Пап, не переживай, — произнес Хэ Жэнь. — Хэ Цинь ужасно проницательна, она давным-давно заставила зятя подписать брачный договор.
Если бы она была по-настоящему проницательна, то не стала бы выходить замуж за какого-то человека непонятно откуда, — покачал головой старейшина Хэ. — Да еще и сыграла свадьбу уже после рождения ребенка. Она же моя, семьи Хэ, дочь! Что подумают люди, если об этом узнают?
Другие ведь ничего этого не знают, — с улыбкой попытался успокоить отца Хэ Жэнь. — Прочитав газеты, они станут лишь восхищаться тем, как старшая сестра смело гонится за настоящей любовью, выйдя замуж за простого корпоративного служащего. Все остальное тщательно скрыто, никто ничего не узнает.
Хотелось бы верить, — хмыкнул старейшина Хэ и несколько раз кашлянул. Заметив это, Хэ Жэнь уже собирался подойти поинтересоваться его самочувствием, как вдруг увидел вошедшего дворецкого, который, судя по всему, все это время ждал у дверей. Вовремя подав чашку чаю, он протянул ее старику.
Хэ Жэнь сказал: Дядя Чжун, давненько не виделись. Дворецкий Чжун был всего на несколько лет младше старейшины и следовал за ним с юных лет.
Дворецкий Чжун принял из рук старика чашку, поставил ее на стол и лишь после этого с легким кивком поприветствовал Хэ Жэня. Старейшина Хэ передал дворецкому лежавшие на столе документы, и тот взял их в руки. Оба погрузились в изучение бумаг с таким сосредоточенным видом, что стоявшему тут же сыну не оставалось никакой возможности вставить хоть слово.
Похоже, у него с отцом не было никаких тем для разговоров, кроме этой. Хэ Жэнь с горькой усмешкой вышел из кабинета, и уходя еще слышал, как дворецкий справляется о здоровье отца. Если подумать, дворецкий со старейшиной Хэ выглядели куда большим семействам, чем они с отцом.
Мать Хэ ушла куда-то на прогулку и отсутствовала в поместье. Бродя по дому то вверх, то вниз, Хэ Жэнь чувствовал себя здесь одиноким блуждающим призраком, до которого никому нет дела. Вспомнив, что после возвращения домой он пробыл здесь в общей сложности меньше получаса, он понял, что у него больше нет ни малейшей причины оставаться, и оставалось лишь поспешно уехать на машине, чтобы хоть как-то рассеять неловкость. Но как ни смешно, поместье располагалось на окраине, и дорога до делового центра занимала больше часа. Если так подумать, проще было просто позвонить.
Хэ Жэнь медленно завел мотор, стрелка наручных часов показывала ровно двенадцать. Он специально выделил целый день, чтобы навестить Поместье Хэ. Теперь же весь дом стоял пустой, а старик и вовсе не собирался звать его обедать.
Машина выехала на эстакаду. Хэ Жэнь ритмично постукивал пальцами по рулю, и тут ему на ум пришел университет, тоже находившийся где-то на окраине. Поддавшись внезапному порыву, он свернул с эстакады на развилке.
Цзэн Лули вышел из библиотеки, когда однокурсник прислал ему сообщение: Ты уже возвращаешься? Захвати мне пообедать, пожалуйста. Он ответил: Не получится. Дланью во второй половине дня занят, в общежитие в обед не вернусь.
Чем это ты занят? Снова идешь подрабатывать?
На самом деле он не собирался на подработку. Но счел за лучшее промолчать и даже не стал ничего отвечать, уже собираясь забросить телефон в рюкзак. Как вдруг снова раздался звук входящего сообщения. Цзэн Лули долго смотрел на экран телефона, не выражая на лице никаких эмоций.
Десять минут спустя машина Хэ Жэня остановилась на парковке Байчэнского университета. Выйдя из автомобиля, он увидел, что Цзэн Лули уже ждет его у входа на парковку под деревом, крутясь на месте с накинутой на одно плечо сумкой. Подойдя быстрым шагом, Хэ Жэнь первым делом пояснил: Путь домой в район Хэшуй лежит через эти места, к тому же сегодня после обеда у меня абсолютно свободное время, вот я и решил заглянуть в Байчэнский университет. У тебя же сегодня нет пар во второй половине дня?
Пар нет, — ответил Цзэн Лули. — Но около двух-трех часов у меня будут дела.
Хэ Жэнь на мгновение замер: — Ничего страшного. Я просто приехал погулять, а в два-трех часах уже собирался уехать.
Хорошо. Цзэн Лули не стал задавать лишних вопросов, просто догадался, что в такой час тот, скорее всего, еще не обедал, и молча повел его в сторону студенческой столовой.
Байчэнский университет славился не только в самом Байчэне, но и на всю страну. Правда, кампус, в котором учился Цзэн Лули, был старым: ему исполнилось почти сто лет, а все здания представляли собой отреставрированные и заново отделанные трех- и четырехэтажные дореволюционные постройки. Деревьев вокруг росло множество — весной они стояли пышные и зеленые, ветви переплетались друг с другом крона за кроной, так плотно закрывая небо, что даже на главной дороге дневной свет едва пробивался сквозь листву, словно в пасмурный день.
Указав на здание в самом конце аллеи, Цзэн Лули произнес: Вот наша столовая.
Хэ Жэнь на секунду замялся, но тут же последовал за быстро шагающим вперед Цзэн Лули внутрь. Он спросил: Я угощаю?
Цзэн Лули едва не рассмеялся от такой нелепости: — До этого не дойдет. Столовую-то я всяко могу себе позволить.
Поскольку он взял фастфуд, еду удалось получить очень быстро, стоило лишь сделать простой выбор из двух блюд. Хэ Жэнь донес поднос до столика, зачерпнул ложкой еду и сунул в рот, после чего удивленно вытаращил глаза и восхищенно протянул: А ведь очень вкусно готовят! Подняв голову, он увидел, что сидящий прямо напротив него Цзэн Лули подпер щеку одной рукой и внимательно смотрит на него. В глазах юноши бушевала целая буря эмоций, которая в конце концов вылилась в вопрос: Ты со всеми так добр?
С кем это со всеми?
С такими вот добрыми намерениями, — ледяной усмешкой ответил Цзэн Лули. — Предложить какому-то бедному студенту, с которым случайно столкнулся на улице, подработку в собственной компании и ничуть не возражать, когда тот угощает тебя обедом в столовой.
Ты со всеми людьми так добр?
Добр? Хэ Жэнь опустил ложку на стол. Услышав этот вопрос, он никак не мог поверить, что кто-то когда-то назовет его добрым. Но, помимо этого, он, пожалуй, не мог отыскать никаких иных причин, объясняющих его поведение на протяжении последних нескольких месяцев. Неужели он, подобно Чэнь Яо, пустился во все тяжкие и выдумывал тысячи предлогов, лишь бы подобраться к какому-нибудь начинающему актеру из собственной компании? Едва эта мысль мелькнула в голове, как он поспешно запретил себе развивать ее дальше. Мало того, что он — не Чэнь Яо, так сидящий перед ним парень уж точно не является какой-то звездой вроде Чжоу Вэя. К тому же они оба — мужчины, от одной мысли об этом веяло неправдоподобной фантастикой.
Хэ Жэнь ответил: Считай, что я занимаюсь благотворительностью и накапливаю благие заслуги. Именно так. В конце концов, все то, чем он обладал, давалось нелегко, так что можно рассматривать это как повседневную благотворительность ради кармы.
Желая отогнать эти мысли, он поскорее сменил тему на совершенно отвлеченную: Ты наверняка видел новости о моей старшей сестре Хэ Цинь?
Хэ Цинь? — имя показалось Цзэн Лули знакомым. — Это та самая наследница крупной корпорации, о которой писали, что она вышла замуж за простого работягу?
http://bllate.org/book/34363/4235830
Готово:
