На письменном столе была расстелена бумага, оба её конца прижимали пресс-папье, краска уже высохла, и, судя по всему, набросок изображал что-то вроде лиан. Когда Ли Цинти приходил к Юй Юю домой, тот тоже рисовал на такой бумаге, с улыбкой рассказывая ему, что это сюаньчжи, какими особенностями обладают ее различные виды и так далее. Было заметно, как сильно он любит свое дело. Скорее это было не завистью, а восхищением: образование у Ли Цинти было невысоким, учился он средне, да к тому же слишком рано начал самостоятельную жизнь, думая лишь о том, как бы прокормиться. Не считая жизненного опыта, он не видел в своей судьбе ничего выдающегося.
Книги, прочитанные им за последние годы, ограничивались географическими и туристическими журналами либо чьими-то путевыми заметками; кроме описания рельефа и народных обычаев, остальное ему давалось с трудом. Он немного страдал буквоедством, что, пожалуй, было общей болезнью людей неученых. Поэтому он искренне восхищался теми, кто был способен запойно читать книги.
Винить во всем оставалось лишь Фу Сюаня, который только и делал, что сыпал пошлыми шуточками и вел себя с ним чересчур по-детски. Хотя Ли Цинти знал, что Фу Сюань — старший соученик Юй Юя, в процессе общения у него как-то не получалось связать образ Фу Сюаня с одаренностью и талантом.
Будучи дилетантом, Ли Цинти не разбирался в профессиональных книгах и не умел ценить каллиграфию или живопись, ему просто казалось, что картины на стене выглядят исключительно живо и красиво. Он перешагнул к книжному шкафу и поднял голову, разглядывая аккуратно расставленные фолианты — на полках не было ни пылинки. Опустив взгляд ниже, Ли Цинти заметил посреди полки фоторамку.
На снимке Фу Сюань в сине-белой школьной форме стоял посередине с алыми губами, белыми зубами и одухотворенным сиянием во взоре, приобнимая с обеих сторон пожилого человека и женщину. Старик слева выглядел не таким сморщенным и старым, каким Ли Цинти видел его в больнице, а женщина справа была одета изысканно и элегантно. Судя по фону, дело происходило на территории кампуса на фоне сочной зелени, и юношеская энергия Фу Сюаня буквально выплескивалась с фотографии.
Его талию внезапно кто-то обхватил, а на плечах прибавилось веса и тепла. Слишком увлекшись инспекцией чужих владений, он не заметил чьего-то приближения. Ли Цинти слегка повернул голову, и ресницы скользнули по переносице Фу Сюаня.
— Фотография после награждения в семестре перед выпуском из старшей школы, — Фу Сюань указал на старика со снимка. — Мою бабушку ты уже видел, тогда ее болезнь была не такой тяжелой, и выглядела она не настолько старой.
Взгляд Ли Цинти последовал за его пальцем. Фу Сюань переместил палец на другую женщину:
— Моя мама, Сюй Хуайюй, преподает в университете в Англии, ты с ней еще не знаком.
Отца на фото видно не было, и Фу Сюань об отце не упомянул. Ли Цинти по обыкновению не лез в чужие тайны.
Впрочем, он снова перестал сердиться. Ли Цинти подумал: интересно, не слишком ли тяжело приходится тому, кто решится завести с Фу Сюанем романтические отношения? Его настроение легко угадать, но вот нрав — едва ли. Он усмехнулся и отстранил руку Фу Сюаня:
— Понял. Я помогу тебе намазать мазь.
Фу Сюань обрадовался, подошел к тумбочке у кровати и выдвинул аптечку:
— Ли Цинти, вот так бы и всегда, относись ко мне хорошо и не упоминай при мне других.
Он достал тюбик лекарства, протянул Ли Цинти и снял шелковый халат.
Возможно оттого, что образ Фу Сюаня в его сердце стал чуть объемнее, Ли Цинти на этот раз обошелся без привычных едких реплик. Лекарство было запечатанным, из числа тех, что всегда держат дома на всякий случай. Распечатав тюбик, он спросил:
— У тебя часто бывает аллергия?
— Нет, — ответил Фу Сюань. — Домашняя помощница всегда держит ее наготове, наверное, испугалась того раза в моем детстве.
Принцесса на горошине. Ли Цинти нанес мазь на красные точки на спине Фу Сюаня и тихонько рассмеялся. Фу Сюань наклонился, взял Ли Цинти за правую лодыжку, приподнял ее и положил себе на голые колени:
— Не думай, что я не понимаю, над чем ты смеешься.
Он закатил штанину Ли Цинти повыше, обнажая полоску икры, и со злости сжал ее пальцы, хотя прозвучало это совершенно нестрашно:
— Будешь еще смеяться — смотри, укушу.
Глава 15. Односторонняя холодная война
Ли Цинти вытер лодыжку влажной салфеткой и, заметив, как Фу Сюань переодевается и улыбнется одновременно, пнул его в задницу:
— Собака ты сутулая.
И кто же виноват, что Ли Цинти сам не воспринимал его всерьез и думал, будто тот не осмелится пустить в ход зубы? Умный и в то же время такой бестолковый человек. Застегивая пуговицы рубашки и празднуя маленькую победу, Фу Сюань расплылся в улыбке:
— Ошибаешься, Ли Цинти, я по гороскопу овечка.
Больной на голову. Ли Цинти стряхнул штанину, выбросил влажную салфетку и отправился мыть руки.
Они спустились на первый этаж. Здесь атмосфера семейного уюта ощущалась еще сильнее: мебель из красного дерева, диванные подушки причудливых форм, а в гостиной на стене висела большая рамка с каллиграфией: Накопление добродетели приносит великие плоды, написанная размашистым и мощным почерком. Фу Сюань подступил ближе и ущипнул его за бок:
— Работа моей бабушки, очень давняя, кажется, я тогда еще в старшую школу не пошел.
У тумбы с телевизором висел китайский узел, два куста зелени содержались в безупречном порядке — сочные, прямостоячие, а на листьях не было ни пылинки. Придерживая его за талию и разворачивая в другую сторону, Фу Сюань пояснил:
— А это модель, которую мой дедушка сделал при жизни. Это наш дом, позже мама кое-что в нем перестроила.
Макет стоял рядом с тумбой под телевизор — довольно крупный, с налетом времени. Ли Цинти искренне восхитился:
— Все просто потрясающе.
Он поднялся и огляделся: обстановка в доме Фу Сюаня была теплой, но, возможно, из-за того, что в столь огромном пространстве почти никто не жил, Ли Цинти находил его несколько пустынным и холодным.
Фу Сюань свернул на кухню. Ли Цинти решил, что время подошло, его обязанность исчерпана, и тихонько собрался уходить, но глаза Фу Сюаня словно были привязаны к нему:
— Ли Цинти! — громко окликнул он, выходя из кухни. — Куда собрался, будешь воду или кофе?
Вторжение на чужую территорию всегда заставляло Ли Цинти чувствовать себя неуютно, особенно учитывая, что Фу Сюань был далеко не безобидным созданием. При этом снаружи Фу Сюань вечно терпел от него поражения, тогда как в собственной стихии чувствовал себя как рыба в воде — невозмутимо и уверенно. Ли Цинти не испытывал страха, но и задерживаться дольше положенного не желал.
Ему оставалось сделать всего пару шагов до прихожей, как вдруг кто-то подхватил его одной рукой за талию и оторвал от пола. После порции противоаллергического средства Фу Сюань пылал энергией, а Ли Цинти недооценил его бесцеремонность и теперь чувствовал себя совершенно беспомощным:
— Я же уже помог тебе намазать мазь, чего тебе еще надо?
Фу Сюань усадил его на стул у обеденного стола и приподнял бровь:
— Я еще таблетку не выпил, так что сначала составишь мне компанию за обедом.
Он взял чашку с изображением щенка и налил воды из кулера у барной стойки:
— Я налил тебе воды. В следующий раз приготовлю тебе чашечку кофе.
Теплая вода стояла перед глазами. Скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, Ли Цинти наблюдал, как Фу Сюань достает из холодильника еду и ставит ее в микроволновку. Фу Сюань что-то напевал себе под нос — песню Чжан Чжэньюэ «Люби меня, не уходи», ту самую вступительную композицию из бара в тот вечер. Пел он непринужденно, словно подчеркивая, что донимать Ли Цинти доставляет ему чистую радость. Раздался звонок, и Фу Сюань распахнул дверцу микроволновки:
— Тетушка приходила с утра и всё приготовила, она потрясно готовит.
Два блюда — мясо и овощи. Обед в два часа дня — время уже неподходящее, но никто давно не составлял ему компанию за домашней трапезой. Фу Сюань наложил рис в пиалы, одну поставил перед Ли Цинти, а сам не спешил садиться — подперев щеку рукой, он с улыбкой, в которой проступала ямочка на щеке, смотрел на Ли Цинти:
— Попробуй, тетушка лучше всего умеет готовить блюда кантонской кухни.
Ли Цинти следовало бы разозлиться, но, глядя на горячую домашнюю еду перед собой и на красные пятна от аллергии на тыльной стороне ладони Фу Сюаня, он взял палочки. Что ж, раз уж пошел на уступку, то пусть будет еще одна.
Покончив с едой, Фу Сюань принял лекарство. Вдвоем они поймали такси и отправились в караоке. Фу Сюань было собрался сам сесть за руль мотоцикла, но Ли Цинти отчитал его: «Сколько выпил вчера, совсем забыл?». Тот поразмыслил и смирился. В караоке Фу Сюань объяснил администратору цель визита, и тот вынес телефон, попросив описать вещи, находившиеся в кошельке.
— Наличности должно быть тысяча или две, три банковские карты и еще абонемент в фитнес-клуб, — сбивчиво перечислил Фу Сюань. — В самом внешнем кармашке лежит фотография щенка, на обороте написано «Юаньбао». Это дворняжка, шерсть черно-рыжая, левое ухо обрезано, а вместе с фото лежит клочок собачьей шерсти, перевязанный красной ниткой.
Все совпало, и администратор вернул кошелек владельцу, слегка покраснев и наказав:
— В следующий раз будьте внимательнее, проверяйте личные вещи.
Фу Сюань с улыбкой пообещал впредь быть внимательнее и помахал на прощание рукой. Обернувшись, он обнаружил, что Ли Цинти уже тихонько ушел.
Сидя в такси, Ли Цинти переписывался в WeChat с Хуан Цзябао. Тот возмущался, почему Ли Цинти не едет распаковывать подарки раньше. Ли Цинти усмехнулся и напечатал в ответ: «Уже еду. Раз ты такой энтузиаст, неужели приготовил консервы из акулиго мяса?».
Добравшись до жилого комплекса Хуан Цзябао, Ли Цинти обнаружил, что в диалоге с Фу Сюанем по-прежнему нет ни единого нового сообщения — тот снова дулся. Спрятав телефон, он нажал на звонок. Хуан Цзябао открыл дверь в желтой пижаме-кигуруми Губки Боб, а его волосы торчали в разные стороны из капюшона.
— Какие еще консервы из акуличьего мяса! — Хуан Цзябао сердито зыркнул на него. — Тебе ничего не достанется, я давно отдал все другому!
Хуан Цзябао выудил из обувного шкафа тапочки для Ли Цинти — тоже с Губкой Бобом. Переобувшись, Ли Цинти не удержался и взъерошил волосы Хуан Цзябао поверх капюшона:
— Не сердись, сегодня вечером с меня угощение.
— Еще чего, я и так знаю, как сильно ты беден, — Хуан Цзябао уселся по-турецки на ковер, кивнул на подарочную коробку на диване и с ленивой улыбкой посмотрел на Ли Цинти. — Вот, привез тебе шерстяной шарфик, примерь-ка.
Поужинав ночью в ресторане, они вышли на улицу. Хуан Цзябао позвонили по телефону и пригласили на вторую часть вечера — это был тот самый двусмысленный знакомый по северной поездке. Ли Цинти заметил, что воодушевления на лице Хуан Цзябао было куда меньше, чем в новогоднюю ночь, однако расспрашивать не стал.
В течение недели после этого он больше не видел Фу Сюаня — может, прошло дней десять или полмесяца, он и сам толком не знал, ведь дни сливались в сплошной круговорот повторений. Небо то казалось бледно-голубым, то наливалось серым цветом, давящим на грудь. Ли Цинти изо дня в день садился на один и тот же автобус, чтобы навестить в пансионате Чжан Сюин. Юй Сяобэй снова уехала в командировку, а Юй Юй, Лян Юэчуань и Чжоу Лили заглядывали при первой возможности: двое младших катили инвалидное кресло, перебивая друг друга и неся всякую чушь, пока старушка пыталась зажать уши руками, хотя свободных рук у нее не оставалось. Ли Цинти и Лян Юэчуань молча плелись позади.
Цзин И со своей матерью заглядывали еще раз. Если при первой встрече девушка смущалась, то теперь они с Ли Цинти могли лишь обреченно переглянуться. Когда взрослые пытались их свести, они обычно уходили к какой-нибудь ближайшей пастешной лавке, брали по стаканчику горячего чая с молоком, а затем шли к маленькому пруду, чтобы посидеть там и понаблюдать за виляющими хвостами золотыми рыбками. Цзин И стала разговорчивее и рассказывала Ли Цинти о своей скучной и тоскливой работе по найму. Желая побольше узнать о Юй Сяобэй, Ли Цинти завел о ней разговор, на что Цзин И лишь махнула рукой: я, мол, директора Юй вижу разве что изредка на ресепшене, добавив, что та — ветеран компании и занимает высокий пост, уступая лишь руководству.
Тусклая лампочка в подъезде все-таки перегорела. Наощупь поднимаясь по лестнице в темноте, Ли Цинти открыл дверь квартиры и достал смену белья, собираясь в душ. Раздевшись, он обнаружил, что лампочка в ванной тоже сгорела, поэтому он просто оставил дверь открытой, рассчитывая мыться при свете из комнаты. На беду, стоило ему включить душ, как из насадки вместо струи полетели лишь редкие капли.
http://bllate.org/book/34336/4232432
Готово:
