Она подхватила курицу и, направляясь домой, увидела прячущуюся у ворот старшую тетку Мэй Шихуая. Не скрывая раздражения, бросила:
— Чего это вы тут прячетесь, будто воруете? Говорю вам, сноха, раз уж мы разделили хозяйство, так и нечего больше сюда шастать, здесь вашей земли нет.
Ой! Только не говорите, будто я сую нос не в своё дело, — всю эту половину холма заняла наша семья, это наш дом.
Живо катитесь из моего двора!
Не дожидаясь ответа от собеседницы, она с грохотом захлопнула калитку. Стоит тут, воет белугой, иносказательно ругается. Ничего она не слышит, ничего!
Во дворе тоже навели порядок: куриные перья и кровь с мели в угол, тазы унесли на кухню.
Матушка Мэй направилась на кухню — там по-прежнему вовсю топила печь Сяо Юнь. А вот Лан Юэ и след простыл.
— А где твой младший гээр? — спросила матушка Мэй.
Цинь Ланьюэ как раз выходил из кладовой с имбирем и чесноком в руках:
— Мам, я здесь. На кухне имбирь с чесноком кончились, я сходил взял. Смотрите, какой огромный кусок свиного жира, вытопим шкварки да налепим квашеной капусты с мясом!
Жир пока еще бланшировался, присматривать за ним было не нужно. Матушка Мэй велела Сяо Юнь следить за огнем, а сама потянула Цинь Ланьюэ во двор.
Она взяла корзину, чтобы уложить туда гостинцы, а озадаченный Цинь Ланьюэ спросил:
— Чего это, мам?
Матушка Мэй выпрямилась и заговорила:
— Лан Синь такой, ты-то что же на него глядишь? Как это ты не дал ему ничего с собой взять? Разве в гости не приехали?
Давай живо, я тут кое-чего соберу, пока совсем не стемнело, отнесешь вместе с Эр Хуаем.
— Мам!
— Чего тебе?
— Ничего! Мы же ему и так денег дали.
— Так ведь каждый раз, когда мясо едят, только половину стоимости отдают, если еще и гостинцев не набросить, так и вовсе в убыток уйдешь.
Цинь Ланьюэ пододвинулся ближе к матушке Мэй и зашептал ей на ухо:
— Мой второй дядя приехал, а он мастер чужое добро прихватизировать. Всё, что Лан Синю дадим, второй дядя непременно с собой увезет.
А вторая тетка — та еще затейница. Чуть что в доме появится — не то что у нашего старшего дяди прятать, даже если где-то в деревне кто-то мяса поест, она обязательно выспросит, не мои ли тяк с мамой тайком перетащили.
Просто хуже нашей тетки с той стороны, та еще нахалка.
Матушка Мэй заслушалась так, что со смеху согнулась пополам. Цинь Ланьюэ по характеру был добрым и никогда про людей дурного не говорил, но стоило ему вот так высказаться, как ей тут же захотелось взглянуть на этого злодея из его рассказов.
Это ж до чего надо быть падким до халявы, чтобы даже такого милого гээра довести до испуга!
Цинь Ланьюэ не стал смеяться вместе со всеми. Он помог матушке, у которой от смеха заболел живот, дойти до главной комнаты, а сам вернулся на кухню дожаривать шкварки.
В главной комнате уже вовсю лепили пельмени — туда как раз зашли Отец Мэй и Мэй Шихуай.
Матушка Мэй принялась пилить их за то, что постройку курятника затянули до темноты, а Отец Мэй принялся виновато и жалко оправдываться. Мэй Шихуай же давно умчался к своему фулану и теперь с самым нежным видом принимался раскатывать тесто.
Вся семья шумно и весело налепила пельменей, поужинала, а после, попарив ноги в горячей воде из котла, с чистой совестью улеглась спать.
Пока здесь все было заполнено разговорами и смехом, в доме старшего брата Мэй бушевала настоящая буря.
Главным оратором выступала матушка Мэй:
— Сами же видели! Этот Цинь Ланьюэ отдал Мэй Шуану целых две прекрасных одежды, да какие — плотные, на хлопковой подкладке!
А его младший брат притащил две полоски свиной грудинки и огромный шмат сала.
Истинный гээр из семьи мясника, сразу видно — деньгами ворочают!
Высказавшись, матушка Мэй окинула взглядом лица домочадцев.
И точно — радостным ни у кого вид не был.
Старший сын в семье старшего брата, Мэй Шицин, тут же завел песню:
— Отец, ты только посмотри! Они там мясо каждый день жрут, да еще и добро налево раздают, с какой стати им было отказывать нам в займе?
Раз Цзиньбао теперь учится в городе и сдает экзамены на звание туншэна и сяцая, им ведь тоже почет и уважение.
Отец Мэй сидел за столом, уставившись в одну точку, и молчал. Каково отношение второго и третьего сыновей, он и так знал, перечить им уже не мог. Но ведь живы еще отец с матерью!
Каким бы пробивным ни был его третий сын, идти против воли родителей он не посмеет.
Старший Мэй ударил кулаком по столу, велев всему семейству захлопнуться.
Выждав пару мгновений тишины, он произнес:
— Завтра пойду к старикам! Пока родители живы, их семейке придется вести себя вежливо и одолжить нам денег!
С этими словами он вернулся в комнату, мысленно погружаясь в свои несбыточные мечты.
Зимой в поле делать нечего, крестьянам и вовсе незачем суетиться. Детям позволено спать по утрам столько, сколько заблагорассудится.
Снег валил всю ночь напролет, каны в домах растопили жарко, так что покидать уютные постели желающих не нашлось и вовсе.
Улеглись вчера рано, так что Мэй Шихуай проснулся ни свет ни заря. Подбросив дров в кан, он понял, что больше уснуть не сможет. Обнимая спящего рядом супруга, он принимался то поцеловать его украдкой, то прижаться потеснее, всячески нарываясь на неприятности.
Цинь Ланьюэ спал самым сладким сном, откуда ему стерпеть такие издевательства? Хлоп! — звонкая пощечина пришлась прямо по лицу Мэй Шихуая. Даже не открывая глаз, он завернулся в одеяло и откатился в самый угол. Избавившись от этого извивающегося червяка и назойливого зуда, он почувствовал себя прекрасно, даже яркий дневной свет за окном казался благодарен, подумалось Цинь Ланьюэ под одеялом.
Получив пощечину, тот ничуть не унывал, выждал подходящий момент и снова втиснулся под бок — так они и досыпали, тесно прижавшись друг к другу.
Под одеялом было слишком тепло, от этих объятий постепенно разгорелся огонь, едва не дошло до пожара. Мэй Шихуаю непременно захотелось наказать Цинь Ланьюэ за ту пощечину, и он принялся щекотать его за самые чувствительные места, так что из-под одеяла то и дело доносился сдавленный смех.
— Говори! Кто тут самый сильный? — Мэй Шихуай прижал Цинь Ланьюэ к кану, обеими руками ухватив за щекотливые бока, готовый перейти к решительным действиям.
У Цинь Ланьюэ от смеха на глазах выступили слезы, зависнув на ресницах крупными каплями. Он бы и рад сопротивляться, да только силы были слишком неравны, и никакой возможности дать отпор не оставалось.
Раз грубой силой тут не взять, оставалось действовать хитростью.
Цинь Ланьюэ не оставалось ничего иного, кроме как подыграть ему, расписав мужа такими красками, будто равных ему не было во всей Поднебесной. Одной фразы — Конечно же, мой муж самый лучший! Я больше всех на свете люблю своего мужа! — хватило, чтобы Мэй Шихуай от переполнившего его восторга замер неподвижно.
Воспользовавшись этим моментом его триумфальной глупости, Цинь Ланьюэ резким толчком отбросил его в сторону и в панике бросился одеваться — он собирался идти жаловаться! Идти жаловаться матушке!
Но даже самый глупый пес в конце концов приходит в себя: Мэй Шихуай ухватил его за талию, рывком притянул обратно к груди, и сбежать уже не удалось.
Пропало. На этот раз Цинь Ланьюэ спастись точно не успел — его заключили в крепкие, не выпускающие объятия, лишив всякой возможности пошевелиться.
— Бегать вздумал? Опять жалеть себя удумал, жаловаться пойдешь?
Мэй Шихуай и слушать не стал никаких оправданий, выждал момент и снова полез целоваться. К тому времени, как одурманенный поцелуями Цинь Ланьюэ пришел в себя, одежда с него была уже почти полностью сорвана.
Цинь Ланьюэ поспешно хлопнул его по плечу — за окном уже послышались звуки, судя по всему, родители проснулись и собирались браться за утренне-дневную готовку.
http://bllate.org/book/34319/4230252
Готово:
