У Чэнь Ин всё ещё остались талоны, присланные из дому вместе с письмом. Их было немного — в семье остался младший брат, и приходилось считать каждую копейку. Поэтому она лишь изредка отправлялась с другими городскими девушками в уездный центр, чтобы устроить себе небольшой праздник и поесть чего-нибудь необычного.
Когда Шэнь Цуйлань увидела эти талоны, глаза её чуть не вылезли из орбит.
— Мясные талоны! Хлебные талоны!!!
В её родной семье все держалось на языке: никто всерьёз не работал, и жили они лишь на грани голода. Откуда им было брать мясо?
Правда, внешне она постаралась сохранить полное безразличие — не хватало ещё уронить своё достоинство!
В тот же день после полудня Шэнь Цуйлань, придерживая поясницу и тяжело переваливаясь на своём большом животе, отправилась под палящим солнцем в родительский дом.
Её мать, Ху Чуньхуа, вовсе не обрадовалась неожиданному визиту. Прошло уже больше полугода с тех пор, как дочь вышла замуж, а какой прок от неё родне? Даже в Новый год, когда в доме Яней варили ароматный суп из свиных рёбер, она и подумать не соизволила принести хоть миску племяннику.
Раньше Ху Чуньхуа не верила поговорке: «Выданная замуж дочь — что пролитая вода». Теперь же убедилась в этом собственными глазами.
— Зачем ты снова заявилась? Опять муж гонит или что? Не думай, что твой брат будет за тебя драться!
Шэнь Цуйлань думала только о мясных и хлебных талонах и не обратила внимания на колкости матери:
— Мам, где брат? Быстро зови его! Дело важное!
— Что ещё? Не говори мне, что у твоей свекрови опять купили мясо! Не приходи нас мучить завистью! Ясно теперь, что на тебя надеяться нечего.
Шэнь Цуйлань растерялась:
«Мама о чём вообще говорит???»
— Да та наша городская девушка Чэнь Ин хочет устроиться через связи, чтобы получить место для возвращения в город! Обратилась ко мне, мам!
— Через связи?
Шэнь Цуйлань энергично закивала, одной рукой подпирая поясницу и придерживая живот.
— У неё есть мясные и хлебные талоны! Говорит, всё отдаст мне, мам! Смотри, будет и мясо, и хлеб!
Что? Есть мясо и зерно?
Семья Шэней в прошлом году сильно пострадала от кражи — зерна осталось в обрез, и если бы не выданная замуж дочь, вся семья давно бы умерла с голоду. Даже на Новый год они не осмеливались есть досыта. А теперь вдруг появились талоны! Это же настоящее спасение!
Теперь мясные и хлебные талоны лежали прямо на ладони Шэнь Цуйлань.
— Она всё это отдаст нашей семье?
— Да! Как только договоримся — всё моё! Мам, хлебные талоны тебе, а мясные — мне.
После беременности Чэнь Ин особенно потянуло на еду, особенно на суп из свиных рёбер с редькой, который варила Чжао Чуньфан. Она уже прикинула: на мясные талоны настоящего мяса не купишь, зато косточек наберётся немало. Купит — и велит Чжао Чуньфан сварить ей наваристый суп.
Услышав про хлеб, Ху Чуньхуа уже готова была выскочить во двор и закричать от радости.
Мать и дочь тут же сгрудились вместе, обсуждая, как и когда использовать талоны. Им и в голову не пришло посоветоваться с Шэнь Тэминем.
Когда Шэнь Тэминь вернулся с поля и услышал от матери обо всём этом, он пришёл в ярость.
Как так? Это решение должно принимать в последнюю очередь именно он! Он ещё не дал согласия, а они уже радуются?
Да и вообще — с каких пор распределением мест для возвращения в город занимается бригадир? Даже если бы у него и были такие полномочия, он не мог просто так отдавать место тому, кто заплатит! Это же прямой путь к разоблачению — после такого он и жить-то по-человечески не сможет!
Но Ху Чуньхуа совершенно не поняла его опасений.
«Просто лентяй и подлец! Не хочет делать такое выгодное дело — надо бы его отлупить!»
Шэнь Тэминь не стал ничего объяснять матери. Пока ещё не стемнело, он схватил талоны и пошёл возвращать их в дом Яней.
— Ин, дело не в том, что я не хочу помочь. Просто это не в моей власти — бригадир не решает такие вопросы.
Чэнь Ин уже не думала ни о чём. Она цеплялась за любую соломинку, как утопающая.
Беременность притупила её сообразительность — она даже не сообразила, что если бы место можно было получить через бригадира, все городские юноши и девушки давно бы растолкали двери в его дом.
Сейчас её ум будто помутнел, и она совершенно не соображала.
— Бригадир, брат Тэминь, помоги мне! Мне правда нужно вернуться домой! Если не получится — всё кончено, совсем кончено!
Она не могла представить, что родит здесь ребёнка. Даже если сейчас его и припишут к семье Яней, позже она всё равно заберёт его с собой. Но если родит и выйдет замуж в деревне Дало, как тогда получить место для возвращения в город?
— Ты упрямая как осёл! Я правда не могу тебе помочь.
— Тогда кто в народной коммуне этим занимается? Скажи, я отдам ему ещё больше!
Если бы не беременность, которая мешала ей сопровождать мужских руководителей коммуны, кто знает, на что бы она пошла.
— Нет, Ин, послушай. Я тебе скажу по секрету: не трать силы. Как только появляется место для возвращения в город, за ним уже стоит чьё-то имя. Всё заранее распределено сверху. Даже если пойдёшь к руководству коммуны — всё равно ничего не добьёшься.
Услышав это, Чэнь Ин почувствовала, что надежды больше нет. Голова закружилась, ноги подкосились — и она рухнула на землю.
Шэнь Тэминь в ужасе подскочил. Глядя на сидящую на земле Чэнь Ин, он подумал: «Как это за зиму так располнела?»
В голове у Чэнь Ин звенело. Она почувствовала под собой мокрое тепло и поняла: всё плохо.
Чэнь Ин стиснула зубы и дождалась, пока Шэнь Тэминь уйдёт, прежде чем закричать Тянь Сюйпинь, что у неё начались схватки.
По расчётам, роды должны были начаться только в следующем месяце, но из-за переживаний по поводу места для возвращения в город ребёнок решил появиться на свет раньше срока.
Тянь Сюйпинь отдыхала в комнате, когда вдруг услышала крик Чэнь Ин. Она так испугалась, что тут же начала трясти спящего старика Яня:
— Старик, что с Чэнь Ин на улице? Пошли скорее посмотрим!
— Может, у неё схватки начались?
— Что??? — Тянь Сюйпинь выскочила из постели.
Старик и старуха быстро натянули обувь и выбежали во двор. Там они увидели Чэнь Ин, прислонившуюся к катку для зерна. Она не могла пошевелиться, лицо её было перекошено от боли, а на ногах — следы крови.
Это была не просто схватка — похоже, начинались роды с осложнениями. Тянь Сюйпинь в панике забыла обо всём, включая то, что беременность Чэнь Ин держали в секрете.
Она и старик Янь попытались поднять Чэнь Ин, но одному старику было не под силу.
— Янь Цзяньго! Янь Цзянье! Выходите скорее! Помогите, живо!!!
Старший и средний сыновья уже собирались ложиться спать. Сначала они хотели выйти посмотреть, что случилось, но, подумав, решили, что раз зовут мать, им нечего там делать, и остались в покое.
Но теперь, когда мать кричала, медлить было нельзя.
Оба наспех накинули куртки, обулись и выбежали во двор. Некогда было думать ни о чём — один подхватил голову Чэнь Ин, другой — ноги, и вместе занесли её в дом.
Янь Цзяньвэнь, оставшийся один в комнате (поскольку Шэнь Цуйлань уехала в родительский дом), тоже вышел посмотреть, что происходит. Но увиденное так его напугало, что он онемел.
Это было куда страшнее, чем роды его старшей и средней невесток!
— Старший, средний! Бегите за своими жёнами! — скомандовала Тянь Сюйпинь, едва занесли Чэнь Ин в дом. — Выметайтесь отсюда! Не ваше дело тут торчать!
Рожать должны женщины — мужчины только мешают.
К счастью, Чжао Чуньфан уже уложила своих мальчишек спать пораньше. Мальчишки весь день бегали по полям и горам, поэтому спали крепко и не проснулись даже от такого шума.
Чжао Чуньфан давно знала о беременности Чэнь Ин, поэтому, когда Янь Цзяньго в панике сказал, что нужно помочь принимать роды, она сразу всё поняла. Янь Цзяньго удивился её спокойствию.
Совсем иначе отреагировала Ван Шуфэнь. Во-первых, она понятия не имела, что Чэнь Ин беременна. Услышав, что нужно помогать принимать роды, она растерялась: «Разве пятая невестка не уехала сегодня к родителям? И разве у неё уже срок?»
Неужели это у неё самой?
Она посмотрела на свой живот — нет, малыш спокойно лежит внутри.
Хотя ничего не понимала, Ван Шуфэнь всё же пошла — мать зовёт, не откажешься.
Во-вторых, в отличие от Чжао Чуньфан, она не уложила спать своего Чжуцзы. Мальчик упрямо тянул её за руку, требуя спать с мамой, а не с папой. Только после долгих уговоров он отпустил её, пообещав, что она вернётся, как только закончит.
Но роды — это не минутное дело. Иногда мучаются всю ночь, а то и целые сутки. Ван Шуфэнь чувствовала, что уже обманула сына.
Роды у Чэнь Ин шли крайне тяжело.
Возможно, из-за разрушенной надежды на возвращение в город ребёнок решил появиться раньше срока. А может, просто её тело было не таким крепким, как у деревенских женщин, и роды давались тяжело.
Она уже дважды теряла сознание от боли, а ребёнка всё ещё не было видно.
Когда Ван Шуфэнь вошла в комнату, её глаза чуть не вылезли от ужаса.
Они же ели за одним столом, жили во дворе одной семьи — как можно было не заметить беременность?
Правда, Ван Шуфэнь нельзя винить: Тянь Сюйпинь специально велела держать это в тайне, да и живот у Чэнь Ин был небольшим, к тому же она носила просторную одежду.
Но больше всего её поразило состояние Чэнь Ин. Когда Ван Шуфэнь рожала Чжуцзы, у неё тоже были первые роды, но всё прошло легко — через два-три часа малыш появился на свет. Она немного помучилась, но потом быстро пришла в себя и на следующий день уже встала с постели.
А Чэнь Ин лежала бледная, с полузакрытыми глазами, лицо её было багровым, и казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Она явно была совершенно обессилена.
— Сколько уже мучается? Скоро, наверное?
Тянь Сюйпинь вздохнула. Она уже заскучала от ожидания, а ребёнок всё не появлялся. Чэнь Ин то кричала от боли, то теряла сознание.
Воду кипятили уже дважды — и всё без толку.
— Мам, может, у неё трудные роды? Когда я была девчонкой, мама рассказывала, как моя тётя умирала от боли при родах — ребёнок никак не шёл.
Трудные роды обычно случаются, когда ребёнок лежит неправильно — например, попой вперёд или даже сидя.
Главное — долго не задерживать ребёнка внутри. Бывало, дети умирали прямо в утробе матери из-за затянувшихся родов.
Тянь Сюйпинь именно этого и боялась. Но на улице уже стемнело. Сельский фельдшер был неопытен — лучше уж положиться на женщин, которые сами рожали. А везти в уездную больницу ночью по горной дороге? Путь долгий и опасный — может, роды начнутся прямо в дороге.
Что делать?
Оставалось только надеяться на судьбу.
— Чэнь Ин, очнись! — крикнула Тянь Сюйпинь и со всего размаху дала ей пощёчину.
Когда сама рожаешь, тоже кажется, что умираешь. Но если мать не выдержит боли, что будет с ребёнком?
— Ты носила его десять месяцев! Это часть тебя! Не смей бросать его! Скажу тебе прямо: если с малышом что-то случится, как только ты очнёшься — буду бить каждый раз, как увижу!
Чэнь Ин сквозь полузабытье услышала слова Тянь Сюйпинь. Ей стало невыносимо больно, и она тихо заплакала. Она ведь и сама знала, что в утробе — её собственная плоть и кровь. Хоть тысячу раз не хотела, чтобы ребёнок мешал её жизни, но никогда не желала ему смерти.
Она стиснула зубы, укусив губу до крови, чтобы болью прогнать дурноту и остаться в сознании.
http://bllate.org/book/3433/376692
Готово:
