Высказавшись, Хэ Жэнь почувствовал, как у него на душе сразу отлегло. Те странные и необъяснимые мысли, что точили его сердце последние несколько месяцев, исчезли без следа, стоило ему только произнести эти слова вслух. Он успокоился, звякнул бутылкой и направился к Шэнь Цисы.
Стоявший за его спиной человек, похожий на дежурного менеджера, произнес:
— Сотри пыль со всех столов в баре. Скоро уже народ начнет подтягиваться.
В груди снова зародилось какое-то неприятное, кислое чувство. Поняв, что до добра это не доведеёт, Хэ Жэнь с глухим стуком поставил бутылку на стеклянный стол. Шэнь Цисы посмотрел на него — было очевидно, что он только что стал свидетелем всей сцены — и спросил:
— Это тот самый студент, о котором ты сегодня говорил?
Хэ Жэнь молчал. Шэнь Цисы озадачился:
— Сначала я думал, что ты вдруг возомнил себя спасителем какой-нибудь Золушки и просто упрямо отпираешься. Не ожидал, что этот парень и вправду подрабатывает в моем баре.
— Никакого спасения тут нет, — наконец признал он. — Просто от него исходит какое-то странное ощущение, сам не пойму почему.
— Что тут странного? — с улыбкой произнес Шэнь Цисы. — По-моему, всё дело в том, что в твоей компании тебя вечно окружают люди, похожие на тебя как две капли воды. Стоит тебе случайно столкнуться с тем, кого запросто встретишь в таком месте, как мой бар, так тебе сразу всё в новинку.
Цзэн Лули стоял к ним спиной и, вооружившись тряпкой, усердно протирал угол деревянного стола. Поскольку он еще не успел переодеться в рабочую форму, на нем была собственная черная рубашка, которая от каждого движения натягивалась на спине, обтягивая тонкие линии тела.
Хэ Жэнь прищурился и сказал:
— Он из Байчэнского университета.
Услышав это, Шэнь Цисы на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Приложит усилия — пробьется в жизни.
Яркие лампы дневного света погасли, сменившись мягким, приглушенным полумраком. Тяжелая дверь отворилась, и в один из диванов опустились несколько девушек с ярким макияжем. Дверь теперь открывалась всё чаще и чаще. К счастью, они сидели в тихом баре — даже Шэнь Цисы признавал, что не выносит грохота и шума музыкальных заведений.
Дежурный менеджер снова уверенной походкой направился к Цзэн Лули, хлопнул его по спине и отдал распоряжение:
— Иди принимай заказы.
В это время несколько других официантов кучкой стояли в стороне и болтали, даже не думая сдвинуться с места.
Цзэн Лули подошел к тому столику и молча взялся за блокнот, чтобы записать заказ. Девушка же, сидевшая во главе компании, уставилась прямо на него, беззастенчиво разглядывая с головы до ног цепким, оценивающим взглядом.
Хэ Жэнь бросил взгляд на наручные часы и сказал:
— Поздно уже, я пожалуй пойду?
Шэнь Цисы не мог его задерживать, но непременно потребовал, чтобы тот сперва отпил глоток алкоголя, который он с таким трудом привез из дальних поездок. Хэ Жэнь сделал глоток и изобразил на лице такое крайнее удивление, что Шэнь Цисы наконец махнул рукой на прощание. Хэ Жэнь направился к выходу, но, проходя мимо того столика, за которым сибили гости, бросил стоявшему к нему спиной парню:
— У меня есть вакансия для подработки, не хочешь попробовать?
Говоря это, он сам нахмурился, чувствуя, что снова лезет не в свое дело.
Глава 4
Центральный кондиционер в офисе гудел вовсю. В кабинете Хэ Жэня Цзэн Лули положил на стол аккуратно сложенные документы. Хэ Жэнь оторвался от телефонного разговора, безо всякой надежды бросил на них взгляд, помедлил, взял стопку и принялся листать ее заново.
— Секретарь Ли научил? — спросил он.
— Было дело, учил, — сдержанно ответил Цзэн Лули.
Если подумать, дурная слава секретаря Ли гремела по всей компании, доходя даже до него. Но поскольку того настоятельно рекомендовал отец, избавиться от него не было никакой возможности. К счастью, из-за туманного происхождения секретаря Ли никто не хотел поручать ему мелкие грязные поручения, а теперь появился Цзэн Лули, который исполнял роль помощника помощника, бегал по мелким делам и при этом успевал справляться с учебой.
Хэ Жэнь откинулся на спинку кресла и с заметным самодовольством произнес:
— Чувствую себя благотворителем.
Заметив, как лицо Цзэн Лули меняется в лице, но тот в итоге так ничего и не отвечает, Хэ Жэнь почувствовал себя еще более победителем. Казалось, из-за того, что этот человек никогда не смотрел на него с подобострастием и заискиванием, как все остальные, он и сам растерял всю привычную вежливость и сдержанность. Ему непременно хотелось сказать какую-нибудь гадость, увидеть униженную реакцию парня, и лишь тогда на душе у него воцарялось злорадное торжество.
Впрочем, это тоже было как-то неправильно. В конце концов, перед ним всего лишь бедный студент. Пусть даже он устроил его в компанию из простой благотворительности, с какой стати ему вообще так переживать из-за какого-то отношения к себе?
Но вдаваться в эти тонкости не хотелось. Хэ Жэнь дождался, пока Цзэн Лули отправит последнее письмо на электронный адрес компании-партнера, и вдруг спросил:
— В бильярд играешь?
— Конечно нет, — ответил тот с абсолютно ровным, исполненным собственного достоинства видом.
Хэ Жэнь глянул на часы и произнес:
— Вечером мы с Чэнь Яо идем играть в бильярд, и ты поезжай с нами. Заодно научу.
Они часто бывали в этом бильярдном клубе и знали владельца как облупленного. В их кругу все давным-давно знали друг друга вдоль и поперек: с малых лет крутясь среди родителей, они успели насмотреться на чужие семейные тайны и при встрече неизменно улыбались каждому, чтобы в трудный момент не остаться без помощи надежного человека.
Чэнь Яо уже ждал их на месте. В правой руке он держал кий, и поначалу не обратил внимания на человека, следовавшего за Хэ Жэнем. Но когда Цзэн Лули приблизился и попал в круг света, Чэнь Яо постепенно вытаращил глаза, перевел взгляд на Хэ Жэня и замер с полуоткрытым ртом, не зная, что и сказать.
Хэ Жэню было всё равно, и он прямо при Цзэн Лули поинтересовался:
— Это еще что за физиономия? Если хочешь что-то сказать — говори, сколько лет друг друга знаем.
Чэнь Яо спросил:
— Это кто?
— Можно сказать, мой секретарь. А что?
— В смысле? Ты что, избавился от своего секретаря Ли? — Чэнь Яо сам же не поверил своим словам и наконец обратился прямо к Цзэн Лули: — Слушай, ты случайно раньше не снимался в кино?
Хэ Жэнь кашлянул и проговорил:
— Делать комплименты чужой внешности и то умудряешься через пень-колоду, еще и такие вопросы задаешь.
Чэнь Яо не удержался и закатил глаза:
— Прекрати паясничать, я вполне серьезно спрашиваю.
— Да где ему было сниматься в кино— — Хэ Жэнь по привычке перебил Цзэн Лули, но на полуслове осекся и поправился: — Ну, разве что один раз в массовке...
— «Полет бабочки», — одновременно произнесли Чэнь Яо и Хэ Жэнь.
Хэ Жэнь удивился:
— Он же просто на побегушках там был, с чего это ты его узнал?
— Да не я, — пояснил Чэнь Яо. — Второй режиссер этого сериала. Когда он отсматривал финальный монтаж, наткнулся на сцену с его участием, специально сделал нарезку и стал расспрашивать нас, кто это такой. Говорил, что у парня очень выразительные глаза, потрясающая актерская игра взглядом и огромный потенциал.
http://bllate.org/book/34363/4235827
Готово:
