Весна, весна… Облака напоминают о её одеяниях, а цветы — о её облике, весенний ветер ласкает перила, и роса сияет густо.
В людском море уже невозможно было разглядеть даже пёрышко, и Вэнь Чжэюэ, обдумывая эти две оставшиеся строки, впервые осознал, что поэзия вовсе не лжёт, и впервые понял, что он — самый настоящий обыватель.
Один из бессчётного множества людей, он был среди тех девяноста девяти процентов.
После полудня люди один за другим начали спускаться с горы. Те, кто остался, были в основном мужчины, и такие, как Юй Чэнлинь, уже без всякого стеснения принялись обсуждать Рынок Демонов: Говорят, Рынок Демонов появляется на закате. Помимо красавиц неземной красоты, там можно найти бесчисленные редкие сокровища.
Вэнь Чжэюэ краем уха уловил этот разговор: Откуда только берутся эти слухи?
Это вовсе не слухи, — с важным видом заявил Юй Чэнлинь. — Раньше на Горе Взгляда на Луну не позволяли оставаться простым смертным, но с тех пор, как пошли разговоры о Рынке Демонов, больше не случалось странных происшествий с ударами молний в ясный день. Говорят, этот рынок открывают небожители, живущие на горе.
Небожители? Открывают Рынок Демонов? — Вэнь Чжэюэ слегка усмехнулся. Рынок Демонов — само название говорит о том, что это дело рук горных демонических сущностей.
Проходивший мимо мужчина, который был значительно старше их, услышав это, расхохотался: Небожители не станут открывать Рынок Демонов, это проделки Демонической Нечисти. Горные Духи и Дикие Демоны питаются людскими сердцами и высасывают жизненную энергию. Вам, мальчишкам, у которых пушок на щеках ещё не вырос, лучше поскорее убираться с горы, пока не погибли здесь.
Он был одет в дорожный костюм, за спиной висел меч, и выглядел он как странствующий мастер боевых искусств.
Один из молодых учёных, не желая уступать, парировал: А ты разве не боишься смерти?
Слыхали о Первой Секте Поднебесной? Я там Старший Братец, обладаю глубокими познаниями в культивации. Не то что ранить меня — ко мне даже Демоническая Нечисть приблизиться не смеет. — Он похлопал по рукояти меча, его суровый взгляд скользнул по лицам книжников и наконец остановился на Вэнь Чжэюэ. — А вот вам ручаться не стоит, особенно таким нефритоволиким учёным, как ты, — вы же для Духа Лисицы самая притягательная добыча.
Вэнь Чжэюэ, чей лик был подобен чистому нефриту, а фигура отличалась статностью, не был таким хрупким, как обычные учёные. На фоне Юй Чэнлиня и остальных он выделялся, словно журавль среди куриц.
Раз так, может, отправишься с нами? Если я действительно приманю Духа Лисицы, считай, твоё пророчество сбылось.
Даже Юй Чэнлинь и другие не ожидали от него такого прямого приглашения. Они невольно уставились на этого Старшего Братца с глубокими познаниями. Хотя они и не слышали о Первой Секте Поднебесной, само использование слова Поднебесная в названии звучало очень внушительно.
Вэнь Чжэюэ улыбнулся: Первая Секта Поднебесной считает своим долгом защищать весь мир. Ты — Культиватор, к тому же Старший Братец, не должен ведь ты остаться в стороне, видя, как люди гибнут?
Мужчина застыл, не зная, что ответить — ни согласия, ни отказа.
Юй Чэнлинь тихонько дёрнул Вэнь Чжэюэ за рукав: Что это за Первая Секта Поднебесной, кто такие Культиваторы? Ты знаешь, кто он такой, брат Вэнь?
Понятия не имею, просто брякнул наугад.
Вэнь Чжэюэ читал о Первой Секте Поднебесной в любовных романах про людей и змей. Мужчина, от которого змея-демон родила драконьего детёныша, был как раз Культиватором из Первой Секты Поднебесной. Культиваторы были почти такими же, как небожители в представлении простого народа: они могли использовать магию, чтобы изгонять демонов.
Вэнь Чжэюэ крепче сжал вышитый мячик и с многозначительным видом произнёс: Судя по его реакции, я, похоже, угадал.
Когда солнечный свет начал постепенно угасать, облака и туман за Горой Взгляда на Луну внезапно рассеялись. Из ниоткуда возникла каменная лестница, протянувшаяся вдаль и ведущая к самой вершине, утопающей в облаках.
Рынок Демонов, это Рынок Демонов!
Кто-то выкрикнул, и толпа, перегоняя друг друга, с гамом бросилась к лестнице.
Юй Чэнлинь широко раскрыл глаза: Значит, Рынок Демонов и правда существует!
Ты же всегда верил в это, чего так удивляешься? — Лестница, ведущая к небесам, выглядела пугающе и загадочно, и в душе Вэнь Чжэюэ проснулось безумное желание исследовать её. — Если не пойдём сейчас, то уже не попадём.
Каменные ступени не были такими твёрдыми, как при появлении: под лунным светом они стали прозрачными, и те, кто стоял на них, словно парили в пустоте, рискуя провалиться при каждом шаге.
Учёных охватила тревога. Кто-то пробормотал: Мы правда идём?
Если упасть, то от костей ничего не останется.
Идём, почему бы и нет! — Юй Чэнлинь стиснул зубы. — Раз уж мы здесь, такой шанс выпадает не каждому.
Над бездонной пропастью тысячи людей пытались пройти по узкой тропе. В этот миг жажда богатства и встречи с красавицами победила страх.
Мо Сули тихо усмехнулся: люди всегда скованы жаждой материального — это их врождённый порок.
Лестница уже почти скрылась из виду. В облачном мареве кто-то оступался, кто-то в ужасе кричал, кто-то в панике бежал, а кто-то шёл вперёд, не спеша, под зонтом.
Мо Сули заколол длинные волосы, скрыл лицо за жемчужной завесой, и в своём белом одеянии он казался спустившимся с небес небожителем.
Никто из расы демонов или расы бессмертных не мог даже представить, что новый Владыка Демонов, наведший хаос в Море Уван, переоденется прекрасной девой и тайком сбежит в Нижний Мир.
Он слегка приподнял край зонта, и перед глазами предстал шумный рынок, залитый причудливыми огнями. Мо Сули приподнял бровь: так этот Рынок Демонов — всего лишь иллюзорный массив, созданный расой демонов-зверей?
В мире людей и вправду много всего интересного, даже иллюзорные массивы полны новизны. Обычно раса демонов-зверей создаёт их, чтобы губить жизни, но в этом Рынке Демонов не чувствовалось жажды убийства. Даже лестница была устроена хитро: те, кто оступался и падал в пропасть, не погибали, а были благополучно доставлены к подножию горы.
Мо Сули перестал использовать магию поиска и огляделся вокруг. Его взгляд, пронзив толпу, остановился на мужчине в длинном халате цвета лунного света.
Он осмотрелся, сравнил всех присутствующих, но всё же тот, кто с самого начала заставил его задержать взгляд, нравился ему больше всех.
Иметь пороки — это даже хорошо, так легче управлять человеком. Страшнее всего люди, чьи сердца непроницаемы, как лица, у которых нет ни желаний, ни стремлений.
Мо Сули изогнул уголки губ, в глубине его глаз сверкнул решительный огонь.
Его техника культивации была особенной, и совсем скоро у него должен был начаться первый период влечения.
Взгляды расы демонов на этот счёт были свободными, они не стеснялись плотских утех, но Мо Сули годами хранил целибат и презирал нравы своего народа. Он не хотел делить ложе с кем попало, но и не любил принуждения.
В книгах сказано: такие дела приносят радость лишь по взаимному согласию, когда едины и дух, и плоть.
Вместо того чтобы впутываться в дела между расами бессмертных и демонов, лучше выбрать себе партнёра самостоятельно.
Во время периода влечения его уровень культивации будет временно запечатан. В Высшем Мире полно глаз, а он только стал Владыкой Демонов и оказался в самом центре внимания. Если просочатся слухи, кто-нибудь обязательно воспользуется его слабостью, чтобы покончить с ним.
http://bllate.org/book/34338/4232632
Готово:
