С точки зрения Тянь Сюйпинь, Шэнь Тэминь был вполне приличным парнем, но беда крылась в том, что у него имелась мать — невыносимая, как заноза под ногтем.
Старуха Шэнь, Ху Чуньхуа, обожала выставлять напоказ своё положение и до боли дорожила лицом, особенно после того, как старший сын стал бригадиром. Она готова была расхвалить его до небес, а заодно и саму себя — ведь чей сын, как не её? Да ещё и пользовалась его статусом, чтобы везде и всюду получать поблажки, снисходительно поглядывая сверху вниз на прочих крестьян.
Чем они хуже? Разве что главный среди деревенских мужиков?
А дело в том, что вся семья Шэнь жила на чужом горбу: только языком вертели, мечтая получить всё и сразу, не шевельнув пальцем.
Тянь Сюйпинь первой возненавидела старуху Шэнь: почему это ты, болтая языком, будто уже всё имеешь? Разве не все в деревне пашут землю, не разгибая спины, выкармливая семью собственным потом?
В конце концов, в одной бригаде не может ужиться двух властных женщин.
Правда, эти две «царицы полей» были несравнимы. Старуха Шэнь оказалась всего лишь бумажным тигром: кричит громко, одного за двоих, а стоит до дела дойти — и тут же дрожит всем телом.
Тянь Сюйпинь же была совсем иного склада: не то что драться — даже с оружием в руках не уступала деревенским мужикам.
Просто раньше, пока у старухи Шэнь был сын-бригадир, Тянь Сюйпинь редко вступала с ней в открытую схватку.
А теперь вышло так, что городская девушка из семьи Янь забеременела от городского парня из семьи Шэнь. Как только об этом разнесётся по деревне, сразу станет ясно: Тянь Сюйпинь проиграла Ху Чуньхуа.
От этой мысли у неё даже давление подскочило.
— Кого только не нашла! Зачем связалась именно с этим занозой из семьи Шэнь? Видимо, хочешь прикончить меня! Ещё лет двадцать назад, когда я была помоложе, таких, как ты, сразу бы в свиной клети утопили прямо в рисовом поле!
Чэнь Ин недавно приехала в дом Янь и знала лишь, что внешне семьи ладили. Она не подозревала, что Тянь Сюйпинь и Ху Чуньхуа тайно соперничают друг с другом.
Сама же Чэнь Ин считала, что сделала отличный выбор, связавшись с Чжу Цзинвэем.
Мечта вернуться в город появилась у неё с первого же дня в деревне Дало. Она была настоящей городской девушкой и не выносила жизни в грязи и поте на полях.
Пусть Янь Цзяньсюэ хоть трижды хороший человек, но она никогда не станет замужем за деревенским. Даже если он сам однажды уедет в большой город, всё равно не увезёт за собой всю эту родню — а значит, они станут обузой на всю жизнь.
Чэнь Ин ясно понимала: нельзя соглашаться на деревенскую свадьбу, надо возвращаться в город.
И ей, видимо, повезло: однажды она случайно увидела письмо Чжу Цзинвэя и узнала, что его родители — партийные работники из Пекина. Значит, как только появится возможность, он первым получит право вернуться в столицу.
Среди всех городских девушек в деревне Дало Чэнь Ин была самой красивой и общительной. Если она захочет быть с Чжу Цзинвэем, стоит лишь немного поухаживать за ним — и всё решится в миг.
Так и вышло: вскоре они уже тайно встречались.
Но в тот момент Чэнь Ин ещё строила воздушные замки и верила словам Чжу Цзинвэя, что он обязательно увезёт её в Пекин и там женится.
— Тётя Тянь, не волнуйтесь, я никому не скажу об этом. Никакие сплетни не коснутся вашего дома.
Тянь Сюйпинь сидела на койке и косо смотрела на неё:
— Подумай хорошенько, пока живот не начал расти. Если хочешь вернуться в город — уезжай скорее. Если выходишь замуж — срочно справляй свадьбу. Только не смей рожать этого сомнительного ребёнка на нашей койке.
Сказав это, она махнула рукой, велев Чэнь Ин идти на работу в поле.
Чэнь Ин с трудом вздохнула, слова застряли в горле. Она ведь не деревенская баба — с детства не привыкла к тяжёлому труду, да и токсикоз мучил. Хотелось хоть на время уборки остаться дома.
Но Тянь Сюйпинь не дала ей и рта раскрыть, указав на сельхозинвентарь у двери:
— Не думай, что тебе можно отлынивать. Твои невестки вон с какими животами — разве кто-то из них сидит дома?
Чэнь Ин только тяжело вздохнула и вышла, взяв инструменты.
Зато ребёнок-то остался.
Чжао Чуньфан, выйдя из комнаты, никому не осмелилась рассказать об этом. Она пошла в поле, надеясь по выражению лиц Тянь Сюйпинь и Чэнь Ин понять, чем закончился разговор.
Но ни та, ни другая так и не появились. Зато подошла Ван Шуфэнь.
— Сноха, о чём ты вчера так срочно говорила с Ин? Зачем меня отослала?
Чжао Чуньфан посмотрела на наивную Ван Шуфэнь и вздохнула: правда, есть такие простодушные люди. Ведь именно она передала всю информацию, а сама ничего не поняла и даже спрашивает.
— Да ни о чём, — ответила Чжао Чуньфан. — Просто хотела спросить, не может ли она помочь Теданю с учёбой.
— А она согласилась? У Чжуцзы скоро школа — может, возьмёт и его?
Чжао Чуньфан подумала: «Наверное, лучше быть немного глуповатой».
Тянь Сюйпинь, конечно, не верила, что Чэнь Ин сможет вернуться в город только благодаря связи с городским парнем. Но и распускать слухи тоже не хотела — нечего вынуждать её выходить замуж или делать аборт.
Ведь у семьи Янь ещё одна дочь не выдана.
Однако бездействие тоже рискованно: вдруг Чэнь Ин обманут, бросят с ребёнком на руках?
Она не могла решить, что делать.
В большой семье Янь некому было посоветоваться. Сыновья даже в расчёт не шли. Старик Янь, конечно, подходил, но в принятии решений был беспомощен — всю жизнь на девяносто процентов слушался её.
Если бы ей просто нужно было выговориться — он был бы идеален. Но за советом к нему не пойдёшь.
К счастью, вспомнила она про старшую невестку.
Ну, хоть среди глупых выбрать ту, что чуть умнее других.
Правда, торопиться не стоило. Она решила подождать окончания уборки и тогда уже обсудить с невесткой, как разрешить «дело Чэнь Ин» наилучшим образом.
Но, увы, до конца уборки в первой бригаде деревни Дало произошло другое важное событие.
Осенью каждая семья работала на своём наделе, который распределяли по числу людей и трудоспособных. Нужно было убрать урожай до установленного срока, после чего бригада собирала всё зерно, часть сдавали государству, а остальное распределяли по трудодням.
Кто-то убирал быстрее, кто-то медленнее. Те, кто успевал, сушили зерно прямо у своего надела, а несколько соседних семей по очереди его охраняли.
На деле это значило лишь то, что утром приходили пораньше, а вечером задерживались до темноты. В деревне не было электричества, и как только стемнеет — всё вокруг становилось чёрным, никто не мог выйти на улицу.
Поэтому днём особенно неугомонные ставили кого-нибудь присматривать за зерном, чтобы его не украли.
Уборка быстро подходила к концу, и дежурство доставалось каждой семье всего на два-три дня — не такое уж тяжёлое бремя.
Но именно в день дежурства семьи Шэнь Тэминя, бригадира первой бригады, случилась беда.
Утром все вышли в поле. Было прохладно, воздух свежий, и каждый хотел поработать, пока не припекло солнце — потом и копать не захочется, разве что сидеть в тени с кружкой воды.
Сначала никто ничего не заметил. Лишь спустя некоторое время Ху Чуньхуа, идя к дереву за водой, увидела, что большая часть зерна, которое они сушили под этим деревом, исчезла.
Сначала она подумала, что ей показалось: ведь ещё вчера вечером всё было на месте, а теперь целый участок пустой?
Она тут же позвала своих сыновей, спрашивая, не перенесли ли они зерно куда-нибудь, потому что здесь сыро.
Но никто из семьи не знал, куда делось зерно!
— Кто вчера дежурил?! Куда вы дели наше зерно?! — закричала Ху Чуньхуа на весь луг.
Соседи только махнули рукой:
— А разве не ваша семья дежурила?
Действительно, эти два дня за зерно отвечала семья Шэнь. Ху Чуньхуа велела младшему сыну присматривать, но тот вчера ушёл рано — хотелось спать. А сегодня вообще не встал.
В первый день всё прошло спокойно — зерно не пропало, и он во второй день совсем расслабился, решив поваляться в постели: уборка ведь изматывает.
И вот — зерно пропало, причём именно у них.
За всю историю деревни Дало такого не случалось. Именно поэтому он и осмелился уйти домой. Кто мог подумать, что украдут именно у них, и только у них?
Теперь, без этого зерна, они не смогут сдать государственную норму. А значит, даже будучи семьёй бригадира, не получат свою долю урожая.
Никто не мог помочь им восполнить недостачу.
Ху Чуньхуа с Шэнь Тэминем решили, что, скорее всего, это сделали люди из второй или третьей бригады. У них урожай был плохой, работали спустя рукава, и годами сдавали минимальную норму, едва дотягивая до нового урожая на жидкой похлёбке.
В этом году их урожай был особенно скудным, и, видимо, отчаявшись, они объединились и решили украсть у первой бригады.
Но теперь, когда ночью никто не охранял зерно, доказать ничего нельзя. Ведь зерно у всех одинаковое — не напишешь же на каждом зёрнышке название бригады.
Все заняты уборкой, и даже бригадир не станет бросать своё поле, чтобы выяснять, чьё зерно украли.
Хоть и разные бригады, но ведь все живут в одной деревне — кто осмелится лезть в чужие дела?
По сути, семья Шэнь сама нажила себе врагов. Иначе почему бы украсть именно у них?
Ху Чуньхуа почувствовала себя униженной — и даже выместить злость некуда.
Не станет же она ругать своего сына на весь луг?
Сын оказался никудышным.
Из-за пропажи зерна семья Шэнь не смогла сдать положенную норму. Шэнь Тэминь, хоть и был бригадиром, вынужден был сообщить об этом руководству народной коммуны.
Руководство, конечно, посочувствовало, но открыто нарушать правила не могло. Пришлось списать недостающее количество зерна со счёта семьи Шэнь в трудоднях.
Шэнь Тэминь, хоть и был недоволен, не осмелился открыто нарушать закон.
В итоге семья Шэнь, которая и так заработала мало трудодней, в конце сезона получила лишь малую часть урожая — в основном грубую крупу, без единой унции пшеничной муки.
Подсчитав, они поняли: даже если есть только похлёбку, этого хватит лишь до Нового года.
Как же им теперь жить?
Ху Чуньхуа решила занять зерно. В этом году урожай был богатый, и у многих, наверное, осталось лишнее. Особенно у тех, кто много работал.
Можно обойти дома и занять немного — в следующем году вернём.
Но большинство семей в деревне Дало пережили голодные годы. Сегодня урожай богатый, но завтра может прийти бедствие. Зерно — это спасение, и никто не станет делиться им просто так.
http://bllate.org/book/3433/376683
Готово:
