Ху Сянь безмерно любила маленьких детей, но из-за многолетних научных исследований и не самых благоприятных условий жизни и работы она всё откладывала рождение ребёнка.
Лишь в этом году они с мужем получили направление в пекинский научно-исследовательский институт — и только тогда решились пожениться и завести ребёнка.
Глядя на Афу — такую румяную, свежую и миловидную, — Ху Сянь переполняла радость. Она искренне мечтала родить такого же пухленького и обаятельного малыша.
— Да, тётушка ждёт ребёнка. У неё в животике уже растёт крошка.
После того как Афу подросла, в доме семьи Янь больше никто не был беременен, и это был первый раз, когда девочка так близко наблюдала за животом будущей мамы. Ей казалось чудом, что внутри живёт крошечное существо.
— Бабушка, я потом буду играть с братиком!
— Хорошо, Афу тоже поступит в Пекин и будет играть с братиком.
Абао не слушала этот разговор и увлечённо ела то, что положила ей мама: жареные свиные кусочки, сочную свиную ножку в соусе, запечённого карпа…
Ванчай: «Афу-цзе, я ведь тоже твой братик! Поиграй со мной!»
Фугуй: «Настоящий путь — дружить с моим братом Шуньцзы!»
Янь Цзяньсюэ вдруг осознал: ведь никто заранее не знал, что он сегодня вернётся! Откуда же на столе столько праздничных блюд?
— Тебе просто повезло, — пояснила Тянь Сюйпинь. — Сегодня у нас семейный ужин в честь твоего племянника!
Тянь Сюйпинь презрительно фыркнула про себя: кто так возвращается домой — без предупреждения? И ещё ожидает, что его будут угощать деликатесами?
— Мой племянник? Тедань? А где же Тедань?
Янь Цзяньсюэ уехал из дома больше десяти лет назад, и большинство детей он видел впервые. Он знал лишь несколько имён из писем матери, но теперь лица не совпадали с именами.
Раньше он встречал Теданя, Шуньцзы, Чжуцзы, но дети быстро растут, и спустя столько лет он не мог по лицам определить, кто есть кто.
— Третий дядя, я здесь! — поднял руку Тедань, сидевший рядом с Ху Сянь.
— Тедань! Что случилось? Какое событие мы празднуем? Может, поступил в уездную старшую школу?
Когда сам Янь Цзяньсюэ поступил в уездную старшую школу, Тянь Сюйпинь тогда купила яйца и свинину, и вся семья собралась за столом, чтобы весело отпраздновать это достижение.
Поступить в уездную старшую школу было непросто.
В те времена в деревне Дало только он один получил такое образование — и это считалось куда более значимым, чем сейчас.
Но семья Янь не ответила на слова Янь Цзяньсюэ. Все переглянулись, опасаясь задеть его самолюбие. В конце концов, добрая Афу решила разъяснить сомнения третьего дяди.
— Третий дядя, мой брат Тедань сегодня поступил в университет! В Цинхуа! В пекинский Цинхуа! Он занял первое место среди всех выпускников городской старшей школы!
Для Янь Цзяньвэня, который всегда держал все рекорды в учёбе в семье Янь, это стало тройным ударом.
Городская старшая школа. Первое место. Цинхуа.
Янь Цзяньсюэ почувствовал себя полностью разгромленным.
— Хе-хе… молодец… действительно… замечательно.
Тянь Сюйпинь сердито посмотрела на Янь Цзяньсюэ, а затем ласково улыбнулась Теданю:
— Сынок, а на какую специальность ты поступил? Расскажи своей третьей тётушке. Я ведь ничего не понимаю, но всё равно попробую тебе посоветовать.
В выпускном классе Тедань долго колебался между гидротехникой и английским языком.
Прошлым летом он спрашивал своих родителей о выборе специальности, но это не помогло. В итоге он обратился к младшей сестрёнке Афу.
Афу уже умела читать и внимательно изучила оба названия:
— Тедань-гэ, может, выбери гидротехнику? Я не понимаю, что это такое, но, наверное, очень круто!
И вот, сдав экзамены, Тедань действительно подал документы на гидротехнику.
— Я поступил на гидротехнику.
— Пфу-у-у!
Янь Цзяньсюэ поперхнулся и чуть не выплюнул рис. К счастью, он успел отвернуться, и ничего не попало в общую посуду.
Эта специальность стала последней соломинкой, сломавшей гордость Янь Цзяньвэня.
«Гидротехника» — ведь это же ведущая и престижнейшая специальность в Цинхуа! Такой парень в будущем точно добьётся больших высот!
— Ты чего устроил?! — недовольно бросила Тянь Сюйпинь, сердито глянув на сына. — Не можешь спокойно есть?
Янь Цзяньсюэ промолчал.
Но тут же Тянь Сюйпинь снова улыбнулась:
— Сынок, а как тебе эта специальность? Неплохая? Какие перспективы после выпуска?
Ху Сянь на самом деле испытывала те же чувства, что и Янь Цзяньсюэ. Она даже удивлялась: ведь Янь Цзяньвэнь раньше постоянно рассказывал ей и её родителям, что их семья из глухой деревни, и никто там особо не учится. А теперь выходит, что всё это было обманом?
— Это одна из лучших специальностей в Цинхуа, — сказала она. — После выпуска с работой проблем не будет, легко устроится в государственный научно-исследовательский институт. Не ожидала, что Тедань в таком юном возрасте уже так чётко определился с будущим.
У Тянь Сюйпинь от этих слов сердце запело от радости.
Её любимый внук выбрал такую престижную специальность и тоже пойдёт работать в институт! Значит, Тедань станет государственным служащим?
— Отлично, отлично! Ешьте, ешьте!
Абао: «Бабушка, я всё это время ем!»
Янь Цзяньсюэ достал из сумки две бутылки «Лаобайганя», с трудом открутил крышки и налил крепкого напитка отцу и братьям.
В семье Янь давно не пили. Раньше, когда жили бедно, приходилось отказываться даже от такого удовольствия. А потом, когда дела пошли лучше, желание пить спиртное почему-то угасло.
Теперь же, почувствовав знакомый пряный аромат настоящего «Лаобайганя», все вдруг ощутили, как вкусно пахнет алкоголь — до невозможности соблазнительно!
— Цзы-лю! — старик Янь одним глотком осушил свою рюмку.
Он увидел, что давно пропавший сын вернулся домой, да ещё и привёл с собой невестку и будущего внука. От радости он быстро опьянел.
Едва успев съесть несколько ложек, он начал бормотать:
Сначала он взял за руку старшего сына и хвалил Теданя. Потом потянул за рукав второго и спрашивал, как быть с Чжуцзы. Затем обратился к пятому сыну и сказал, что пора ему жениться.
Наконец дошла очередь до третьего:
— Я хочу внучку!
Тянь Сюйпинь так разозлилась, что шлёпнула его палочками для еды.
Что за глупости он несёт! Ведь сейчас уже действует политика планирования семьи! Хотя в деревне Дало об этом, может, ещё и не слышали, но в Пекине уж точно соблюдают. Если родится девочка, второй ребёнок уже не положен!
Старик Янь, разгорячённый алкоголем, начал спорить с женой, заявив, что больше её не боится и что, если она будет упрямиться, он сам с ней разберётся.
Братья Янь Цзяньсюэ в ужасе схватили отца и быстро увели его в комнату.
Тянь Сюйпинь: «Янь Дали, сегодня я в хорошем настроении и дам тебе отсрочку. Но завтра ты у меня получишь!»
Когда все наелись, Тянь Сюйпинь начала подробно расспрашивать Ху Сянь об их жизни и работе. Вопросы, касающиеся работы, она не задавала — чувствовала, что те, скорее всего, не ответят.
— Сянь, у вас в Пекине есть где жить? Когда вы собираетесь туда ехать?
— Мама, мы уезжаем в следующем месяце, сообщили, что к концу месяца институт уже выделит нам жильё. Не волнуйтесь.
Тянь Сюйпинь явно проявляла к Ху Сянь гораздо больше симпатии, чем к Чжао Чуньфан и Ван Шуфэнь.
Чжао Чуньфан особо не расстраивалась: у неё ведь есть такой выдающийся сын, как Тедань. Не до того стало соперничать из-за материнской любви — да и в доме они пробудут недолго.
А вот Ван Шуфэнь чувствовала себя несправедливо обделённой.
Хотя она и была простодушной, но прекрасно видела, кого мать любит больше.
Раньше мама предпочитала старшую невестку, а теперь — третью.
Почему же она сама так не нравится?
В душе у неё всё перевернулось, и это сразу отразилось на лице. Но в семье Янь её присутствие считалось почти незаметным, и никто не обратил внимания на её недовольство.
Она могла только молча досадовать.
Узнав, что у молодожёнов уже есть жильё, Тянь Сюйпинь окончательно успокоилась.
— Тогда я обязательно провожу Теданя в Пекин и заодно посмотрю, где вы будете жить.
Ху Сянь охотно согласилась.
— Кстати, сынок, все деньги, которые ты мне присылал все эти годы, я положила в банк. Теперь, наконец, смогу вручить тебе сберкнижку лично.
Все эти годы зарплата Янь Цзяньсюэ хранилась у матери. Раньше, когда в доме не было других доходов, часть денег пошла на нужды семьи и на покупку торговой лавки в уезде. Но как только дела пошли в гору, Тянь Сюйпинь вернула всю сумму.
Если подсчитать, получалась немалая сумма.
— Мама, это же мои деньги для тебя! Зачем их копить и возвращать? Неужели не даёшь мне возможности проявить заботу?
С того момента, как он решил отправлять деньги матери, он не собирался их возвращать.
— У тебя же теперь своя семья, скоро родится ребёнок — нужны же сбережения!
На самом деле Тянь Сюйпинь думала: «Разве не пора тебе поделиться деньгами с женой?»
Янь Цзяньсюэ ещё не успел ответить, как Ху Сянь опередила его:
— Мама, оставьте деньги себе. В институте нам обеспечивают и питание, и жильё, даже одежда единая. За все эти годы мы почти ничего не тратили. Да и премии за проекты, государственные бонусы — всё отложено. У нас достаточно средств.
Услышав это, Тянь Сюйпинь окончательно успокоилась: значит, у её сына действительно есть деньги.
Когда она приедет в Пекин, сможет использовать эти сбережения, чтобы купить им квартиру или магазин — в подарок невестке.
Ведь третий сын действительно преуспел, да ещё и вместе с женой! Это намного лучше, чем у первых двух и пятого.
Ван Шуфэнь, услышав всё это, обиженно опёрлась локтями на стол и уныло склонила голову. Что тут ещё завидовать? Неудивительно, что мама её не любит — разница слишком велика!
У неё нет ни работы, ни дохода, она даже в Пекине никогда не была и уж точно нет такого выдающегося сына, как Тедань.
Ладно, хватит смотреть и слушать!
Ван Шуфэнь встала и начала убирать со стола остатки еды.
Чжао Чуньфан, которая сидела рядом с Абао и Афу и играла с ними в «верёвочку», сразу же встала помочь.
Ху Сянь, увидев, что обе невестки поднялись, тоже не осталась сидеть — засучила рукава и присоединилась к уборке.
— Ой, Сянь, садись, садись! Ты же беременна, не надо тебе трудиться. Пусть твои снохи всё сделают.
Но Ху Сянь подумала, что в первый же день в доме свёкра, пользуясь беременностью, отказываться от помощи — нехорошо. Даже если свекровь ничего не подумает, это может испортить отношения с снохами.
— Ничего страшного, немного движения даже полезно.
Этот поступок удивил и Чжао Чуньфан, и Ван Шуфэнь.
Третья невестка оказалась такой понимающей! Совсем не такая, как та, что раньше, в своё время, из-за беременности вообще ничего не делала.
Шэнь Цуйлань: «Я уже развелась с вашим пятым сыном! Зачем вы всё ещё обо мне вспоминаете!»
Обе невестки вежливо взяли самые тяжёлые тарелки и унесли их на кухню, оставив ей лишь лёгкие рюмки и маленькие пиалы.
Когда все наелись и напились, семья собралась перейти в гостиную, чтобы попить чай и поболтать.
Янь Цзяньсюэ только встал, как увидел, что Афу с улыбкой смотрит на него, демонстрируя милые ямочки на щёчках.
За ужином все так увлечённо обсуждали его с женой, что никто не представил ему толком, кто есть кто среди детей.
Поэтому он не знал, чья именно дочь перед ним — старшей или второй невестки.
Для Афу он был самым замечательным дядей на свете. Бабушка часто рассказывала ей о третьем сыне: какой он умный, заботливый, послушный и как геройски служил в армии.
Афу всегда восхищалась людьми в военной форме — даже когда видела тётю с дядей в форме, ей было завидно.
Теперь же, увидев Янь Цзяньсюэ, она смотрела на него с таким же обожанием.
— Третий дядя, почему ты сегодня не в форме? Форма же такая классная!
http://bllate.org/book/3433/376726
Готово:
