Гу Цуйин бросила на неё мимолётный взгляд, и в голосе её явно звенела радость:
— Говори. У меня тоже есть дело.
Су Тао окинула взглядом комнату и тихо сказала:
— Вот в чём дело, папа. Вам лучше снова переехать в восточную комнату, а Сяохуа с Сяоцао пусть спят в западной. Зима наступает, а кухня и пустая кладовка совсем не защищены от ветра — девочкам там ночью будет слишком холодно.
Гу Цуйин фыркнула. Да ей и западную комнату не жалко было бы отдать девчонкам — всё равно она скоро переедет в кирпичный дом.
Она уже всё продумала: в кирпичном доме восточную комнату оставить Чжоу Муею с женой, а самим жить в западной. Ни за что не соглашаться на раздел семьи — без Чжоу Муея, как без рук, и тогда ей с Чжоу Хуншэном да Мулоу будет ещё тяжелее. Если она великодушно предложит им переехать в кирпичный дом, они и рта не раскроют про раздел.
Чжоу Хуншэн нахмурился:
— А где же вы будете жить?
Су Тао улыбнулась:
— Мы с Муеем переедем в тот кирпичный дом на востоке четвёртой бригады.
Улыбка Гу Цуйин медленно сошла с лица. Значит, Су Тао уже узнала? Уже знает, что кирпичный дом предназначался именно её семье?
Су Тао добавила:
— Староста выделил тот дом мне и Муею. Папа, у нас теперь есть где жить, так что нам пора делить хозяйство.
Как гром среди ясного неба!
Лицо Гу Цуйин мгновенно потемнело.
Гу Цуйин с силой швырнула палочки на стол и зло выкрикнула:
— Что ты несёшь?! Тот дом явно выделили нашей семье! На каком основании ты с Чжоу Муеем собираешься туда въезжать? На каком основании хочешь делить хозяйство?
Су Тао спокойно смотрела на неё:
— Дом выделили только мне и Муею, а не всей вашей семье. Ты слишком много на себя берёшь. К тому же, когда сын женится, принято делить хозяйство. Мы не просим у вас денег на дом — сами нашли жильё. Разве ты не должна радоваться?
Видимо, Гу Цуйин что-то слышала, но поняла неверно. Не зря же с самого возвращения она всё улыбалась, будто кошка, лакомившаяся сливками.
Гу Цуйин, словно бурный поток, обрушилась на Су Тао с криками и воплями, будто громким голосом могла отнять у неё заветный кирпичный дом или хотя бы доказать, что Су Тао коварно украла её мечту.
Чем больше Гу Цуйин бушевала, тем спокойнее становилась Су Тао:
— Не веришь — завтра сходи к старосте и спроси сама, кому именно он выделил дом.
Гу Цуйин начала говорить гадости:
— Ты, распутница, только приехала — и сразу староста тебе дом выделяет! Скажи-ка, какая у тебя связь со старостой? Почему именно тебе?
Су Тао с силой поставила миску на стол и холодно ответила:
— Еду можно есть как попало, а слова — нет. Пусть мою репутацию тебе не жалко, но если староста узнает, что ты за его спиной языками чешешь, сама знаешь, чем это для тебя кончится. Завтра же пойду и всё ему расскажу.
Гу Цуйин завопила, корчась от горя:
— Муженька! Я больше жить не хочу! Принеси-ка мне бутылочку с ядом — выпью и умру! Эта невестка на мою голову села! Украла мой дом и ещё хочет на меня донести! Жить не хочу, не хочу больше!
Сяохуа и Сяоцао испуганно замолчали. Су Тао тихо сказала:
— Ешьте.
Трое спокойно продолжили ужин. Чжоу Хуншэн безуспешно уговаривал жену:
— Давай поешь.
Гу Цуйин в ярости бросилась в западную комнату и завыла:
— Ой-ой-ой! У меня мигрень началась! Голова раскалывается! Умираю, умираю!
Трое за столом не обращали на неё внимания и спокойно ели.
Чжоу Хуншэн налил стакан сладкой воды и пошёл в западную комнату. За ним бросился Чжоу Мулоу:
— Пап, а мне тоже сладкой воды!
Чжоу Хуншэн сквозь зубы процедил:
— Ешь свой ужин! Ещё раз заголосишь — получишь!
Он сел на край кровати и тихо сказал:
— Дом выделил староста. Ничего не поделаешь.
Гу Цуйин стонала:
— Староста-то изначально нам дом предназначал! А кто-то подлыми методами перехватил его у меня! Ой… ой-ой, голова… очень болит!
— Выпей сладкой воды… Хватит устраивать сцены. Люди ещё подумают, что мы дураки.
Су Тао фыркнула про себя: «Мечтай дальше. Дом всё равно мой».
На следующее утро на работу пошёл один Чжоу Хуншэн. Гу Цуйин лежала в постели, на голове у неё была вязаная шапочка, и она продолжала стонать, будто серьёзно заболела. Она не собиралась позволять Су Тао так легко добиться своего.
Су Тао не обращала на неё внимания. Взяв три палочки благовоний, веник, совок и куриное перо для чистки пыли, она отправилась в новый дом на востоке деревни.
Три аккуратные комнаты смотрели на юг. Красный кирпич, синяя черепица. Кухня — на западе, выход на восток. Дверной косяк был сломан, замка не было.
Перед тем как открыть замок главной двери, Су Тао зажгла спичку, поднесла к трём палочкам благовоний и поклонилась на все четыре стороны. Хотя она и не верила в приметы, но к духам умерших относилась с уважением.
Поклонившись, она воткнула благовония у корней гинкго и пробормотала:
— Позже обязательно принесу вам деньги из загробного мира.
Затем взяла ключ и вошла внутрь.
В главном зале у северной стены стоял алтарный стол, справа — квадратный обеденный стол, у южной стены — шкаф для посуды. В восточной комнате — большая кровать, комод и два сундука из камфорного дерева.
Видимо, здесь жила порядочная семья, но их судьба сложилась так трагично… Су Тао вздохнула.
Она убиралась весь день и вернулась домой вся в пыли. Ещё не дойдя до двора, услышала крики Дин Хунся.
Вчера, наверное, староста деревни Хуаси не пустил её домой, поэтому только сегодня она получила разрешение и пришла разбираться с Гу Цуйин.
Су Тао прикрыла рот ладонью и усмехнулась: «Ну, будет представление!»
Дин Хунся была высокой, крепкой и смуглой. Многие мужчины в бригаде не могли с ней тягаться в силе, поэтому Гу Цуйин и выбрала её в невестки — с такой работать самой не придётся.
Кто бы мог подумать, что появится Су Тао и разрушит все её мечты! Да ещё и дом отберёт, да ещё и приведёт сюда эту Хунся устраивать скандал! Где ей теперь жить спокойно?
Дин Хунся уперла левую руку в бок, а правой тыкала пальцем в Гу Цуйин и зло кричала:
— Тётушка, разве ты не обещала выдать меня замуж за брата Муея?
Гу Цуйин притворялась больной, но теперь ей стало по-настоящему плохо. Хунся была неграмотной и не умела разговаривать — если её разозлить, она запросто могла ударить.
Гу Цуйин поспешила её успокоить:
— Хунся, послушай тётушку, послушай.
Су Тао подумала про себя: «Ну-ну, послушаю, какие гадости ты сейчас обо мне скажешь».
Но Дин Хунся рухнула на пол и завопила:
— Сегодня ясно заявляю: я всё равно выйду замуж за брата Муея! Мне плевать на твою новую невестку — ты её прогони!
Гу Цуйин присела рядом с ней. Под вязаной шапочкой у неё выступил пот. Она в отчаянии заговорила:
— Хунся, ты же знаешь, тётушка всегда на твоей стороне! Мы же договорились — ты будешь женой Муея. Но эта Су Тао — бесстыдница! Сама напросилась замуж за моего Муея, и он, как одурманенный лисой, упрямится — не слушает меня!
Дин Хунся билась в истерике и хлопала себя по бедру:
— Мне всё равно! Ты обещала — держи слово! Если не дашь мне ответа, я здесь останусь! Не уйду! Завтра позову секретаря партии — пусть разберётся!
Су Тао с удовольствием наблюдала за растерянной Гу Цуйин. «Служила бы ты вору, да не воровала! Сама посулила этой хамке руку Муея — теперь сама и расхлёбывай!»
Гу Цуйин закивала:
— Ладно, ладно, тётушка обещает…
Она наклонилась к уху Дин Хунся и прошептала:
— Обещаю, обязательно заставлю этих двоих развестись. Муей в итоге всё равно будет твоим. Не волнуйся.
Дин Хунся пристально посмотрела на неё:
— Ты слово держишь?
У Дин Хунся было два брата — если она сама была такой здоровенной, то братья были ещё круче. В деревне Хуаси их боялись все, и Гу Цуйин тоже. Она боялась, что втихую её изобьют, поэтому решила сначала усыпить бдительность.
Гу Цуйин закивала, как кукушка:
— Держу, держу! Я же здесь, не убегу! Вставай, давай подумаем, как избавиться от этой лисы.
Су Тао, держа веник на плече, вошла во двор:
— Какую лису собрались прогонять? Неужели меня — невестку, которую дедушка лично выбрал для Муея?
Гу Цуйин тут же подлила масла в огонь:
— Видишь, какая наглая! Я с ней ничего поделать не могу!
Дин Хунся подошла к Су Тао и резко толкнула её в грудь. Су Тао мягко осела на землю…
— Ой-ой…
Обе женщины остолбенели. Неужели эта хрупкая невестка сделана из бумаги?
Гу Цуйин завопила:
— Ты чего делаешь?!
Су Тао прижала руку к запястью:
— Я собиралась завтра выйти на работу, а теперь не смогу — травмировалась. Придётся ещё отлежаться.
Гу Цуйин чуть не перекосило от злости.
Дин Хунся бросилась драться, но Гу Цуйин поспешила её остановить:
— Хунся, не бей! А то вдруг она покалечится — тогда точно к тебе в дом переберётся!
В прошлой жизни Су Тао слишком дорожила репутацией. Эти две нахалки обижали её, а она молчала, глотая обиду. Но в этой жизни она запомнила одно правило:
Чтобы победить нахала, надо быть нахальнее его.
Гу Цуйин вытолкала Дин Хунся за ворота и прошептала:
— Не волнуйся, я своё обещание сдержу. Эта дура ленива и бесполезна — Муей скоро от неё устанет.
Дин Хунся с сомнением посмотрела на неё:
— Во второй бригаде тоже есть одна из города — ничего не делает, а муж даже ноги ей моет! Потому что говорит слащаво. И живут уже несколько лет.
Городские женщины хитрые.
Гу Цуйин похлопала её по спине:
— С тётушкой всё будет в порядке. Сто раз можешь быть спокойна!
Дин Хунся не очень-то верила, но что поделать — сейчас не старые времена, нельзя просто связать понравившегося человека и увезти домой. Пришлось сдерживать злость и возвращаться на работу.
Сяохуа и Сяоцао вернулись из школы и увидели, что их невестка лежит на земле. Испугавшись, они бросились помогать ей встать и с тревогой спросили:
— Мама тебя обидела?
Из-за спины раздался голос Гу Цуйин:
— Кто кого обижает?
Её саму обидели до последней крошки! Она поняла: новая невестка на вид тихая и вежливая, а на деле — хитрая змея. Обидит — и все подумают, что её, Гу Цуйин, обижают!
«Попалась мне умница, — подумала Гу Цуйин в панике. — Надо теперь самой быть поосторожнее, а то эта невестка съест меня без костей!»
На следующее утро Су Тао отправилась в производственную бригаду к старосте Чоу Цзиньси, чтобы получить надел земли. При разделе семьи каждому полагался небольшой участок — можно сажать рис, пшеницу или овощи. Остальные поля обрабатывались коллективно, и урожай распределялся по трудодням.
Войдя в кабинет Чоу Цзиньси, Су Тао увидела, как он, укутанный в жёлтую шинель, сидит за облупившимся столом с эмалированной кружкой в руках.
На столе стояла белая статуэтка Председателя, лежали фонарик и две книги. На стене висел портрет Председателя и плакат с текстом клятвы вступления в партию.
Напротив сидел секретарь бригады Дин Вэньлун.
Увидев Су Тао, глаза Чоу Цзиньси сразу заблестели. «Чжоу Муей, повезло тебе! В десяти деревнях вокруг не найти женщины красивее Су Тао!» — подумал он.
Су Тао хоть и злилась на этого старосту, но сейчас ей нужна была его помощь, поэтому улыбнулась и сказала:
— Староста, мы с Муеем собираемся делить хозяйство с родителями. Пришла за наделом земли. Какой участок нам достанется?
Чоу Цзиньси вытащил сигарету «Дациньмэнь», встал и сказал:
— Пойдём, покажу тебе задние поля. Выбирай любой участок — скажи, какой нравится.
Су Тао взглянула на Дин Вэньлуна:
— Господин секретарь, пойдёте с нами? Чтобы записать всё как положено.
Дин Вэньлун, очкарик и книжный червь, сразу вскочил. Чоу Цзиньси аж вспотел от злости.
http://bllate.org/book/3436/376899
Готово:
