Цзэн Му вышла из двора и сказала: — Лули сейчас в больнице ухаживает за бабушкой. Говорил, что навестит её и сразу вернётся. Не хочешь ещё немного подождать?
— Конечно. Большое спасибо, — ответил Хэ Жэнь.
С самого приезда он и не рассчитывал застать Цзэн Лули с первого раза, к тому же ему было любопытно взглянуть на Циннань, где он прежде никогда не бывал. Посидев немного, он вышел из дома.
Прямо перед этим рядочком домов зеленели поля, земля раскинулась широко и безбрежно, не оставляя ни единого клочка для роста чего-то лишнего. Небо смыкалось с бесконечной сочной зеленью, а над ними простирались синевато-серые тона.
Хэ Жэнь стоял там и вдруг услышал за спиной знакомые шаги. Он подумал, не слишком ли он придирчив, раз способен узнать по ритму шагов поступь конкретного человека.
— Ты чего пришёл? — Цзэн Лули подошёл к нему.
Хэ Жэнь ответил: — Я же никогда не был в Циннане. Решил, что проведу здесь свой ежегодный отпуск и развеюсь. — Но стоило ему это произнести, как он мысленно осёкся: какой ещё ежегодный отпуск в Циннане, с какой стати ему ехать сюда отдыхать и заявляться к Цзэн Лули? От этой шита белыми нитками отговорки он сам не понял, как вообще смог её выдать.
К счастью, Цзэн Лули было не до внутренних терзаний Хэ Жэня. Он лишь бросил: — А я-то думал, мы больше никогда не увидимся.
— Ты о чём вообще думаешь? — удивился Хэ Жэнь. — Мы же оба в Байчэне, после выпуска наверняка то и дело будем сталкиваться нос к носу. Ты вон в какой-то компании моих знакомых работаешь.
— Может быть, — пожал плечами Цзэн Лули.
— Эй, твоя мама только что сказала, что ты в больнице. Что случилось?
— Моя бабушка лежит в больнице, у неё рак желудка.
Хэ Жэнь тут же умолк, глядя на стоявшего рядом парня, который по-прежнему выглядел совершенно буднично. Заметив, вероятно, что гость не знает, что и сказать, Цзэн Лули проявил удивительное понимание и произнёс: — Можешь не стараться делать сочувствующее лицо. На самом деле, когда у бабушки обнаружили позднюю стадию, вся наша семья уже морально к этому подготовилась. Эти несколько месяцев — просто попытка удержать её в больнице в надежде, что там за ней смогут получше ухаживать.
Цзэн Лули никогда не пытался скрывать от него разницу в их материальном положении, но сейчас, услышав, как он так буднично говорит о вопросах жизни и смерти самых близких людей, Хэ Жэнь по-настоящему осознал, какая пропасть пролегла между ними.
Среди его собственных родных тоже случались тяжело больные люди, но там на кону стояли баснословные суммы, когда деньгами буквально выкупали жизнь. А человек, стоявший перед ним, с юношества был вынужден пахать на износ на подработках, и даже при этом ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как угасает близкий человек. Какое же это мучение.
Хэ Жэнь не знал, что сказать. Он присел на корточки, машинально сорвал росшее у ног растение и стал вертеть в руках его листья. Не успел он повозиться с ними и пару мгновений, как из надломленного стебля на глазах выступила белая капелька, похожая на молоко. Хэ Жэнь опешил, испуганно дёрнул Цзэн Лули за рукав и спросил: — Посмотри скорее, что это?
Цзэн Лули бросил взгляд, невольно усмехнулся и со вздохом, почти по-отечески похлопал его по макушке: — Это молочай. В китайской медицине его измельчают и прикладывают к ранам, чтобы остановить кровь. — Не удержавшись, он добавил чуть слышно: — Дурачок.
У Хэ Жэня был отличный слух, и, расслышав это, он сделал вид, что страшно оскорбился, и бросился за ним в погоню, требуя извинений. Цзэн Лули отступил на шаг назад, между делом перехватив протянутое к нему запястье, крепче сжал его пальцы, тут же разжал и сказал: — Где твои вещи? Я помогу тебе найти здесь гостиницу.
— Не хочу, — прямо заявил Хэ Жэнь. — За гостиницу ещё и платить надо. Давай лучше...
Уголок глаза у Цзэн Лули слегка дёрнулся, и он предсказуемо услышал: — Поселюсь у тебя дома.
— Как знаешь, — бросил Цзэн Лули и первым делом направился обратно во двор.
— Эй, подожди меня! — крикнул ему вдогонку Хэ Жэнь и быстрым шагом последовал за ним.
Они вместе вошли в дом. Хэ Жэнь затащил свой чемодан и поднялся вслед за Цзэн Лули на второй этаж. Планировка наверху повторяла первый этаж, и комната слева от лестницы принадлежала Цзэн Лули. В этом помещении наконец-то чувствовалась заботливая рука хозяина: едва переступив порог, в глаза бросался аккуратный ряд книжных полок, доверху заставленных томами.
Хэ Жэнь бросил свой чемодан на пол, и тот качнулся на месте, но Цзэн Лули молниеносным движением подхватил его, не дав упасть.
— Почему у тебя все книги такие мятые? Сколько раз ты их перечитывал? — спросил Хэ Жэнь, наугад вытаскивая с полки томик De Profundis.
Он раскрыл книгу и зачитал вслух абзац с первой страницы: — Наша тернистая, горестная, душераздирающая дружба завершилась моим полным крахом. И тем не менее давняя привязанность неизменно сопутствует мне в воспоминаниях, и стоит мне подумать о том, что уголок моего сердца, где некогда жила любовь, теперь навеки захвачен ненавистью и горечью, презрением и унижением, как меня охватывает глубокая скорбь. — Он тут же сам с собой согласился, воскликнув: — Ого.
Цзэн Лули держался за ручку чемодана и через всю комнату ответил: — Несвоевременная страсть, верно?
— Сейчас-то всё намного лучше, по крайней мере, в тюрьму за такое больше не сажают.
Цзэн Лули улыбнулся, распахнул створку шкафа, вытащил ватное одеяло и аккуратно расстелил его на полу, тщательно разгладив края: — Ты спишь на кровати, я на полу.
— Ну что ж, не смею отказываться от такого предложения, — легко отозвался Хэ Жэнь и рыбкой прыгнул на его кровать.
Глубокой ночью Хэ Жэнь лежал в постели, включив прикроватный ночник. Мягкий оранжевый свет разлился по комнате, и спавший на полу Цзэн Лули воротился на другой бок.
Хэ Жэнь тихо позвал: — Ты спишь?
В ответ царила абсолютная тишина. Лишь спустя мгновение до него донёсся недовольный голос Цзэн Лули: — Не сплю.
Хэ Жэнь тихонько хихикнул про себя и спросил: — А есть в этом Циннане какие-нибудь интересные места? Давай завтра...
— Завтра я иду в больницу, — перебил его Цзэн Лули. — Если хочешь куда-то сходить, отправляйся один.
Вот же бессердечный ответ. Хэ Жэнь не удержался и скривил губы. Но сейчас глубокая ночнь, и раз уж тот всё равно не видит его выражения лица, можно было и позабыть о гордости, выдав с наглым видом: — Тогда я завтра тоже пойду в больницу. Заодно посмотрю, как устроена больница в Циннане.
http://bllate.org/book/34363/4235834
Готово:
