— Собираешься уходить только что пришедши? — Цзян Ци извлекла из кармана куртки две конфеты и протянула их Цзи Юояню и Лу Пэйчжоу.
Цзи Юоянь покрутил конфету в пальцах, но есть не стал. Лу Пэйчжоу свою съел и заметил:
— Он пришел давным-давно, еще утром.
Цзи Юоянь согласно закивал:
— Угу, пришел давно, давно.
Цзян Ци спросила:
— Вы оба пообедали?
Лу Пэйчжоу накормил Цзи Юояня восьмизерновой кашей, булочкой и маленьким паровым пампушком. Хотя полноценным обедом это назвать было нельзя, но желудок они набили доверху.
— Поели, — ответил Лу Пэйчжоу.
— Ладно.
Цзян Ци не стала их задерживать. Она потянулась — ей нужно было почистить зубы и умыться; раз уж мальчишки сами о себе позаботились, ей тоже следовало отправиться на кухню, приготовить пару блюд, а после еды еще нужно было идти на работу.
Убедившись, что Цзян Ци проснулась, Лу Пэйчжоу перед выходом бросил ей пару слов. В тот момент Цзян Ци как раз умывалась. Лу Пэйчжоу стоял от нее в двух метрах и сказал:
— Мам, я провожу его домой.
Под этим «его», разумеется, подразумевался Цзи Юоянь. Вспенькав на лице пенку для умывания так, что ее было хоть отбавляй, Цзян Ци прищурилась на Лу Пэйчжоу:
— Дом Сяо Яня далеко?
— Недалеко.
Подумать только, до чего редкий день: Лу Пэйчжоу впервые сам вызвался кого-то проводить, да к тому же дом Цзи Юояня находился совсем близко, размышляла Цзян Ци.
Она намеренно поинтересовалась:
— Пэйчжоу, а у тебя с Сяо Янем хорошие отношения?
Лу Пэйчжоу изобразил губами слова, но ничего не произнес — вид у него был какой-то озадаченный.
С минуту помявшись, он наконец выдавил из себя с недовольным видом:
— Нормальные. Так себе. Сойдет.
Лу Пэйчжоу провожал человека, с которым у него были «так себе» отношения, целых шесть дней. На седьмой день Цзи Юоянь заявил ему, что сегодня провожать его не нужно.
Лу Пэйчжоу спросил почему.
Цзи Юоянь самодовольно сообщил:
— Мой папа ссегодня не запер дверь, яя вышел через парадный вход.
Эта парочка, Цзи Сяньцзюнь и его жена, понятия не имели, что Цзи Юоянь каждый день тайком ускользает из дома. Они наивно полагали, что стоит запереть парадную дверь, как все проблемы будут решены, и совершенно не ожидали, что Цзи Юоянь умеет лазать через окна и удержать его невозможно.
Сунь Мэйэр заметила, что в последние дни Цзи Юоянь ни словом не обмолвился о том, чтобы куда-то выйти, и решила, что он совсем позабыл и про Лу Пэйчжоу, и про цыплят, и про всё остальное.
Как раз выдался выходной, и Сунь Мэйэр, щелкнув пальцами, с сегодняшнего дня дала Цзи Юояню добро на возвращение к свободной жизни.
— Я и обратно ттоже… через парадный вход зайду, — сказал Цзи Юоянь. — Можешь не провожать.
Лу Пэйчжоу не стал ничего возражать и лишь коротко бросил «ага», давая понять, что понял.
Немного погодя Лу Пэйчжоу неожиданно спросил:
— Так ты завтра придешь?
Цзи Юоянь, занятый кормлением цыплят, опешил от такого вопроса и ответил:
— Прийду, кк… как это не приду!
Лу Пэйчжоу снова отозвался:
— Ага.
Цыплята росли быстро: не прошло и недели, как на их крыльях проступили серые перышки. Цзи Юоянь бросил последнюю горсть зерна и сказал:
— Завтра яя… принесу два пакета риса, а то им еды не хватает.
— Не надо. — Лу Пэйчжоу притащил низенький табурет, уселся рядом и отклонил предложение.
— Хватит и одного пакета, с голоду они не умрут.
А не умирали они с голоду потому, что Лу Пэйчжоу то и дело подкармливал цыплят сверх меры. В противном случае, если бы всё зависело исключительно от того единственного пакета сухого пайка, что приносил Цзи Юоянь, от голода бы околела не то что пара цыплят, а даже и один-единственный.
— С чего это вв… вдруг не умрут? — поинтересовался Цзи Юоянь.
Лу Пэйчжоу ответил:
— Я их кормлю.
Цзи Юоянь продолжил докапываться до сути:
— Тты же гговорил… что тебе всё равно, чем они питаются?
Лу Пэйчжоу утомился отвечать на расспросы, шлепнул Цзи Юояня по затылку и недовольно бросил:
— Слишком много болтаешь.
Цзи Юояню уже во второй раз в жизни заявляли, что он слишком много говорит, и этим человеком снова оказался Лу Пэйчжоу.
— Ладно, ббольше не буду, не будуу, — потирая затылок, надул губы Цзи Юоянь. — Больше не стану спрашивать.
Хотя сегодня ему и разрешили выйти, Сунь Мэйэр находилась дома, поэтому надолго отлучиться он не мог. Поиграть в комнате Лу Пэйчжоу сегодня не получится — покормив цыплят, придется сразу возвращаться.
Он было подумал, что его тайные вылазки сошли ему с рук и остались незамеченными. Но ходить по ночной дороге слишком опасно — рано или поздно натолкнешься на призрак.
Сунь Мэйэр не застала Цзи Юояня за посещением дома Лу Пэйчжоу — его выдала собственная куртка.
Цзи Юоянь проявил беспечность, когда кормил цыплят, и не вытряхнул зерно из карманов. В одно прекрасное утро Сунь Мэйэр затеяла стирку и, проходя щеткой по куртке, почувствовала в кармане что-то постороннее. Пошарив там рукой, она извлекла на свет Божий три зернышка.
Сунь Мэйэр мгновенно сообразила, в чем дело.
Тут же она потребовала у Цзи Юояня ответа:
— Ты ходил к Лу Пэйчжоу? Ходил кормить цыплят?
Цзи Юоянь только-только проснулся и еще до конца не отошел ото сна. Услышав такой вопрос от Сунь Мэйэр, он вмиг прогнал остатки дремоты.
Цзи Юоянь резко сел в постели. На нем была надета лишь легкая хлопковая фуфайка, и стоило теплу из-под одеяла рассеяться, как его пробрал такой холод, что он тут же испуганно съежился обратно.
— Чего это! — застучав зубами от холода, первым делом попытался притвориться дурачком Цзи Юоянь.
Сунь Мэйэр протянула руку. Ее кончики пальцев сморщились от воды, а на ладони отчетливо виднелись те самые три зернышка. Она произнесла:
— Из твоего кармана достала.
Улик было предостаточно, и отвертеться Цзи Юояню не удавалось.
Не зная, как поступить, он отвернулся лицом к стене, избегая смотреть на Сунь Мэйэр.
— Вчера ходил? — допытывалась она.
Цзи Юоянь притворился мертвым и хранил молчание.
Сунь Мэйэр легонько толкнула его в плечо. Цзи Юоянь, словно лишенный костей, позволил ей двигать себя как вздумается, но упорно продолжал молчать.
Сунь Мэйэр глубоко вздохнула, подумав про себя: неужели у Цзи Юояня начался переходный возраст? Почему же с ним столько хлопот?
Присев на краешек кровати, она попыталась мирно и спокойно с ним поговорить.
Наконец Цзи Юоянь повернулся к ней, похлопал ресницами и промолвил:
— Мам, мне ккажется, что Лу Пэйчжоу очень даже хороший человек.
— С чего это он вдруг стал хорошим? — спросила Сунь Мэйэр.
— Оон… ну он и правда очень хороший, — затянул Цзи Юоянь. — Он угощает меня булочками, еще… еще учит играть в компьютер, а еще прроводит… меня до дома.
— И он намного лучше ввсех тех людей, ккоторых я встречал раньше.
С каждым словом голос Цзи Юояня звучал всё тише, а Сунь Мэйэр просто молча слушала. Она и сама не знала, что сказать. Прежде она запрещала Цзи Юояню водиться с Лу Пэйчжоу исключительно потому, что семейка Лу держалась особняком и почти не общалась с деревенскими — кто их знает, откуда они взялись, вдруг случится беда. Но теперь судя по всему, Цзи Юоянь и Лу Пэйчжоу отлично ладили. Детская дружба чиста и бескорыстна, в ней нет никакой выгоды, им просто весело проводить время вместе.
Поразмыслив немного, Сунь Мэйэр спросила:
— А он на тебя не кричал?
Если под словом «кричать» подразумевать громкий голос и строгий тон, то Цзи Юоянь кивнул:
— Кричал.
Лицо Сунь Мэйэр помрачнело.
— Ой-ой-ой… — заметив это, Цзи Юоянь принялся отчаянно махать руками. — Я… я тоже на него кричал, мы ппросто играли.
— Разве это игры, — поправила его Сунь Мэйэр.
Она велела Цзи Юояню прекратить валяться в постели: раз уж он проснулся, пусть встает. Она достала для него свитер и сунула под одеяло, чтобы он сначала согрелся, а затем поинтересовалась:
— А с родителями Лу Пэйчжоу ты знаком?
— Ззнаком, ззнаком, — натягивая свитер прямо в постели и предварительно просунув руки в рукава, закивал Цзи Юоянь. — Я видел его маму, она оочень красивая.
— Нечего судить только по внешности, — Сунь Мэйэр помогла Цзи Юояню сесть. — Какой он человек?
Цзи Юоянь натянул свитер, но из-за статического электричества его волосы встали дыбом во все стороны. Пригладив их ладонью, он ответил:
— Хороший. Все они хорошие, хорошие.
Ну и ладно, в глазах Цзи Юояня плохих людей на свете попросту не существовало.
Сунь Мэйэр стала смотреть сквозь пальцы на то, что Цзи Юоянь дружит с Лу Пэйчжоу. Разумеется, у нее были на это свои резоны. На самом деле, пока дедушка был жив, Цзи Юоянь еще мог с ним поболтать, но после его ухода дома оставался лишь он один. Целыми днями напролет он ни с кем не разговаривал, и Сунь Мэйэр опасалась, как бы от такого одиночества у него не развилось какое-нибудь расстройство.
Пусть лучше у него появится товарищ для игр.
Стоило Сунь Мэйэр вынести вердикт, как муж сразу с ней согласился: Цзи Сяньцзюнь не стал возражать, чинить препятствия и запирать дверь. У них к Цзи Юояню было лишь одно-единственное требование: не заигрываться до такой степени, чтобы забывать дорогу домой.
Цзи Юоянь усердно кивал, охотно давая обещания — не хватало только письменного договора с печатью.
В последующие месяцы Цзи Юоянь неизменно, изо дня в день продолжал ходить в гости к Лу Пэйчжоу. За исключением короткого перерыва на Новый год, когда приходилось навещать родственников, в остальное время он являлся туда ежедневно, как по расписанию — с первых зимних снегов и вплоть до дня весеннего равноденствия.
Цыплята уже давно перестали быть цыплятами: они обросли перьями, округлились и даже научились кудахтать и нести яйца.
Лу Пэйчжоу больше не заставлял Цзи Юояня носить с собой рис: эти две курицы изрядно избаловались стараниями Цзи Юояня и наотрез отказывались клевать кукурузу и прочие зерновые смеси, требуя обязательно подсыпать к ним немного риса.
— Ттогда я больше не буду приносить рис, — склонив голову набок, спросил Лу Пэйчжоу Цзи Юоянь. — Сс… сл… следующие дни я еще буду приходить?
— Будешь. — На экране компьютера высветилось окончание игры, Лу Пэйчжоу потянулся и повернулся к Цзи Юояню.
Цзи Юоянь осмелел настолько, что как у себя дома развалился на кровати Лу Пэйчжоу, раскинувшись буквой «Ф» и лениво шевеля конечностями.
— Твоя очередь. — Лу Пэйчжоу с размаху повалился на кровать следом, прижав руку Цзи Юояня, чтобы тот не махал ей понапрасну и не мял простыни с пододеяльником.
Цзи Юоянь хихикнул, тут же смиренно затих и произнес:
— Я… не буду играть, не, не хочу.
Не хочешь — как хочешь. Лу Пэйчжоу полежал еще немного, после чего самостоятельно поднялся, вернулся к компьютеру и продолжил играть в одиночку.
Пытаясь выиграть партию за партией, Лу Пэйчжоу почувствовал, что глаза и руки немного устали. Он встал, чтобы размяться, и в этот момент Цзи Юоянь протянул ему две разноцветные конфеты с ликером внутри.
Эти конфеты остались у них дома после новогодних праздников. Цзи Юоянь захватил с собой целую горсть, набив ими оба кармана; помимо шоколадных конфет, там обнаружились молочные конфеты Оо и сушеные сливы.
— Ятт… такой вкус не ем, — пояснил Цзи Юоянь.
Ишь ты, раз не ешь, так отдай мне, подумал Лу Пэйчжоу.
В конце концов он всё же взял конфету. Ощущения во рту оказались весьма необычными: винный привкус переплетался со сладостью. Лу Пэйчжоу нашел это съедобным, по крайней мере, отвращения угощение у него не вызвало.
Цзи Юоянь поинтересовался:
— Вкусно?
— Сойдет.
Цзи Юоянь предупредил:
— Только осторожнее, тут алкоголь, опьянеешь.
Лу Пэйчжоу пропустил предупреждение мимо ушей и развернул еще одну конфету, закинув ее в рот.
Заметив, что Лу Пэйчжоу лакомство пришлось по душе, Цзи Юоянь отобрал все оставшиеся шоколадные конфеты с ликером и всучил их ему:
— Нна, ешь всё.
Лу Пэйчжоу возражать не стал, но, дойдя до третьей конфеты, остановился — стало слишком приторно. Он отправился на кухню налить стакан воды.
Цзи Юоянь пристроился следом за ним хвостом и заладил:
— Я ттоже… хочу пить.
http://bllate.org/book/34349/4234118
Готово:
