Вновь прочитав домашнее письмо от Янь Цзиньгуй, Тянь Сюйпинь сразу заметила: оно совсем не похоже на те, что пишет Янь Цзяньсюэ. Каждая строчка дышала заботой — спрашивала о здоровье стариков, интересовалась, как поживают маленькие племянники и племянницы.
Цзиньгуй живо описывала свой день: как упорно тренируется — делает шпагаты, танцует, выступает вместе с товарищами по художественной самодеятельности. Она рассказывала, как дружно и тепло в коллективе, как все друг другу помогают, как прекрасно устроена жизнь в части и даже как для них регулярно устраивают занятия по культуре и грамоте.
В конверте лежала ещё и фотография — в наряде для выступлений, сделанная специально для неё фотографом из художественной самодеятельности.
Старик Янь взял снимок и не мог оторваться — будто хотел прижать его к сердцу и беречь, как зеницу ока.
Тянь Сюйпинь завидовала до щекотки в душе и тут же велела Янь Цзиньмэй написать письмо Янь Цзяньсюэ, чтобы и он поскорее прислал свою фотографию — её повесят в главной комнате.
Что до этих двоих детей, так Тянь Сюйпинь и старик Янь больше всего переживали, как они будут создавать семьи. Обоим уже за двадцать, а жениться или выйти замуж так и не удосужились — в деревне Дало это просто немыслимо! Ведь даже у младшего Янь Цзяньсюэ сын уже есть.
Но дети — не куклы, судьба и счастье у каждого свои. Родителям остаётся лишь тревожиться; разве что в армию не сгонять их силой, чтобы побыстрее женились?
Раз уж Афу — воплощение богини удачи, может, стоит написать детям, чтобы они в будущем побольше заботились о маленькой богиньке?
Так в ответном письме, составленном Янь Цзиньмэй, посыпались самые тёплые и восторженные слова о внучке Янь. Какая она красивая, какая личиком хороша, как её улыбка греет душу!
Слушая эти похвалы в адрес Афу, Тянь Сюйпинь чувствовала глубокое удовлетворение. Но одних похвал мало — надо срочно звать их домой!
И вот два письма — одно с восторженными описаниями Афу, другое с настойчивыми просьбами вернуться — отправились в путь.
Как всегда, деньги от дочери и сына старик с женой положили на сбережение.
Шэнь Цуйлань узнала, что старшая свекровь каждый год присылает по двести юаней, а теперь и третий свёкор стал присылать столько же. Глядя на это, ей стало завидно до боли в животе.
Подумать только — свинина сколько стоит за цзинь? А тут двести юаней в год! Можно есть свинину каждый день и не думать о цене!
Непонятно, зачем же тогда семье так упорно трудиться под палящим солнцем с утра до ночи, если денег и так хватает?
Она посмотрела на Ванчая, который мирно спал на лежанке, и про себя пожелала своему сыночку поскорее подрасти и заработать столько, чтобы она могла целыми днями сидеть дома, есть мясо и ни о чём больше не заботиться.
Ванчай только хмыкнул во сне, не зная, услышал ли он материнские мечты, и снова погрузился в сон.
Банка молочного напитка «Майжунцзин», купленная Тянь Сюйпинь, быстро закончилась — Абао выпила почти всё. Афу повезло меньше — она успела отведать всего пару чашек.
Старик Янь подумал, не сходить ли жене снова в универмаг в уезде за новой банкой. Пусть деньги вычтут из его доходов от столярных работ.
Проблема была не в том, разрешит ли Тянь Сюйпинь покупку, а в том, что «Майжунцзин» сейчас даже на чёрном рынке раздобыть непросто, не говоря уже о том, чтобы получить талон в универмаг.
Сейчас стоял сельскохозяйственный межсезонье, и старик Янь предложил жене выделить один день, чтобы специально съездить в уезд и поискать напиток на чёрном рынке.
Но до Нового года ещё далеко, а овощи с огорода уже пора собирать — Тянь Сюйпинь боялась, что не сможет отлучиться.
— Да что там непонятного? У нас в доме народу полно, без тебя справимся! Мои столярные заказы тоже не горят — свадьба у заказчика только после праздников. Если что, я сам схожу.
Старику Яню редко чего-то очень хотелось, но раз уж речь шла о его любимой внучке Абао, Тянь Сюйпинь не могла отказать.
— Ты уж заодно возьми корзинку яиц, — добавил старик. — Разве не говорила, что в уезде охотно покупают настоящие деревенские яйца? Отправляйся на целый день, подожди покупателей — авось и заработаешь немного. Как думаешь?
Эти слова словно озарили Тянь Сюйпинь.
Старик Янь и так почти не зарабатывал деньгами — в основном обменивал яйца и зерно на наличные, чтобы передать семье. А если бы он сам продавал яйца и зерно, разве не заработал бы больше?
Ведь разница между закупочной ценой в два фэня за яйцо и продажной в пять фэней — это же чистая прибыль!
Тянь Сюйпинь прикинула — идея действительно стоящая.
Она решительно согласилась, взяла оставшиеся дома яйца и, захватив пустую корзину, отправилась к соседям — семье Лао Ван, чтобы закупить у них ещё.
Гу Сяolian из семьи Лао Ван всегда была бережливой и хозяйственной. В доме не было ни беременных, ни кормящих, поэтому яйца никто не ел — всё копили, чтобы продать на чёрном рынке в уезде и отложить деньги на будущее.
Услышав, что Тянь Сюйпинь хочет купить яйца для перепродажи, Гу Сяolian обрадовалась: в такую стужу не нужно бегать по рынку, а деньги всё равно получишь!
Тянь Сюйпинь купила у неё сорок яиц по обычной цене — два фэня за штуку, добавила свои десяток с лишним и, укутав голову платком, отправилась в уезд.
Давно она не бывала на чёрном рынке — и порядок прилавков уже совсем изменился.
Например, раньше старушка, скупавшая яйца, стояла у начала улицы, а теперь её и след простыл.
Зато Тянь Сюйпинь помнила, что парень, продававший «Майжунцзин», обычно держался у конца улицы. Пришлось медленно идти туда, оглядываясь по сторонам.
По пути она не забывала показывать корзину с яйцами, чтобы все знали — она здесь продаёт.
Ещё не дойдя до конца улицы, её уже несколько раз останавливали — кто хотел купить яйца, кто продать.
Один покупатель показался особенно серьёзным, и Тянь Сюйпинь договорилась встретиться с ним у начала улицы через некоторое время — по пять фэней за яйцо, как только она закончит свои дела.
Тот охотно согласился: мол, к Новому году ему нужно как раз около пятидесяти яиц, а если будет больше — с радостью купит.
Тянь Сюйпинь мысленно ликовала: купила по два фэня у соседки, а уже через минуту продаёт по пять! Радость так и подпрыгивала в груди, и шаги стали заметно легче.
Действительно, тот самый парень, торгующий «Майжунцзином», стоял у конца улицы и принимал у кого-то зерно.
Тянь Сюйпинь подошла и многозначительно посмотрела на него. Парень, поняв, что она хочет что-то купить, ловко последовал за ней в боковой переулок.
— Тётушка, что вам нужно? Белая мука, рис или, может, мука высшего сорта «Фуцянцзин»? У меня всё есть!
В глазах у него так и сверкала деловая хватка.
— У тебя есть «Майжунцзин»?
Парень сразу сник.
— Этого добра сейчас не достать. Месяца три назад раздобыл три банки — одну домой отдал, а новых нет и в помине.
Тянь Сюйпинь не выглядела расстроенной, как он ожидал. Она просто кивнула и собралась уходить.
В конце концов, «Майжунцзин» нужен был для Абао, а та девочка такая прожорливая — если каждый день давать ей этот напиток, семья Янь скоро обеднеет. Пусть пьёт рисовую кашу.
Но парень, увидев, что тётушка даже не спросила цену, а сразу запросила самый дорогой товар, понял: перед ним настоящая золотая жила! Он тут же схватил её за рукав.
— Тётушка, тётушка! Нет «Майжунцзина» — не беда! У меня есть мука высшего сорта «Фуцянцзин»! Самый лучший товар, на всей улице только у меня!
«Фуцянцзин»? Тянь Сюйпинь никогда не слышала такого названия. Разве мука бывает с брендом? Разве не вся из пшеницы делается?
Она покачала головой и махнула рукой.
Парень, заметив её растерянность, понял: она не отказывается, просто не знает. Быстро начал объяснять:
— Тётушка, мука «Фуцянцзин» — особенная! Тесто из неё такое упругое, жуёшь — одно удовольствие! Представьте, к Новому году сварите лапшу из такой муки — будто в раю окажетесь!
В семье Янь и так не голодали. Лапшу варили по праздникам, а в обычные дни ели что бог послал — суп из свиных костей с редькой, картошку с мясом... Настоящих изысков не было.
Но услышав про упругую, «небесную» лапшу, Тянь Сюйпинь невольно сглотнула слюну — захотелось попробовать.
— И правда такая упругая? Я ведь никогда не ела такого.
Парень увидел — заинтересовалась! И начал усердно убеждать:
— Давайте по особой цене — пробник! Попробуете, понравится — потом ко мне приходите! А если раздобуду «Майжунцзин» — обязательно оставлю вам банку, даже две!
Тянь Сюйпинь прикинула: скоро Новый год, можно считать, что покупает муку заранее как праздничный запас. Узнав цену — полтора юаня за четыре цзиня — она тут же расплатилась, решив сварить лапшу на тридцатое число.
Заодно она спросила у парня, куда пропала старушка, скупавшая яйца. Тот неохотно признался:
— Она из уезда была. Недавно здоровье подвело — не выдержала, бросила торговлю. С тех пор на чёрном рынке ни одного постоянного покупателя яиц нет.
Многим теперь приходится часами шляться по рынку, чтобы найти продавца яиц, а иногда и целый день проходит — и ничего.
Парень даже похвалил Тянь Сюйпинь за удачу: вышла с корзиной — и сразу нашла покупателя!
Тянь Сюйпинь задумалась: это же шанс! Раз нет ни продавцов, ни покупателей яиц, значит, кто первый займёт эту нишу — тот и будет зарабатывать!
Сердце её забилось быстрее. Она расспросила парня обо всём: не бояться ли, что поймают за спекуляцию, не проверяют ли рынок, не арестовывают ли торговцев.
Парень успокоил:
— Сейчас времена другие, не как десять лет назад. Тогда и правда запрещали. А теперь, хоть официально и говорят «нельзя», на деле все делают вид, что не замечают. Этот чёрный рынок уже год работает — кто его гнал? Кто арестовывал?
— Тётушка, это ваш шанс! Скоро вообще разрешат торговать открыто — дело времени.
Мысли Тянь Сюйпинь метались, как горох на сковородке.
Ведь скоро Теданю в школу народной коммуны поступать — а там уже деньги нужны. У Янь Цзяньго с женой денег нет, заботы снова лягут на плечи стариков.
С чувством глубокого удовлетворения она поблагодарила парня, взяла четыре цзиня муки «Фуцянцзин» и отправилась на встречу с покупателем яиц.
До выдачи свинины в деревне оставалось немного, так что в уезде мясо семье Янь не нужно. Тянь Сюйпинь потратила вырученные деньги на недорогую ткань — решила сшить детям новые ватные куртки.
Абао и Афу обязательно должны получить — у девочек ведь нет ни розовых, ни красных, ни цветастых курточек. Не посылать же их в старом, что остался от братьев?
Ещё купила кусок синей ткани для Теданя — старшему сыну ведь нечего носить из чужого.
Шуньцзы возмущённо воскликнул:
— Бабушка, ты просто пользуешься тем, что мой брат хорошо учится!
С плечами, отягощёнными четырьмя цзинями муки «Фуцянцзин», Тянь Сюйпинь медленно вернулась в деревню Дало.
Дома все пришли в ужас: полтора юаня за четыре цзиня муки?! За эти деньги можно было купить много мяса! Да и дома муки полно — зачем везти такую дорогую издалека?
Тянь Сюйпинь почувствовала себя неблагодарно — хотела открыть им глаза, а получила упрёки. Неужели все кругом дураки?
Старик Янь ничего не сказал — деньги всё равно в ведении жены, ему нечего возражать.
Тянь Сюйпинь отдала синюю ткань Чжао Чуньфан, велев сшить Теданю куртку — ваты у них с огорода хватает.
Сама же взяла цветастый отрез и, устроившись на лежанке, стала примерять ткань на обеих внучек.
— Эй, Янь Дали, знаешь ли ты, что старушка, что скупала яйца на чёрном рынке, больше не торгует? Теперь и купить, и продать яйца — целое мучение.
Старик Янь сразу понял — в этих словах скрыт намёк.
— Что, хочешь заняться этим делом?
Тянь Сюйпинь только улыбнулась в ответ.
Конечно, хочет! Но в следующем году снова на работу в поле — где взять время, чтобы каждый день торчать на рынке?
— Ох, какой же это шанс! Настоящие деньги!
http://bllate.org/book/3433/376705
Готово:
