Вечером она сначала похвасталась перед стариком Янем, рассказав, как сильно жители уезда полюбили их яйца и как восхищались корзинками для яиц, сплетёнными ею из виноградной лозы.
Старик Янь был совершенно ошеломлён.
— Целая корзина яиц — и всего за два с лишним юаня? Да ведь вы же всего-то десяток дней их не ели!
И главное — разве можно восхищаться какой-то дырявой корзиной?
— Янь Дали, слушай внимательно: нам больше нельзя продавать яйца той самой тёте Чжан. Она нас просто грабит! За все эти годы она, считай, украла у меня кучу денег.
— Ну, мы же не могли торчать на чёрном рынке целыми днями — надо было спешить домой на работу.
Это, конечно, правда. Если бы они могли жить так же спокойно, как тётя Чжан, в уезде, тогда и сами могли бы сидеть на чёрном рынке, скупать и перепродавать товары.
Ведь на одном яйце можно заработать по две-три копейки!
Тянь Сюйпинь с досадой прикусила язык. Видно, не судьба ей разбогатеть… Но зачем же тогда показали ей этот способ заработка?
— Как только урожай соберём и немного свободного времени появится, схожу-ка я ещё раз на чёрный рынок, посмотрю, что к чему.
Отрез цветной хлопковой ткани, купленный Тянь Сюйпинь на чёрном рынке, был немаленький — на летнюю одёжку для детей хватило бы на три-четыре комплекта.
Руки у неё были довольно ловкими: и корзины плести, и шить — всё ей по силам. В доме ведь двое внучек, так что она решила сшить им одинаковые платьица, да покрупнее — дети быстро растут.
В итоге получилось три платья.
Но внучек-то всего две! Если считать ещё и Фугуя из второй семьи, получится трое детей, но Фугуй — мальчик. Разве мальчику надевать розовую цветастую одёжку?
Тянь Сюйпинь подумала: «Две девочки одного возраста — пусть носят три платья по очереди!»
А как же Фугуй?
Да ведь у Теданя и Шуньцзы остались старые вещи — пусть мальчишки носят их.
В другой семье невестка давно бы обиделась.
Но Ван Шуфэнь не обиделась — наоборот, запершись в комнате, радостно хихикала:
«Мама и старшая сноха прислали одежду Теданя и Шуньцзы! Теперь и Чжуцзы, и Фугуй могут носить её. Как же они ко мне добры!»
Шэнь Цуйлань лишь фыркнула: «Ты, наверное, и вправду дура».
Поскольку Тянь Сюйпинь должна была примерить сшитые платья на детях, она вполне естественно забрала Абао к себе в комнату. Это привело старика Яня в восторг.
Ведь обе его любимые внучки теперь были рядом!
Одна лишь Чжао Чуньфан пребывала в унынии: за несколько дней у неё сначала забрали приёмную дочь, потом и родную, и остались только два мальчишки — один учиться не хочет, другой с утра до ночи пропадает где-то.
Чжао Чуньфан вздохнула: «Мама, разве вы не любите меня как невестку? Зачем забирать моих детей?»
Единственной беременной женщиной в семье Янь оставалась теперь Шэнь Цуйлань, поэтому её положение в доме тоже изменилось. Особенно в последние дни перед родами, когда она умоляла каждый день давать ей по яйцу.
Хотя Тянь Сюйпинь и не одобряла её буржуазных замашек — сразу после свадьбы требовать отдыха и привилегий только из-за беременности, — всё же она носила ребёнка пятого сына, так что лучше было закрыть на это глаза и позволить пятому сыну делать всю домашнюю работу.
Шэнь Цуйлань начались схватки утром, когда все уже вышли на поле.
Люди только-только пришли на участок и достали инструменты, как вдруг Шэнь Цуйлань почувствовала жар внизу живота и сильную боль.
Все сразу впали в панику.
— Нельзя же ей рожать прямо на поле! Надо нести домой!
— Но как? У нас же нет тележки! Всем вместе нести?
Поле ведь не у самых ворот — несите её так всю дорогу...
Как ни размышляли, а медлить больше нельзя — вдруг ребёнок родится прямо на поле или по дороге?
Семья Янь под руководством Тянь Сюйпинь быстро сориентировалась: старший, второй, пятый сын и сам старик Янь взяли соломенный циновку, лежавшую на поле, и понесли Шэнь Цуйлань домой.
Ван Шуфэнь и Чжао Чуньфан тоже не сидели без дела — схватив всё необходимое, они побежали вперёд, чтобы успеть вскипятить воду и подготовить всё к родам.
Боль в животе у Шэнь Цуйлань становилась невыносимой. Это были её первые роды, и раньше, когда она видела, как рожали её невестка или Ван Шуфэнь, ей казалось, что всё проходит гораздо легче.
С детства Ху Чуньхуа баловала её, ни разу не позволив ушибиться или удариться, так что сейчас она просто не могла вытерпеть такой боли.
Ещё не выйдя с поля, она уже начала кричать, вызывая насмешки у соседей с других участков.
— Ай-яй-яй, Янь Цзяньвэнь! Ты совсем совесть потерял! Убивает меня боль!
Тянь Сюйпинь с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться и не заткнуть ей рот пучком травы. Только начала изливаться околоплодная жидкость — и уже воет?
Дома кричи сколько хочешь!
В общем, ребёнок у Шэнь Цуйлань родился очень быстро и неожиданно.
Вся семья Янь металась в суете, все взяли отгул на несколько часов, а Ван Шуфэнь и Чжао Чуньфан вообще взяли выходной на всё утро.
Только Тянь Сюйпинь осталась одна на поле, не вернулась помогать с родами, а пришла домой лишь к обеду.
Сначала она заглянула в свою комнату, чтобы посмотреть на Абао и Афу. Афу, как всегда, была тихой и послушной — только что проснулась и делала на кровати «утреннюю гимнастику». Абао же лежала в углу и жалобно бормотала.
Абао уже подошла к возрасту, когда начинают появляться первые слова, и часто лежала, издавая «а-а-а», но взрослые так и не могли понять, о чём она хочет поговорить.
Тянь Сюйпинь переодела обеим детям пелёнки и пошла в комнату пятого сына, чтобы сменить Чжао Чуньфан и дать ей возможность покормить детей.
Но едва она вышла во двор, как услышала громкий детский плач.
По звуку Тянь Сюйпинь сразу поняла — опять мальчик. И точно: войдя в комнату, она увидела, как Ван Шуфэнь с сияющим лицом держит ребёнка и говорит:
— Мама, смотрите, опять мальчик! Какое у нас счастье!
Тянь Сюйпинь закатила глаза и промолчала.
Разве рождение мальчика — уже счастье?
Счастье определяется не полом ребёнка, а тем, станет ли он в будущем человеком или нет.
Родишь целую телегу мальчишек, которые будут только есть и пить за счёт семьи, — разве это счастье?
Ван Шуфэнь не заметила недовольства свекрови и продолжала счастливо укачивать малыша, успокаивая его и поднося к Тянь Сюйпинь:
— Посмотрите, какой хорошенький!
Чжао Чуньфан стояла рядом и, видя, какая у неё безглазая, лишь вздохнула с досадой.
— Мама, я тут почти всё убрала, пойду покормлю Абао и Афу. Потом отнесу обед на поле.
Тянь Сюйпинь кивнула и зашла чуть глубже в комнату, чтобы посмотреть на Шэнь Цуйлань.
— Как ты себя чувствуешь, невестка пятого сына?
Шэнь Цуйлань только что родила сына и всё ещё находилась в полудрёме, будто плыла в облаках. Но, услышав сквозь дремоту, как вторая сноха сказала «мальчик», она почувствовала, что парит от счастья.
Теперь у неё есть сын! Теперь она обеспечена в доме свекрови!
— Мама, я голодная, хочу поесть...
Тянь Сюйпинь сразу поняла, чего она хочет — яиц.
Пусть ест. Главное — чтобы хорошо кормила грудью и быстрее восстанавливалась. Тогда не будет ныть, что ей плохо и тошнит, и сможет снова работать.
— Сладкий яичный отвар? Хорошо, сейчас скажу старшей снохе, пусть сварит тебе.
Шэнь Цуйлань с довольным видом кивнула и закрыла глаза, чтобы немного поспать.
Когда Шэнь Цуйлань уже начала думать, что её положение в семье Янь теперь стремительно растёт, она вдруг поняла: Тянь Сюйпинь заходила посмотреть на ребёнка только в день родов, а яйца она ела всего три дня.
И до сих пор её драгоценному сыну даже имени не дали.
Почему так?!
На самом деле, винить здесь некого — просто в семье Янь стало слишком много детей.
Сейчас стояла самая жаркая пора, и крестьяне вставали всё раньше, чтобы успеть поработать, пока не стало совсем душно.
Это создавало серьёзную проблему для семьи Янь: всех детей нельзя было оставлять дома без присмотра, пока взрослые на поле. Раньше, когда детей было один-два, можно было оставить их под присмотром Шуньцзы.
Но теперь в доме четверо маленьких детей, и все ещё не умеют даже говорить. Кто же осмелится оставить их на попечение Шуньцзы?
Поразмыслив, старики Янь решили оставить дома самую надёжную — старшую невестку Чжао Чуньфан.
Чжао Чуньфан была старшей снохой, уже вырастила двоих своих детей и сейчас заботилась об Абао и Афу — её опыт не вызывал сомнений.
Но главная причина была в том, что старик Янь считал: раз уж обе внучки и так находятся под её опекой, то и дома с ней им будет не хуже.
Если бы девочек оставили с Ван Шуфэнь, та, скорее всего, из-за своей заботы о Фугуе могла бы невольно допустить, чтобы они ушиблись или упали. При одной мысли об этом старик Янь чувствовал боль в сердце.
Шэнь Цуйлань — первородящая...
Во всех отношениях Чжао Чуньфан подходила лучше всего.
Казалось бы, оставаться дома с детьми — дело несложное.
Но те, кто воспитывал детей, знали: это вовсе не так!
На поле нужно лишь перетерпеть жару и проработать до обеда, а утром и вечером вообще прохладно. Вернувшись с работы, можно спокойно поесть и сразу лечь отдыхать.
А уход за детьми — совсем другое дело.
Целый день дома: готовка, смена пелёнок, стирка, сушка, укладывание спать, приготовление трёх приёмов пищи для всей семьи.
Если подсчитать, то домашние хлопоты оказывались даже тяжелее полевых работ.
Чжао Чуньфан прекрасно понимала: уход за детьми — это не только усталость, но и огромная ответственность. За своих детей отвечаешь сама, но если что-то случится с ребёнком другой невестки — даже если волосок упадёт — все тут же придут с претензиями.
Ван Шуфэнь всегда излишне баловала своих детей: не зря же Чжуцзы целыми днями висел у неё на ноге и звал «мама», не отпуская ни на шаг.
За Фугуя Чжао Чуньфан боялась особенно.
А за первого сына Шэнь Цуйлань, она была уверена, та и вовсе не доверит ей присматривать.
В общем, это было неблагодарное дело.
Единственное, что радовало Чжао Чуньфан, — теперь она официально могла вернуть своих девочек домой. Больше не нужно отдавать их старикам — а то вдруг девочки вырастут и забудут, кто их вырастил.
Ван Шуфэнь, как всегда, не могла спокойно отнестись к тому, что её маленького Фугуя будут присматривать другие. Уже за ужином, когда Тянь Сюйпинь объявила об этом решении, она тут же нашла повод поговорить со старшей снохой:
— Старшая сноха, Фугуй боится холода. Пусть сейчас и жара, но в комнате прохладно, сквозняки гуляют. Обязательно укрывайте его одеялом!
Чжао Чуньфан мысленно фыркнула: «Ты думаешь, я такая же дура, как ты?»
— И ещё молочко он...
— Я не буду его кормить. Ты сама корми — ты же ему родная мать. Приходи днём пораньше, покормишь, поспишь немного и снова на работу.
— Ты не будешь кормить?..
Чжао Чуньфан про себя возмутилась: «Ты что, думаешь, я нянька?»
Она испытывала к этой второй невестке и любовь, и раздражение. Что только у неё в голове? Боится, что она обидит Фугуя!
— Ты так переживаешь за Фугуя, а про Афу и слова не скажешь? Даже спросить не удосужишься?
Ван Шуфэнь была в полном недоумении. Разве заботиться о родном сыне — не естественно? Зачем ей заботиться об Афу?
— Фугуй — мой сын, а Афу ведь не Чэнь Ин...
«Боже правый!» — Чжао Чуньфан едва не закричала. Такие слова нельзя выпускать без присмотра!
Она тут же шлёпнула Ван Шуфэнь по руке, заставляя замолчать, и прижала ладонь к груди, успокаивая своё бешено колотящееся сердце.
Если бы Тянь Сюйпинь услышала эти слова — беды не миновать!
— Шуфэнь, не можешь ли ты держать рот на замке? Не болтай всё подряд, как старая штановая резинка. Афу — твоя дочь, мама так сказала — значит, так и есть. Поняла?
Ван Шуфэнь потёрла ушибленную руку и почувствовала себя обиженной. Ведь она же ничего плохого не сказала! Зачем бить? Но она всегда знала, что старшая сноха умнее её.
Неужели всё, что говорит старшая сноха, — правда?
— Тогда почему мама так говорит? Ведь мой родился на две недели позже — как она могла подсунуть мне в утробу твою?
http://bllate.org/book/3433/376698
Готово:
