Кошелёк на ходу?
Такой богатый, неудивительно, что ищет бесполезного альфонса.
Ли Тинпу смягчил тон и с тревожным видом спросил: — Я могу тебе верить?
Айлэр решительно кивнул: — Можешь.
— Но, но...
Айлэр Родхэм прервал его сумбурные мысли и, превозмогая стыд, излил душу: — Я искренне восхищаюсь твоими стремлениями и добротой. На самом деле, еще на звездолёте я хотел сказать, что ты напоминаешь мне рекламный плакат благотворительной кампании за мир, который когда-то снимал мой отец. Я так жалею, что тогда не решился помочь тебе получить рекомендательное письмо для поступления, и уж тем более я бы не стал делать ничего подобного, чтобы унизить тебя.
Его щеки залил румянец, речь звучала немного сбивчиво, словно он выкладывал все до конца, лишь бы изо всех сил выразить свои добрые намерения.
Айлэр долго о чем-то бормотал, закусив губу, а его раскрасневшиеся щеки и беспомощный взгляд, брошенный на неправильно понявшего его Ли Тинпу, казалось, молили о том, чтобы собеседник поверил его словам.
Мелкий дождь моросил без остановки, оба на какое-то время умолкли, и тишина, словно густой туман, поползла вокруг.
Ли Тинпу опустил взгляд и, извиняющимся жестом перехватив руку Айлэра, другой ладонью коснулся его лба, с заботливой осторожностью произнеся: — Ты же совсем промок под дождем, прячься скорее под навес, простудишься еще.
Айлэр крепко сжал руку Ли Тинпу и беспомощно спросил: — Ты правда поверил мне?
Ли Тинпу с легкой улыбкой вытер дождевые капли с его лба и ответил: — Поверил. Прости, что я неправильно тебя понял. Наверное, тебе очень неприятно быть моиммокром?
Ты веришь в такие неубедительные оправдания, у Федерации и правда нет будущего.
Айлэр мокрой головой заотрицал и, застенчиво глядя на Ли Тинпу, промолвил: — А мне нравится дождь. Ощущение промокшей от дождя одежды — это так здорово. Если бы у меня, как у мамы, была власть, я бы хотел, чтобы везде, куда я ступаю, всегда царил сезон дождей, чтобы делить один ливень на двоих с любимым человеком.
Вот это было бы ужасно, смотри не превратись в мокрую курицу.
Айлэр замялся: — Кстати, так ты... ты метил его?
Ли Тинпу горько улыбнулся и покачал головой: — Если бы я метил его, все бы не обернулось так, как сейчас. Я хочу оставить будущее для того, кто по-настоящему мне дорог.
Ли Тинпу вглядывался в мягкие глаза Айлэра, и обжигающее тепло передавалось через переплетенные ладони. Лицо Айлэра порозовело, распускаясь, подобно еще не раскрывшисьиму бутону цветка, а запах морской соли, смешанный с запахом дождя, обнажил его беззащитную суть.
Айлэр приподнялся на цыпочках, обвивая шею Ли Тинпу, и, трепеща ресницами, накрыл своими губами его губы.
Ли Тинпу зарылся пальцами в корни волос Айлэра, отвечая на этот поцелуй. Почувствовав чей-то чужой взгляд, он прервал напористые наставления и приподнял веки.
Поверх плеча Айлэра Ли Тинпу увидел стоявшего вдали человека под зонтом — Фердинанда Торна.
Его пальцы невольно сжались сильнее, и, ощутив боль в коже головы, человек в его объятиях издал приглушенный стон.
В гостиничном номере Пэй Жуй поднялся с ковра, борясь с мучительным периодом течки. Прижав к груди оставшуюся от Ли Тинпу одежду, он подошел к окну, откуда открывался вид на главный вход отеля.
Силуэт Ли Тинпу вскоре показался у дверей вестибюля. Зонт упал на мраморный пол — разыгрывалась ослепительная драма перехода от сомнений к прощению.
— Умоляю тебя, не обращай на него внимания, не обнимай его, не надо...
У Пэй Жуя на мгновение перехватило дыхание, зрачки сузились, а ногти сами собой впились в ладони.
— Ах... да как ты мог со мной так поступить! Как ты мог целоваться с Айлэром!
Пэй Жуй яростно ударил кулаком по оконному стеклу и, взмахнув рукой, снес стоявшую рядом металлическую этажерку. Бесчисленные хрупкие бокалы полетели вниз, стекло разлетелось вдребезги. Он уперся ладонями прямо в пол, с силой сминая их о разбросанные осколки, надеясь, что боль в плоти заглушит непрерывные колющие спазмы в сердце, но все было напрасно.
Прижав кровоточащие пальцы к оконному стеклу, Пэй Жуй нарисовал огромный крест поверх алого силуэта, и кровь потекла вниз по стеклу.
Сердце действительно так сильно, так невыносимо болело.
Пэй Жуй засунул окровавленные пальцы в рот и крепко зажал зубами, пытаясь унять физическую боль, причем осколки стекла случайно порезали полость рта.
Задыхаясь от боли, Пэй Жуй всхлипывал, и слезы катились из его темно-фиолетовых глаз. Дыхание стало горячим и тяжелым, за окном не переставая шумел ливень, а температура в комнате всё поднималась и поднималась, подпитывая сплетение ревности и тоски.
Во всем виноват ты, во всем виноват ты, Айлэр!
Пэй Жуй прижался лбом к оконному стеклу, впечатавшись в него всем лицом. Глаза в отражении пугающе расширились, белки покрылись сетью красных прожилок, и он совершенно не замечал, как из его глубоких фиолетовых глаз сочатся жадность и уродство.
Глава 7. Старый трюк в новом исполнении
Айлэр запрокинул голову, воздух в легких похищался дюйм за дюймом, вызывая томительное удушье.
Дождь промочил их насквозь, Айлэр прижался к телу Ли Тинпу и совершенно не догадывался, что его собственный жених стоит позади и наблюдает за их страстным, незабываемым поцелуем.
Ли Тинпу крепче обнял человека в своих объятиях и в упор посмотрел на Фердинанда Торна. Тот с досадой пожал плечами: спесивое и безмятежное выражение исчезло с его лица, а в глазах читался лишь холодный, пристальный взгляд.
На дне глаз Фердинанда не было гнева из-за того, что его о рогатили, скорее — досада от того, что хорошую вещь увели прямо из-под носа.
Похоже, у него уже выработался иммунитет от того, что добро часто отнимают.
Проигнорировав безмолвную артикуляцию Фердинанда, обозвавшего его чертовым зеленым чаем, Ли Тинпу прервал движение и резко оттолкнул прильнувшего к нему Айлэра. Айлэр машинально сглотнул слюну и растерянно открыл глаза.
Ли Тинпу изобразил на лице страдание, словно преодолевая бурную внутреннюю борьбу, и с надрывным усилием произнес: — Нельзя! Мы не можем так поступать...
Увидев столь неожиданный поворот, Фердинанд Торн остановился на полпути и с возрастающим интересом уставился на обоих.
— Что? — с туманным взглядом переспросил Айлэр, встречаясь с глубокими, виноватыми черными глазами Ли Тинпу.
Ли Тинпу со смесью жалости и прямоты заглянул в глаза Айлэра, в то время как капли дождя стекали по щекам: — Мы не можем так целуться. Моё... моё образование не ровня твоему, о равенстве происхождений и говорить нечего. Ты никогда не знал лишений, и если ты необдуманно свяжешься со мной, то лишь еще больше отдалимся от той жизни, к которой ты стремишься!
Айлэр нахмурился, не сводя с Ли Тинпу пристального взгляда, и приоткрыл губы в недоумении: — К какой такой жизни я стремлюсь?
Конечно же, найти способного мужа, которым можно помыкать, но разве я могу сказать это прямо?
Ли Тинпу печально покачал головой: — Если ты хочешь рука об руку со своим избранником штурмовать политический олимп, то у меня нет ни громкой фамилии, ни за душой ничего, кроме заурядных талантов, о которых еще хоть как-то можно упомянуть. В федеральных же структурах одаренных и знатных Альф пруд пруди. Если ты выйдешь в большой мир и оглянешься вокруг, то поймешь, что я — всего лишь скромный полевой цветок, абсолютно не стоящий твоей нежности.
Говоря это, Ли Тинпу бережно поднял с лацкана пиджака Айлэра ветку незабудки. Маленькие бледно-голубые цветы, омываемые дождем, трепетали, еще не успев распуститься.
Айлэр Родхэм перехватил руку Ли Тинпу, и подушечки его пальцев скользнули по лепесткам незабудки, а дождевые капли стекали по ресницам.
Он запрокинул голову, недоуменно и растерянно произнеся: — Но ведь мой отец тоже родом из Двенадцатого района! Благодаря армейской службе он заслужил признание начальства, поступил на учебу в Университет Коландо, встретил там мою маму и в конце концов решил заняться политикой, дослужившись до поста спикера парламента. Тебе абсолютно не нужно обращать внимание на такие мелочи, а нехватку знатного происхождения я с легкостью могу тебе компенсировать.
— Но я-то обратный! У меня нет армейских заслуг, нет покровительства начальства, а теперь еще и рекомендательного письма для поступления. Моя жизнь — сплошная бездонная яма, и я не хочу портить тебе будущее. В этом мире и без того слишком много трагедий. Просто считай этот поцелуй сном, а после пробуждения тебе надлежит жениться на равном по происхождению человеке.
В конце концов, в вашем понимании брак с нелюбимым человеком равносилен ночному кошмару.
злорадно подумал Ли Тинпу.
Айлэр потерянно смотрел в глаза Ли Тинпу: — Неужели ты думаешь, что с твоими способностями не сможешь даже побороться за пост спикера парламента? Мы ведь наверняка сможем повторить то же величие, что и мои родители!
А ты не хочешь подумать о том, сможешь ли одновременно с этим занять кресло министра финансов?
Ли Тинпу скорбно вглядывался в Айлэра, словно силясь запечатлеть в памяти его нынешний облик на память до конца дней, после чего поднял руку и ласково завел прядь волос Айлэра за ухо.
Ощутив, как чужие пальцы касаются кожи на щеке, Айлэр словно о чем-то догадался и просветленно произнес: — Так ты думал, что без диплома Университета Коландо ты меня недостоин?
Заметив отступающую неуверенность и вину во взгляде Ли Тинпу, он с досадливым негодованием воскликнул: — Да забудь ты про это рекомендательное письмо! Для моего происхождения это решается одним словом, откуда в тебе вообще столько комплекса неполноценности?
Ого! А твой мозг соображает куда быстрее, чем раньше!
Пустив в ход старый трюк, Ли Тинпу тяжело вздохнул: — Будучи Альфой, я по идее должен обеспечивать любимому человеку надежный тыл, а вместо этого заставляю тебя выбивать рекомендательное письмо для моего же будущего — на что это вообще похоже...
Глаза Айлэра заволокло сочувствием, а уголки глаз покраснели.
Вот оно что, на тебя это работает?
Тогда, похоже, ваше семейство вполне может сойтись в схватке с Пэй Жуем: способные Альфы берут в жены тебя, а неспособные — Пэй Жуя.
Айлэр приподнялся на цыпочках и снова заткнул поцелуем все слова Ли Тинпу, учась легонько покусывать чужие губы, и улыбнулся мягко и кокетливо.
— Это инвестиции в нашу маленькую семью, тебе не нужно чувствовать себя виноватым, ведь ты — тот самый человек, с которым я решил провести всю свою жизнь!
Ли Тинпу опустил голову, пряча улыбку в уголках губ, и легко сжал пальцы Айлэра.
А вы, небожители, те еще затейники: романтизируете обычный прагматичный расчет партнеров до уровня чистой любви, да еще и клянетесь железной верностью.
— Хотя ты и говоришь так, твои родители наверняка надеются, что ты остепенишься. Если они узнают, что ради меня ты сам завел разговор о рекомендательном письме, они определенно подумают, что я преследую корыстные цели. Впрочем, мнение посторонних меня не волнует, но если твои родители меня не поймут, я буду ужасно терзаться совестью.
Лучше бы твои родители швырнули в меня рекомендательным письмом, как чеком в лицо, с приказом держаться от тебя подальше.
Ли Тинпу с улыбкой поклялся про себя, что распрощается с ним сразу после того, как провернет это дело.
— Да как такое возможно! Мои родители своими глазами видели, как тяжело пробиваются люди из низов, конечно же, они не станут смотреть на тебя свысока!
Желая продемонстрировать твердость своих намерений, Айлэр Родхэм тут же собрался звонить матери за консультацией. Ли Тинпу подобрал с мраморного пола зонт, укрывая их обоих от дождя, а другой рукой обнял Айлэра за плечи, мягко прижимая к себе.
— Ты точно всё обдумал насчет свадьбы?
http://bllate.org/book/34359/4235373
Готово:
