом с Цзэн Лули, ощущая на запястье все еще не угасший след недавнего сжатия. Поразмыслив немного, он спросил:
— А ты где собираешься работать после окончания учебы?
http://bllate.org/book/34363/4235837
Готово:
