— Даже если бы сам Шэнь Тэминь пришёл просить взаймы, всё равно ни за что не дала бы!
Ху Чуньхуа постучалась в несколько дверей, но везде получила отказ. Тогда она всполошилась и начала орать во всё горло:
— Все мы соседи, одной деревни люди! Как вы можете быть такими бессердечными? Не дать даже спасительного зерна — разве вам приятно смотреть, как целая семья умирает с голоду?!
Голос у Ху Чуньхуа был такой громкий, что её ругань слышали даже в доме семьи Янь, хотя он находился через несколько дворов.
Тянь Сюйпинь, закончив уборку урожая, сидела во дворе и сушила кукурузу. Она презрительно скривила губы:
— Да уж, настоящие дураки.
Ведь последние три-пять лет были годами богатых урожаев. Каждая семья, получая положенные трудодни, получала достаточно зерна. Особенно вторая бригада — там такой задор в работе, что голодать там никто не мог. А если в семье много трудоспособных и никто не ленится, как в семье Янь, то каждый год остаётся изрядный запас.
Тянь Сюйпинь пережила голод и знала: в годы урожая нужно копить зерно. Хотя еды и много, ели они строго по норме, никогда не расточая понапрасну.
Если бы беда пришла в дом семьи Янь, они легко пережили бы год за счёт своих запасов.
А всё дело в том, что семья Ху Чуньхуа просто ленива. Полагаясь на то, что их сын — бригадир и урожай в бригаде хороший, они халатно относились к своему наделу, а уж про свой огород и говорить нечего — поливали его от случая к случаю.
Тянь Сюйпинь тоже переживала из-за дела семьи Шэнь.
Пока этот вопрос не решится, она не сможет сама пойти в дом Шэнь к Чжу Цзинвею.
Если она явится туда первой, её наверняка заподозрят в том, что пришла просить зерна.
А дни шли. Живот у Чэнь Ин уже наверняка подрастал — прошло ведь уже три-четыре месяца. Тогда будет слишком поздно что-либо делать.
Ху Чуньхуа, обойдя все дома от восточного конца деревни до западного, так и не осмелилась постучаться в дома семьи Янь и семьи Ван. Никакого результата она не добилась, зато унизила своего сына, бригадира Шэнь Тэминя, перед всей деревней.
В конце концов, ей в голову пришла идея, способная решить насущную проблему.
Выдать дочь замуж!
У семьи Шэнь была только одна дочь — Шэнь Цуйлань. Считалось, что она одна из самых красивых девушек не только в бригаде, но и во всей деревне Дало. Многие парни из соседних домов заглядывались на неё и просили свах поговорить с родителями.
Но Ху Чуньхуа всегда отказывала.
Потому что приданое было слишком маленьким.
В семье Шэнь, где главной была Ху Чуньхуа, предпочитали решать всё словами, а не делом.
Если можно выдать дочь замуж и обеспечить себе безбедную жизнь, зачем тогда убиваться в работе?
Ху Чуньхуа твёрдо решила выдать дочь либо в город, либо в уезд. Внешность жениха её не волновала, возраст тоже — лишь бы у него были деньги.
На свадьбе семья Шэнь получит большое приданое, а потом дочь, живя в достатке, обязательно потянет за собой и родителей.
Кто же ещё, как не она, Ху Чуньхуа, родила настоящую деревенскую красавицу?
Как только в деревне просочились слухи, что семья Шэнь хочет выдать дочь замуж, многие семьи с холостыми сыновьями зашевелились. Но стоило им услышать, что приданое должно быть зерном, как часть семей сразу отказалась.
Правда, нашлись и такие, кто подумал: «Зерно за жену — почему бы и нет? Всё равно это честная сделка».
Однако, узнав, сколько именно зерна требует семья Шэнь, все разом замолчали.
Ху Чуньхуа отлично всё рассчитала. Она уже давно присмотрела подходящую семью для своей дочери.
Главное её преимущество — умение гнуться, как ива. Пусть она и не терпела Тянь Сюйпинь, это ничуть не мешало её планам.
Она вместе с сыном, бригадиром, постучалась в дверь дома семьи Янь.
Тянь Сюйпинь не боялась, что та попросит зерна — она не боялась ни скандала, ни драки. Поэтому спокойно впустила обоих в гостиную.
— Сестричка, у вас в доме так светло и чисто! Вижу, ваши невестки во дворе работают — и лица у них такие свежие!
Ху Чуньхуа явно заискивала, широко улыбалась и показывала свои большие зубы — ведь на улыбку не поднимают руку.
— У нашей старшей и второй невесток сейчас беременность. После уборки урожая им не нужно ходить на работу, они хорошо высыпаются — вот и цветут лица.
— Ой, да ведь это всё от еды! Посмотрите, какие у них щёки — ни капли желтизны, совсем не похожи на тех, кто голодает!
Тянь Сюйпинь молча наблюдала за её представлением.
— Посмотрите на мою Цуйлань, — продолжала Ху Чуньхуа, — лицо жёлтое, как соя. Каждый день только кукурузная похлёбка. Если не ходит на работу, лежит на печи — меньше двигается, меньше тратит сил, меньше и голодает.
Она даже вынула платочек и притворно вытерла слезу.
Тянь Сюйпинь по-прежнему молча смотрела на это представление.
— Сестричка, а не отдать ли нам Цуйлань в вашу семью? Пусть выходит за третьего сына Яня. Пусть поживёт в сытости, а то дома через год точно умрёт с голоду.
Тянь Сюйпинь наконец дождалась, когда Ху Чуньхуа скажет это. Она ещё тогда, как услышала, что семья Шэнь собирается выдавать дочь, заподозрила, что это ловушка, расставленная именно для них.
Во-первых, им нужны запасы зерна в доме Янь. Во-вторых, Янь Цзяньсюэ поступил в уездную школу.
И вот, как и ожидалось, Ху Чуньхуа направила свой расчёт именно на них.
Тянь Сюйпинь не стала грубо отвечать. Но мысль о том, чтобы её третьего сына женили на этой деревенской красавице — всего лишь красивой кукле без ума и трудолюбия — её раздражала. Да и тащить за собой такую семью? Нет уж, это точно станет обузой для Янь Цзяньсюэ.
— У нас третий сын уехал учиться в уезд. Ему ещё несколько лет учиться, времени на женитьбу нет. Пусть сначала получит образование, потом и думать будем об этом. Не шути так, сестра.
Ху Чуньхуа немного удивилась: неужели её дочь-красавица не приглянулась?
— Сестричка, Цуйлань уже не маленькая. Если сейчас не найдём жениха, станет старой девой. Я подумала: она и Янь Цзяньсюэ одного возраста. Давайте пока обручимся, а Цуйлань пусть перейдёт к вам и будет вам помогать. Свадьбу сыграем, когда он закончит учёбу.
В деревне был только один парень с образованием, и Ху Чуньхуа не хотела упускать шанс. Даже ради зерна она искала жениха с перспективой.
— Сестра, у нас в семье всё решают сами дети. Янь Цзяньсюэ живёт в школе, даже по выходным не приезжает — учится. У меня с ним нет времени обсуждать такие дела. Лучше спросите в других домах.
Тянь Сюйпинь больше не хотела тратить время на эти уловки. Она уже собиралась проводить гостей, но тут заговорил Шэнь Тэминь, молча наблюдавший за тем, как его мать играет свою роль.
— Тётушка Янь, у нас в этом году беда приключилась. Иначе бы мы и не думали выдавать сестру замуж за зерно. Если не сделаем этого, вся семья зимой погибнет с голоду. Это последнее средство! К тому же Цзяньсюэ и я с детства вместе росли, а он и Цуйлань всегда ладили. Думаю, он не будет возражать против этого брака…
Эти слова крайне разозлили Тянь Сюйпинь.
Как это — у вас проблемы, и вы решили, что мы обязаны вас спасать? Хотите продать дочь — идите ищите покупателя! А если мы не покупаем, вы ещё и навязываетесь?
И ещё эти «детские узы»! Разве совместные игры в детстве делают их женихом и невестой? Да это же смешно!
— Бригадир, не надо мне этого рассказывать. У нашего Цзяньсюэ ни свадьбы, ни помолвки не будет. Идите, пока светло, поищите в других домах, может, кому-то невеста нужна.
Тянь Сюйпинь тут же позвала Чжао Чуньфан и Ван Шуфэнь, чтобы те проводили гостей. Сама же она пошла отдыхать в дом — ей было невыносимо общаться с этими двумя комедиантами.
Чжао Чуньфан обняла Ху Чуньхуа за руку и начала сыпать комплиментами про её одежду, так что та и опомниться не успела, как уже оказалась за воротами. Затем Чжао Чуньфан весело крикнула:
— До свидания, тётушка!
И плотно закрыла калитку.
Вот так Ху Чуньхуа и Шэнь Тэминь и ушли ни с чем.
Вернувшись домой, они получили насмешки от невестки и дочери.
Видимо, за третьего сына семьи Янь замуж выйти не получится. Но Ху Чуньхуа тут же подумала: у Тянь Сюйпинь ведь четыре сына! А младший-то ещё не женат.
Может, выдать Цуйлань за пятого сына Янь?
Янь Цзяньсюэ учится в уезде, далеко, и Цуйлань не сможет к нему подступиться. А вот пятый сын, Янь Цзяньвэнь, работает в бригаде и каждый день ходит на свой огород. У Цуйлань будет шанс с ним сблизиться.
Правда, сравнится ли пятый сын с третьим?
— Мам, ты что, серьёзно? Столько женихов вокруг, а ты всё на семью Янь нацелилась! Если совсем плохо, пусть брат в другую деревню сходит, там и сваху найдёт.
Цуйлань изначально знала, что Янь Цзяньсюэ умён, образован и пригож. Даже если сейчас не получится выйти замуж за городского, возможно, позже она вместе с ним переберётся в город.
А вот за Янь Цзяньвэня… Она даже не помнила, как тот выглядит.
Слишком уж он незаметный.
— Ты ничего не понимаешь! Кто сейчас готов выдать столько зерна, чтобы помочь нам? Те, кто приходил свататься, разве легко отдадут столько за сына? Только у семьи Янь столько работников, что для них это не в тягость.
— Но, мам, я же собиралась в город!
Ху Чуньхуа подумала, что дочь совсем глупа. Если Янь Цзяньсюэ может уехать в город, то и Янь Цзяньвэнь тоже сможет! Главное — правильно его «воспитать». А если не получится самой — можно будет опереться на брата или сестру. Ведь кровь-то одна!
— Дурочка! Если хорошенько поработаешь, четвёртый брат тебя в город и повезёт. Третий и пятый — ведь одного отца дети!
— Ладно уж…
В этот самый момент пятый сын Янь, Янь Цзяньвэнь, стоя на своём огороде с бататом, громко чихнул.
После окончания уборки урожая вся деревня Дало погрузилась в атмосферу покоя. Люди больше не вставали на заре и не работали до заката под палящим солнцем.
У всех появилось свободное время. Лучший способ его провести — собраться всей семьёй во дворе или сидеть у ворот и обсуждать последние деревенские новости с прохожими, а потом звать их во двор продолжить разговор.
Кто забеременел, кто женится, кто родил мальчика или девочку — обо всём этом можно болтать целый день и всё равно не наслушаться.
Конечно, в такое время особенно много свадеб и помолвок — ведь есть время!
Но помимо новости о том, что семья Шэнь выдаёт замуж деревенскую красавицу, во второй бригаде произошло ещё одно событие, всколыхнувшее всю деревню.
Старшая дочь семьи Янь, четвёртая по счёту, Янь Цзиньгуй, которая в прошлом году ушла в армию, прислала домой деньги.
Жители деревни Дало за всю жизнь видели мало настоящих денег. Любопытные каждый день проходили мимо дома Янь, вытягивая шеи в надежде увидеть, сколько же она прислала.
В такие моменты Ху Чуньхуа садилась на кровать и говорила дочери Цуйлань:
— Видишь? Я же говорила — у семьи Янь настоящие способности!
Янь Цзиньгуй была старшей дочерью в семье Янь. После трёх сыновей она стала первым ребёнком женского пола у Тянь Сюйпинь.
Старик Янь особенно её любил, с детства баловал и лелеял. В свободное от работы время он часто водил дочку гулять по деревне, гордясь своей белокожей и чистенькой девочкой.
Даже когда в семье было четверо-пятеро детей, он не жалел денег, чтобы отправить дочь в уезд учиться танцам и покупал ткань на новые платья.
Он любил её даже больше, чем Тянь Сюйпинь любила Янь Цзяньсюэ.
Когда Янь Цзиньгуй подросла, старик Янь начал переживать, что какой-нибудь парень захочет обидеть его дочку. Поэтому в школу её либо провожали старшие братья, либо сам отец.
Неудивительно, что этот упрямый крестьянин, никогда не знавший слёз, рыдал как дитя, когда его дочь уходила в армию.
Тянь Сюйпинь такого за ним никогда не видела.
Янь Цзиньгуй никогда не работала в поле, поэтому у неё была белая кожа, приятный голос, а благодаря танцам в детстве у неё сохранились основы грации. Благодаря этому её сразу же зачислили в художественную самодеятельность.
http://bllate.org/book/3433/376684
Готово:
