— Какое дело? — Хэ Жэнь задал вопрос, хотя прекрасно всё знал. — У тебя ведь скоро летние каникулы начинается? Теперь-то сможешь перейти в компании с подработки на полную ставку?
Цзэн Лули покачал головой:
— Нет. На каникулы я уеду домой. У бабушки слабое здоровье, а родители работают с утра до ночи. Если я не вернусь, за ней некому будет присмотреть.
Хэ Жэнь опешил. Он действительно не подумал об этом аспекте. Он так и застыл в дверях офиса, не зная, то ли уйти, то ли остаться, и потому лишь продолжил расспрашивать сидевшего напротив парня:
— Из каких ты мест?
— Из Циннаня, — ответил он. — Слышал о таком? Довольно красивый городок.
— Ох.
Хэ Жэнь нарочно протянул этот звук, за что Цзэн Лули тут же беспощадно его разоблачил:
— Ты ведь не слышал, верно?
Хэ Жэнь с напускным недовольством бросил:
— Ну и что, что не слышал? Мир такой огромный, мало ли мест, о которых я понятия не имею.
Заметив, как Цзэн Лули складывает документы в аккуратную стопку, ровняет их на краю рабочего стола и принимается закрывать ноутбук, он вдруг почувствовал легкий импульс и спросил:
— Разве в вашем университете не требуют сдавать отчет о летней практике после каникул?
Движения Цзэн Лули, разбиравшего вещи, замедлились — очевидно, он обдумывал услышанное.
— Пришли мне электронную версию на почту, я попрошу секретаря Ли поставить тебе печать, а потом отправлю курьером. Как тебе такой вариант?
— Можно и так, — согласился он. — Тогда я запишу тебе свой домашний адрес.
Хэ Жэнь тут же нашел какой-то клочок бумаги, и Цзэн Лули написал на нем адрес. На лице парня промелькнула едва заметная улыбка, но он тут же спрятал ее обратно. Получив бумажку, Хэ Жэнь почувствовал себя свободным и сказал:
— Ну, тогда я пошел? Когда будешь уходить, не забудь запереть дверь и предупреди секретаря Ли.
— Хэ Жэнь, — окликнул его Цзэн Лули. — Значит, я больше не буду сюда приходить?
— Ага, в любом случае кадры скоро наберут новых стажеров.
Цзэн Лули помолчал какое-то время и наконец выдавил:
— Хорошо.
Увидев, что дверь тут же захлопнулась, он какое-то время сидел на своем месте, глядя на пустой стол перед собой, потом закинул рюкзак с ноутбуком на плечо, сел на автобус и вернулся в общежитие, где тут же получил сообщение от соседа по комнате: Вернулся в общагу? Захвати мне порцию ночного перекуса?
Для голодного студента не было задачи важнее, чем добыть еду для соседа.
Старая деревянная дверь общежития со скрипом распахнулась от сильного толчка, и Цзэн Лули, держа в руке пакет с дымящимися пельменями, протянул его соседу У Юоцину. У Юоцин нетерпеливо выхватил еду, хлопнул его по плечу и выпалил:
— Спасибо, братан!
Сделав первый глоток бульона, он тут же поинтересовался:
— Эй, а ты в каких числах домой собираешься?
— Наверное, завтра, — ответил Цзэн Лули.
— Чего это ты в этот раз так рано уезжаешь? — с любопытством протянул У Юоцин. — Хотя ты в последнее время на подработках пропадал с раннего утра до поздней ночи, наверное, целое состояние скопил, домой притащишь кучу денег.
Он никому, кроме Хэ Жэня, не рассказывал о своей работе в съемочной группе, поэтому сейчас, услышав неожиданный вопрос соседа, лишь небрежно отмахнулся.
Несколько десятков тысяч юаней он действительно заработал. Тратить их он не смел, а в Циннань вернулся по самому дешевному билету — на жесткое сиденье в обычном поезде. Просидев всю ночь скорчившись у оконного стекла, рано утром он вышел на перрон, где его уже ждал отец. Отец был одет в стандартную футболку охранника, которую выдавали в школе, и держал в протянутой руке пластиковый пакет с вареными чайными яйцами.
Цзэн Лули взял пакет, но не стал сразу есть — он торопился поделиться радостной вестью:
— Пап, у меня теперь есть тридцать тысяч юаней, этого хватит на лекарства для бабушки.
Однако отец вместо радости нахмурился и принялся его допытывать:
— Ты случаем не прогуливал занятия ради какой-то подработки? Или экономил на еде, питаясь кое-как три раза в день?
— Нет, — встревожился Цзэн Лули и выдал историю про Хэ Жэня в качестве примера. — Я стажировался в одной компании, и начальник оказался добрым человеком — выплатил всю зарплату за стажировку заранее.
— Правда? — Отец никогда не учился в университете, но по тону сына, похоже, постепенно начал верить. Помолчав, он добавил: — Ты уж не забивай себе голову всякой ерундой, мы с матерью тоже откладываем деньги. Раз уж с таким трудом поступил в университет, постарайся не запускать учебу, а в свободное время побольше общайся с сокурсниками. Когда-нибудь приведи в дом девушку, познакомишь родителей — вот это было бы лучше всего.
Цзэн Лули сжался сильнее, вцепившись в ручку чемодана, и выдавил:
— Сперва нужно, чтобы кто-то вообще согласился на меня посмотреть.
— Мой сын красивый и такой умный, как это никто не посмотрит? — возмутился отец, вставая на защиту сына.
От этих слов на сердце у Цзэн Лули потеплело, и он через силу чуть приподнял уголки губ.
Больница пахла специфическим лекарственным запахом, который Цзэн Лули любил с самого детства. Сидя у больничной койки, он маленьким ножичком аккуратно срезал кожуру с яблока виток за витком. Кожура несколько раз обрывалась, никак не желая сходить цельной лентой. Бабушка лежала на кровати, невидящим взглядом уставившись прямо в потолок.
Наконец Цзэн Лули очистил яблоко от кожуры, принялся тонкими ломтиками срезать мякоть, пока в руке не остался один огрызок, и, нанизав фруктовые дольки на зубочистку, сказал:
— Бабушка, пора есть фрукты.
Губы старухи слегка зашевелились, и он приподнял спинку кровати, чтобы она могла полусесть, а сам уселся на краешек матраса и принялся кормить ее по кусочку.
Телефон на тумбочке у кровати несколько раз завибрировал. Цзэн Лули бросил на него мимолетный взгляд и не стал отвечать. Но аппарат принялся настойчиво звонить снова и снова. На этот раз он отложил миску, взял трубку и услышал голос матери:
— Сынок, ты ведь в больнице, верно?
— Да. А что случилось?
— Тут тебя кое-кто ищет, говорит, твой однокурсник, некий Хэ Жэнь...
Цзэн Лули снова бросил телефон на тумбочку и попытался вернуться к прерванному занятию — покормить бабушку яблоком, — но замер на полпути. Он застыл так надолго, что уставшая от болезней бабушка даже удивленно приоткрыла рот, и лишь после этого он с трудом пришел в себя.
Тем временем Хэ Жэнь сидел в доме Цзэн Лули. Жилище семьи Цзэн тоже представляло собой двухэтажное здание, но оно разительно отличалось от его собственного двухэтажного дома. Этот ветхий домишко дрожал на ветру: снаружи он еще кое-как создавал иллюзию благополучия, способную ввести в заблуждение посторонних, но стоило зайти внутрь, как в глаза бросались голые белые стены, посреди которых стоял лишь один обеденный стол, да одна из стен, отведенная под алтарь божествам — больше никаких украшений в доме не было. Хэ Жэнь никогда прежде не видел подобных домов. Оказавшись здесь без предупреждения, он лишь поежился: внутри было даже холоднее, чем на улице, а от окружающей мрачной обстановки веяло могильным холодом.
http://bllate.org/book/34363/4235833
Готово:
