После ужина Су Тао достала деревянную линейку — пора было снять мерки с троих: до Нового года оставалось совсем немного, и всем троим следовало сшить по новой одежде.
Сяохуа тут же замахала руками:
— Сноха, мне не надо! Я и так прекрасно обойдусь в том, что есть.
Сноху уже столько раз обманули и столько денег отобрали… Она не могла позволить себе быть ещё и неразумной, тратя деньги снохи на еду и одежду. Иначе бедняжке и вовсе не выжить — будет как снег на голову.
Су Тао сначала потянула её к себе:
— Ничего страшного, у меня хватит даже на тёплую куртку.
Сяохуа очень серьёзно произнесла:
— Даже если есть деньги, их надо тратить с умом. Всё равно однажды они кончатся.
Эта сноха… Прямо голову морочит!
Су Тао улыбнулась уголком губ и, наклонившись к уху девушки, прошептала:
— Сяохуа, запомни одно: глупцам везёт. Твоя сноха не пропадёт. Не переживай.
Сняв мерки с обеих девушек, Су Тао отправила их спать в западную комнату, а сама, взяв деревянную линейку, посмотрела на высокого мужчину, сидевшего за столом.
Чжоу Муей слегка кашлянул:
— Мне… надо на стройку.
Су Тао резко схватила его за руку:
— Я сниму с тебя мерки.
Не дожидаясь его согласия, она подняла его с места. Он был очень высоким, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы измерить ширину плеч.
Его плечи были широкими — надёжными и крепкими.
Измерив плечи, она перешла к длине рукава, затем к длине изделия. Взглянув вниз, она заметила два больших заплатанных места на коленях его штанов. «Надо бы и брюки новые сшить», — подумала она и опустилась перед ним на корточки, чтобы измерить длину ног.
Она сидела прямо перед ним, и, подняв глаза, невольно уставилась на… ту самую область. Щёки мгновенно залились румянцем, сердце заколотилось, и на мгновение она замерла.
— Ты… на что смотришь? — раздался низкий голос мужчины.
— По… пошляк…
Чжоу Муей был в полном недоумении. Что он такого сделал? Почему она называет его пошляком?
Су Тао сглотнула, пальцы её дрожали, когда она, красная как помидор, всё же взялась за линейку и измерила ему ноги.
Ноги оказались очень длинными — целых сто десять сантиметров! Она, всё ещё краснея, закончила снимать с него мерки по всему телу.
Теперь понятно, почему она всегда смотрит на него снизу вверх: рост Чжоу Муея составлял целых сто восемьдесят пять сантиметров. Высокий, статный, с мощным, мужественным телосложением — от него исходила такая сильная, брутальная энергия, что она будто окутывала её со всех сторон.
Су Тао в который раз подумала: как же она была слепа в прошлой жизни! Предвзятые суждения действительно губят человека.
Когда Су Тао покраснела, Чжоу Муей почувствовал, как по спине пробежал тонкий слой пота. Он грубо бросил:
— Мне… надо возвращаться на стройку в деревню Шуйси.
Су Тао схватила его за руку и мягко, почти шёпотом, спросила:
— Почему ты всё время от меня убегаешь?
Чжоу Муей отступил назад и нарочито холодно ответил:
— Я не убегаю.
Су Тао шагнула вперёд и прижала его к стене. Пламя керосиновой лампы за её спиной дрогнуло. Чжоу Муей почувствовал себя так, будто попал в Логово Паучихи — перед ним стояла эта соблазнительница, и он не мог пошевелиться.
Су Тао с обидой посмотрела на него:
— Я же уже извинилась за то, что случилось той ночью. Ты всё ещё мне не веришь?
— Тогда зачем ты это сделала? — хрипло спросил он.
Су Тао опустила ресницы и тихо ответила:
— Я тогда очень нервничала. А потом ты меня не тронул… Я поняла, что ты настоящий джентльмен. Мы ведь уже поженились, получили свидетельство… Нам надо строить жизнь вместе и делать её лучше.
Она подняла глаза — взгляд Чжоу Муея ясно говорил: он всё ещё сомневается.
«Упрямый осёл! — подумала она про себя. — Почему он такой осторожный?»
Неужели ей сказать правду — что она переродилась?
Нет, такое он всё равно не поверит — звучит как сказка.
В ту ночь Су Тао снова уговорила Чжоу Муея остаться. Ей было жаль мужа: ведь в рабочих бараках на берегу реки вряд ли тепло. Там, на полу, лишь сухая солома, а не мягкая, уютная постель с хлопковым одеялом, как дома.
Забравшись в постель, Су Тао решила повторить свой прошлый трюк — заставить мужчину греть ей ноги. Но тут он вошёл в комнату с бутылкой из-под физраствора.
— Держи.
Су Тао удивлённо потянулась за бутылкой. Он тихо предупредил:
— Горячая.
Она взяла — действительно тёплая. Оказывается, он налил в бутылку из-под капельниц горячую воду, чтобы у неё была грелка.
С одной стороны, она была тронута его заботой, с другой — расстроена: неужели он так не хочет быть рядом с ней?
Чжоу Муей боялся приближаться к ней. Если подойдёт ближе — опять будет неловко. В первый раз она, может, и не поняла, но во второй-то уж точно догадается. А если утром снова придётся прятать мокрые трусы… Такая хитрая девчонка непременно поймёт, в чём дело.
Су Тао поставила бутылку под ноги и начала снимать шерстяной свитер.
Горло Чжоу Муея перехватило. Он быстро повернулся, задул фитиль керосиновой лампы, и в комнате воцарилась кромешная тьма.
Стиснув зубы, он снял одежду и забрался в постель, затаившись у самого края. «Чёрт возьми, — думал он, — зачем я мучаюсь такими муками? Почему вечером не проявил твёрдости?»
Но тут же вспомнил: они ведь муж и жена. Он не может вечно жить на стройке. Когда наступит самый лютый мороз — «тридевятки» и «четыредевятки» — глина на дне реки замёрзнет, и все рабочие разъедутся по домам. Неужели он будет ночевать у кого-то?
Им всё равно придётся спать вместе. Неужели всю жизнь прижиматься к краю кровати?
Нет. Он ведь ничего плохого не сделал. Не стоит перед этой женой так робеть.
Он ровно лёг на спину.
Даже лунный свет зимой казался холодным. Он проникал сквозь оконные переплёты и ложился на пол. Рядом лежала его молодая жена, тоже на спине. В тусклом свете он едва различал её силуэт.
Носик у неё был аккуратный и слегка вздёрнутый, губы чуть приоткрыты, дыхание ровное и спокойное, одеяло на груди размеренно поднималось и опускалось.
В этой тишине, в глухую зимнюю ночь, его сновидения становились всё яснее и ярче. От жара он не мог уснуть.
Он заставлял себя закрывать глаза, снова и снова сглатывая слюну. Ему казалось, что если бы Су Тао была сейчас в сознании, она непременно услышала бы, как он глотает.
— Тебе пить? — вдруг раздался её голос.
Чжоу Муей напрягся и ответил:
— Нет.
— А…
Её голос был тихим.
...
— Слышишь, на улице дует северо-западный ветер. Воет, будто бросается на стены. Завтра будет очень холодно.
— Ага, — хрипло отозвался он.
...
Прошло довольно много времени. Чжоу Муей уже решил, что Су Тао наверняка уснула, но тут она снова пошевелилась и тихо сказала:
— Мне… нужно в туалет.
У Чжоу Муея словно взорвалась голова:
— У тебя… есть судно?
Раздался шелест одеяла:
— Есть.
Она встала, нащупывая дорогу в темноте, и подошла к окну.
«Что за капризница!» — подумал он.
Су Тао почувствовала неловкость и, взяв судно, вышла в главный зал. Хотя она находилась в другой комнате, двери между помещениями не было, и звуки всё равно доносились до Чжоу Муея. Кровь прилила ему к голове.
Когда она вернулась в постель, муж уже сбросил одеяло и вставал.
— Тебе тоже нужно?
Он только кивнул, накинул одежду и поспешил на улицу.
Су Тао услышала, как заскрипел засов, и торопливо крикнула:
— Можно было просто в судно!
Скрипнула дверь — муж выбежал наружу. Су Тао почесала затылок: «Неужели ему нужно по-большому?»
Он вернулся не скоро. К тому времени Су Тао уже почти спала и пробормотала:
— Ты вернулся…
Он тихо ответил, и она тут же провалилась в сон.
Утром, проснувшись, она, как обычно, не обнаружила рядом мужа. Ей стало грустно. Когда же он наконец откроется ей по-настоящему?
«Господи, — думала она, — раз уж ты дал мне шанс переродиться, почему не в ночь свадьбы? Я бы тогда не стала колоть его ножом, и между нами не было бы никакой преграды».
Вздохнув, она встала. Небо за окном было хмурым.
Она прикинула даты: похоже, городская студентка Хэ Ли должна была приехать в деревню Хуаси примерно к Сяоханю.
Су Тао вышла на улицу и встала у ворот. Их дом находился на самой восточной окраине четвёртой бригады. Чтобы добраться до школы, нужно было идти дальше на восток, проходя через вторую бригаду, а потом ещё немного. Поэтому дети из четвёртой, пятой и шестой бригад ежедневно проходили мимо их дома.
Увидев Чжао Мэйлань, Су Тао остановила её:
— Учительница Чжао, мне нужно кое-что у вас спросить.
Чжао Мэйлань улыбнулась:
— Что случилось?
— В нашу деревню скоро приедут студенты?
Чжао Мэйлань с лёгким упрёком посмотрела на неё:
— Ты уже что-то слышала?
Су Тао улыбнулась:
— Мой зять — сын заместителя председателя ревкома уездного центра. Я слышала, что из провинциального города скоро пришлют новую группу студентов в нашу коммуну Сюэфу — как раз к концу года. Это правда?
Чжао Мэйлань кивнула:
— Да, но возникли некоторые проблемы. Студенты приедут только после Нового года. Зато как раз к тому времени в деревне закончат строить общежитие для них.
Выходит, после её перерождения некоторые события в этом мире изменились: Хэ Ли приедет только после праздников. Что ж, это даже к лучшему — по крайней мере, у неё и её мужа ещё будет время побыть вдвоём без лишних хлопот.
К послеобеду небо стало ещё мрачнее — казалось, вот-вот пойдёт снег.
Су Тао сходила в коммуну, обменяла талоны на овощи и даже купила небольшой кусок свинины. Решила после обеда сходить на свой надел и собрать всю съедобную пекинскую капусту, чтобы убрать её в кладовку.
Снегопады делают дороги непроходимыми — надо подготовиться заранее.
В это же время в уездном центре, в доме семьи Су, Юй Хун рубила курицу на куски на кухне. Су Го подошла к двери кухни и, усмехаясь, сказала:
— Товарищ Юй, вы с самого утра не переставая работаете: солёная рыба, вяленое мясо, колбасы… А теперь ещё и курицу рубите. Столько всего для Су Тао приготовили, а мне хоть кусочек оставить забыли?
Юй Хун мрачно ответила ледяным тоном:
— Ты ведь живёшь в правительственном посёлке и получаешь продовольственные карточки. Тебе так не хватает этих жалких продуктов, что хочешь делить их со своей сестрой?
Су Го засунула руки в карманы и полушутливо, полусерьёзно произнесла:
— Товарищ Юй, вы должны понимать: сейчас в сельской местности всё прекрасно. Ваша младшая дочь не страдает в деревне — не стоит так переживать.
— Кто сказал, что в деревне всё хорошо?
Су Го торжественно заявила:
— Об этом говорят по радио! Так сказали сверху! Неужели вы не верите? Тогда вы — контрреволюционерка!
Юй Хун бросила на неё холодный взгляд:
— Так ты хочешь меня заложить? Ну давай, иди!
Су Го подошла ближе и похлопала её по плечу:
— Товарищ, чего вы так разозлились? Вы же моя родная мама — я никогда не стану вас доносить. Я просто хочу сказать: вашей младшей дочери не так уж плохо.
— Если ей не так уж плохо, почему бы тебе самой не выйти замуж за крестьянина?
Су Го подняла бровь и презрительно фыркнула:
— Да потому что у меня уже есть чувства к Ху Сяньцзину! Как сказал венгерский поэт Петефи: «Жизнь драгоценна, но дороже — любовь».
Юй Хун мягко отстранила её:
— Уходи, не мешай мне работать.
— Пусть Сяньцзин отвезёт нас на машине.
Юй Хун холодно ответила:
— Хоть в этом у тебя совесть есть.
К послеобеду небо стало ещё мрачнее. По деревенскому громкоговорителю председатель бригады передавал прогноз погоды: ночью пойдёт снег. Хозяева свиней должны утеплить свинарники, чтобы скотина не перемёрзла под самый Новый год.
В те времена свиньи ценились дороже людей.
Су Тао быстро перекусила парой сладких картофелин и, взяв корзину, отправилась на свой надел. Она тщательно отобрала целую корзину пекинской капусты, затем поднялась на дамбу. Когда она собиралась идти домой, вдалеке показался легковой автомобиль.
В те годы даже велосипед был редкостью, не говоря уже об автомобиле. На свадьбу, если дарили велосипед и швейную машинку, считалось, что семья живёт в достатке.
Су Тао, держа корзину с овощами, смотрела, как автомобиль приближается. Она узнала эту машину.
В прошлой жизни её мама и сестра тоже приезжали к ней. Но тогда она считала, что родители сами столкнули её в пропасть, и не захотела встречаться с матерью, когда та приехала проведать её.
Теперь же она понимала: прошло уже столько лет с тех пор, как она видела маму. Кроме тоски и ностальгии, у неё не было никаких других чувств. Она слышала, что мать потом заболела — у неё развилась болезнь печени из-за постоянной тревоги и горя, но Су Тао так и не навестила её.
Сейчас же ей хотелось лишь одного — крепко обнять свою маму.
В машине Су Го тихо сказала:
— Мам, если Су Тао будет грубить тебе, не злись. Нам надо быть к ней снисходительнее.
Лицо Юй Хун было недовольным:
— Ты думаешь, я не знаю этого?
http://bllate.org/book/3436/376905
Готово:
