Цзинхао явно рассердилась. Она резко бросила:
— Сестра Кэ, на плите что-то варится — мне некогда болтать!
И, не дожидаясь ответа, сделала несколько шагов по коридору. Но тут же обернулась и добавила с нажимом:
— Сестра Кэ, мне уже за тридцать. Как мне жить — я сама прекрасно знаю. Не потрудитесь беспокоиться!
С этими словами она с силой захлопнула дверь, и громкий хлопок эхом отразился от стен подъезда.
Кэ Мин что-то невнятно пробормотала себе под нос, развернулась и вернулась в свою квартиру, тоже захлопнув за собой дверь.
Чжан И некоторое время стоял на месте, будто прирос к полу. Потом медленно двинулся вниз по лестнице — ноги будто налились свинцом и стали невероятно тяжёлыми.
Едва он вышел из подъезда, как раздался звонок телефона. Звонила мама.
— Третий сынок, — сказала она, — мы с твоим отцом порешили: раз уж ты в этом году не приедешь домой, мы сами поедем к тебе в город на Новый год!
Телефон перешёл в руки отца:
— Сынок, твоя мама обещает вести себя тихо и спокойно. Будем праздновать только вдвоём с вами, так что не готовь много еды — старые зубы и желудок уже не те!
Уныние Чжан И усилилось до предела, и он чуть не швырнул телефон в снег. Сев в машину, он вдруг передумал — и на душе стало неожиданно светлее. Он набрал номер Цзинхао:
— Дедушка и бабушка Сяо Фэйцуй приедут в город на Новый год. Они не знают, что мы с тобой развелись, Цзинхао… Как думаешь…
Сюй Цзинхао ответила ледяным тоном:
— Ты можешь им сказать, что мы развелись. Если тебе самому неудобно — я скажу!
— У моего отца признаки инсульта, — вырвалось у Чжан И. — Врач сказал, что ему нельзя волноваться, так что…
Он сам удивился, откуда у него на языке такая ложь. И действительно, на другом конце провода воцарилось молчание.
Чжан И продолжил:
— Просто сыграй несколько дней роль жены. Не волнуйся насчёт денег — я тебе дам!
— Ты, видимо, думаешь, что деньгами можно всё уладить? — раздался резкий щелчок, и в бескрайней ночи зазвучали пронзительные гудки отбоя.
Чжан И опустил голову на руль. Ему казалось, будто он потерял всякое чувство направления. Он очень хотел поговорить с кем-нибудь, но, перебрав в уме всех знакомых, не нашёл ни одного человека, которому мог бы довериться.
Раньше, когда в делах возникали трудности, он ложился в постель, обнимал Цзинхао и рассказывал ей обо всём. И тогда любая, даже самая страшная проблема переставала быть проблемой. Цзинхао говорила:
— Что с нами случится? В худшем случае я с дочкой перееду в съёмную квартиру. Главное — чтобы нас троих ничего не разлучало, тогда и небо не упадёт!
Чжан И заплакал, всхлипывая, как ребёнок.
Печаль этой ночи растекалась по бескрайнему, пронзительно холодному зимнему миру. Люди подобны детям с игрушками: пока у них одна игрушка, они мечтают о другой; но стоит им заполучить новую — и оказывается, что она не так уж интересна, а старая, привычная, гораздо удобнее в обращении.
Пока мужчина чего-то жаждет, он остаётся ребёнком. Получив желаемое и оглянувшись назад, он уже полон ностальгии и старости.
Женщины, напротив, до замужества рассудительны и умны, всё взвешивают и измеряют — тогда они по-настоящему женщины. Но стоит им вступить в брак — и они становятся как девочки, прижавшие к себе любимую игрушку, уверенные, что он навсегда останется только их. Женщины в браке часто сохраняют детскую наивность.
Цзинхао когда-то была именно такой женщиной, крепко державшейся за брак, как за игрушку. А потом однажды проснулась — и игрушки не стало. Она плакала, страдала, но в итоге снова стала независимой женщиной, которая поняла: без кого угодно можно жить дальше. Как будто никогда не было ран, как будто никогда не любила.
Цзинхао упорно залечивала душевные раны, но Чжан И вдруг подобрал то, что она оставила позади. Он был жадным мальчишкой.
Однажды у Чжан И был холостой друг, который обедал с семьёй Цзинхао. Наблюдая, как Цзинхао, без драгоценностей и яркого макияжа, тихо и спокойно ест, лишь изредка нежно вытирая ротик Сяо Фэйцуй, он с завистью сказал Чжан И:
— Вот такую женщину, как твоя жена, я и мечтал видеть матерью своих детей — тёплую, чистую, спокойную, с улыбкой ровно в сорок градусов. Вся суета у неё замирает, слава и богатство ей безразличны. Только такой дом и можно назвать настоящим.
Цзинхао улыбнулась и спросила:
— Спроси у своего Чжан-гэ, я для него единственная и незаменимая?
Чжан И тоже усмехнулся, положив руку на плечо друга:
— Браток, когда вступишь в брак, поймёшь: кого бы ты ни женил — всё одно и то же!
Цзинхао не обиделась, а лишь прищурилась и с интересом посмотрела на Чжан И:
— Так ты всех их перепробовал?
Теперь, выйдя из одного осадного кольца и попав в другое, Чжан И наконец понял: какую женщину ты берёшь в жёны — такую и жизнь получаешь.
Важно не то, кого ты женишь, а именно кого.
Но, увы, он уже ранил ту женщину, чья шея гордо изгибалась, как у лебедя, а сердце было чистым, как необработанный нефрит. Её тепло и улыбка в сорок пять градусов больше не принадлежали ему.
Что может вернуть слёзы мужчины?
Шестая глава. Время тихо идёт, напротив друг друга
Когда отца вкатили в печь крематория, а на выходе осталась лишь горстка пепла, я почувствовал отчаяние. Мы так стараемся, а в итоге всех ждёт один путь. Цзинхао, я знаю, ты ненавидишь меня, не можешь простить. И я сам себе не прощаю. Хорошая семья, хорошая дочь — как всё дошло до такого?
Накануне Нового года выпал сильный снег.
Именно этот снег сблизил Сюй Цзинхао и Цзи Юйчуня.
Рабочая обстановка в отеле «Синьцзи» была неплохой. Начальницей финансового отдела, где работала Цзинхао, была пожилая женщина по фамилии Юй — заместитель генерального директора. Юй Хэань была аккуратной, решительной и непреклонной.
В первый же рабочий день она не стала церемониться с Цзинхао:
— В твоём возрасте устраиваться на работу — не рассчитывай, что кто-то будет тебя жалеть. Я буду требовать от тебя так же строго, как от выпускников вузов!
Цзинхао кивнула.
Уборка офиса, вынос мусора, покупка кофе — мальчики и девчонки, которые то и дело называли её «сестрой Сюй», загоняли её до изнеможения. Но Цзинхао не возражала против такой работы: между беготнёй и цифрами она предпочитала занятия, не требующие умственных усилий.
Под конец года в финансовом отделе царила настоящая неразбериха: из-за одной неверной цифры приходилось перепроверять весь отчёт.
Финансовые отчёты заместителя директора Юй постоянно правились и переписывались. Когда Цзинхао в очередной раз распечатала документ, она использовала двустороннюю печать. Получив отчёт, Юй Хэань пробежалась по страницам и окликнула Цзинхао:
— Кто разрешил тебе печатать с двух сторон?
Лицо Цзинхао мгновенно вспыхнуло:
— Я подумала, что это ещё не окончательный вариант, и будет ещё правиться. Односторонняя печать — слишком расточительно!
Лицо заместителя осталось непроницаемым:
— Главное правило подчинённого — никогда не действовать по собственной инициативе. Поняла?
Цзинхао вышла, и в ладонях у неё выступил пот.
Когда она покинула отель, уже прошло время ужина. В это время детский сад Сяо Фэйцуй был на каникулах, и девочка уехала к бабушке. Цзинхао оставалась одна — ей было немного одиноко, но и спокойнее.
Снег падал медленно, крупными хлопьями. Цзинхао протянула ладонь и поймала один снежок — он растаял, превратившись в каплю воды.
Она долго стояла на остановке, но автобус так и не появился. Руки и ноги зябли, и она решила идти вперёд, чтобы поймать такси. На улице из-за метели такси почти не было, а те, что были — все с пассажирами. Когда-то, получив права, Чжан И предложил ей самой выбрать машину. Цзинхао отказалась: «Машину я куплю, но на свои деньги!» Теперь же она подумала: может, не стоило быть такой упрямой? Его деньги ведь тоже частично её… В этот момент она отвлеклась — и поскользнулась, растянувшись на улице. Из глаз брызнули слёзы, нога тупо ныла. Цзинхао потянулась за сумкой, лежавшей неподалёку, и попыталась встать, но нога совсем не слушалась. «Плохо дело, — подумала она, — не сломала ли кость?» Она взяла телефон, чтобы позвонить Цзинъюань, но вдруг вспомнила: в это время суток, пока та доберётся сюда, она уже превратится в сосульку. Пока она колебалась, телефон вдруг зазвонил. Это был Цзи Юйчунь.
Слёзы Цзинхао хлынули рекой. Цзи Юйчунь помолчал и спросил, что случилось. Цзинхао с трудом сдержала рыдания и назвала своё местоположение. Но тут же вспомнила: сейчас, наверное, самый разгар работы на кухне отеля, и у него нет времени ехать за ней.
— Лучше вызову «скорую», — поспешно сказала она, — занимайся своими делами!
— Я рядом, — ответил Цзи Юйчунь. — Не двигайся, сейчас подъеду!
Позже, много раз вспоминая ту снежную ночь, Цзинхао будет ощущать, будто перед ней появился Чжан И. Цзи Юйчунь отвёз её в больницу — к счастью, перелома не было, лишь растяжение.
В машине Цзи Юйчуня слёзы Цзинхао хлынули, как прорвавшаяся плотина. Он остановил автомобиль, протянул ей салфетку. Долго молчали. Наконец Цзинхао постаралась успокоиться:
— Прости, как неловко получилось!
Цзи Юйчунь слегка повернулся и обнял её, похлопав по плечу:
— Ничего неловкого. Поплачь — станет легче. Сильно болит нога?
Чтобы скрыть смущение, Цзинхао свалила слёзы на физическую боль и кивнула.
Когда они вышли из машины, Цзи Юйчунь открыл дверцу и наклонился. Цзинхао колебалась. Он сказал:
— Быстрее, на улице холодно!
Плечи у него были широкие. Цзинхао вспомнила, как Чжан И когда-то так же носил её на спине — в первые дни брака, когда она капризничала.
Она ожидала, что дверь напротив, у Кэ Мин, откроется раньше её собственной. Сама не зная почему, она вдруг стала замечать эту дверь. Странно: человек надеется, что дверь откроется и разрешит неловкость, или, наоборот, хочет, чтобы осталась закрытой?
Ключ «поцеловал» замок, и замок радостно распахнул дверь. Дверь квартиры Кэ Мин не открылась. Цзинхао с облегчением выдохнула и вдруг вспомнила: несколько дней назад Кэ Мин сказала, что поедет заранее к мужу на праздники. Кэ Мин преподавала в техникуме и имела длинные зимние каникулы.
Цзи Юйчунь помог Цзинхао добраться до спальни и уложил её. Он спросил, где её одежда, чтобы принести, а потом вышел вскипятить воду, плотно прикрыв за собой дверь.
Эта мелочь не ускользнула от внимания Цзинхао.
Когда всё было устроено, Цзинхао попросила Цзи Юйчуня уезжать:
— Прости, что снова тебя побеспокоила…
Цзи Юйчунь взял её за руку. Его взгляд был чистым:
— Обещай мне больше не плакать. И не говори о том, что мешаешь — мне это в радость!
Цзинхао постаралась улыбнуться:
— Хорошо. Я попрошу маму приехать, наверное, возьму пару дней отпуска.
Цзи Юйчунь сказал, что сам оформит ей больничный и она может спокойно отдыхать. Уходя, он поставил у её кровати термос и кружку, а затем сбегал в ванную и принёс судок:
— Ночью не ходи в туалет, пользуйся этим!
Цзинхао кивнула. Цзи Юйчунь вышел, и щёлчок замка оставил в её сердце пустоту. На ладони ещё ощущалось тепло его руки.
Линь Яру однажды тихо сказала Цзинхао про Цзи Юйчуня: он уже больше года как развёлся, условия у него неплохие. «Цзинхао, хватит тебе мечтать о какой-то возвышенной любви. В твоём возрасте главное — найти себе спутника!»
Поскольку Линь Яру уже упоминала об этом, при встречах с Цзи Юйчунем Цзинхао чувствовала внутреннюю преграду. Может ли её сердце снова открыться? Она уже отдала всю душу однажды — одного разочарования хватит на всю жизнь, второе просто убьёт.
Лёжа в постели, Цзинхао почувствовала, будто стала невесомой, как снежинка. Телефон пискнул — пришло сообщение. От Цзи Юйчуня. Цзинхао помедлила, затем открыла:
«Нога ещё болит?»
Сюй Цзинхао бросила телефон на тумбочку и не ответила.
Она думала, что сейчас придут ещё сообщения или зазвонит телефон, но аппарат больше не подавал признаков жизни.
Она провалилась в тревожный сон.
Ей снилось, будто она стоит на коленях в снегу. Вдалеке стоит мужчина. Его лицо то превращается в Чжан И, то в Цзи Юйчуня. Цзинхао старается разглядеть, кто это, но чувствует, что это не тот и не другой.
Она проснулась — за окном уже светало. Цзинхао позвонила Цзинъюань. Через полчаса та молниеносно примчалась. Цзинхао не хотела рассказывать матери — та наверняка снова стала бы уговаривать её вернуться домой. Ей нужно было своё пространство: она потеряла семью, но не хотела терять и своё одиночество. Да, часто она просто сидела в тишине, погружённая в уединение.
Она позвонила маме и сказала, что срочно уезжает в Шэньян на неделю на совещание и не успела заехать домой. Мама, как обычно, немного поворчала — и успокоилась.
http://bllate.org/book/3435/376857
Готово:
