Больше всего люди боялись по-настоящему вляпаться в беду и впрямь обеднеть.
Поскольку Шэнь Суну предстояло задействовать сверхспособность, присутствие большого числа людей лишь мешало бы ему.
На этот раз он не стал говорить, что отправляется в многолюдные места за дикими овощами, а сразу привел двоих племянников в уединенное и тенистое местечко.
— Маленький дядя, здесь же сплошная голая земля, и дикие овощи выглядят неказисто. Ты уверен, что мы будем копать именно тут? — Шэнь Иань с сомнением посмотрел на открывшийся перед ними участок.
Шэнь Сун ответил:
— Вы пока копайте, а я пойду поищу в другом месте.
Услышав это, Шэнь Иань и Шэнь Саньцю встревожились, но Шэнь Сун заверил их:
— Я точно не заблужусь и не уйду далеко, не переживайте.
Видя его уверенность, Шэнь Иань замялся:
— Ну ладно тогда. Маленький дядя, будь осторожен, не забирайся слишком глубоко в горы, там ведь опасно.
Шэнь Сун кивнул, подхватил свою корзину и зашагал прочь.
Он немного углубился в лесную чащу, но не слишком далеко.
Диких овощей на земле росло много, но Шэнь Сун знал лишь те немногие виды, которые они обычно употребляли в пищу.
Он опустился на корточки и применил Технику Благодатной Земли. В одно мгновение растительность в радиусе действия преобразилась до неузнаваемости.
На некогда редком грунте побеги стали густыми и пышными, а густой аромат свежей зелени заметно усилился.
Шэнь Сун бросил взгляд на результат своих трудов и тихонько улыбнулся: хи-хи, сегодня будет знатный урожай.
— Иань! Саньцю! Здесь столько диких овощей, идите сюда скорее!
Шэнь Сун позвал племянников, и те, глядя на сплошной ковер сочной зелени, невольно протерли глаза.
И правда, как много!
Даже там, где снаружи трава росла гуще всего, ее было меньше. К тому же здесь почти не падало солнце — как же она смогла так бурно вырасти?
Шэнь Иань и Шэнь Саньцю лишь на мгновение задались этим вопросом, после чего у них уже не оставалось времени на раздумья.
Они опустились на корточки и принялись усердно, сопея от усердия, выкапывать дикоросы.
Шэнь Сун тоже не сидел сложа руки, и вскоре все трое наполнили корзины до самого верха.
Здесь росла не только съедобная зелень, но и та, которую в пищу не употребляли.
Его способность не позволяла выбирать отдельные виды растений для усиления — таково было свойство магии древесного элемента. Сила же земной стихии заставляла всю растительность в радиусе действия одновременно идти в рост или увядать.
Накопав три полные большие корзины и собрав практически все съедобные растения на этом участке, Шэнь Сун собрался домой.
Шэнь Иань придержал Шэнь Суна и Шэнь Саньцю:
— Вернемся только тогда, когда на улице разойдется народ, лучше никому не показывать наши овощи.
Шэнь Сун не понял:
— Почему нельзя показывать?
Шэнь Иань объяснил:
— У наших овощей слишком отменный вид. Если люди увидят их и узнают, что мы смогли выручить за них деньги, то потом наверняка станут допытываться, где мы их накопали.
— Разве нельзя просто им не говорить? — В прежнем мире Шэнь Суну никогда не доводилось сталкиваться с подобным, поэтому слова Шэнь Ианя он слушал со всей серьезностью.
Шэнь Иань покачал головой и ответил, что это бесполезно:
— Даже если мы ничего не скажем, они придумают способ увязаться за нами.
Шэнь Сун не разбирался в здешних порядках, а потому предпочел послушаться Шэнь Ианя.
Ожидая подходящего времени, впустую они тоже не сидели.
Саньцю остался сторожить на месте корзины, набитые овощами, а Иань полез на дерево разорять птичье гнездо — если удастся раздобыть яиц, в семье появится лишнее блюдо к столу.
В других домах так или иначе держали кур и уток, и только у них во дворе не было ни души.
Хотя остальные семьи по большей части тоже приберегали яйца на продажу, при желании они все же могли позволить себе съесть парочку-другую.
В их же доме их не было вовсе, да и домочадцы ни за что не стали бы тратить медные монеты на покупку яиц.
Даже если требовалось обменять что-то другое, пока существовала возможность обойтись бартером, монеты в ход не пускали.
До того как начать трудиться в поле, Шэнь Иань часто ходил в горы вместе с младшим братом Шэнь Эрканом в поисках птичьих гнезд.
Из десяти попыток удавалось принести домой добычу по меньшей мере один раз.
С тех пор как они вышли на полевые работы, в периоды между сельскохозяйственными сезонами в горы больше ходить не получалось — приходилось отправляться на поиски заработка в поселок или уездный город.
Шэнь Иань ловко карабкался по стволу, сосредоточенно выискивая гнездо.
Шэнь Сун же тем временем прошел чуть глубже в рощу.
По пути он то тут, то там пускал в ход Технику Благодатной Земли — нельзя же было, чтобы он каждый раз находил отличные овощи, иначе это вызовет подозрения.
Каким бы профзаном он ни был в здешних законах выживания, он прекрасно понимал: излишняя непохожесть на остальных не сулит ничего хорошего и принесет лишь беды.
В следующий раз, придя сюда, Иань сможет сам обнаружить хорошие дикоросы в других местах и повести их за собой.
К тому же это убережет его от обвинений в том, что он чем-то отличается от обычных людей.
Обустроив с помощью Техники Благодатной Земли несколько участков, Шэнь Сун решил, что этого достаточно: когда они выкопают все здесь, можно будет перебраться в другое место.
Закончив с делами, Шэнь Сун принялся с интересом любоваться лесными пейзажами.
Для него деревья, цветы и травы в этой горной роще обладали куда большей притягательностью, чем золото.
В эпоху звездного скопления у него вообще не было доступа к подобной растительности эпохи древности: планеты, где она произрастала, числились в списках особо охраняемых, и вход туда разрешался лишь высшим государственным чиновникам.
Шэнь Сун то дотрагивался до коры деревьев, то приседал на корточки, разглядывая траву, и был невероятно занят.
Незаметно для себя он забрел довольно далеко. Присев возле зарослей пышно цветущих белых мелких цветов, он смутно ощутил в глубине чащи какое-то энергетическое колебание.
Шэнь Сун закрыл глаза и сосредоточенно прислушался с помощью духовной энергии.
Эта энергия не принадлежала ни к одному из известных ему видов магической силы и не несла в себе никакой угрозы, однако распознать ее природу он так и не смог.
Ему стало любопытно, и он захотел последовать за слабым отголоском энергии, чтобы выяснить, что там скрывается. В конце концов, это был первый раз, когда он уловил чужие потоки энергии после восстановления своих способностей.
Едва эта мысль мелькнула в его голове, как до него донесся приближающийся голос Шэнь Ианя:
— Маленький дядя, как тебя занесло в такую глушь? Хорошо еще, что не пошел дальше в чащу. Сейчас весна, в лесу полно зверья, кругом опасности. На улице почти разошлись люди, пора домой.
Шэнь Сун поднялся на ноги и последовал за Шэнь Ианем обратно, на ходу бросив прощальный взгляд вглубь леса.
Да ну, раз там так опасно, лучше разобраться с этим в другой раз.
Если сунуться туда сейчас, домашние наверняка начнут переживать.
Вернувшись домой, Шэнь Саньцю достал большую заплечную корзину, немного привел в порядок собранные в маленьких корзинах овощи, чтобы те выглядели аккуратнее и не так испачкались землей, и аккуратно уложил их на дно.
Три полные корзины зелени как раз заполнили один большой заплечный короб доверху.
Шэнь Сун и Шэнь Иань собирались немедленно идти в поселок на рынок.
Торговля делилась на утренние и вечерние часы, но утренний рынок считался лучшим — людей там собиралось больше всего.
Вечером народу хоть и меньше, но покупатели тоже находились, правда, продать товар получалось уже не так успешно, как на рассвете.
Шэнь Сун решил: если сегодня сбыть товар не удастся, завтра они пойдут к открытию утреннего рынка.
Если же всё распродадут, по возвращении они в темноте накопают еще овощей и завтра снова отправятся на утренний базар.
Если дело пойдет хорошо, Шэнь Сун намеревался торговать и по утрам, и по вечерам.
Дорога из семейства Шэнь в поселок занимала ровно час пешего хода.
Шэнь Иань не позволил Шэнь Суну взвалить короб на плечи, заявив, что тот слишком тяжелый, и взгромоздил его на себя сам.
Шэнь Сун бросил взгляд на Шэнь Ианя: худой, жилистый, ростом примерно с него самого. Хотя тому исполнилось всего двенадцать лет, он уже вел себя как взрослый — особенно походил на отца, Шэнь Цзина, подсознательно заботясь о каждом члене семьи.
Считая заплечный короб непосильной ношей для себя, он тащил его самостоятельно, но ему даже в голову не приходило, что он и сам еще совсем ребенок.
Шэнь Сун снизу поддержал рукой корзину, и когда Шэнь Иань обернулся, одарил его широкой улыбкой:
— Послушный племянник, смотри под ноги, не споткнись.
Уши Шэнь Ианя слегка покраснели, он уставился перед собой и смущенно пробормотал:
— Маленький дядя, мне уже двенадцать, не надо утешать меня как малыша, право слово, до чего же стыдно.
— Но ты ведь и правда такой послушный и заботливый, — честно заметил Шэнь Сун.
Тут у Шэнь Ианя вспыхнуло и всё лицо.
Он предпочел замолчать, опасаясь, что его маленький дядя сболтнет еще какую-нибудь смущающую глупость.
Дорога в поселок пролегала мимо крестьянских полей. Завидев идущих навстречу Шэнь Суна и Шэнь Ианя, Лю Чунься целенаправленно вышла им навстречу, чтобы перекинуться пара слов:
— Смотрите, если не удастся продать, приносите обратно домой, сварим и съедим, ничего страшного, еда не пропадет. Не засиживайтесь долго на чужой стороне, после наступления темноты на улице небезопасно.
Получив от обоих кивки, Лю Чунься наконец отпустила их.
Многие соседи из деревни, трудившиеся на полях, тоже заметили направлявшихся к поселку Шэнь Суна и Шэнь Ианя, но в основном просто бросили на них взгляд и не стали забивать себе голову.
Если бы мимо проходил кто-то из других семей, работающие на надеглах крестьяне непременно окликнули бы их с вопросом, куда те направляются, а заодно попросили прихватить что-нибудь на обратном пути, если будет нужда.
Таковы были принятые в деревне отношения.
Однако мимо работавших на поле людей Шэнь Сун и Шэнь Иань прошли молча, и никто из них даже не поздоровался.
Члены семейства Шэнь, склонив головы над семенами, не отвлекались на это молчание — все их мысли были заняты тем, как бы получше завершить весеннюю пахоту.
Поселок Цинъюнь.
На старой деревянной мемориальной арке название поселка уже почти стерлось, а на стоявшем рядом каменном столбе письмена читались еще кое-как.
Впрочем, для Шэнь Суна и Шэнь Ианя степень износа надписей не имела никакого значения.
Оба они были абсолютно неграмотны.
Грунтовая дорога в поселке ничем не отличалась от сельских проселков: вся в ухабах и выбоинах, с глубокими следами от колес телег.
По обеим сторонам улицы тянулось множество лотков и лавок.
На некоторых прилавках висели полотнища с написанными или нарисованными на них иероглифами, чтобы прохожие издалека видели, чем здесь торгуют.
Магазины вдоль улицы вывешивали деревянные таблички и матерчатые флажки, зазывая покупателей со всех четырех сторон.
Крики уличных зазывал у лотков и голоса приказчиков, приглашавших покупателей в лавки, сливались в сплошной гул — вокруг царило оживление.
Шэнь Сун с любопытством смотрел на разносчика, который гремел погремушкой и выкрикивал товар. К его коромыслу были привязаны разноцветные маски и бумажные змеи, а в деревянном ящике лежали погремушки, волчки и прочие детские забавы — все было забито до отказа, и вокруг мгновенно толпой обступили дети, подростки и молодые юноши-гэры.
Зрелище показалось Шэнь Суну диковинным, и он даже на миг забыл о движении.
Следом ему встретился старик, продававший рисовый сахар. Он носил по улицам старый деревянный короб и зазывал покупателей:
— Сахар-леденец, рисовый сахар! Сладкий и ароматный сахар-леденец!
Шэнь Суну это показалось забавным, и он в шутку подхватил:
— Дикие овощи, дикие овощи! Хрустящие и нежные дикие овощи!
Старик, продававший леденцы, услышав, как худенький маленький гэр передразнивает его призывы, да еще торгует валяющимися на каждом шагу никому не нужными травами, невольно рассмеялся.
http://bllate.org/book/34330/4231660
Готово:
