Это привело Сюй Цзинхао в смятение и больно сжало сердце. Её тревожило, что она обманула собственную дочь — как теперь смотреть той в глаза? А ещё сильнее мучило другое: глаза Сяо Фэйцуй такие чистые, девочка такая беззаботная и счастливая, а она, мать, не может подарить ей полноценную семью.
Было почти полночь, когда вдруг зазвонил телефон. Цзинъюань испугалась.
Мать сообщила, что Цзинъюань рассталась с Кэвэном. Цзинхао снова обомлела:
— Разве не было решено, что свадьба состоится на Новый год? Почему они расстались?
Мать без умолку принялась пересказывать всю историю от начала до конца. Цзинхао молчала — она не знала, как прокомментировать случившееся. В наше время «третьи лица» множатся, как рыба в реке: стоит оступиться — и ты либо наткнулась на такую, либо сама ею стала. Какая горькая ирония: старшая сестра разрушила брак из-за любовницы мужа, а младшая сама оказалась «любовницей» и не смогла выйти замуж. Если бы мать узнала об этом, сошла бы с ума.
Наконец Цзинхао спросила:
— Сможет ли она оправиться? Похоже, Кэвэну она действительно нравилась… А он сам? Он полностью подчиняется своей матери?
Цзо Шусянь раздражённо вздохнула. Она звонила старшей дочери за советом, а не для того, чтобы отвечать на журналистские расспросы.
— Да он такой же мягкотелый, как и его мать. По-моему, лучше разойтись поскорее. Иначе с такой ведьмой-свекровью Цзинъюань будет жить в аду!
Цзинхао снова онемела.
— Завтра я зайду домой, мам. Только не читай ей нотаций — ей и так тяжело. Попасть в такую ситуацию… Помнишь, как она впервые рассказывала мне о Кэвэне? Была так взволнована, будто впервые влюблённая девчонка…
— Ах, за какие грехи прошлой жизни я заслужила таких несчастий в этой!
Сердце Цзинхао дрогнуло.
— Мам, не думай лишнего. Всё зависит от судьбы. Если у Цзинъюань и Кэвэна нет кармы, лучше расстаться сейчас, чем…
Она хотела сказать: «…чем быть, как я». Глупо счастливой, а потом проснуться и обнаружить, что всё изменилось. Почти сболтнула лишнее, но вовремя остановилась.
Цзо Шусянь решила, что дочь говорит о себе.
— Да, лучше не быть такой, как я. Вся жизнь прошла в унижениях!
Цзинхао поняла, что мать неправильно её поняла, но объяснять было невозможно.
— Мам, ложись спать. С ней всё будет в порядке. Боль пройдёт — и станет легче.
Положив трубку, Цзинхао не могла уснуть.
Когда отцу изменили, Цзинхао было восемь лет, а Цзинъюань — четыре. Цзо Шусянь тогда постоянно пребывала в плохом настроении. Часто, когда Цзинхао забирала сестру из детского сада, дома либо не было никого — мать ушла следить за отцом, как за вором, — либо она сидела в полумраке и тихо плакала. Когда мать была дома, девочки старались вести себя тише воды, ниже травы, будто у них на лапках выросли кошачьи подушечки. Цзинхао уводила Цзинъюань в комнату, садилась за уроки, а сестрёнке давала игрушки. Та играла, но вскоре подходила к Цзинхао и, держась за край её одежды, шептала:
— Сестра, я голодная!
Цзинхао шла за банкой с печеньем, но давно уже никто не пополнял её содержимое — даже крошки Цзинъюань вытряхивала и съедала. Сама Цзинхао давно голодала, но не смела сказать матери. Притворившись, что просит за сестру, она подошла к ней и только открыла рот, как та закричала:
— Если бы не вы, две несчастные должницы, я бы давно собралась и бросилась в реку! Зачем мне вообще жить?!
Слёзы и сопли текли ручьём. Каждое слово матери сжимало сердце Цзинхао всё сильнее. Но в конце концов Цзо Шусянь всё же вытащила из кармана несколько монет. Цзинхао взяла Цзинъюань за руку, и они дошли до уличной лапшичной. Две миски лапши. Цзинхао перекладывала желток яйца в миску сестре. Соседи шептались за их спиной о делах семьи Сюй. Цзинхао старалась есть как можно быстрее, потом кормила Цзинъюань и, под жалостливыми взглядами прохожих, покупала по дороге домой пару булочек или лепёшек.
Однажды Цзинхао в ярости опрокинула на пол полупустую миску и, покраснев от злости, вскочила:
— Не смейте говорить о нашей семье!
По дороге домой она плакала. Цзинъюань не понимала, что случилось с сестрой, и тоже рыдала.
Если матери не было дома, становилось легче дышать. На столике лежали несколько монет — и Цзинхао чувствовала, будто весь мир стал свободным. Тогда она вела сестру через два квартала в лавку с вонтонами. Конечно, возвращаясь под лунным светом, они получали нагоняй:
— Уходите все! Старая — с «блуждающей звездой» в судьбе, а маленькие — шатаются по улицам, как распущенные! Валим отсюда, и не возвращайтесь!
Цзинъюань плакала. Сначала Цзинхао тоже рыдала, но со временем перестала. Она просто брала сестру за руку и захлопывала дверь своей комнаты.
Цзинхао всегда хорошо ладила с отцом. Но когда он перестал приходить домой, мать сказала, что у него появилась «маленькая лисица», и дом развалился на части. Тогда-то Цзинхао и возненавидела его.
Сюй Тяньмин захотел развестись. Цзо Шусянь не соглашалась:
— Не дам этой лисице наслаждаться плодами моего труда!
Они гонялись друг за другом, как кошка за мышью, больше года.
Однажды Сюй Тяньмин вернулся. Цзо Шусянь снова разыграла драму: начиная с того дня, как они познакомились, она перечисляла ему все свои заслуги, каждую мелочь помня досконально. Цзинхао поражалась: даже как она в метель шла за лекарством от его гастрита — дата, место, всё помнила. Тогда Цзинхао ещё не понимала: для женщины, чья вся жизнь привязана к одному мужчине, такие события становятся главами её личной истории.
Сюй Тяньмин даже не взглянул на неё и сказал:
— Ты сама этого захотела. Никто не просил тебя так поступать.
Лёгкие слова, стёршие все её усилия.
Цзинхао выскочила из спальни и встала между ними. Восемилетняя девочка чётко произнесла:
— Мама, папа, разводитесь!
Много лет спустя Цзинхао услышала, как мать рассказывала эту историю подруге:
— Когда Цзинхао сказала: «Разводитесь!» — эти пять слов ударили мне в сердце, как камень. Я поняла: хватит. Если так пойдёт дальше, нам всем троим не жить.
Цзинхао прямо перед отцом заявила:
— Мы с сестрой остаёмся с мамой. Ты будешь платить!
Это были последние слова, которые она сказала Сюй Тяньмину за десять лет. Лишь когда Цзинхао поступила в университет, они восстановили отношения.
До этого, в обеденный перерыв, отец тайком приезжал в школу, чтобы забрать сестёр. Цзинхао никогда не шла с ним. Цзинъюань была ещё мала и не понимала взрослых проблем — она просто радовалась, что с папой можно вкусно поесть и повеселиться. Каждый раз, вернувшись, она несколько дней не разговаривала с сестрой.
После развода Цзо Шусянь превратилась в настоящую Сянлиньсао: всем подряд твердила, какой Сюй Тяньмин подлец. Цзинхао не хотела, чтобы мать выставляла их семейные дела на всеобщее обозрение. Каждый раз, застав её за этим, она принимала такой вид, будто у неё ни носа, ни лица. В итоге Цзо Шусянь перестала говорить об этом при дочери, но Цзинхао знала: за её спиной мать всё равно рассказывала всем, что Сюй Тяньмин — безнравственный человек, завёл любовницу, бросил жену и двух дочерей, и теперь их жизнь — сплошные тучи и печаль…
Когда Цзинхао решила развестись с Чжан И, она не раз себе говорила: даже если разведусь, не стану жить в ненависти, как мама. Однажды она прочитала в книге слова писательницы Маргарет Этвуд: «Развод — это как ампутация. Ты выживаешь, но обязательно что-то теряешь».
Цзинхао думала: ампутация — ещё не самое страшное. Мама словно перерезала плоть, но кости остались соединены. Она не искала нового мужа, во многом надеясь, что он однажды вернётся…
А теперь Цзинъюань, её младшая сестра, после того как и мать, и старшая сестра пострадали от «третьих лиц», сама стала такой? Неужели это кара?
Цзинхао жалела сестру. Её собственное счастье разбилось вдребезги, и она всем сердцем желала Цзинъюань найти надёжного мужчину и прожить с ним долгую жизнь. Может, сходить и поговорить с Кэвэном? Он ведь не против прошлого Цзинъюань — у кого его нет? Просто мать противится. Но разве в наши дни родители могут помешать свадьбе детей?
Телефон снова зазвонил, заставив Цзинхао подскочить. Взглянув на кварцевые часы, она увидела: почти три ночи. Неужели с Цзинъюань что-то случилось? Голос дрожал, когда она ответила:
— Алло?
В трубке слышались странные звуки, но никто не говорил. Цзинхао повторила:
— Алло?
На экране высветился незнакомый номер — не домашний. Она немного успокоилась. Наконец, из трубки донёсся прерывистый голос:
— Цзинхао, это Кэ Мин. У меня жар. У тебя есть лекарство?
Цзинхао положила трубку, раздражённая. Жить рядом с такой соседкой — одно мучение… В три часа ночи! Неужели нельзя дождаться утра? Но, несмотря на досаду, она открыла аптечку, взяла жаропонижающее и постучала в дверь. Пришлось стучать долго, пока дверь наконец не приоткрылась. Кэ Мин, укутанная в одеяло, с пылающим лицом, еле держалась на ногах.
Цзинхао помогла ей лечь, достала градусник. 39,8 — действительно высокая температура. Цзинхао пошла налить воды, но обе грелки Кэ Мин оказались пусты. Пришлось вернуться к себе за горячей водой и проследить, чтобы та приняла таблетку.
Через некоторое время Кэ Мин слабо произнесла:
— Прости, что разбудила тебя в такую рань!
— Ты же делала операцию на аппендиксе? Почему не сказала? Я бы приносила тебе еду!
Сердце Цзинхао смягчилось. Женщине нелегко жить одной.
Кэ Мин слабо улыбнулась, но ничего не ответила.
— Почему не позвала его домой? Такое длительное расстояние между вами — не дело.
Кэ Мин вздохнула:
— Когда долго живёшь отдельно, начинаешь чувствовать себя чужими друг другу.
Цзинхао отнесла к себе Сяо Фэйцуй и включила рисоварку, чтобы сварить Кэ Мин немного каши.
С той ночи между двумя женщинами, разницей в почти десять лет, зародилась дружба.
Ло Сяошань приснился Чу Хэ. Он сидел, скрестив ноги, в снегу. Снежинки падали на него одна за другой, и он уже почти превратился в снеговика. Ло Сяошань хотела подбежать, схватить его за руку и поднять, но ноги будто приросли к земле. Она кричала:
— Чу Хэ, вставай скорее!
Но на его лице не было ни тени выражения. Вдруг снег начал таять, и Чу Хэ тоже начал таять — его худое красивое лицо постепенно исчезало перед глазами Ло Сяошань. Она закричала его имя и проснулась, промочив подушку слезами.
Взглянув на телефон, она увидела: уже два часа дня. Встав, умылась и, глядя в зеркало, тихо спросила:
— Чу Хэ, ты обижаешься, что я забыла тебя?
Ло Сяошань поехала к матери Чу Хэ. После смерти сына та больше не навещала их дом — слишком больно. Но сегодня захотелось сходить.
Волосы матери Чу Хэ поседели, и в тёплом послеполуденном свете они напоминали снег на склоне горы. Ло Сяошань вспомнила сон и почувствовала, как сердце сжалось.
Мать Чу Хэ явно не ожидала визита и смутилась. Налив гостье воды, она держалась отчуждённо:
— Он с тобой хорошо обращается? Что вы поженились — это хорошо. Иначе и я, и Чу Хэ чувствовали бы вину.
Глаза Ло Сяошань наполнились слезами, но она не знала, что ответить.
Мать Чу Хэ, напротив, словно хотела сказать многое. Она взяла руку Ло Сяошань:
— Наш Чу Хэ несчастлив… У тебя ведь тоже нет близких. Если не побрезгуешь, считай наш дом своим. Чаще заходи. Кстати, я виделась с господином Чжаном — человек, похоже, хороший. Не каждому хватит духу заплатить, чтобы спасти Сяохэ… Ло Сяошань, прости за прямоту, но таких мужчин, особенно богатых, надо беречь. Не устраивай истерик! Говоря грубо: он ведь бросил жену и детей ради тебя…
Ло Сяошань сдержала слёзы, вынула из кошелька тысячу юаней и положила на стол:
— Тётя, я ничего не купила. Возьмите эти деньги на еду. Если пойдёте к Чу Хэ, передайте ему, что со мной всё хорошо.
Не дожидаясь отказа, она выбежала из дома.
Настроение Ло Сяошань было ужасным. Она долго стояла на перекрёстке, не зная, куда идти. Вдруг увидела вывеску универмага «Шицзи Гомао» напротив. Вспомнила: скоро день рождения Чжан И — девятого числа этого месяца. Пойду, поищу ему подарок.
Хоть ей и неприятно было слушать, но слова матери Чу Хэ имели смысл. Сколько времени она уже проводит за играми и сном? Давно ли они с Чжан И сидели за одним столом? А в постели — когда в последний раз…?
http://bllate.org/book/3435/376849
Готово:
