Ло Сяошань не была злой девушкой. Решившись стать третьей, она без труда, будто рубя капусту и редьку, завоевала Чжан И — и делала это искренне, ради Чу Хэ.
Но Чу Хэ ушёл, и Ло Сяошань стала жить как придётся. Она даже не думала о том, чтобы официально выйти замуж за Чжан И. Однако судьба, словно желая загладить перед ней вину, преподнесла ей этот дар, не дожидаясь, пока та протянет руку. Как же ей было не принять его?
Только когда камера шоу «Королевская кухня» направилась на неё, Ло Сяошань, словно воришка, испуганно прикрыла лицо руками. Она и не подозревала, что это её шанс. Позже Чжан И обнял её и сказал:
— Сяошань, знаешь, за что я в тебя влюбился? За твоё полное отсутствие жажды завладеть чужим. Если бы ты её проявила, мы бы тогда и не сошлись!
Именно такая третья, лишённая алчности, столкнулась с упрямой и непреклонной первой женой. Раз уж шанс появился, не хватать его — глупость. К тому же Ло Сяошань уже привыкла к спокойной жизни с Чжан И. Сделать отношения официальными — разве это не блестящая перспектива?
Прошло уже несколько дней после свадьбы, а Ло Сяошань всё ещё не могла поверить, что то, о чём другие женщины мечтали и чего добивались всеми силами, досталось ей так легко. Наверное, глупцам везёт.
Нет, погоди… На самом деле Сюй Цзинхао сама всё ей уступила. И Ло Сяошань была ей за это благодарна.
Однако она не ожидала, что бывшая жена и дочь связаны с Чжан И неразрывно — как кости, соединённые сухожилием. Этим сухожилием была Сяо Фэйцуй. Чжан И мог уйти от Сюй Цзинхао, но сердце его навсегда осталось привязано к дочери. Вначале он даже собирался бороться за опеку над Сяо Фэйцуй. Но Сюй Цзинхао почти пожертвовала всем ради дочери, и Ло Сяошань, думая как о себе, так и о ней, сказала Чжан И:
— Не стоит доводить женщину до отчаяния. Давай пока отложим этот вопрос.
Из-за этого Чжан И несколько дней холодно относился к Ло Сяошань. Она же чувствовала себя крайне неуверенно.
На самом деле, если бы у неё хватило ума, стоило сразу прибрать ребёнка к рукам. Тогда бы связь между Чжан И и Сюй Цзинхао оборвалась бы навсегда. Но Ло Сяошань была ещё молода — кому в её возрасте хочется тащить за собой чужого ребёнка? Её собственная жизнь только начиналась, и ей хотелось наслаждаться свободой!
Вскоре она поняла: её собственных сил недостаточно, чтобы противостоять объединённой паре — бывшая жена и дочь. Вот и в день рождения всё испортил один звонок от Сяо Фэйцуй.
Ло Сяошань отправилась в бар и напилась до беспамятства. Она позвонила Чжан И и сказала:
— Ты всё время думаешь о своей младшей дочке, но не забывай и о старшей!
Чжан И забрал её домой. Ло Сяошань вырвалась прямо на него. В полубреду она проговорила:
— С мужчиной без прошлого было бы так здорово! Как будто ешь торт в одиночку — и никому не надо делиться.
Она, пропахшая алкоголем, обвила руками шею Чжан И и прошептала:
— Знаешь, какая у меня была самая заветная мечта в детстве? Съесть целый сливочный торт — самой, никому не давая!
Чжан И уложил её в постель и укрыл одеялом. Её изящное лицо было нахмурено — она спала тревожно. Он погладил её гладкую щёку, затем достал из кармана красную бархатную коробочку и положил на тумбочку. Он собирался сделать ей сюрприз на день рождения, но звонок от Сюй Цзинхао всё испортил — он бросился к ней, не раздумывая.
Чжан И вышел на балкон покурить. За окном мерцали огни тысяч домов, и под каждой лампой, наверное, скрывалась своя история.
Без всякой причины ему вдруг захотелось вернуться к тем дням, когда он работал в госучреждении и писал отчёты. Тогда, возвращаясь с работы, какой бы поздней ни была ночь, он всегда видел свет в окне. Иногда Сюй Цзинхао ждала его на диване и засыпала, дожидаясь.
Чжан И потушил сигарету и встряхнул головой. Он спросил себя: «Неужели ты уже жалеешь?»
06
Кэ Мин в последнее время снова плохо спала. Услышав звук припарковавшейся машины внизу, она вышла на балкон и увидела, как Сюй Цзинхао вела за руку Сяо Фэйцуй. Кэ Мин узнала автомобиль — это была не та «Фольксваген-Бора», на которой обычно ездил Чжан И. Почему его так редко видно в последнее время? Неужели они уже развелись? Сюй Цзинхао — настоящая загадка: ни холодно, ни тепло, ничего не расскажет.
Кэ Мин прислушалась. Через мгновение лифт остановился, и за дверью напротив послышался звук ключей. Кэ Мин быстро схватила с кухни миску с жареными пончиками «паоэрбин», распахнула дверь и радушно встретила их:
— Ой, Сяо Фэйцуй, вы только вернулись? Тётя жарила пончики специально для тебя и всё ждала!
Сяо Фэйцуй посмотрела на мать. Сюй Цзинхао не любила Кэ Мин, но соседи — соседями, не откажешь же вежливо. Она сказала дочери:
— Бери, поблагодари тётю Кэ!
Открыв дверь, Сюй Цзинхао вошла в квартиру. Кэ Мин последовала за ней и спросила:
— Я услышала, как машина подъехала. Это Чжан И? Почему он не зашёл?
Сюй Цзинхао взглянула на неё и ответила:
— Да, это он. У него деловая встреча, завтра рано вставать — переночует в офисе.
Кэ Мин кивнула:
— А-а, понятно… Цзинхао, я ведь бывалая женщина. За мужчинами надо присматривать! А то «деловая встреча» превратится в нечто большее, и вдруг окажется, что кто-то уже устроился в вашем доме. Что тогда делать? Вот мой муж, старый У, хоть и живёт в другом городе, но я ни на минуту не теряю бдительности. Мужчины ведь все одинаковы — голодные, как волки, бросаются на первую попавшуюся. Месяц без жены — и уже не до тебя! У меня на это шестое чувство. Помнишь, в первый год брака я успешно отбила одну соперницу…
Эту историю Сюй Цзинхао слышала уже раз восемьсот шестьдесят — это была «героическая повесть» Кэ Мин. Она поспешила её остановить:
— Кэ Цзе, уже поздно, извини. Завтра у Сяо Фэйцуй утренник в садике — родительские соревнования!
— Ой, ой, конечно! Идите спать скорее! — Кэ Мин направилась к выходу, но вдруг обернулась: — На соревнования придёт Чжан И?
Раздражение Сюй Цзинхао было написано у неё на лице:
— Кэ Цзе, тебе что-то нужно от Чжан И?
— Нет-нет, просто спросила! — Кэ Мин, смущённая, вернулась домой, но вдруг обнаружила, что ключи остались внутри. В такое время никого не разбудишь, чтобы открыл дверь. Сюй Цзинхао, вздохнув, пришлось снова впустить её к себе и расстелить постель в комнате Сяо Фэйцуй.
Наконец устроив Кэ Мин, Сюй Цзинхао не могла уснуть. Её мысли метались, возвращаясь к тому июню.
Июнь на севере ещё нельзя назвать настоящим летом. Ночью всё ещё прохладно.
Сюй Цзинхао никогда не знала, сколько звуков бывает ночью: гудок далёкого поезда, шум бетономешалки на стройке, хлопанье дверей машин поздних возвращенцев, шелест ветра в колокольчиках на окне.
И, конечно, звуки в её голове:
Чжан И с мрачным лицом сказал: «Цзинхао, я не думал, что мы дойдём до этого. В наше время, в наше общество… Что это за ситуация? Ты устраиваешь скандалы, и теперь я не знаю, куда деваться от стыда…»
Подруга Линь Яру, на десять лет старше, смотрела на неё с сочувствием и лёгкой злорадной усмешкой: «Что тут терпеть? В нашем возрасте уже не вытанцуешь ничего особенного в постели. Пусть делает, что хочет. Сейчас мужчины везде держат “цветные флаги”, лишь бы дома “красный флаг” не упал — и то уже хорошо…»
Плач матери по телефону: «Цзинхао, почему ты не слушаешь? Все мужчины такие. Пройдёт эта пора — перетерпишь, и всё наладится…»
Сяо Фэйцуй тянула её за руку и прыгала: «Мама, мама! Не разводись с папой! Не уходи от него!»
Сюй Цзинхао зажала уши — все звуки исчезли. Ей стало холодно. Она встала, достала из шкафа лёгкий кардиган и накинула его. Взгляд упал на костюм Чжан И и его галстук — всё это она покупала сама. Костюм Armani — куплен к его поездке на саммит предпринимателей в Пекине. Галстук из шёлка Goldlion в сине-белую полоску — подарок на тридцать пять лет. А ещё жилет в английскую клетку — привезла из Гонконга. Тогда младшая сестра Цзинъюань смеялась: «Сестра, ты на мужа не жалеешь денег, а на себя — копейку считать готова!»
Цзинъюань обняла её перед зеркалом и сказала:
— Как в скетче Сун Даньдань: «Женщина должна быть жестока к себе». Ты жалеешь каждую копейку на себе, зато одеваешь его с иголочки — и выглядит он как настоящий джентльмен. А сама превращаешься в старую домохозяйку. Через пару лет, когда выйдете вместе, люди подумают, что вы мать с сыном! Так нельзя! Даже самый верный мужчина изменит, если ты такая!
Тогда Сюй Цзинхао только улыбнулась:
— Он так тяжело зарабатывает деньги. Если я буду тратить их без толку, разве это не расточительство? Мужчина — грабли, женщина — сундук. Я должна помогать ему копить!
Цзинъюань наносила на лицо слой за слоем Estée Lauder. Сюй Цзинхао аж сердце сжалось — это был подарок Чжан И, и стоил комплект больше десяти тысяч. Она сама не решалась пользоваться такой дорогой косметикой, но сестре отдавала с радостью — та как раз встречалась с парнем и должна была хорошо выглядеть. Однако не удержалась и спросила:
— А что это вообще даёт? Просто намазать и всё?
— Останавливает бег времени! Пусть молодость навсегда останется на моём лице! И ещё, сестра… с твоими взглядами ты сама себе враг. Помогаешь ему копить, а завтра он назначит новую «хозяйку».
И вот Цзинъюань оказалась права. У Чжан И появилась другая.
И увидела это Сюй Цзинхао при самых странных обстоятельствах. Вся её уверенность в счастье рухнула вмиг, разлетевшись на миллионы осколков, которые невозможно собрать.
07
В тот вечер Чжан И позвонил и сказал, что у него встреча с клиентом и он не приедет на ужин.
По характеру Сюй Цзинхао все ожидали, что она промолчит. Ведь в наше время измена мужа — всё равно что одолжить чужой велосипед на час: вернётся — и всё забудется.
Сама Сюй Цзинхао думала, что сможет стерпеть. Но над иероглифом «терпение» висит острый клинок. Мысль о том, что любимый мужчина сейчас с другой, заставляла её желать смерти.
Цзинъюань была единственной, кто поддержал идею развода:
— Плохой брак — как опухоль в теле. Надо вырезать, пока не поздно. Не думай, что можно залечить гнойник мазью — даже если поможет сейчас, рано или поздно он лопнет снова.
— Сестра, ты ещё молода и красива. Без него ты хотя бы сможешь жить спокойно. А так — мучаешься каждый день, зачем?
Слова были разумны, и Сюй Цзинхао их поняла. Но десять лет брака — не игрушка.
Она не хотела сдаваться. Месяц назад она накрыла стол, приготовила ужин и спокойно, но настойчиво начала выяснять у Чжан И все детали: как они познакомились? Сколько это длится? Что он собирается делать дальше?
Чжан И сначала отвечал коротко: на корпоративных соревнованиях был конкурс «трёхногий бег» — двое связывают по ноге и бегут втроём на двух ногах и одной общей. Как глава компании, он участвовал. Секретарь предложил пригласить Сюй Цзинхао, и он с радостью согласился, но она отказалась — сказала, что занята Сяо Фэйцуй и не хочет выставлять себя на посмешище.
Сюй Цзинхао вспомнила: она действительно отказалась и даже раскритиковала такие траты как бесполезные. Чжан И тогда серьёзно объяснил ей, что это часть корпоративной культуры — мол, в западных компаниях даже школьникам дарят рюкзаки.
Выходит, он и правда сошёлся с той, кто заменила её в «трёхногом беге». Название конкурса теперь звучало как горькая ирония.
— А потом? — допрашивала Сюй Цзинхао, но при этом продолжала накладывать ему еду и наливать вино, будто это был обычный супружеский разговор.
http://bllate.org/book/3435/376842
Готово:
