Ей удалось выторговать у бригадира надел земли — прямо за новым домом, что ей выделили. От дамбы до него — всего несколько шагов, да и речка рядом: поливать удобно. В самом деле, отличный участок.
Пока Дин Вэньлун был рядом, Чоу Цзиньси не осмеливался особо разгуливать. Ведь дед Дина Вэньлуна возглавлял ревком коммуны, и потому Чоу всё же побаивался этого «книжного червя».
Су Тао с наслаждением смотрела, как Чоу Цзиньси злился, но не мог ничего поделать. «Пусть это будет местью за то, что в прошлой жизни ты избил моего Муея, — думала она. — Ты сам разделил нам дом, сам выделил хороший надел — теперь мы можем жить в мире».
Су Тао радостно вернулась домой. Гу Цуйин всё ещё сидела в доме, надев шерстяную шапочку, то стонала от головной боли, то жаловалась на боль в груди. Су Тао даже не обращала на неё внимания.
Она подошла к календарю и, перебирая пальцами дни, увидела, что шестнадцатое декабря — жёлтый день, благоприятный для переезда. Вот и решено — переезжать именно в этот день.
В большом доме уже стояли столы, стулья и кровати, не хватало только посуды и кухонной утвари. Люди живут ради еды, а взять рис или муку из комнаты Гу Цуйин было невозможно. Придётся ехать в коммуну и обменять что-нибудь на продукты.
В воскресенье она решила взять Сяохуа и Сяоцао в уездный городок за покупками. Как раз в этот день бригада должна была отправлять лодку в коммуну по делам, и девочки так обрадовались, что проснулись в четыре часа утра.
Сяоцао всё шептала себе под нос: «Ну когда же петухи запоют?»
Когда небо начало светлеть, все трое уже поднялись. Чжоу Хуншэн топил печь и готовил завтрак.
Вообще, всю еду в доме готовил свёкор. Гу Цуйин была настоящей лентяйкой: стоило ей сделать хоть что-то, как она тут же начинала кричать на весь мир, какой она уставшей и измученной себя чувствует. Другие работали руками, а она — языком.
Услышав шум во дворе, Гу Цуйин вышла из комнаты и увидела, как трое вышли из кухни, вытирая рты. У девочек за спинами висели школьные портфели.
— Куда собрались? — закричала она. — Сегодня же выходной, школа не работает!
Су Тао холодно ответила:
— В восточном доме не хватает кое-чего. Если ты разрешишь мне взять это здесь, я не поеду в коммуну за покупками.
Лицо Гу Цуйин потемнело. Разрешить взять что-то из её дома? Ни за что! Но она всё же завопила:
— Поезжай сама! Зачем тащишь с собой этих девчонок? Хочешь увезти всю коммуну?
Су Тао протянула ей руку.
— Что тебе нужно? — насторожилась Гу Цуйин.
— Рука до сих пор болит после того, как Дин Хунся меня толкнула. Я не смогу нести тяжести — девочки мне помогут.
Гу Цуйин побледнела от злости. Она обернулась и увидела, что её сын сидит на пороге и наблюдает за ними, а Чжоу Хуншэн стоит у двери кухни и курит самокрутку.
— Ты там стоишь, будто столб! — закричала она на мужа. — Эти девчонки сегодня обязаны идти косить траву для свиней! Выходной — не повод бегать по городу! Подойди и скажи им пару слов!
Чжоу Хуншэн, измученный тяготами жизни, уже почти оцепенел. Он хотел мира в доме, но никто не давал ему покоя. Из-за этого дома жена день и ночь твердила ему в уши. Если он сейчас не поддержит её, она опять начнёт угрожать, что выпьет яд.
Безучастным голосом он произнёс:
— Ладно, оставайтесь дома и косите траву.
Су Тао увидела, как в глазах девочек погас последний огонёк надежды. Она понимала: ради них нужно стоять насмерть.
— Папа, девочки редко отдыхают. Разреши им сегодня съездить в город, а завтра я сделаю их работу за них.
Гу Цуйин, торжествуя, подбоченилась:
— Сегодняшняя работа — сегодня, завтрашняя — завтра! Твой муж и так делает работу за двоих, а не за четверых! Да и вообще, девочки родились и выросли в этом доме — кому они должны слушаться, ты хоть понимаешь?
Сяоцао в отчаянии воскликнула:
— Папа, я буду косить траву каждый день после школы, хоть до ночи! Только позволь мне сегодня поехать с невесткой в город!
Гу Цуйин резко толкнула её в голову:
— Когда взрослые разговаривают, дети молчат!
Су Тао тут же загородила девочек собой:
— Говори, не молчи, но зачем руки распускать?
— Это мои девчонки, бью — когда хочу!
Су Тао уже готова была сама дать сдачи.
— Су Тао! Вы готовы? — раздался с улицы голос Сюйцинь.
Су Тао почувствовала, как надежда вновь наполнила её сердце. Сюйцинь и Сюйфан взялись за руки и вошли во двор, за ними послышался голос Чжао Мэйлань: «Су Тао! Вы уже собрались? Лодка скоро уходит!»
Су Тао крикнула в ответ:
— Собираемся! Мама девочек хочет, чтобы они сегодня косили траву, я как раз уговариваю её.
Чжао Мэйлань вошла во двор и сгладила конфликт:
— Да ладно вам, дядя Чжоу! Пусть девочки сегодня съездят в город. Мы вернёмся рано, сразу после обеда, и тогда они наверстают упущенное. Как вам такое?
Жена бригадира уже вмешалась — отказывать дальше было бы просто глупо. Да и люди бы начали говорить, что он жесток с детьми.
— Ладно, поезжайте, — махнул рукой Чжоу Хуншэн.
Все радостно и шумно вышли из двора. Гу Цуйин прижала ладонь ко лбу:
— Голова болит… У меня голова болит…
С тех пор как эта невестка переступила порог их дома, ни дня покоя! Она уже с ума сходит от неё.
Цементная лодка плавно скользила по спокойной реке. По берегам желтели высохшие травы, а небо над головой было чистым и ярко-голубым. Девочки сидели на носу лодки и играли в школьные игры, то и дело раздавался их звонкий смех.
Су Тао и Чжао Мэйлань сидели на корме.
— Чжао Лаоши, — сказала Су Тао, глядя на девочек, — я даже не знаю, как вас благодарить.
Чжао Мэйлань тихо рассмеялась:
— Скажу тебе по-честному: я сделала это не ради тебя, а ради Сяохуа и Сяоцао. Мои Сюйцинь и Сюйфан дома вообще ничего не делают. А эти бедняжки… Гу Цуйин бьёт их, когда вздумается, ругает почем зря. Пока Муей дома, ещё как-то терпимо, но он ведь не всегда будет рядом. Ты за них заступаешься — это очень хорошо.
Су Тао подумала: «Чжао Мэйлань — добрая душа. Жаль, что ей достался такой муж, как Чоу Цзиньси. Наверное, вся её надежда теперь — на дочерей. Хочет, чтобы они выбились в люди».
Лодка плыла на юг около часа, пока не достигла городка. Там все разделились: Чжао Мэйлань пошла молоть рис.
Су Тао повела девочек дальше на юг — к воротам коммуны. Слева висел лозунг: «Великому вождю Мао Цзэдуну — вечная слава!», справа — «Великой Коммунистической партии Китая — вечная слава!», а над входом красовалась надпись: «Коммуна Сюэфу».
Внутри было оживлённо: вдоль улицы торговали разные лоточники, повсюду были товары — масло, соль, рис, мука.
Су Тао решила: сначала возьмёт лёгкие вещи, а в конце купит рис и муку. Этого хватит до конца месяца, когда по трудодням распределят зерно.
Когда они закончили покупки, уже было почти одиннадцать. Все трое несли большие свёртки. Сяоцао даже попыталась забрать у Су Тао её сумку:
— Невестка, я сильная! Дай мне понести!
Су Тао улыбнулась:
— Ты же худая, как росток сои. Вам ещё расти и расти — нельзя, чтобы вас пригнуло к земле. У меня тоже сил много, не переживай.
Она повела девочек к самой южной части городка, где находилась столовая. Девочки не решались заходить — Сяохуа потянула Су Тао за рукав и тихо спросила:
— Невестка, здесь ведь дорого?
Су Тао улыбнулась:
— Не волнуйся, на обед для вас у меня денег хватит.
Она решительно потянула их внутрь. В столовой подавали мучное: лапшу и пельмени.
Для девочек это был первый раз в настоящей столовой. Они растерялись, не зная, куда деть руки и ноги, и, садясь на стулья, сначала вытирали задницы, боясь испачкать мебель.
Су Тао вытащила из кармана пять мао и спросила:
— Что хотите поесть?
Сяохуа замерла, не смея дышать, и покраснела до корней волос. Она… не знала, что выбрать.
Су Тао поняла их смущение и погладила её по голове:
— Тогда я закажу, а вы будете есть то же, что и я. Хорошо?
— Хорошо… хорошо, — прошептали девочки.
Су Тао заказала три миски пельменей с разной начинкой: свинина с капустой, яйца с луком-пореем и свинина с укропом.
Сяоцао смотрела на белые, пухлые пельмени, будто заворожённая, и, почёсывая затылок, сказала:
— Невестка, у меня слюнки текут!
Сяохуа толкнула её ногой под столом: «Опять ведёшь себя глупо, срамишь нас перед невесткой!»
Су Тао погладила Сяоцао по голове:
— Ешьте медленно, никто не отнимет. Только не давитесь, как в прошлый раз.
Сяоцао смущённо улыбнулась.
Они ели, и девочки то и дело переглядывались, счастье так и светилось у них в глазах и на лицах. Вдруг Сяохуа хлопнула себя по лбу:
— Невестка, жаль, что я не взяла с собой контейнер!
— Зачем тебе контейнер?
Сяохуа посмотрела на большую миску:
— Хотела бы взять брату немного пельменей. Он их больше всего любит.
Су Тао почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Какие хорошие девочки!
— Ничего, — сказала она, — когда я перееду в новый дом, сама сварю ему пельмени.
Сяоцао, с полным ртом пельменей, воскликнула:
— Правда? Невестка? Я… я тогда тоже могу прийти к вам?
Сяохуа снова ущипнула её под столом: «Опять глупости несёшь!»
Су Тао улыбнулась:
— Конечно! И ты, и Сяохуа — обязательно приходите.
После обеда они вышли из столовой, поглаживая животы. Щёки девочек порозовели, и они выглядели очень мило. Су Тао повела их в продуктовый магазин, где по талонам обменяла на тридцать цзиней риса. Рис разделили на два мешка, ещё взяли три цзиня сухой лапши, два цзиня рисовой муки. Девочки рассказали, что Чжоу Муей любит липкие блюда, особенно танъюань и лепёшки из рисовой муки. Когда он вернётся, она обязательно приготовит ему любимое.
«Когда в доме есть еда, душа спокойна», — подумала Су Тао.
Сяохуа и Сяоцао наперебой тянулись нести тяжёлые мешки, но Су Тао всё же взяла пятнадцать цзиней риса себе, уступив Сяоцао ещё пятнадцать, а Сяохуа дала нести пять цзиней муки. Втроём они радостно направились к пристани.
Проходя мимо почты, Су Тао вспомнила: марки в будущем станут очень ценными. Купит сейчас немного — будет лежать и приносить прибыль без дела.
До замужества родители дали ей триста юаней — огромные деньги, ведь они чувствовали вину за то, что выдают её замуж за деревенского парня.
Эти деньги нужно использовать с умом. Её муж в будущем займётся строительством — у него есть ум и решимость, он не должен всю жизнь быть простым рабочим. Она должна создать для него стартовый капитал.
Су Тао купила десять комплектов марок, потратив пять юаней. Девочки недоумевали и всю дорогу спрашивали, зачем невестка тратит столько денег на то, что нельзя ни съесть, ни выпить.
Су Тао лишь улыбалась:
— Это моё хобби. И никому не рассказывайте об этом.
Тем временем рисовый завод отправил трактором весь рис, который деревня Хуаси привезла молоть, прямо к лодке. Все сели в лодку, и течение понесло их обратно в деревню.
До зимнего солнцестояния оставалось немного, и с каждым днём становилось всё холоднее. Глядя на чёрные комки ваты, выглядывающие из воротников девочек, Су Тао решила: по возвращении надо обменять что-нибудь на новую вату и сшить им тёплые ватные куртки. И для мужа тоже.
На лодке как раз оказался односельчанин, который на следующий день ехал в деревню Шуйси копать реку. Су Тао попросила его передать Чжоу Муею, чтобы тот шестнадцатого декабря приехал помочь с переездом.
Хотя в душе она не была уверена — вдруг он не приедет?
Су Тао отодвинула два кирпича у стены своей восточной комнаты и спрятала деньги, завернутые в полиэтилен, под ними. Десять комплектов марок она тщательно упаковала и спрятала под кирпичом под комодом.
Нельзя же носить с собой такие деньги — потеряешь, и плакать будет некогда.
Восточный дом уже почти обустроили. В эти дни на кирпичном заводе работы не было, и все односельчане отдыхали.
Шестнадцатого декабря, в воскресенье, Су Тао с самого утра забралась на дамбу и смотрела вдаль. Она не знала, приедет ли муж.
Северо-западный ветер свистел, обдавая её ледяным холодом. Она засунула руки в рукава и притоптывала ногами, но до самого конца дамбы не было видно ни одного человека. Ветер трепал ветви деревьев и выдувал слёзы из её глаз.
Только к десяти часам вдалеке показалась высокая фигура, медленно приближающаяся к ней. Су Тао бросилась ему навстречу.
Чжоу Муей встал в три часа утра и работал до девяти, чтобы заработать трудодень. Потом, не теряя ни минуты, сразу пошёл домой и, спеша изо всех сил, добрался только к десяти.
http://bllate.org/book/3436/376900
Готово:
