Цзи Юоянь с аппетитом уплетал еду, а Лу Пэйчжоу, решив дополнить трапезу, предложил:
— Пойду возьму пару бутылок газировки.
— Хорошо.
Цзи Юоянь и Лу Пэйчжоу расправились с целой тарелкой куриных наггетсов, запивая их газировкой. Раньше Цзи Юоянь ничего подобного не пробовал — в их деревне откуда взяться таким заведениям, как КФС или Макдоналдс? Он видел такие фастфуд-рестораны в городе, но цены там были просто заоблачными.
Когда Сунь Мэйэр предлагала купить ему что-нибудь вкусненькое, Цзи Юоянь всегда отказывался — жалел денег. Но в этот раз он наелся от души. Цзи Юоянь вытер рот салфеткой, и тут его осенило. Он замер.
— Откуда... взялась курица? — спросил он.
Лу Пэйчжоу отвел взгляд и промолчал.
Зная характер Цзи Юояня, который даже шоколадные обертки не позволял выбросить, можно было не сомневаться: если он узнает, что курицу забили, поднимет такой шум, что мало не покажется. По правде говоря, у Лу Пэйчжоу к курам во дворе не было никакой привязанности. Пусть они прожили у них полгода, но ведь кур и уток заводят именно ради еды. Не рассчитывать же, что он будет дохаживать за парой птиц до самой их старости?
Однако шила в мешке не утаишь. Раз Лу Пэйчжоу молчит, Цзи Юоянь решил докопаться до истины сам.
Во дворе осталась всего одна курица. Цзи Юоянь обежал всё вокруг, заглянул в курятник — второй нигде не было.
— Мы... мы что, только что её съели? — прошептал Цзи Юоянь, его губы дрожали. Он был в настоящем отчаянии, глаза покраснели от подступающих слез.
«Ну всё, приплыли», — подумал Лу Пэйчжоу.
Цзи Юоянь не был вегетарианцем и не был религиозным фанатиком, запрещающим убивать живых существ. Но для ребенка, которому еще не исполнилось семи, это стало настоящим потрясением: курица, которую он вырастил своими руками, оказалась на столе, причем, если честно, очень вкусной.
Лу Пэйчжоу не знал, что ответить, долго подбирал слова и наконец выдавил:
— Но ведь одна еще осталась?
У Цзи Юояня хлынули слезы.
— Зачем?! Ты! Ты... еще хочешь её съесть? В следующий раз собираешься готовить цыпленка с грибами?!
Они разговаривали на разных языках: Цзи Юоянь совершенно неверно истолковал слова Лу Пэйчжоу.
— Нет, — ответил тот.
Лу Пэйчжоу был в полном замешательстве. Он поднял руки, потом опустил, открыл рот, но снова закрыл. В душе его бушевала буря, он понятия не имел, что делать. В какой-то момент он даже готов был пообещать, что станет ухаживать за оставшейся курицей до конца её дней.
— Не хочу, не хочу с тобой разговаривать! — выпалил Цзи Юоянь и, всхлипывая, убежал.
Это была первая ссора между детьми. Лу Пэйчжоу смотрел вслед уходящему другу и тяжело вздохнул. Ситуация зашла так далеко, что уже не разобрать, кто прав, а кто виноват. Виновата ли Цзян Ци? Нет, просто у неё начались критические дни, и она выпила куриного бульона. А Лу Пэйчжоу? Тоже нет, что такого в том, чтобы съесть наггетсы? Это не преступление. Может, ответственность на Цзи Юояне? Винить его в излишней чувствительности? Конечно, нет. Мальчик просто слишком добрый и привязанный к животным.
— Поссорились?
Голос вырвал Лу Пэйчжоу из раздумий. Цзян Ци уже проснулась. Вчера она не работала, и, хотя режим сбился, отдохнула она хорошо и легла раньше обычного.
— Я слышала шум из комнаты, — сказала Цзян Ци. — Что случилось?
Взрослым не стоит вмешиваться в дела детей. На самом деле, Цзян Ци всё слышала через стенку, до неё даже донеслось упоминание про цыпленка с грибами.
— Нет, — ответил Лу Пэйчжоу. — Мы не ссорились.
Он зашел на кухню, помыл миски, выбросил пустую банку из-под колы в мусорное ведро. Управившись с делами, Лу Пэйчжоу указал на курицу, которая беспечно копалась во дворе, и предложил матери:
— Мам, давай оставим эту курицу.
— А? — Цзян Ци не поняла.
Лу Пэйчжоу повторил:
— Не будем её забивать и есть. Оставим её, пусть Цзи Юоянь... — он запнулся, раздумывая, и подобрал то, что показалось ему наиболее подходящим словом: — Пусть Цзи Юоянь любуется ею.
— ...
— Хорошо. — Цзян Ци поняла и уважала его решение, но куда больше, чем судьба курицы, её волновали дружеские отношения сына.
Цзян Ци спросила:
— Раз так сильно поссорились, сможете завтра помириться?
Лу Пэйчжоу нахмурился, оставаясь при своем мнении:
— Мы не ссорились.
Называть это ссорой было слишком громко, никто даже голоса не повышал. У них просто возникли небольшие разногласия, не более того. Лу Пэйчжоу и не собирался ни о чем спорить с Цзи Юоянем, как и прекращать с ним общение.
Что же касается слов Цзи Юояня «не хочу с тобой разговаривать», Лу Пэйчжоу не придал им особого значения. Скорее всего, завтра Цзи Юоянь сам всё забудет.
На самом деле, ждать завтрашнего дня было не нужно: Цзи Юоянь уже почти всё забыл.
Поддавшись импульсу, он выскочил из дома, сделал пару шагов по дороге и тут же пожалел об этом. Прошел еще немного — и готов был кусать локти от сожаления.
По правде говоря, номинальным хозяином кур был Лу Пэйчжоу, и Цзи Юоянь сам передал их ему, так что Лу Пэйчжоу имел полное право распоряжаться птицами как угодно.
Гнев Цзи Юояня был совершенно необоснованным, и теперь, оглядываясь назад, ему было даже немного стыдно.
Но дело было сделано, и если бы он сейчас прибежал обратно, это выглядело бы жалко. Делая вид, что почесывает голову или спину, он украдкой оглянулся. И это стало для него настоящим ударом: Лу Пэйчжоу, конечно же, не пошел за ним.
Эту ночь оба ребенка провели без сна, каждый со своими мыслями.
Они оба переживали друг за друга: Лу Пэйчжоу думал, как завтра помириться с Цзи Юоянем, а Цзи Юоянь размышлял, как извиниться перед другом.
Даже если ты спишь как убитый, тревожные мысли не дают покоя. Цзи Юоянь, как и ожидалось, страдал от бессонницы и проворочался до самого рассвета, прежде чем закрыл глаза.
На следующий день Цзи Юоянь проснулся лишь к десяти часам.
Он оделся и вышел из спальни, увидев, как Сунь Мэйэр стирает вещи, а Цзи Сяньцзюнь помогает качать воду.
— О, проснулся наконец, — поддразнила его Сунь Мэйэр, натирая свитер.
Цзи Юоянь, взяв стакан с зубной щеткой, пробормотал:
— Мам, а ты... ты почему меня не разбудила?
Сунь Мэйэр улыбнулась и ничего не ответила.
Цзи Сяньцзюнь добавил:
— Да звали тебя, просто добудиться не смогли.
— А? — Цзи Юоянь выплюнул зубную пену.
Цзи Сяньцзюнь продолжил:
— Мама дважды тебя звала, ты спал как сурок. Что такое? Всю ночь воровал, что ли?
— Нет. — Цзи Юоянь покраснел, чувствуя неловкость.
— Мэйэр! — в этот момент подошла соседка с двумя пакетами овощей. Сказала, что у них уродилось слишком много, съесть не успевают, вот и решила поделиться. У них в деревне были отличные отношения с соседями: если у кого-то излишки овощей или созрели фрукты, всегда угощали тех, кто живет рядом.
— Спасибо большое! — Сунь Мэйэр поспешно встала, стряхнула с рук мыльную воду и добавила: — Еще и беспокоились, принесли сами.
Женщина расплылась в улыбке, так что глаза превратились в щелочки:
— Да какое там беспокойство. — Она взглянула в сторону, где Цзи Юоянь умывался, и спросила: — Юоянь, только встал?
Цзи Юоянь недоумевал: почему сегодня столько свидетелей его позднего подъема? Вчера он встал рано, так никто и не заметил.
Цзи Сяньцзюнь ответил:
— Ребенок же, любит поспать.
Соседка согласно закивала. В будние дни в школу вставать рано, ничего не попишешь, но сегодня выходной, и её дочь тоже спала допоздна, только недавно проснулась.
Дела не ждали, но женщина не спешила уходить. Она притащила низкую табуретку, села рядом с Сунь Мэйэр и завела обычную беседу: чей ребенок натворил дел и получил взбучку, у кого кот утащил мясо с кухни, в каком супермаркете сейчас скидки и так далее.
Лучшие подруги болтали, Цзи Сяньцзюнь не стал вклиниваться в женский разговор и вернулся в гостиную смотреть канал про военные действия. Цзи Юоянь пошел следом, но телевизор его не интересовал — он взял два французских булочки и вышел из дома.
Когда Цзи Юоянь уходил, соседка заметила его, толкнула локтем Сунь Мэйэр и понизила голос:
— Эй, Мэйэр, Юояню ведь пора уже, когда планируешь отдавать его в школу?
Стирка подходила к концу, Сунь Мэйэр нужно было выкрутить куртку. Толстая зимняя вещь пропиталась водой и стала невероятно тяжелой. Соседка принялась помогать — одна взялась за воротник, другая за подол, они крутанули в разные стороны, и мыльная вода брызнула на землю.
— Да не спешу, — ответила Сунь Мэйэр, разминая поясницу.
— Как это не спешить? — удивилась соседка. Она придерживалась традиционных взглядов: всему свое время, если пора учиться, значит надо идти в школу, иначе всю жизнь придется прозябать в этой деревне.
— Подождем еще, — снова сказала Сунь Мэйэр.
— И чего ждать?
Сунь Мэйэр наполнила таз двумя ведрами чистой воды. Отражение в воде дрожало, она помолчала, а затем ответила:
— Как сам захочет — так и отдадим.
Цзи Юоянь шел по дороге, откусывая булочку. С каждым шагом у него екало сердце. Он был человеком тонкой душевной организации и не знал, с каких слов начать разговор, увидев Лу Пэйчжоу.
«Эй-эй, я вчера просто дурачился», — слишком глупо.
«Я всё обдумал, я больше не буду с тобой ссориться», — слишком пафосно.
«Прости, пожалуйста, прости меня», — слишком сложно произнести.
— Цзи Юоянь.
Цзи Юоянь, проигрывавший в голове сценарий будущего разговора, внезапно услышал, как его кто-то окликнул. Он обернулся и увидел в небольшом переулке толпу ребят во главе с Цзи Фанчжоу.
— Что... что вам надо? — мрачно спросил он.
Цзи Фанчжоу хитро ухмыльнулся:
— Иди сюда, иди сюда.
Только дурак пойдет туда, Цзи Фанчжоу добром никогда не звал.
Цзи Юоянь не собирался на это реагировать, повернулся и пошел дальше к дому Лу Пэйчжоу.
— Эй! — в следующую секунду Цзи Фанчжоу сам подошел к нему, схватил за запястье и, будучи гораздо сильнее, потащил в переулок, заставляя Цзи Юояня изменить маршрут.
— Что ты... что ты делаешь! — Цзи Юоянь изо всех сил попытался вырваться.
Цзи Фанчжоу сказал:
— Я тебя не бью и не ругаю, чего ты так нервничаешь?
Цзи Юоянь засопел, но остался на месте.
— Фанчжоу, ты правда хочешь, чтобы он это сделал? — спросил стоявший рядом мальчик с короткой стрижкой.
Все расступились, и Цзи Юоянь увидел в канаве фиолетовую игровую приставку. Она не упала в воду, а застряла в серо-коричневой грязи, словно воткнутая в землю палка.
Это была сточная канава для бытовых отходов. Стоки со всех домов собирались здесь и уходили либо в пруд, либо впитывались в землю по пути.
— Выручишь меня, — сказал Цзи Фанчжоу. — Достань её, а?
http://bllate.org/book/34349/4234120
Готово:
