— Что за чертовщина?! Чей выгреб взорвало?! Откуда такой смрад?! — не выдержала средних лет женщина из толпы, задержала дыхание, зажала нос и быстро зашагала вперёд по узкой тропинке.
Все позади неё тоже перестали дышать, прижали ладони к лицу и, скривившись от отвращения, двинулись следом.
— Да уж, что тут происходит?! — воскликнул Сун Цян, принюхался к зловонному воздуху и тут же с отвращением зажал нос. — Мне кажется, этот запах идёт прямо из вашего двора, брат Минъюй!
Он обеспокоенно посмотрел на Сун Минъюя.
— Д-да… наверное, не из нашего… — пробормотал тот, неуверенно глядя на ворота своего дома.
Но ветер упрямо доносил всё новые волны тошнотворного зловония, и отрицать очевидное было невозможно.
Рядом с ним стояли старик Сун, Сун Лаода и Сун Лаоэр — все с одинаково растерянными лицами. Они смотрели на свои обычные крепкие деревянные ворота так, будто видели их впервые. Губы их были плотно сжаты, тела — напряжены.
— Лаода, открой… — глухо произнёс старик Сун, тяжело ступая вперёд. Его морщинистое лицо было мрачно, брови почти срослись от тревоги.
— Есть! — отозвался Сун Лаода, кивнул и, нахмурившись, осторожно потянул за ручку ворот, откуда исходил густой вонючий дух.
Как только створки распахнулись, зловоние, скопившееся во дворе семьи Сун, хлынуло наружу и с силой ударило в лицо Сун Лаода, Сун Минсу, Сун Минчжуну и старику Суну, который следовал за ними.
Этот едкий, гнилостный смрад чуть не сбил их с ног. Лица у всех троих онемели, и они на мгновение застыли, не в силах опомниться.
Только Сун Минъюй, разговаривавший с Сун Цяном чуть поодаль, остался в стороне на полшага и избежал самого сильного удара. Но и его лицо побледнело, глаза замутнели — он явно был ошеломлён не меньше остальных.
Толпа вокруг замерла на мгновение, а затем — «бах!» — как будто в раскалённое масло плеснули холодной воды: всё взорвалось.
— Боже правый! Да что же у стариков Сун творится?! Этот смрад точно из их двора валит!
— Что случилось?! Откуда у них такой ужасный запах?!
— Ведь сегодня все на работе! Как такое возможно?! Похоже, будто выгребную яму взорвали!
Люди толпились у ворот, перешёптываясь и тыча пальцами в сторону двора семьи Сун.
Несмотря на вонь, любопытство одержало верх — никто не собирался расходиться. Кто-то театрально зажал нос и помахал рукой:
— Да не все же на работе! Бабушка, младшая дочка и две внучки ведь дома сидят!
— Может, их маленькая дурочка решила поиграть с выгребной ямой? — неуверенно предположил кто-то из толпы. — Хотя… разве Сун Лаосань с женой не говорили на днях, что девочка уже выздоровела?
— А ты веришь всему, что они болтают? Пока сам не увидишь — всё сказки! — зашептали несколько женщин, явно наслаждаясь сплетней.
Все помнили Су Вэнья — самую красивую из первых городских девушек, приехавших в деревню Сунцзя. Многие местные парни до сих пор вспоминали её с теплотой. Она была не только красива, но и добра, мягка, никогда не ссорилась с соседями. С мужем, Сун Минъюем, жила в полной гармонии и даже родила ему двух сыновей подряд.
Всё село тогда восхищалось ею: хорошая жена, хорошая дочь, хорошая мать.
Если бы не родила позже дочку-дурочку… и если бы её родню не отправили в ссылку как «помещиков»…
Су Вэнья могла бы стать завистью всех женщин в округе.
На днях ходили слухи, что одна из её главных бед — болезнь дочери — наконец разрешилась. Некоторые даже позавидовали: мол, уж слишком ей везёт в жизни.
Но теперь…
— Похоже, дурочка у Сун Лаосаня не выздоровела, а стала ещё хуже! Кто ещё стал бы взрывать выгребную яму? — с злорадством сказала одна из женщин.
— Точно! Наверное, совсем спятила! Даже соседский дурачок не додумался бы до такого!
Толпа единодушно решила: виновата Сун Цинцин. Даже Сун Минъюй, стоявший неподалёку и слушавший пересуды, с тревогой посмотрел внутрь двора. Он боялся, что болезнь дочери вернулась — иначе откуда такой кошмарный запах?
Не теряя ни секунды, он быстро шагнул в ворота, чтобы проверить, всё ли в порядке с девочкой, и заодно закрыть ворота, чтобы никто не увидел её в таком состоянии.
Зеваки уже начали сокрушаться — мол, зрелище кончилось.
Но вдруг из глубины двора послышались лёгкие шаги: «тап-тап-тап…»
На пороге появилась маленькая девочка лет семи-восьми, с аккуратными косичками, белоснежной кожей и большими сияющими глазами. Она сияла, как солнышко, и, радостно виляя, словно птичка, выбежала на улицу.
— Папа! Ты вернулся?! Тебе тяжело было на работе?.. Я тебе горячей воды налила! — звонко и ласково сказала она, её щёчки румянились, а глаза сверкали.
Девочка радостно потянула за руку своего растерянного отца и, не останавливаясь, повела его в дом.
Проходя мимо ворот, она ловко протянула ручку и «скри-ик!» — захлопнула их прямо перед носами ошеломлённых зевак.
За воротами воцарилась тишина. Люди переглянулись.
Потом снова зашептались:
— Э-э… Похоже, дочка Сун Лаосаня и правда поправилась…
— Да уж… Такая вежливая! Мой сын в её возрасте не только воды не приносил, даже не выходил встречать!
— Такая чистенькая, милая… Не могла она выгребную яму взрывать!
— А кто тогда? Запах-то точно из их двора идёт! Неужели кто-то чужой вломился? Все же на работе! Остаётся только эта малышка…
— Ты что, совсем глупая?! — перебила одна из женщин. — Разве у Сун Лаосаня самая младшая дочь? А как же четвёртый сын у четвёртой ветви Сунов?!
— Тот сорванец! Всё норовил в реке рыбу ловить или птиц из рогатки стрелять! В начале года ещё камнем в голову нашему Чоудану попал! Я пошла жаловаться — так они ещё и на меня же накричали! До сих пор злюсь!
— Точно! Это наверняка он, этот сорванец из четвёртой ветви, вернулся из уездного города и решил пошутить! Кто ещё станет такое вытворять?
И жители деревни Сунцзя единодушно решили: вот оно — настоящее объяснение!
Какие же они проницательные!
Чем дальше семья Сун заходила в дом, тем сильнее становился зловонный запах. Все мрачнели с каждой секундой, брови их хмурились всё больше.
Сун Минъюй опустил голову, собираясь спросить дочь, что случилось.
Но двор был мал, и через пару шагов они уже оказались в доме.
В просторной гостиной в старомодном деревенском стиле уже стоял завтрак. Именно отсюда и шёл ужасный запах гнилой рыбы и протухших овощей. Взгляд Сун Минъюя упал на три миски с какими-то чёрно-жёлто-зелёными массами неопознаваемого происхождения. Он замер на три секунды, рот его приоткрылся, но потом он молча закрыл его и отступил в сторону.
— Ой! Кто сегодня готовил?! — ворвалась в гостиную Ду Чуньсян и тут же, зажав нос тремя пальцами, скривилась от отвращения. — Что это за ужас?! Не положили ли чего лишнего в еду?!
Глаза её тут же уставились на Сун Цинцин, стоявшую рядом с Сун Минъюем.
За все годы жизни в этом доме Ду Чуньсян никогда не видела ничего подобного. Даже без размышлений она поняла: только эта девчонка могла сотворить такой кошмар.
— Сюэцзяо, это ты готовила? Что ты туда добавила? Почему всё превратилось в эту гадость? — спросил старик Сун, тоже не решаясь сесть за стол. Он огляделся — бабушки Сун не было видно — и перевёл взгляд на Сун Сюэцзяо, которая обычно готовила завтрак.
— Папа, это точно не я! — возмутилась Сун Сюэцзяо, бросив злобный взгляд на Сун Цинцин. — Мои блюда хоть и не шедевры, но никогда не пахли так! Кто-то явно решил потратить впустую еду — да не боится ли кары небесной?!
Всё утро она ждала этого момента.
Сун Сюэцзяо торжествующе улыбнулась: она специально попросила маму пока не выходить из комнаты!
Бабушка Сун, хоть и ругалась громко, никогда не била невесток и внуков — максимум, просила сыновей наказать их. А вот старик Сун… Он молчалив, но если разозлится — сразу за палку берётся!
— Хм? — старик Сун заметил взгляд Сун Сюэцзяо и тут же перевёл глаза на Сун Цинцин. — Четвёртая внучка, твоя тётя говорит, что завтрак сегодня готовила ты?
Сун Цю, стоявшая неподалёку, инстинктивно отступила назад и опустила голову — ведь и она ела это утро.
Сун Ся, заметив это, тут же встала перед младшей сестрой, стараясь скрыть её от пристального взгляда деда.
Старик Сун пользовался в семье таким авторитетом, что никто не осмеливался шутить с ним в серьёзной обстановке. Особенно когда он смотрел так строго.
Обычно дети в такой ситуации дрожали от страха и не могли вымолвить ни слова.
Но Сун Цинцин, похоже, ничего не чувствовала. Она радостно кивнула, улыбнулась старику Суну и звонко сказала:
— Да, дедушка! Сегодня завтрак делала я!
Она гордо выпятила грудь и сияющими глазами посмотрела на него, явно ожидая похвалы.
Старик Сун на мгновение опешил. За всю свою долгую жизнь он впервые встречал ребёнка, который, устроив бедлам, ещё и требует одобрения!
Он нахмурился и уже собрался отчитать внучку за расточительство, как вдруг та, не дав ему заговорить, продолжила:
— Дедушка, в больнице папа с мамой всё мне рассказывали… Что вы с бабушкой оплатили моё лечение, и что я с братьями теперь должна вас особенно уважать и заботиться о вас.
http://bllate.org/book/3432/376642
Готово:
