Хотя зарабатывать на жизнь землёй — не зазорно, но ведь дурак дураком: обманут — и ещё помоги мошеннику деньги пересчитать! Кроме как упорно трудиться, он, похоже, ничего толком не умеет.
Настоящий вол рабочий.
Чжао Чуньфан, конечно же, не хотела, чтобы её сын пошёл в отца.
Сама-то она была не глупа: если бы в детстве семья смогла заплатить за обучение, вполне возможно, она, как её третий дядя и старшая тётя, окончила бы среднюю школу.
Она верила, что её сын унаследовал именно её сообразительность.
Шуньцзы обязательно должен учиться! Знания, возможно, изменят его судьбу!
Другой школьник, Тедань, тоже по решению Чжао Чуньфан и Янь Цзиньмэй был записан в первый класс повторно, чтобы учиться вместе со своим младшим братом Шуньцзы.
По характеру Тедань кардинально отличался от остальных братьев семьи Янь: с детства в нём чувствовалась холодная, царственная уверенность. Он не приставал к родителям, как Шуньцзы, и не носился вовсю, едва выйдя из дома.
Он выглядел спокойным и зрелым, совсем не по-детски.
Когда Чжао Чуньфан серьёзно поговорила с ним о необходимости повторного поступления в школу, он лишь кивнул в знак согласия.
Как оказалось, решение Чжао Чуньфан заставить Теданя перейти в первый класс снова оказалось верным.
В прошлом году Тедань совершенно не интересовался учебниками и ничего не слушал, а в этом вдруг словно прозрел.
Когда Чжао Чуньфан спрашивала его после школы, чему он научился, он мог чётко и связно рассказать обо всём, что проходили на уроках. Он, конечно, не стал вдруг гением, но, по крайней мере, начал проявлять интерес к учёбе и больше не воспринимал школу как обузу.
Янь Цзиньмэй тоже удивлялась:
— Янь Ань на уроках очень внимателен, а вот Шуньцзы…
Шуньцзы был настоящим сорванцом: перемены радовали его больше, чем уроки, после школы он веселился гораздо охотнее, чем перед ней, а даже за десять минут перемены успевал выбежать во двор и залезть на дерево на школьном дворе.
Чжао Чуньфан думала про себя: «Видимо, имя Шуньцзы неудачно выбрали — ведь „шунь“ означает „ползти вверх по жерди“, а у Теданя имя Янь Ань — „спокойный Ань“».
Успехи Теданя в школе не только расположили к нему Чжао Чуньфан, но и обратили на него особое внимание Тянь Сюйпинь.
Тянь Сюйпинь верила в то, что «учёба способна изменить судьбу».
Именно поэтому она готова была пойти на любые жертвы ради образования детей. Правда, благодаря старшему, второму и пятому сыновьям, которые помогали семье экономить, ей так и не пришлось действительно «продавать котёл и топор».
Она начала проявлять особое предпочтение к Теданю: иногда просила Янь Цзиньмэй сварить для него сладкий яичный отвар или приготовить паровой омлет для подпитки мозгов.
Шуньцзы, хоть и ходил в школу, но из-за своей непоседливости такой привилегии не имел и мог лишь завистливо смотреть со стороны.
Хотел ли он этого? Конечно, хотел!
Но если для того, чтобы получить яйцо, нужно целыми днями сидеть в классе и слушать скучные и непонятные лекции маленькой тёти, то лучше уж обойтись без него.
Вскоре наступила осенняя страда.
Все семьи вышли в поле, чтобы собрать урожай — плоды годового труда.
Из-за того, что этим летом выпало мало дождей, зерновые не так хорошо налились, как в прошлом году. Многие колосья с виду казались нормальными, но, когда их срезали вблизи, оказывались пустыми и высохшими.
Люди начали беспокоиться о будущем урожае.
Если не удастся сдать положенную государственную норму, возможно, снова придётся коллективно брать долг.
Вот в чём беда крестьян: их благополучие зависит не от собственных усилий, а от милости Небес.
Тянь Сюйпинь тоже было тяжело на душе: в этом году семья Янь много трудилась, хотя и лишилась Чжао Чуньфан как работника и ещё двух женщин, недавно родивших детей. Тем не менее, все задания бригады они выполнили в срок, ничуть не отстав от предыдущих лет.
Благодаря деньгам и талонам, присылаемым Янь Цзиньгуй и Янь Цзяньсюэ, семья могла иногда купить косточки или немного мяса, чтобы хоть немного разнообразить рацион и поддержать силы перед напряжённой уборкой урожая.
Тем не менее, урожайность оказалась низкой не только у них, но и у всей бригады, и даже у всей народной коммуны. Кто бы на их месте не расстроился?
Однако, когда семья закончила уборку и подвела итоги, выяснилось нечто странное: урожай на полях семьи Янь почти не уменьшился по сравнению с прошлым годом.
Это было удивительно! Ведь ещё недавно бригадир первой бригады Шэнь Тэминь на собрании говорил, что урожай плохой, зерно высохло, и призывал всех не терять боевой дух.
Тянь Сюйпинь стала осторожной и велела всем членам семьи Янь держать язык за зубами и никому не рассказывать о своём урожае.
Позже она тайком наведалась к соседке Гу Сяолянь, чтобы расспросить, как обстоят дела с урожаем у них.
— Сестричка, у нас зерно совсем высохло, — жаловалась Гу Сяолянь. — Даже половины прошлогоднего урожая не наберётся! Мой старик Вань тоже переживает, как теперь сдавать государственную норму. Этот Шэнь, бригадир, всё ходит за ним, зовёт «дядюшкой» и умоляет найти выход.
Услышав это, Тянь Сюйпинь ещё больше встревожилась: почему у них урожай почти не пострадал? Ведь все поля в округе одинаковые!
— А ваш Вань расспрашивал других? У всех так же плохо?
— Да, этим летом почти не было дождей, стояла жара и засуха. Сначала радовались, что не было наводнения, а потом, ближе к осени, поняли, что дело плохо. Расспросили многих — у всех примерно такая же беда.
Получается, только у семьи Янь урожай сохранился на прежнем уровне.
Тянь Сюйпинь не стала сразу рассказывать Гу Сяолянь об этом, опасаясь, что та проболтается, и тогда завистники могут натворить бед во время уборки.
Но вечером всё же поделилась новостью со стариком Янь.
— Старик, как ты думаешь, почему у нас слева и справа поля высохли, а у нас — нет? Неужели нам досталась особенно плодородная земля?
Оба вспомнили, как весной сильный дождь затопил часть огородов в деревне.
Тогда по непонятной причине затопило именно участки по обе стороны от огорода семьи Янь, а их собственный огород остался сухим.
Объяснение тогда показалось надуманным, а теперь, во время засухи, их поля снова оказались в выигрыше. Это было поистине странно.
— Нет, земля у нас такая же, как и у соседей. Разве что участок у нас побольше, потому что в семье много людей, но почва-то одинаковая!
Тянь Сюйпинь никак не могла взять в толк: неужели они совершили какое-то доброе дело и получили благословение Небес?
— Жена, уборочная страда почти закончилась, скоро начнётся распределение зерна и свинины. Надо подумать, как быть с детьми в следующем году. Нельзя же постоянно оставлять старшего дома одного — это его совсем измучит.
Старик Янь видел, как у Чжао Чуньфан под глазами всё глубже становились тёмные круги, и ему было за неё больно: ведь все малыши в семье днём находились под присмотром одного человека, а по ночам старшая невестка ещё и укладывала спать двух маленьких девочек. Такая жизнь изматывала.
Тянь Сюйпинь согласилась:
— Надо попросить бригадира Вана разрешить двум женщинам работать посменно: одна утром, другая — днём. Это ведь обычная практика для семей с маленькими детьми.
После того как пятая невестка пожаловалась, что у её сына до сих пор нет имени, Тянь Сюйпинь сказала, чтобы они сами выбирали имя и не спрашивали её. На самом деле, она просто устала от придирок Шэнь Цуйлань и не хотела потом выслушивать упрёки, если имя не понравится. Лучше пусть сами решают.
Однако Шэнь Цуйлань, будучи матерью впервые, отнеслась к выбору имени особенно серьёзно: то одно слишком простое, то другое — несчастливое. В итоге прошло уже полгода, а ребёнок всё ещё оставался без имени.
Чжао Чуньфан приходилось звать его просто «мальчик».
— У пятого сына до сих пор нет имени? — спросила Тянь Сюйпинь.
Старик Янь вздохнул. Он больше любил внучек, но и внука тоже считал своим. Прошло уже полгода с рождения, а у мальчика до сих пор нет нормального имени — это непорядок.
— Слышала от старшей невестки, будто ему дали прозвище Ванчай, а настоящее имя хотят, чтобы вы с тобой выбрали.
Ванчай…
Старик Янь подумал: «Это точно имя моего внука?»
Чжао Чуньфан услышала от Янь Цзяньго, что их государственная норма состоит из крупных, полновесных зёрен, совсем не высохших, и почти не уступает прошлогоднему урожаю.
Она вспомнила ту старуху в родительском доме, которая говорила, что Афу — воплощение богини удачи.
Неужели это правда?
Иначе как объяснить, что их огород не затопило, а поля не высохли?
С тех пор как Чжао Чуньфан взяла на себя заботу об Афу, её младший брат стал преуспевать, а Тедань начал учиться. Неужели всё это — заслуга Афу?
Она долго размышляла, правда ли это, и решила, что нужно посоветоваться с кем-то. Самым умным человеком в семье Янь была Тянь Сюйпинь, поэтому Чжао Чуньфан отправилась к ней, пока ещё не стемнело.
Тянь Сюйпинь никогда не верила в духов и богов — она верила только в собственные усилия и в то, что человек способен преодолеть любые обстоятельства.
Услышав рассказ Чжао Чуньфан о той странной старухе, она презрительно фыркнула: по её мнению, это была очередная шарлатанка, которая лишь вымогала еду и деньги. В детстве она не раз видела подобных мошенниц.
Но когда узнала, что старуха вскоре умерла, почувствовала, что здесь что-то не так.
— Ты хочешь сказать, что Афу — маленькая богиня удачи, и если к ней хорошо относиться, нам будет сопутствовать удача?
— Именно так и говорила та старуха. Она не стала рассказывать мне подробностей, и я не стала допытываться.
Маленькая Афу на руках у Чжао Чуньфан явно наелась и начала клевать носом. Она потянула пухлой ручкой запястье Чжао Чуньфан, зевнула во весь рот и, прижавшись к ней, прикрыла глаза.
Тянь Сюйпинь не удержалась и щёлкнула её по щёчке. Вспомнив про огород и поля, она подумала, что, возможно, это и вправду объясняет их удачу.
Когда огород затопило, за ним ухаживала старшая семья, и именно они в основном им занимались.
А в этом году, когда наступила засуха, Афу уже жила в её комнате…
Но всё же…
— Как такое возможно? Чтобы у Чэнь Ин и Чжу Цзинвэя родилось воплощение богини удачи? Ты уверена?
Тянь Сюйпинь никак не могла поверить, что такие эгоисты, как Чэнь Ин и Чжу Цзинвэй, которые бросили ребёнка ради возвращения в город, могли родить «богиню удачи».
Прошло уже полгода с тех пор, как Чэнь Ин уехала в город, но Тянь Сюйпинь до сих пор злилась на неё за то, что та молча бросила дочь и ушла. Неужели она не боялась, что девочку некому будет кормить, пристроить или даже продадут?
Ведь семья Янь всегда относилась к ней хорошо.
Чжао Чуньфан тоже растерялась. Родители Афу, конечно, были никудышные, но с самого рождения девочку не кормила и не воспитывала мать — всё делала она, Чжао Чуньфан.
— Мама, Афу с самого рождения на моих руках — она пьёт только моё молоко. У неё нет ничего общего с Чэнь Ин и тем другим. Я считаю её своей родной дочерью. А вся удача отныне — наша, семьи Янь.
Эти слова глубоко тронули Тянь Сюйпинь.
Чэнь Ин была тем человеком, с которым она решила никогда больше не иметь дела и даже не упоминать её имени. Она и старик Янь давно уже считали Афу своей настоящей внучкой.
— Ты правильно сделала, что рассказала мне об этом. Теперь я хотя бы понимаю, почему у нас такой урожай, и могу держать всё под контролем. Но насчёт того, что Афу — воплощение богини удачи, никому больше не говори. Если это разойдётся, это может навредить ей в будущем.
Афу уже крепко спала на руках у Чжао Чуньфан. Даже разговор взрослых не мешал ей спать, и её ресницы слегка дрожали на щёчках.
http://bllate.org/book/3433/376700
Готово:
