Девочка вдруг словно смутилась: щёки её залились румянцем, и она, застенчиво и с надеждой глядя на деда, сказала:
— Раньше я ничего не умела, а теперь ещё и молода, силы во мне мало — многое из домашних дел мне не под силу. Поэтому я подумала: буду каждый день готовить для дедушки с бабушкой, чтобы отблагодарить их. Дедушка, хорошо?
Её глаза сияли от искреннего ожидания.
Старик Сун молчал.
Ему было не по себе от вони, стоявшей у него под носом, но, глядя на эти сияющие, полные надежды глаза внучки, он невольно смягчился. Щёки его дёрнулись, и он вдруг почувствовал, будто эта внучка нравится ему больше, чем все остальные дети в доме.
Даже её худощавое личико в его глазах стало выглядеть благородным и выразительным — одним словом, необычайно милым!
«Откуда это вдруг?» — подумал старик Сун.
Ладно, ладно. Раз внучка хочет проявить заботу — разве это плохо? Ведь всю жизнь он трудился ради семьи, разве не ради этого и живёт старик — чтобы дети и внуки его уважали и баловали?
Подумав так, он даже перестал замечать зловоние под носом.
Сун Минъюй тревожно смотрел то на дочь, то на отца. Лицо его изменилось: отец в гневе частенько хватался за толстую палку и от души отхлёстывал провинившихся. Если эта палка ударит по его дочери, кожа точно сползёт! Может, лучше самому схлопотать пару ударов, чтобы отец остыл?
Пока Сун Минъюй размышлял, как бы умилостивить старика, тот глубоко вздохнул, вытащил из-за пояса свою трубку, хотел набить табаку и затянуться… но, почувствовав вонь, так и не осмелился поднести трубку ко рту. Молча спрятал её обратно.
— Четвёртая внучка, — вздохнул старик Сун, — я ценю твоё доброе сердце. Но насчёт еды в доме…
— Я буду готовить?.. — ещё сильнее загорелись её глаза.
Не выдержав такого взгляда, старик Сун резко отвёл лицо и, собрав всю волю в кулак, твёрдо произнёс:
— Пусть еду в доме готовят твоя младшая тётя и бабушка…
Такие блюда, будто выгребную яму взорвали, он точно не осилит!
— Ох… — девочка опустила голову, и вся её фигурка выражала полное отчаяние — будто лишили последней цели в жизни. Она выглядела такой беззащитной и несчастной, что всем за столом стало больно за неё.
Старик Сун снова замолчал.
Он почувствовал укол вины: неужели он слишком грубо ответил? Может, всё-таки позволить ей ещё разок попробовать?
Но в этот момент ветерок снова принёс в комнату зловоние, и запах вновь ударил в нос.
«Нет, лучше всё-таки не надо», — решил он.
Он ласково потрепал Сун Цинцин по голове:
— Ты у нас хорошая, четвёртая внучка. Но болезнь у тебя только прошла, так что два года отдыхай, играй дома. А потом бабушка научит тебя готовить, ладно?
«Хм… Если через пару лет она снова заговорит о готовке, придумаю другой повод отказать», — подумал старик, поглаживая бороду. Кажется, он нашёл отличный способ мягко отшить упрямую внучку.
«Эх, чересчур уж заботливые дети — тоже не подарок», — вздохнул он про себя и сердито глянул на сыновей: «Вот вы, выросли как деревья, а хоть раз кто-нибудь из вас предложил приготовить для старика обед?! Настоящие неблагодарные!»
Сун Минсу, Сун Минчжун и Сун Минъюй переглянулись в полном недоумении.
Что-то тут явно не так, но в чём именно — не поймёшь.
Когда все собрались за обеденным столом, Сун Сюэцзяо всё ещё не могла прийти в себя.
Ведь всё было так чётко продумано: она хотела, чтобы третий брат и его семья получили по заслугам за вчерашний инцидент. Лучше всего — чтобы отец придрался к растрате еды и хорошенько проучил эту девчонку.
Для этого она специально велела Сун Цю сварить рис, а Сун Цинцин — пожарить овощи.
Так и риса много не потратят, и отец точно вспылит. А потом бабушка выйдет из комнаты и устроит третьему дому нагоняй — пусть знают, как посягать на её комнату!
Но кто бы мог подумать…
Что её отец, который терпеть не может, когда тратят еду, просто так простит Сун Цинцин! Да ещё и разрешит ей два года «отдыхать»?!
Сун Сюэцзяо аж глаза покраснели от злости. Она даже забыла позвать из комнаты бабушку, которую едва не вырвало от зловония.
Остальные тоже молчали — никто не осмеливался заговаривать об этом.
Видимо, обед Сун Цинцин оказался слишком мощным оружием: даже Су Вэнья и Чэнь Гуйхуа, вернувшись с поля, застыли в дверях, как поражённые громом, и долго не могли опомниться.
Особенно Су Вэнья смотрела на дочь с невыразимым чувством.
Раньше она и не подозревала, что у её дочери такой… уникальный талант к кулинарии! Кто вообще способен из обычной капусты сотворить нечто подобное? Если бы не услышала от Сун Цю, как та тихо и спокойно перечисляла шаги приготовления, она бы подумала, что дочь добавила в сковороду землю из выгребной ямы.
За столом царила гробовая тишина. Три тарелки с чёрными, вонючими овощами стояли посреди — словно химическое оружие. Все молча жевали белый рис и маленькую тарелочку солёных огурчиков.
Никто не решался прикоснуться к этим блюдам. Даже те, кто сам вырастил эти овощи, понимали: есть это — себе дороже.
Сун Цинцин жевала рис и с сожалением моргнула. Похоже, сегодняшний обед пойдёт в землю. Хотя ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь попробовал…
Тогда дедушка лет двадцать не пустит её на кухню. Ведь её прозвище — «кухонный убийца», «повелительница тёмной кухни» — неспроста!
Она доела последние два зёрнышка риса, как вдруг Сун Си, сидевший рядом, взял палочки и решительно наколол себе на тарелку жареный сельдерей — чёрный, будто его обваляли в угле.
Сун Цинцин остолбенела.
Все за столом замерли в шоке.
— Хрум-хрум-хрум… — сельдерей хрустел так, будто восьмидесятилетний старик жуёт коренья. Выражение лица у Сун Си было преувеличенно мучительным.
Сун Цинцин молчала.
Все остальные тоже молчали.
— Э-э, Си… — не выдержала Ду Чуньсян, сглотнув слюну, — вкусно ли сельдерей? Твоя сестра хорошо готовит?
Хотя вопрос и был вежливым, все понимали: такие блюда не могут быть вкусными! Заставить брата сказать, что еда сестры невкусна, — всё равно что ножом в сердце ударить. Старик Сун недовольно нахмурился: ему не понравилось поведение старшей невестки.
— Вкусно?! Да это же самое вкусное, что я в жизни ел! — воскликнул Сун Си, глаза его сияли от искреннего восторга. — Это лучшее блюдо на свете! Лучше, чем у бабушки и мамы! Тётя, попробуйте!
Даже у Сун Цинцин, привыкшей к похвалам, щёки залились румянцем от стыда.
Она и сама пробовала свои блюда — не раз и не два. Но результат всегда был один: с каждым разом хуже и хуже. Её кулинарные навыки не росли ни в этой жизни, ни в прошлой, ни даже после трансмиграции в книгу. Каждое блюдо било новые рекорды по ужасности.
И вот её брат хвалит такое… Ей стало неловко.
— Нет-нет, спасибо… — Ду Чуньсян судорожно мотала головой, отказываясь всем телом. — Не надо!
«Думает, я дура?! Такие блюда — и собака не тронет, а она предлагает попробовать?! Мечтает, чтобы я в больницу угодила?»
— Дедушка, дядя, тётя… хотите попробовать? — Сун Си, не обращая внимания на отказы, уже накладывал себе ещё одну порцию.
— Нет, нет… Си, ешь сам, — отказался дядя Сун Минчжун.
— Правда так вкусно? — не поверила Сун Сюэцзяо. Но, глядя на то, как её брат с жадностью уплетает чёрные овощи, засомневалась. Может, Сун Цинцин и правда готовит лучше неё?
Несмотря на отвратительный запах, любопытство и соперничество взяли верх. Она решительно взяла палочками кусочек и отправила в рот.
Горечь жжённого, какая-то странная вяжущая горечь и нестерпимое зловоние.
Обычная капуста превратилась в нечто, напоминающее жёлчный пузырь, вымоченный в канаве.
— Бле-е-е! — не сдержавшись, Сун Сюэцзяо вырвало прямо за столом. Её лицо скривилось от боли, слёзы хлынули из глаз.
Все переглянулись. Взгляды их были полны сочувствия и недоумения.
«Эта девчонка, не иначе, с пустым местом в голове!» — подумали они. «Разве не видно, что еда — яд? Зачем самой лезть в пасть дракону?»
Сун Цинцин молчала.
Она почесала щёку и смущённо взглянула на брата.
«Какой же он добрый… Готов есть это ради меня. Наверное, я должна быть к нему особенно хороша. После обеда схожу в горы за дикими травами — может, поймаю кролика».
Сун Си, ничего не подозревая, улыбнулся ей и быстро доел всё до крошки.
«Ах, как же вкусно! Впервые в жизни ем именно то, что мне по душе!»
Су Вэнья и Сун Минъюй обеспокоенно смотрели то на сына, то на эти три тарелки, похожие на отравленные блюда, смешанные с грязью из канавы…
«Неужели вечером придётся везти его в больницу?..»
Обед прошёл под гнетущим запахом, будто ели в общественном туалете. После трапезы все разошлись по делам, закопав остатки «блюд» в землю — только тогда в доме стало легче дышать. Вскоре нужно было идти на поле, чтобы не терять трудодни.
— Мам, у нас ещё что-нибудь есть поесть? — спросил Сун Си, склонившись над кроватью.
— Как, не наелся за обедом? — удивилась Су Вэнья.
Хотя это и была её дочь, она должна была признать: обед был похож на химическое оружие. Даже если бы сыновья, никогда не стоявшие у плиты, приготовили что-нибудь, вряд ли получилось бы хуже. И при таком запахе у сына ещё аппетит? Су Вэнья смотрела на него с растерянностью.
http://bllate.org/book/3432/376643
Готово:
