Он украдкой бросил взгляд на Инь Гуйчжи: тот сидел с прямой спиной, расправив плечи, воротник был застегнут безупречно, а кадык слегка проступал под кожей, создавая ощущение той самой сдержанности, что граничит с холодностью. Как он вообще посмел заподозрить такого прекрасного человека в чем-то дурном!
Он легонько хлопнул себя по руке.
— Что случилось? — заметил Инь Гуйчжи.
Лю Фыньфэн пулей вскочил со своего места — так быстро, словно перед ним была какая-то дикая тварь, от которой нужно спасаться бегством:
— Комар! Тут комар!
— Ах ты, значит, как меня видеть, так прячешься, а как увидишь на улице какую-нибудь вертихвостку, так сразу хвостом виляешь? Говори! Где ты околачивался, что вернулся так поздно! — в переулке жена отчитывала припозднившегося мужа, и, хотя та старалась говорить тише, каждое слово было отчетливо слышно.
— Э-э, нет… ну правда нет! Отпусти меня! Я же сказал, что не был, почему ты, женщина, ничего не понимаешь!
— Правда не был? Тогда поцелуй меня… Что, не целуешь? Забыл, что у тебя есть рот?
Ночная тишина пошла рябью, атмосфера стала тягучей, и во дворе тоже словно что-то изменилось.
Лю Фыньфэн не мог не корить себя: неужели его недавний прыжок выглядел так неуместно, будто он чем-то брезговал? Он сбивчиво оправдался:
— Я только что не это…
— Я знаю, — ответил Инь Гуйчжи. — Ты не хочешь меня целовать.
Лю Фыньфэн: …
Конечно, он не хотел, да и не смог бы, но вот братец точно хотел бы. Лэй Гоу не просто хотел целовать невестку — о вещах похуже даже говорить было неловко.
— Я хочу…
— Хочешь? — Инь Гуйчжи смотрел на него взглядом, глубоким и темным, словно омут, — ни понять, ни разгадать.
Лю Фыньфэн облизнул губы:
— Я хочу… а может, не стоит хотеть?
— Не тревожься, — сказал Инь Гуйчжи. — Я знаю, что ты искренен и чист, и на стороне у тебя никого нет.
— …Хватит мне тут зубы заговаривать! Я знаю, у тебя там кто-то появился, да?! — голос женщины из переулка взвился до предела, каждое слово ранило прямо в сердце. — А ведь как мастерски скрывал, каждый день прикидывался невиновным!
Луну сегодня было уже не обсудить — если задержаться дольше, того и гляди, правда откроется.
Лю Фыньфэн внезапно встал:
— Я вспомнил, что у меня остались дела, нужно еще немного поработать в кабинете. А Юнь, ложись спать пораньше!
Инь Гуйчжи смотрел на его поспешно удаляющуюся спину и кончиками пальцев задумчиво коснулся фарфоровой чашки.
Умеет задобрить, легко располагает к себе, а еще — плохая голова для вина… и такой робкий, стеснительный.
Он спокойно поднялся, взял со стола веточку цветущей акации в вазе и направился в свои покои.
Глава 10. Подарок для невестки
В час кролика Лю Фыньфэн с трудом разлепил глаза и, преодолевая сопротивление, выкарабкался из-под одеяла.
Вчера вечером план сработал безупречно: когда он вернулся в комнату, невестка уже задул свет и спал сладким сном. Результатом он был более чем доволен: на цыпочках добравшись до маленькой кровати у окна, он быстро юркнул под одеяло. Даже здороваться не пришлось. Но вот его дорогой братец, Лэй Гоу — человек с боевыми навыками, строгой дисциплиной и дурной привычкой вставать на рассвете ради тренировок…
Пусть сам он боевыми искусствами не владел, но «тренироваться» все равно был обязан.
На улице еще так рано, солнце едва лениво продирает глаза, Лэй Гоу, ну что же ты творишь!
Тренироваться во дворе нельзя — вдруг невестка увидит? Лэй Гоу наверняка был бы только рад покрасоваться перед ним: грудные мышцы, пресс, пот на руках и пояснице… Но зачем его, Лю Фыньфэна, слабеньким кулачкам демонстрировать свою удаль? Ждать, пока его разоблачат?
Лю Фыньфэн, не разбудив невестку, тихо оделся, вышел из комнаты и направился за ворота двора. Началась… утренняя пробежка.
В конце концов, это тоже полезно для здоровья, не так ли?
Вскоре он нашел святое место для «тренировок»: берег небольшой речки. Деревья скрывали его от чужих глаз, вокруг ни души, зато полно птиц. Он решил попрактиковаться в метании наручных стрел.
Эти проклятые стрелы не слушались, вечно летели куда попало. Вот если бы хоть одна стрела попала в жирную птицу, было бы мне чем подкрепиться!
Место было уединенным и скрытым, можно было не бояться никаких случайностей, поэтому он позволил себе расслабиться: пробовал разные направления, разную силу, разные углы… И действительно нащупал суть! Оказалось, дело не в плохом глазомере — его навык метания камней и стрельбы из рогатки никуда не делся. Просто к этому устройству нужно привыкнуть: механизм не похож на обычный лук, чтобы овладеть им в совершенстве, нужна сноровка. Стоило понять настройки и отклонения, как рука начала слушаться, и стрелы стали лететь точно в цель, словно пробивая иву с сотни шагов.
— Понял! Надо вот так… нет? Чуть-чуть в сторону… еще немного… черт!
Глаза Лю Фыньфэна все поняли, а вот руки еще не успевали.
Прыгая и скача, он собирал стрелы, застрявшие в кронах деревьев. Он глубоко вдохнул: мастерство не приходит за один день, ты сможешь, Лю Сяофэн!
По дороге домой Лю Фыньфэн старался сохранять спокойствие. Если невестка спросит, скажет, что двор слишком маленький, развернуться негде… Но невестка ничего не спросил, а вместо этого заботливо налил ему воды и принес умыться!
Какой же чудесный невестка!
Лю Фыньфэн решил, что должен постараться ради своего брата.
— А Юнь, ты только недавно прибыл в Столицу, я должен был сопровождать тебя повсюду. Вчера вдруг возникло срочное поручение, которое нельзя было отложить, мне очень неловко. Какие у тебя планы на сегодня? Нужно ли тебе куда-нибудь сходить до полудня? Давай я тебя провожу?
Инь Гуйчжи прекрасно понимал, в чем состоит его роль: играя молодого господина Юня, лучше всего сидеть в маленьком дворике и не высовываться — так риск разоблачения минимален. Но сейчас, когда он только вернулся в Столицу и никто из прохожих еще не знал в лицо Великого князя Су, можно было воспользоваться моментом. Потом будет гораздо сложнее.
Лю Цзэлёй был умен, но сейчас он был ослеплен чувствами и ничего не замечал. Если же он заподозрит неладное, то начнет проверять все вокруг, поэтому Инь Гуйчжи должен был заранее продумать, как контролировать риски.
— Хочу сходить на цветочный рынок, посмотреть на семена и цены.
Раз уж цветочную оранжерею он построил, надо было ее чем-то засадить.
Лю Фыньфэн с готовностью отозвался:
— Я провожу тебя! Я знаю улицы Столицы лучше всех!
Знал он, конечно, не лучше всех, но кто, как не он, умница, давным-давно выучил карту Столицы наизусть, зная каждый уголок?
Они быстро собрались и открыли ворота:
— О, Лэй-цзы, так рано уходишь?
— Завтракал? Мы тут как раз пельмени на пару сделали…
— Соевого молока хочешь?
Соседи были полны энтузиазма, как и всегда. Инь Гуйчжи молча отступил на шаг.
Лю Фыньфэн заслонил его собой, улыбаясь так лучезарно, что можно было обогреть всю округу. Он ловко принял горячие пельмени, тайком сунул их Инь Гуйчжи за спину, подхватил порцию соевого молока и не умолкая продолжал:
— Тетушка Ван, слышал вчера от Даданя, что у вас на Праздник лодок-драконов крыша протекала? Как раз погода стоит хорошая, я на днях выберу время и загляну посмотреть, вы только сами не лезьте, ладно?
— О, что это у вас, бобы? Дядя, я же вижу, чего вы прячете! Давно ваших жареных бобов не пробовал, дайте-ка я горсточку возьму… Ну не сердитесь, у меня ладонь большая, разве можно меньше взять?
— А это что за дыня? Не пробовал, дайте попробовать… Ну чего вы жадничаете, раз уж на рынок несете, дома точно лишние остались…
Инь Гуйчжи во все глаза наблюдал за его выступлением. У него так ловко получалось выпрашивать чужое, без капли смущения, он пускал в ход все свое обаяние и тут же, по пути, выбирал то, что любил сам, тайком передавая ему.
— Этот человек, что живет теперь у меня, мастерски играет на цитре, знает шахматы, живопись и каллиграфию — он сведущ во всех шести искусствах благородного мужа. Просто он человек книжный, натура у него несколько замкнутая, так что прошу вас, проявите уважение, не будьте слишком навязчивы, а то напугаете его.
Лю Фыньфэн слегка повернулся, представляя Инь Гуйчжи:
— Но он, как и я, человек отзывчивый. Если что-то нужно — обращайтесь, не стесняйтесь… Правда ведь, А Юнь?
Инь Гуйчжи взглянул на длинную белую руку, лежащую на его плече, и слегка кивнул:
— Да, не стесняйтесь.
Он просто не привык к такой соседской теплоте, но неприязни не чувствовал.
— Оказывается, это господин Юнь, такой красавец, да и имя звучит красиво!
— Не волнуйся, мы поняли. У всех характер разный, кому-то нравится покой. В конце улицы живет наш ученый господин, он тоже не любит шума, но все же знают, что он человек хороший!
— Мы люди простые, шумные, но зла не держим. Господин Юнь, не принимайте близко к сердцу. Мы, может, и не умеем себя вести, зато силы у нас хоть отбавляй! Если возникнут трудности — просто крикните, мы обязательно прибежим на помощь!
— И не отказывайтесь, если они что-то дают. У них этого дома полно, вот и делятся, просто примите с радостью, — Лю Фыньфэн стащил еще одну маленькую дыньку, вложил ее в руку Инь Гуйчжи и потянул за собой. — Ну все, утро на дворе, чего вам еще делать, кроме как здесь толкаться? Мы идем на цветы смотреть.
— Идите-идите, паршивец, только и умеет, что ворчать на нас…
— Твой парень тоже хорош, как жаба, которая дотянулась до лебедя…
— А ведь если присмотреться, они неплохо смотрятся вместе…
Инь Гуйчжи нахмурился. Он смутно начал понимать: соседи не всегда бывают такими огненными, просто они знали, что в доме Лю Цзэлёя появился гость, вот и захотели посмотреть. В обычные дни все вряд ли так серьезно.
Эти люди заботились друг о друге, принимали недостатки друг друга, и даже когда подкалывали или хитрили, в этом чувствовалась особенная близость.
Великому князю Су редко доводилось испытывать подобные чувства, и это показалось ему довольно любопытным:
— Вы… всегда такие?
— Какие? Смотрим на тебя как на невесту?
Лю Фыньфэн поддразнил Инь Гуйчжи и, заметив его легкую растерянность, хитро улыбнулся и зашагал вперед, сцепив руки в замок на затылке. Совсем не похожий на Главу стражи, он походил на беззаботного юношу, прогуливающегося по улице. Он протянул:
— Не бойся, впредь такого не будет. У всех свои дела, некогда им так часто собираться… Но если они захотят что-то тебе дать — бери. Если не нравится — просто скажи прямо. Узнают твои предпочтения и не будут совать то, что ты не любишь.
— Здесь нет никакой хитрой выгоды, все это — простые и честные люди. Живем рядом, вот и приглядываем друг за другом. Когда тебе трудно — я поддержу, когда я устал — ты поможешь. Иногда можно полениться, ничего страшного, максимум — услышишь пару ругательств от соседей, но если ты останешься голодным, они все равно поделятся с тобой последним… Жить вот так, шумно и весело — это тоже своего рода счастье.
— …Верно, это счастье.
Инь Гуйчжи смотрел на его стройную, почти мальчишескую спину под ярким солнцем. С самой первой встречи, когда этот человек приготовил еду, поставил ее на стол и позвал его обедать, Инь Гуйчжи подумал, что этого человека можно описать четырьмя словами: земная, человеческая жизнь.
И сейчас это чувство не исчезло. Пылинки кружились у его ног, танцуя в лучах света. Солнце, казалось, особенно любило его, очерчивая его фигуру мягким золотистым контуром. На его профиле был виден легкий пушок — он совсем не походил на взрослого Главу стражи, а скорее на озорного подростка.
Их шаги отмеряли длину длинной улицы, мимо проносились блики света. Когда рынок стал ближе, в воздухе разлился тонкий цветочный аромат, пропитывая рукава, и сам юноша стал словно легче, словно бабочка, готовая вот-вот взмахнуть крыльями.
— А Юнь, будь осторожен, утром тут много людей, не дай себя прижать.
Лю Фыньфэн схватил Инь Гуйчжи за рукав, потянул за собой и пошел впереди, расчищая путь.
http://bllate.org/book/34327/4231341
Готово:
