Лю Фыньфэн поначалу тоже сомневался, стоит ли придерживаться привычек брата, но теперь, когда другие зашли так далеко в своих издевательствах, его брат не из тех, кто будет бесконечно терпеть. Перевернуть стол так перевернуть, чего тут бояться!
К тому же, раз другие пытаются самоутвердиться за его счет, значит, нужно преподать им урок хороших манер. Ударь один раз, чтобы не пришлось наносить сотню других. У него нет времени возиться с этими идиотами каждый раз, когда нужно заняться делом.
— Давайте без лишних слов. Где труп? Я хочу взглянуть.
— Ты вообще умеешь смотреть? Понятия не имеешь, о чем говоришь! — Пи Сян проигнорировал холодное лезвие, приставленное к горлу, будучи уверенным, что Лю Цзэлёй не посмеет его убить. Он приказал себе сохранять спокойствие: всех судмедэкспертов он отослал прочь, так что в этой ситуации Лю Цзэлёй понесет огромные потери!
— Это ты понятия не имеешь, о чем говоришь!
Пэй Да рявкнул еще громче:
— Это называется выход из зоны комфорта, понимаешь? Наш Брат Лэй уже не тот, что вчера. Он постиг высшее мастерство, вобрал в себя всю мощь Неба и Земли и скоро вознесется! Что для него какой-то там осмотр трупа? Поверь, мой брат может раскрыть это дело, просто взглянув на тело!
Пи Сян: ...
Ты вообще слышишь, какую чушь несешь?
***
Инь Гуйчжи с трудом выбрался из переулка Чаннин, чувствуя себя невероятно униженным.
Великий князь Су за всю свою жизнь не проиграл ни одного сражения. Бывали невыгодные позиции, случались отступления, приходилось прорываться сквозь смертельные ловушки, но никогда еще он не выглядел настолько потрепанным на глазах у простого народа — даже воротник на одежде перекосило!
— Подайте карету.
Тайный страж Чжоу Цин, глядя на суровое лицо Ванъе, напомнил себе, что нужно сохранять невозмутимость и ни в коем случае не смеяться.
Ванъе знатен, дисциплинирован и строг. Во дворце, в Столице, на границе — он никогда не страшился опасностей, никогда не проявлял жалости к разбойникам, действовал жестко и решительно. Когда еще ему приходилось терпеть подобное оскорбление?
Но ведь это простой народ...
Разве не этого они хотели, охраняя границы и защищая страну?
Нет ничего, что могло бы утешить сердца воинов больше, чем мирная жизнь простых людей и суета рыночных площадей.
Если люди не чувствуют опасности, если они каждый день живут счастливо, общаются с близкими, если весь мир был бы таким... значит, их кровь пролита не зря.
Если в Столице так, то стоит лишь порадоваться.
У края улицы двое детей в штанах с вырезом на попе играли перед каменным постаментом. У них в руках были конфеты из липкого риса. Сначала они просто играли в домик, но потом что-то пошло не так, они заспорили. Один сказал: Ты посмел отобрать конфету? Я расскажу своему брату, он тебя побьет! Другой ответил: Подумаешь, у тебя есть брат, у меня тоже есть брат, и мой брат самый сильный!
— Мой брат самый сильный!
— Мой самый сильный!
— Мой брат толстый, как чан, и бьется так, что больно!
— А у моего брата полно младших братьев, он крикнет — и целая толпа прибежит!
— Мой брат смеет взрывать дерьмо!
— Мой брат смеет есть дерьмо!
— Мой брат может съесть пять цзиней!
— Мой брат... мой брат может пригласить Великого князя Су и вырезать всю твою семью! Великий князь Су такой свирепый, он живьем сдирает кожу, вытягивает жилы и грызет человеческую плоть!
— Уа-а-а...
Дети в испуге разбежались, и даже Чжоу Цин не смог удержаться от усмешки.
— Ванъе, это всего лишь неразумные дети...
— Просто невежественные отпрыски.
Инь Гуйчжи с каменным лицом поднялся в карету.
Чжоу Цин: ...
Придворные не оставляют попыток очернить Ванъе — даже его доблесть и решимость умудряются превратить в повод для сплетен. Похоже, по возвращении придется свести счеты.
Он — тайный страж, и ему не пристало сопровождать официальный кортеж, поэтому он следовал рядом с каретой, готовясь быстро доложить ситуацию:
— Докладываю Ванъе, У Чжии... все еще не найден.
У Чжии — чиновник при Трех ведомствах, ответственный за перевозку соли и железа, торговлю, налоги и оружие. В чьих бы руках ни оказалось пропавшее оружие, каналы поставок неизбежно проходят через этого чиновника. Еще вчера днем Ванъе приказал найти его для допроса, а раз до сих пор не нашли — это очень подозрительно.
— Живым или мертвым, — Инь Гуйчжи был спокоен, его голос не выдавал эмоций. — Отчеты, которые он вел, прогнили насквозь.
Чжоу Цин: ...
Когда вы успели просмотреть отчеты?
Вчера вечером, когда он вернулся после переодевания, обнаружилось неладное: Лю Цзэлёй вернулся и запер Ванъе в поместье. Ванъе пришлось играть роль молодого господина Юня, чтобы следовать плану. Лю Цзэлёй не уходил, и они не могли показаться во дворе. Докладывать можно было только тогда, когда Ванъе выходил за багажом. Когда он успел просмотреть документы? Когда Лю Цзэлёй спал?
С прошлой ночи у него не было ни минуты, чтобы поговорить с Ванъе, он даже только что бежал вместе со всеми в толпе!
— Ванъе — Великий князь Су!
Как только карета въехала на главную улицу, к ней подбежал человек и, преградив путь, отвесил глубокий поклон:
— Смиренный слуга, заместитель начальника Бюро военных дел Лу Цзифэн, приветствует Ванъе!
Лу Цзифэн, будучи в официальном одеянии, вместе со своими подчиненными встал на колени посреди улицы и громко закричал, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Прохожие остановились и отступили, вокруг воцарилась тишина.
— Ванъе вернулся в Столицу, и все в Бюро военных дел не осмеливаются проявить небрежность, мы все здесь, чтобы засвидетельствовать свое почтение!
Чжоу Цин, скрываясь в толпе, закатил глаза так сильно, что едва не увидел небо.
Почтение? Если бы вы были так искренни, почему вчера, когда Ванъе был в Бюро, вас и след простыл?
Лу Цзифэн пророкотал:
— Прошу Ванъе посетить нашу канцелярию для инспекции, чтобы дать нам наставления!
Чжоу Цин понял — вот в чем смысл. Устроить такое шоу прямо на глазах у народа, чтобы люди подумали, будто Ванъе тщеславен и не занимается делами.
Лу Цзифэн лежал на земле, прижавшись лбом к мостовой, выглядя невероятно набожно:
— Ванъе обладает талантом и мудростью, его заслуги перед государством неоценимы, а его воины храбры в бою — убивают разбойников и уничтожают их кланы. Ваша слава разнеслась повсюду, внушая трепет, и мы не в силах выразить всё наше восхищение!
Вокруг стало еще тише, люди отступили еще на шаг.
Чжоу Цин уже готов был выхватить клинок.
Ирония, значит? Скрытые намеки и двусмысленные метафоры... Все эти грязные слухи на рынках — твоих рук дело, не так ли? Даже если не ты главный, точно приложил руку!
Хочешь выставить Ванъе высокомерным и невежественным? Намекнуть, что заслуги принадлежат подчиненным, а сам он лишь присваивает их славу, будучи жестоким извращенцем, что сдирает кожу и вытягивает жилы?
Ты, заместитель, не можешь занять пост начальника и винишь в этом Ванъе, который встал у тебя на пути? Посмотри на себя, Бюро военных дел ведает всеми военными делами страны, а ты хоть раз бывал в походе? Знаешь ли ты, как строится тактика, как обеспечивается тыл, как сражаться на передовой и нужно ли иметь запасной план?
Ничего не знаешь, откуда столько наглости тявкать здесь!
— Пусть будет сейчас, — голос Великого князя Су донесся из кареты, низкий и мрачный, с нотками убийственной ярости.
Лу Цзифэн не понял:
— Ванъе, вы имеете в виду...
— Я слышал, ты из клана Лу из Фаньяна. В твоем роду есть как великие ученые, так и мастера меча и военной стратегии.
— Именно так! — Лу Цзифэн выпрямился.
— Разве ты не просил меня дать наставления? Или не осмеливаешься?
Лу Цзифэн действительно осмелился. Он не бывал на поле боя, но был уверен, что знает все, что нужно. Он столько лет проработал в Бюро военных дел, занимаясь военными вопросами, и искренне считал, что ничем не уступает Великому князю Су. Если дать ему ресурсы Ванъе, его заслуги были бы не меньше:
— Ванъе, прошу!
— Хорошо, — голос Великого князя Су прозвучал остро и холодно. — Копье мне.
И вот толпа насладилась захватывающим зрелищем: заместитель начальника Бюро военных дел напросился на взбучку, и Ванъе решил исполнить его желание.
Великий князь Су откинул занавеску серебряным копьем и выпрыгнул наружу. Лу Цзифэн вскочил, подхватил длинный меч, брошенный подчиненными. Его поза выглядела эффектно, но это были лишь пустые украшательства. Он выписывал мечом замысловатые узоры — красиво, не спорю, но не мог отразить даже простейшую атаку Ванъе, понятия не имея, откуда ждать удар!
Длинное серебряное копье было стремительным и непреодолимым. В мгновение ока, среди свиста красных кистей, оно играючи обезоружило Лу Цзифэна, сбив с него чиновничий халат, и замерло прямо у его горла.
Все заняло меньше пяти ударов сердца.
Был полдень, солнце сияло ярче всего, серебряное копье отражало золотые блики, и в этом сиянии было трудно разглядеть лицо Ванъе, но... одно было точно: он был невероятно хорош собой!
Все, и смышленые, и простые люди, поняли: есть большая разница между бумажной теорией и настоящей доблестью!
Именно так Ванъе сражался на границе, защищая государство! Милосердие не управляет армией, а доброта не бережет богатство. Если воины сражаются за страну, они должны быть свирепыми и твердыми. Если во всем проявлять доброту, боясь раздавить муравья, то на поле боя от тебя останутся лишь трупы!
После короткой тишины люди дружно зааплодировали!
Великий князь Су так силен! Если бы наши воины были такого уровня, нам не стоило бы бояться внешних врагов! Что с того, что мы убили северных варваров и повесили их головы у ворот? Великая страна должна внушать такой страх! Как это можно называть жестокостью? Это заслуги!
Иногда простой народ действительно поддается на провокационные слухи, но у них есть глаза, чтобы видеть, и сердце, чтобы чувствовать.
Ванъе оказался не таким уж страшным. Да, побил человека жестковато, да, сорвал мундир — это было слишком унизительно, но Ванъе все время держал копье одной рукой, проявляя невероятное великодушие. Даже во время драки он не расплескал содержимое своего бамбукового стаканчика в левой руке...
Погодите, этот аромат... неужели там соевое молоко? Запах такой настоящий, что даже те, кто не завтракал, захотели выпить чашечку.
Ванъе, конечно, знатен, но оказался вполне близок к народу. Утром, как и все, любит выпить соевого молока?
Люди осмелели, некоторые восторженные крики стали еще громче. Увидев, что Ванъе не злится, они были просто в восторге.
Великий князь Су уже отдал копье подчиненному и вернулся в карету:
— Неопрятный вид, отсутствие дисциплины — ты не достоин моих наставлений. Даю тебе три дня, чтобы прийти в себя. Когда я в следующий раз приду в Бюро, если вы даже не умеете носить форму — всех уволю!
Сказав это, он уехал, не обернувшись.
Народ немного растерялся: где же здесь тщеславие и любовь к лести? Если бы это был кто-то другой, он бы давно вышел из кареты и начал красоваться перед толпой. А Ванъе будто боялся, что люди рассмотрят его лицо, — никакой показухи!
Те, кто прибежал из переулка Чаннин позже, застали только хвосты. Те, кто видел всё, вздыхали:
— Вы бы только видели, Ванъе был просто бесподобен...
— Как он выглядел? Красивый? Он так быстро дрался, серебряное копье сверкало на солнце, его лицо было окутано светом, ничего не удалось разглядеть...
http://bllate.org/book/34327/4231336
Готово:
