— Хм, только и умеешь, что делать вид, будто тебе всё не по нраву, хотя уже и так всё получила, — сказала Цзян Юньчань без церемоний, усевшись сама и неспешно налив себе чашку чая.
Она оперлась локтями на стол, подперев подбородок ладонями, и надула губы:
— Третья сестра, да разве в эти дни хоть что-нибудь интересное случается? Мне так скучно!
Цзян Юньи улыбнулась:
— А что тебе ещё нужно? Многие мечтают о такой жизни, как у тебя. Не стоит не ценить то, что имеешь.
— Мне просто скучно! Сейчас даже выйти нельзя — где тут взяться веселью?
— И что же тебе нужно для веселья? Неужели только бегать по улицам — и всё?
В этот момент в комнату вошла Цзян Юньлан. С этой младшей сестрой она уже ничего не могла поделать: всё время мечтает о прогулках, постоянно устраивает какие-то неприятности, а потом получает нагоняй, но уроков всё равно не усваивает.
— Старшая сестра, я совсем не такая! Я же настоящая благовоспитанная девушка! — возмутилась Цзян Юньчань, ведь она всегда считала себя образцом изящества и никак не могла смириться со словом «дикарка». Она тут же вспыхнула от обиды.
Цзян Юньлан лёгким движением коснулась пальцем лба младшей сестры:
— Знаю, знаю, ты пришла сюда прятаться от дел. Хоть бы матери сказала, а то она уже переполошилась.
Только что главная госпожа заметила, что Юньчань исчезла, и решила, что та снова тайком сбежала. В праздничные дни на улице всё равно нечего делать, но мать переживала, вдруг дочь попадёт в беду, и велела Юньлан поискать её. Та прекрасно знала свою сестру и сразу направилась к Юньи — эта лентяйка редко куда-то ходит сама, и сейчас упускать шанс поваляться без дела было бы просто преступлением.
— Старшая сестра всё на меня валит! Да третья сестра куда ленивее меня!
Юньчань обиделась и надула щёки, отчего выглядела особенно мило и наивно.
— Тебе сколько лет, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок? Мать увидит — опять будет читать нотации. С каждым годом становишься всё упрямее, — с досадой и улыбкой сказала Юньлан.
— Старшая сестра, не надо её ругать! А то заплачет прямо у меня, а потом мать решит, что я её обидела, — вступилась Юньи, спасая положение. Иначе Юньчань точно устроила бы целую сцену.
Юньлан оставила эту тему и переключилась на Юньи:
— Всё внимание на Юньчань! А ты, моя милая, тоже не лучше. Ты только-только оправилась, на улице такой холод, а ты и одеялом не укрылась. Если к четвёртому числу не выздоровеешь окончательно, бабушка уедет в храм Аньшань без тебя — не плачь потом!
Ляньцяо тут же поняла, что накладно, и быстро принесла одеяло, боясь гнева старшей госпожи.
Юньи послушно укрылась одеялом, которое подала Ляньцяо, но всё равно проворчала:
— Да я уже здорова! В комнате не холодно, зачем так перестраховываться? Я ведь не фарфоровая кукла, чтобы разбиться от одного прикосновения!
Юньчань тут же подхватила:
— Уже здорова? Просто хочет поваляться! Пойду к бабушке жаловаться!
— Попробуй только — получишь!
Пока здесь шумели и спорили, у Ци Шу было куда тише — он никак не мог встретиться с Цзян Юньи.
Он начал завидовать себе из прошлой жизни: почему тогда, после их встречи на императорском банкете, он повсюду натыкался на неё, а теперь, когда он сам так хочет увидеться, всё напрасно?
В праздничные дни все либо принимали гостей, либо сидели дома, наслаждаясь семейным уютом. Только Ци Шу, несмотря на все уговоры императрицы, каждый день бродил по улицам.
Он надеялся, что однажды случайно встретит Цзян Юньи и устроит эффектную встречу. Но удача ему не улыбалась: с первого по третье число он так и не увидел её ни разу. Лишь узнав, что женщины из Дома министра Цзяна отправятся в четвёртый день в храм Аньшань помолиться, он понял: настал его шанс.
Он немедленно вернулся во дворец с Сяофуцзы и начал собирать вещи, решив тоже отправиться в храм Аньшань в четвёртый день, чтобы устроить романтическую встречу «какая неожиданность — и ты здесь!», а затем постепенно войти в повседневную жизнь Юньи.
В четвёртый день утром погода была не очень: небо затянуло тучами, но дождя и ветра не было. Сначала подумали отложить поездку, но старая госпожа была набожной и не согласилась. Вся свита отправилась в путь.
Добравшись до храма Аньшань, молодые господа сначала направились в гостевые покои, а старая госпожа вместе с главной, второй и третьей госпожами пошла в главный зал читать сутры и молиться. Позже всех пригласят на общую церемонию.
Когда они приехали, снега ещё не было, но вскоре после молитвы начал падать снег, и чем дальше, тем сильнее. Скоро дорога стала непроходимой. Поскольку почти вся свита состояла из женщин, опасаясь неприятностей, решили переночевать в храме и утром решить, что делать дальше.
Ци Шу задержался во дворце: императрица не хотела его отпускать. Астрологи из Императорской обсерватории предупредили, что сегодня будет сильный снегопад, и она боялась за его безопасность. Между ними в павильоне Чжункуй разгорелся спор, который уладил лишь старший принц Ци Яо, выступив посредником.
Ци Шу выехал поздно и по пути попал в метель. Сяофуцзы пытался уговорить седьмого принца вернуться, но тот будто не слышал и упрямо шёл вперёд. Слуга мог только следовать за ним, горько сетуя про себя.
На полпути коляска больше не могла подниматься в гору, и пришлось идти пешком. Ци Шу только недавно оправился после болезни и чувствовал слабость, ему становилось всё труднее идти.
Сяофуцзы в панике воскликнул:
— Ваше высочество, давайте отдохнём вон в той беседке!
Ци Шу шлёпнул его по голове:
— Отдыхать? Разве ты не знаешь, что молитва требует искренности? Если я проявлю такую преданность, мои желания непременно исполнятся!
Сяофуцзы больше не осмеливался возражать, но в душе думал: «Ваше высочество ведёт себя как ребёнок — разве можно верить в такие вещи?» За последние дни принц вёл себя странно, совершал необъяснимые поступки… Не одержим ли он духом?
Раньше Ци Шу не верил в Будду, но теперь, вернувшись из прошлой жизни, он не знал, как иначе объяснить случившееся. Перед лицом неизвестного человеку нужна опора, и для Ци Шу такой опорой стала вера в высшие силы. Только так он мог успокоить душу.
Сегодня он пришёл сюда по двум причинам: во-первых, чтобы увидеть Цзян Юньи, а во-вторых — поговорить с мастером Ляочэнем о перерождении. Конечно, прямо не скажешь, но можно осторожно спросить.
— Сяофуцзы, не отставай! — крикнул Ци Шу, заметив, что слуга всё ещё стоит на месте. На лице его читалось раздражение.
Сяофуцзы поспешил догнать принца, коря себя за рассеянность:
— Сейчас, сейчас, уже бегу!
Храм Аньшань получал большую часть пожертвований от императорского двора, и настоятель знал Ци Шу. Увидев, как принц пришёл весь в снегу, с белыми от холода волосами, он тут же распорядился подготовить для него гостевые покои. Если бы с седьмым принцем что-то случилось здесь, во дворце поднялся бы настоящий переполох.
— Мастер Ляочэнь, после того как я переоденусь, мне нужно поговорить с вами наедине, — сказал Ци Шу. Он хотел обсудить вопросы прошлой и настоящей жизни. Даже если не получит ответов, хотя бы послушает мудрые наставления.
— Уже поздно, Ваше высочество. Отдохните сегодня, а завтра утром я буду ждать вас в бамбуковой роще. Всё в этом мире предопределено, не стоит торопиться, — улыбнулся мастер Ляочэнь и ушёл вместе с юным монахом.
Сяофуцзы хотел их остановить, но Ци Шу помешал ему.
Слова мастера и его улыбка заставили Ци Шу почувствовать, что тот, возможно, знает нечто большее. Раз монах сказал, что поговорит завтра, значит, так и должно быть. «Всё предопределено», — подумал принц. Если мастер готов дать ему ответы, разница в один день ничего не решит. Ци Шу не был из тех, кто придирается к мелочам.
— Сяофуцзы, узнай, кто ещё остался ночевать в храме, — сказал Ци Шу, больше всего боясь, что семья министра Цзяна уже уехала, и тогда его поездка снова окажется напрасной.
— Сию минуту, ваше высочество!
Сяофуцзы был на своём месте именно потому, что был сообразительным. Вскоре он не только выяснил, что в храме остались гости, но и узнал, кто именно и где остановился.
— Сегодня, кроме вас, ночуют женщины из Дома министра Цзяна. Они в северных гостевых покоях — прямо напротив нас!
Ци Шу остался доволен:
— Отлично справился! По возвращении во дворец получишь награду.
— Благодарю за щедрость, ваше высочество! — Сяофуцзы, понимая, что принц хочет побыть один, тут же удалился.
Ци Шу открыл окно и смотрел на северные покои. В душе у него было тревожно: удастся ли завтра увидеть Цзян Юньи? Он боялся показаться слишком навязчивым и напугать её.
— Цзянцзян… Что мне с тобой делать? — прошептал он.
Сделать шаг вперёд — боишься, что она отступит. Сделать шаг назад — не можешь смириться.
Ци Шу вдруг почувствовал то же трепетное волнение, что и путник, возвращающийся домой после долгой разлуки.
Если бы Цзянцзян тоже вернулась, всё было бы проще. Но если бы она вернулась, разве не пришла бы ко мне сама?
Цзян Юньи: Признаюсь, после перерождения ты слишком много думаешь.
Ци Шу: Просто чаще думаю о тебе.
Утром Цзян Юньи открыла окно. В храме было тихо, деревьев много, людей мало, и даже воздух был пропитан холодом. Вскоре её носик покраснел от мороза.
— Госпожа, наденьте плащ. Нам пора к старой госпоже на завтрак, — сказала Ляньцяо, накидывая на неё белый меховой плащ, и осторожно вывела её из комнаты.
Ранним утром в храме почти никого не было. Снег лежал плотным, нетронутым слоем, и под ногами весело хрустел. Юньи вдруг захотелось поиграть: она отпустила руку Ляньцяо и побежала по снегу.
— Госпожа, будьте осторожны! Не упадите! Не намочите обувь — простудитесь! — кричала Ляньцяо вслед, боясь, как бы с ней чего не случилось.
Юньи веселилась и не замечала, что кто-то вдалеке смотрит на неё, затаив дыхание.
Ци Шу привык заниматься утренней гимнастикой. Он как раз тренировался с мечом, когда услышал женские голоса. Ему показалось, что он слышит голос Юньи — сколько времени прошло с тех пор! Он мгновенно бросил меч и спрятался за деревом, осторожно выглядывая в её сторону.
Сейчас Юньи казалась живее и свободнее, чем та, которую он помнил в своём доме. В его воспоминаниях она всегда была нежной, сдержанной и терпеливой — совсем не такой оживлённой и беззаботной, какой была сейчас.
— Ваше высочество, пора завтракать, — раздался голос Сяофуцзы.
Ци Шу впервые почувствовал, что этот рот следовало бы зашить. Он сердито посмотрел на слугу, а потом увидел, что Юньи уже уходит. Поднял меч, швырнул его Сяофуцзы и развернулся.
Сяофуцзы был озадачен: неужели принц разозлился из-за еды? Или ему не понравилась монастырская пища? Он долго гадал, но, раз наказания не последовало, махнул рукой и поспешил за хозяином.
Юньи немного задержалась на улице и пришла к старой госпоже последней из молодых господ.
— Третья сестра всегда такая медлительная! Бабушка сегодня точно сделает ей выговор! — не упустила случая Юньчань.
— Четвёртая сестра опоздала всего один раз, а уже начинает меня поддевать? Как нехорошо! — парировала Юньи.
Старая госпожа прервала их:
— Ладно, хватит болтать. Садитесь завтракать.
Их дружеская перепалка была обычным делом, и никто не обращал на неё внимания. Все уселись за стол, дожидаясь, пока старая госпожа первой возьмёт палочки.
— Третья сестра, старшая сестра, вторая сестра! Давайте после завтрака поиграем в прятки! В снегу мы ещё никогда не играли! — предложила Юньчань.
В семье Цзян не придерживались строгих правил вроде «за столом не разговаривают». Если появлялась тема, можно было спокойно общаться.
http://bllate.org/book/3434/376787
Готово:
